***

– Да как он мог надо мной смеяться, да ещё оставить здесь и уйти с этой… гадиной? – негодовала Женя, швыряя песок в воду, когда они с Алиной остались вдвоём, якобы предпочитая тренироваться «на барашках».

– Всё, мне надоело молчать! – взорвалась подруга. – Жень, всё это затянулось и перестало быть забавным. Я тебя не узнаю! Его поступки говорят сами за себя, но ты не хочешь ничего видеть с одеялом любви на глазах. Хватит унижаться и гоняться за сказочным принцем, или в этом случае даже не знаю, как его и назвать. Это мало похоже на нормальные отношения, да вообще на отношения. Или ты всю жизнь хочешь устраивать перепихоны на отдыхе два-три раза в год, пока он развлекается с кем захочет? Это не любовь, Женя. Для него так уж точно. Неужели ты не видишь, он живёт по принципу, что все женщины мира как сёрфинг или сноуборд – откатал сезон и забыл. Только ты со своим упрямством идёшь против течения, не понимая, что эту волну тебе не поймать! Ты уже почти полгода вокруг его орбиты невесомость раздражаешь, а нужного притяжения так и нет. Всё, Жень, образно говоря, пора улетать, пока не стало хуже. Да посмотри на него! – Алина указала в сторону, где Дэн в сопровождении Марины беззаботно сидел на доске и, улыбаясь, что-то ей рассказывал. – И посмотри, до чего ты себя довела, в обмороки падаешь! Когда ты последний раз говорила и думала о чём-то другом, кроме своего брюнета? А он? Мне тоже неприятно это признавать, но то, как он с тобой обращается… Женя, эта любовь тебе не идёт. Ты стала слабохарактерной и безвольной, ты позволяешь крутить собой, как ему вздумается. Я не знаю, когда и как это получилось, но ты даже не успела порадоваться своей влюблённости, потому что эти отношения сразу стали приносить тебе одни страдания, а ведь это даже не отношения! Женщина должна радоваться, глядя на любимого, а не плакать и не размышлять, почему он не с ней. – Алина сочувственно поджала губы. – Прости, но пора признать, что он спит с тобой, но он не с тобой! И он никогда не был твоим. Не губи больше себя, он того не стоит. И дело тут даже не в Марине. Я много думала обо всей этой истории и… Оставь его самому себе, пусть решает свои проблемы сам, а не за счёт тебя. Дэн уже наломал дров в твоей душе так, что эту свалку теперь будет трудно разобрать.

Алина подсела ближе, глубоко вздохнула и добавила уже более мягким тоном:

– Прости меня, плохая идея была за ним ехать. Просто я тоже не думала, что он… Я не так представляла вас вместе, а теперь, когда увидела… Ты же сёрфинг-гёрл и бордовумен! Ты умеешь справляться с трудностями, ибо эти виды спорта формируют способность к упрямству и умению взять себя в руки, даже когда тебя смывает волной или несёт вниз с горы со связанными ногами. Будь сильной и поставь точку. А это, – она снова посмотрела в сторону Дэна, – это неправильные пчёлы, и они делают неправильный мёд!

Отвечать Женя не стала. Всё это время она и так едва сдерживала слёзы, потому что речь подруги произвела на неё сильное впечатление. А добавив сюда австрийское выступление Пети, приходилось признать, что друзья действительно видят больше. Так что она молча взяла доску и под сочувственный взгляд Алины ушла тренироваться.

Однако сердцу не прикажешь, и кто бы что ни говорил, влюблённая женщина внутри неё смириться с правдой не хотела.

«Ну уж дудки! Я просто так не сдамся! Почему это все вокруг считают, что так ужасно правы? Почему никто не хочет мне соврать и дать ложную надежду на безоблачное будущее?»

Женя снова прокрутила в памяти вчерашнюю встречу с Дэном, их чудесную ночь, его взгляды и трепетное общение в последние недели.

