Глава 5

День выдался жарким. Уже к полудню воздух сделался душным и вязким. Парни спасались от нестерпимого пекла, практически не вылезая из океана. Была у них и ещё одна забава: они выливали друг на друга воду из корзин и хохотали, сгибаясь пополам от избытка чувств. Хитрость здесь заключалась ещё и в том, что донести воду так, чтобы она не вылилась вся, было довольно сложной задачей. Наигравшись и облившись с ног до головы, развесив одежду сушиться на ближайших к берегу ветках, они разбрелись кто куда. Я же сидела на берегу у самой кромки океана и пыталась вылепить что-нибудь, похожее на замок, правда, получилось у меня совсем как в известной песенке: «сделать хотел грозу, а получил козу»… Замок скорее был похож на кривоватую пещеру со множеством дырочек.

Через некоторое время рядом со мной оказался Никита и, бросив быстрый взгляд сверху вниз на моё творение, протянул кокос с пробитым отверстием вверху.

– Кокосовый коктейль, – представил он с улыбкой. – Ты должна это попробовать.

– Отказавшихся топят в океане?

– Нет, их кормят насильно.

С этими словами он уселся на песок рядом со мной и протянул кокос.

Я вздохнула и прикоснулась губами к шершавой поверхности. На вкус молоко оказалось довольно приятным, и мне пришлось признаться:

– Вкусно. Даже не ожидала.

– Ну так! Не бойся, травить тебя здесь никто не собирается, мы всё это уже на себе опробовали.

– А если бы это оказалось несъедобным? – спросила я не столько из любопытства, сколько для проформы. – Как можно есть то, о чем не имеешь никакого представления?

– Пока целы, – беспечно пожал плечами Никита.

– Э-эй, на берегу! О чем вы там шепчетесь?

Мы обернулись одновременно.

– Делюсь секретами выживания, – хмыкнул парень.

Костя плюхнулся на песок с другой стороны от меня и мечтательно протянул:

– Сюда бы хоть с десяток дикарей… Повеселили бы.

Я бросила на парня удивленный взгляд. Шутит он, что ли? Но спросить не о чем не успела, так как в этот момент рядом оказался и Влад, перехвативший инициативу в свои руки:

– Как насчет футбола?

– С ума сошел? – снисходительно взглянул на него снизу вверх Костя.

Влад, казалось, не собирался усаживаться рядом с нами и лениво смотреть, как утекает время. Он выхватил из моих рук пустую скорлупу кокоса, бросив между дел:

– Допила? Спасибо, это нам ещё пригодится. Ну что, парни? – он взглянул на меня и добавил, – И девушки тоже. Если хочешь, присоединяйся.

– Пожалуй, воздержусь, – покачала головой я, но Костя уже тянул меня за руку.

– Никаких «воздержусь». Можешь любого из нас выбирать себе в команду. Только я, пожалуй, обуюсь, прежде чем играть. Не хочу остаться без пальцев на ногах в семнадцать лет.

Я смотрела на этих ребят и никак не могла поверить, что они – преступники. Хоть и не убийцы, а всё-таки нарушители закона, самовольно врывавшиеся в жизнь граждан и вносящие туда хаос.

Зло всегда было для меня чем-то абстрактным и очень далёким. А вот так, лицом к лицу…

Однако сейчас это ничуть не мешало мне бегать с ними по пляжу и пытаться отбить почти расколовшуюся скорлупу кокоса. На этом острове мы оказались равны: обычные подростки, попавшие в непонятный мир и объединенные общей целью – выбраться отсюда.

Через какое-то время я окончательно расслабилась и забыла про собственную неуверенность, придуманные внутренние границы, мешающие мне быть самой собой и смеяться в полный голос, когда этого хочется. Чтобы со мной сейчас не происходило, я всё ещё жива. И сделать себя счастливой под силу лишь мне самой. Ну, может быть, не без помощи этих парней с отличным чувством юмора, которым они заражают (и заряжают) и меня.

Где-то я слышала фразу, которая замечательно вписывалась в мой сегодняшний день: «В мире есть только одна неразрешимая проблема – смерть человека. Пока он жив, всё поправимо». Раз мы как-то попали на этот остров, значит, есть и обратная лазейка, нужно просто найти её. Я разузнаю у ребят как можно больше и, может быть, все вместе мы сможем что-то придумать. Я почти не сомневалась в том, что именно так всё и будет, а пока… Пока я в первый раз в жизни играла в футбол и получала от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.

***

Когда я выглянула из шалаша, было очень светло, однако солнца на безупречно голубом, безоблачном небе не было видно. Определить время здесь было невозможно. Сейчас могло быть как раннее утро, так и поздний вечер.

Я глубоко вдохнула и уловила множество запахов. «Так пахнет тропический лес», – отметила про себя, на миг закрывая глаза и представляя себя отважной амазонкой, покоряющей мир.