– Нет! Неважно, что они говорят. Они не видят того, что вижу я! Алина и Петя неправы! Это не может быть просто секс, просто не может! – бубнила она вслух. Женя упорно убеждала себя, что Дэн чувствует что-то большее. Она ощущала радость, восторг, душевный трепет и тепло, которые, безусловно, были взаимны, потому что никто в мире не смог бы так притворяться! – Я люблю Дэна и обязана дать ему шанс! Я просто не могу не попробовать! И даже если всё будет хуже некуда, это моя жизнь и мои ошибки! Мне решать, совершать их или нет. Так что либо я уеду отсюда его девушкой, либо это наша последняя встреча!

***

К середине дня Женя так загнала себя физически, что с трудом шевелилась. Она устало уползла загорать на песок, где снова позволила себе вернуться к негативному анализу друзей, собственным ощущениям и странному поведению Дэна. Теперь, когда она выплакалась и ненадолго отпустила ситуацию, мир приобрёл новые цвета, закрасив все сомнения. Она не отдаст свою любовь без боя, потому что иначе никогда не простит себе, что даже не попыталась.

«Делай что должен, и будь что будет! Ведь нет печальнее судьбы, чем жить и думать: если бы!» – вспоминала она известные фразы.

Это её окончательно успокоило, и она принялась следить за объектом обожания, всё больше и больше убеждаясь в своей правоте.

К её неудовольствию Дэн снова качался на волнах в обществе Марины, но на этот раз она видела, что держится он отстранённо и позволяет этой назойливой мухе кружить вокруг себя только лишь из чувства такта. Об этом же говорило и его поведение после, в машине, где он без раздумий занял место рядом с ней, Женей. И хотя Дэн, похоже, до сих пор обижался, всё равно взял её за руку и держал, не отпуская, всю дорогу.

Заговорил он только перед супермаркетом, куда весёлая компания изъявила желание заехать. Дэн дождался, пока все зайдут внутрь и, загадочно улыбнувшись, развернул Женю к себе.

– Не злись на меня. Давай дружить, ладно? Мы вообще не должны ругаться. Пойми, солнышко, только не мы, нет причин. У кого угодно, а у нас нет, понимаешь?

И хотя на самом деле Женя совершенно не понимала, о чём идёт речь, то, что он сам решил помириться, ласково поглаживал её по голове и хлопал своими восхитительными ресницами, растопило девичье сердце. Она так обрадовалась его вниманию, что глупо разулыбалась и согласно закивала. А когда красавец-брюнет припечатал её к машине и полез целоваться, не раздумывая закинула руки ему на плечи, мигом позабыв про все разговоры, сомнения и душевные терзания.

В местном супермаркете Женя была впервые и теперь пребывала в восторге. Она носилась от прилавка к прилавку, поражаясь местным ценам, а в алкогольном отделе даже растерялась. Глядя на соотношение «цена – качество», она чувствовала себя примерно так же, как Бендер¹ в серии A Bicyclops Built for Two, где он, до отвала набитый драгоценностями, еле дыша, выдал несвойственную его криминальной натуре фразу: «Впервые в жизни я чувствую, что украл достаточно!»

Вот и Женя, следуя его примеру, хватала всё, что попадётся под руку, мечтая унести с собой весь магазин.

Сегодня Анна взяла выходной, и готовить было некому, потому компания спорила об ужине, закупалась большим количеством креветок и слонялась по отделам в поисках ингредиентов для «Мохито».

После примирения с Дэном, Жене было очень хорошо и весело. Ей нравилось ходить по магазинам, а то, что возлюбленный ни на секунду не отставал и гонял за ней тележку с загадочной улыбкой, добавляло ещё больше настроения. Правда, иногда он вёл себя немного странно. Например, когда она в третий раз завернула в отдел с печеньем, потому что после долгих раздумий всё-таки решилась себя побаловать, он задорно рассмеялся и поцеловал её в нос.

– Я так и знал, вернее, ждал… Ты само очарование! – непонятно чему обрадовался он, и подобная реакция Женю насторожила. Скорее всего, это означало, что Дэн всё ещё думает о ней как о толстой сладкоежке. Но ведь она уже очень давно не притрагивалась к сладкому, и похудеть ещё больше у неё уже вряд ли получится. Так что она растерянно нахмурилась и на всякий случай поставила заветную коробку на место. Однако тут Дэн удивил её ещё больше, потому что рассмеялся в голос и, отодвинув Женю, положил в корзину три упаковки.

– Мои любимые, – подмигнул он и укатил вперёд.

Креветки готовились очень быстро, поэтому, прежде чем вытряхивать из ушей, носов и всего остального воду, песок и морскую соль, все члены компании сначала наскоро перекусили и только потом отправилась отдыхать и готовиться к вечеру. Голодные и уставшие, они так торопились расправиться с сочными ракообразными и побыстрее занять ванную, что некоторые ели даже стоя, чем вызывали у Дэна и Жени весёлые улыбки. Из всех собравшихся только они никуда не спешили, потому что жили в своём крыле одни и удобствами пользовались без очередей и препятствий. Ну а когда на их территорию вторглась недовольная Алина, лениво расположились под навесом с бокалами вина, с радостью принимая в свои ряды многострадального Серёжу, которому ничего не оставалось, как следовать за своей дамой сердца.

– Кое-кто чересчур волосатый израсходовал всю горячую воду во всех ваннах лагеря. Странно, что эта… до вашей не добралась! – ворчала блондинка, громко хлопая дверью и продолжая свой гневный монолог уже под шум воды.

Мужчины над этим рассмеялись, ну а Женя предпочла сделать вид, что не поняла, о ком идёт речь.

После разговора с Дэном на пляже Марина заметно утихла. И если упустить, что она крутилась вокруг него во время сёрфинга, подходила к нему только один раз, в магазине. Женя тогда была занята выбором увлажняющих кремов, которые стоили сущие пустяки и обещали коже разгладиться и начать сиять сиюминутно и во веки веков после нанесения, потому не слышала о чём они говорили. Она лишь видела, как соперница натянула на себя свою самую соблазнительную улыбку и то и дело трясла шикарной шевелюрой. Но несмотря на жуткую ревность, Женю это больше не пугало. Дэн совершенно чётко дал понять, что принял её условия, и, что бы там ни говорила Алина, она верила в своё светлое будущее. Потому она старалась вести себя как ни в чём не бывало, много улыбалась, шутила и об утренней стычке решила просто-напросто забыть.

***

К семи часам все, включая инструкторов, отправились в туристическую зону южной части острова, где побережье было одним большим рестораном, а человекопоток не иссякал никогда. Компания неспешно прогуливалась по набережной, пересекая невидимые границы Лас-Америкас, Лос-Кристианос, других многочисленных Лас-Чеготас и, как смеялся Серёжа, прошла целую кучу «лос-километрос».

Он, кстати, безостановочно болтал с Дэном, и Женя искренне надеялась, что они подружатся и у неё появится источник свежих новостей от своего информатора.

Особой цели в этой вылазке никто не преследовал. Друзья просто гуляли, покупали сувениры и останавливались передохнуть в местных барах, отчего к середине вечера все заметно повеселели.

Впечатлений за сегодня у всех было как воды в океане и ванна в придачу. Ну а так как тема сёрфинга никому не надоедала, каждый наперебой стремился выделиться, убеждая остальных, что именно он должен удостоиться звания «Лучший сёрфер планеты».

Женю это невероятно смешило. Ведь, как в любой большой компании, чем больше спортсмены принимали коктейлей, тем выше становились волны, а уж количество опасных моментов и особенно акул возрастало с космической скоростью.