На самом деле всё обстояло совсем иначе: это мир испытывал меня на прочность. И пока я весьма сомневалась, что у меня получится выдержать этот экзамен с достоинством.

Недалеко от шалаша мирно спали Никита, Костя и Влад. Стараясь не шуметь, я прошмыгнула на берег и вошла в воду. Стоя по колено в водах океана, я глядела вдаль, и казалось, что волны уносят меня прочь, что я плыву… Нет, лечу! Отважившись, я распахнула руки как крылья и вдохнула всей грудью тёплый солёный воздух. Таких потрясающих эмоций я не испытывала уже очень давно. Здесь бы писать картины или сочинять стихи, восславляя красоту мира. Момент был не просто потрясающим, а ещё и вдохновляющим. Хотелось замедлить время и насладиться гармонией, которая царила внутри и снаружи. Это случалось так редко! Я чувствовала себя свободной, невесомой. Я смотрела на медленно качающиеся волны, на ложащиеся на поверхность воды лучи солнца, и мне хотелось остаться в этой идиллии.

После, выбравшись на берег, я лежала и смотрела на голубое, без единого облачка, небо. Бескрайнее. Бездонное. Прекрасное.

Высоко-высоко в небе парила незнакомая птица. Она казалась мне маленькой точкой, кружившей в воздухе. Интересно, видела ли она меня со своей высоты?

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем парни проснулись и показались на берегу. Костя, словно прочитав мои мысли, которые я, конечно же, не рискнула бы высказать, заявил:

– Здоровый сон – залог успеха. Завтракать будешь? Есть бананы, есть финики, кокосовое молоко… К вечеру, возможно, будет рыба.

Я выбрала бананы и получила целую связку, штук десять.

– Это на раз? – усмехнулась, удерживая завтрак обеими руками.

– Ага. До завтра поедим – пойдем снова.

Осилила я только четыре, после чего задала пришедший в голову вопрос:

– А дожди здесь бывают?

– Ещё какие! – отозвался Влад. – Сама увидишь. В это время лучше всего сидеть где-нибудь в надёжном укрытии. А так как поначалу у нас его не было, думали, попросту не выживем. Они здесь не только сильные, но и жутко холодные.

Всё, что я знала о тропических дождях, было основано на просмотренных в детстве фильмах компании ВВС. С одной стороны, мне хотелось увидеть это воочию, да и немного влаги в такую жару не помешало бы. Но с другой, перспектива вырисовывалась слишком рискованной. Как долго здесь идут дожди? Насколько они холодные? Может ли затопить целый остров? Что делать во время тропических ливней? Целыми днями сидеть в шалаше? Мысленно перебрав массу различных вариантов, я пришла к выводу, что лучше бы пока всё оставалось как есть. А от жары, в конце концов, может спасти вода океана и прохлада пресного родника.

– Хочешь, я покажу тебе ещё одно место? – спросил очутившийся рядом со мной Никита.

Я взглянула на него и кивнула. Сколько здесь ещё интересных мест? Может быть, даже таких, о которых не знают ребята.

Никита неспеша шёл по берегу, краем глаза наблюдая за мной. Я это видела, но вида не подавала. Впереди виднелось несколько пальм, а за ними… Едва мы миновали зелёные заросли, как оказались на скалистом берегу.

Легко взбежав наверх, парень подал мне руку, помогая подняться.

Было по-утреннему свежо. Ветер разгонял по небу редкие пылинки-облака, и те медленно отползали, уступая место безоблачной синеве.

Я зажмурилась и подставила лицо ветру. Несмотря ни на что, этот остров обладал каким-то магическим свойством заглушать ненужные мысли, прогонял отчаяние и вселял веру в лучшее. То, что вряд ли найдешь в большом шумном городе. Здесь же всё просто дышало свободой и счастьем. Наверное, именно это чувство и называют вечностью. Когда не бежишь за временем, не думаешь о сиюминутных делах и проблемах, когда твой мозг полностью отключается, а тело расслабляется, и остается только это – единение с миром.

Никита шутливо толкнул меня в плечо, и я притворно-недовольно возмутилась:

– Эй!

Он засмеялся и без разбега прыгнул в океан, шипящий солёными брызгами. Затем показался над поверхностью в нескольких метрах от того места, где нырнул. Вода серебряными каплями блестела на его ресницах – я не видела, но мне так казалось. Тёмные волосы легли гладкой мокрой копной назад.

Он наблюдал за мной несколько секунд, после чего крикнул:

– Прыгай.

Я отрицательно мотнула головой, понимая, что на свете всё ещё есть вещи, на которые я никогда не решусь. Прыгнуть вниз с высоты в пять метров? Ни за что.