Дэн тоже участвовал. Он даже поспорил о чём-то с Диего, но, глядя на него, Женя даже не пыталась вслушиваться в беседу. Она внимательно его изучала и с трудом могла оторвать взгляд. Высокий, прекрасный, он ещё и демонстрировал хорошие манеры. Раньше их встречи проходили преимущественно наедине, и теперь Женя просто не могла не обращать внимания на его положительные качества. Забота, внимание, чувство юмора, щедрость, манера общения и умение быстро расположить к себе – всё было на своих местах. Взять, например, даже предвзятого Серёжу, который хмурился и ворчал почти каждый раз, когда Женя говорила о своём возлюбленном. И что же теперь? Они были знакомы с Дэном меньше дня, а он, судя по всему, уже и думать забыл и о своей настороженности, и тем более о том, что на него возложили миссию шпиона. Серёжа так разошёлся, что почти не отходил от своего нового друга и, активно жестикулируя, обсуждал с ним все вопросы мироздания.

Ну и конечно же, Женя не могла не отметить отношение Дэна к нелёгкому финансовому вопросу, потому что плохо относилась к показушникам и особенно к жадинам. Она ужасно боялась, что предыдущие действия её возлюбленного могли быть всего лишь способом выпендриться, показывая свою состоятельность, ведь встречались они не так часто. Конечно, Женя отдавала себе отчёт, что немного избалована в этом плане. Как бы ни старались они с Алиной быть независимыми, почему-то получалось так, что их мужчины чаще всего брали на себя все расходы, и они давно были освобождены от оплаты в барах, ресторанах, клубах и где бы то ни было. Потому сейчас ей очень не хотелось найти в возлюбленном признаки жадности.

К счастью, Дэн в этом плане вёл себя просто. И, когда Женя ради приличия достала кошелёк, культурно дал понять, чтобы она не напрягалась. Он даже заплатил за их нынешний номер, хотя ни о чём подобном она не просила, тем более учитывая, что они не виделись два месяца.

Что же до манер, то и тут её кавалер в очередной раз превзошёл все самые смелые ожидания. Раньше Женя была единственной дамой в его обществе и принимала всё на свой счёт, но то, что джентльменство распространялось и на других, стало очередным приятным сюрпризом. Дэн даже не курил при дамах без разрешения. Он был настолько хорош, что отказать ему в улыбке не смогла и враждебно настроенная Алина.

После их разговора у супермаркета Дэн не отходил от Жени ни на шаг, держал её за руку, обнимал за талию, был очень внимателен и заботлив, чем в конце концов смягчил суровую блондинку.

Правда, Женя не могла не отметить, что время от времени он всё равно поглядывал на Марину, но старалась об этом не думать. Последняя же в своих чувствах не стеснялась. Марина не сводила с их пары глаз, а на Женю смотрела с таким нескрываемым презрением, что было совершенно очевидно: будь её воля или появись возможность, избавилась бы от конкурентки на месте, причём самым безобразным образом.

Но что самое поразительное, Женя уже не в первый раз ловила себя на мысли, насколько сильно это неожиданное соперничество подогревает её интерес к Дэну. До утренней сцены с Мариной ей казалось, что она и так влюблена по самые уши и больше уже некуда. Но теперь, когда возникла угроза рыжего уровня, её чувства просто зашкаливали, и Женя с трудом себя контролировала.

«Нужно сегодня же с ним поговорить! – решилась она. – Я спрошу про Марину, а когда он подтвердит, что у них всё в прошлом, мы обнимемся, поцелуемся, и тогда я скажу, что люблю его. Даже если он не ответит сразу, пусть поживёт с этой мыслью и привыкнет к тому, что я его никому не отдам!»

В успехе Женя не сомневалась, и это так сильно подняло ей настроение, что все сегодняшние горечи и сомнения стали казаться всего лишь мелкими недоразумениями. Потому она счастливо улыбнулась, повисла на Дэне и принялась обдумывать свою речь.