Никита засмеялся и поплыл дальше, медленно разводя руками, словно наслаждаясь этим купанием. Я смотрела на него, и улыбка невольно расползалась по лицу. Мне казалось, что Никита догадывается об этом, и что в его действиях присутствует некая картинность. Однако это не имело никакого значения – вид, который открывался мне, с небольшим дополнением в виде этого парня, стал только лучше.

Я подумала о том, что Никита наверняка производил впечатление на девушек раньше, когда находился в реальном времени. И он вряд ли страдал отсутствием осведомленности о том эффекте, который так или иначе производил на слабый пол.

Вода плескалась вокруг его плеч, и когда он плыл, широко разводя руки в стороны, по поверхности океана вокруг бежала рябь мелких волн. Я почти без стеснения наблюдала, как он исчезает под водой и снова показывается на поверхности.

Присев на тёплые камни, я вытянула ноги, откинула голову назад и закрыла глаза. Лучи ласкали обращённое к солнцу лицо, тепло от скал согревало кожу и навевало дремоту. Я могла бы провести здесь несколько часов подряд и не заметить прошедшего времени.

Приоткрыв глаза, чтобы ещё раз полюбоваться на плывущего в океане парня, я осмотрелась, но… Его нигде не было видно.

Я осторожно приподнялась и осмотрела мерцающую поверхность океана. Никита исчез. Я зажмурилась, словно от этого могло что-то измениться, но всё осталось по-прежнему. Всё внутри меня сжалось от неприятных предчувствий. Может ли быть такое, что Никита каким-то образом вернулся в реальность или попал в другую? Я пыталась убедить себя в этом, но что-то внутри меня говорило о том, что на этот раз вряд ли виновата сверхъестественная сила.

Может быть, он решил пошутить? Выбрался на берег и спрятался в зарослях, пока я сидела, закрыв глаза? Но как я могла не услышать этого?

Я ждала, надеясь, что парень вот-вот вынырнет из воды или выпрыгнет откуда-нибудь из укрытия, откуда наблюдал за мной всё это время. Я судорожно искала вокруг хоть какой-то признак его присутствия, с каждой секундой всё больше ощущая приступы паники.

– Никита! – закричала я во весь голос.

Ответа не последовало.

Он не мог задержать дыхание на столь длительное время.

Воздух с трудом проходил сквозь лёгкие. Я не знала, что делать. Бежать к парням и… И что? Как я скажу им, что произошло? А вдруг это правда, и Никита… Нет, нет, это не может быть правдой. Он хорошо плавает и… Господи, что же делать?!

– Никита! – снова выкрикнула я, слыша в своем голосе нотки отчаяния. Никогда ещё мне не было так страшно. Оказывается, страх за кого-то другого бывает гораздо сильнее, чем за себя самого.

Мысли мелькали в голове с бешеной скоростью. Как долго человек может находиться под водой? Где я видела его в последний раз? Сколько времени потребуется, чтобы позвать ребят и вернуться сюда? Смогу ли я отыскать его и оказать необходимую помощь самостоятельно, если нырну со скал прямо сейчас? Но, Боже мой, пять метров – это же так высоко, и так страшно…

Этого просто не могло случиться…

Нельзя больше тратить время на пустые размышления! Нужно что-то делать! Я сделала шаг вперёд, набрала в грудь побольше воздуха и прыгнула вниз.

Отфыркиваясь от воды, попавшей в глаза и нос, я огляделась. И что теперь?

Я была близка к отчаянию, когда парень неожиданно вынырнул из-под воды прямо передо мной. И выглядел он при этом отнюдь не бледным и растерянным, а довольным, с привычной улыбкой, которую я не раз успела поймать на его лице за эти дни.

Удивление и облегчение вырвались наружу из моих легких с громким выдохом.

– Никита! С тобой всё в порядке? Ты пробыл под водой… Несколько минут, по меньшей мере, – всё это я выпалила на одном дыхании, едва сдерживая слёзы.

Я не могла скрыть изумления. Неужели люди могут задерживать дыхание на такое количество времени? И что он делал всё это время под толщей воды?

Выйдя из оцепенения, я подплыла ближе и едва удержалась, чтобы не схватиться за его мокрые плечи и таким образом убедиться, что он на самом деле жив.

– Как ты это сделал? Я думала, ты утонул!

– Я просто плавал, – улыбнулся он.

Просто плавал? Он ещё может шутить?

– Ты спрыгнула со скалы, – констатировал он, и его улыбка стала ещё шире.

– Что?

Его глаза остановились на моём лице, и он повторил:

– Ты спрыгнула со скалы. А я думал, ты струсишь.

Я кивнула, чувствуя, что какое-то странное чувство внутри, похожее на смущение, разрастается внутри меня. Интересно, если бы он узнал, что я действительно боюсь высоты и спрыгнула только потому, что намеревалась спасти его, хоть и не знала, как, что бы он сказал? Однако проверять это я была не намерена.

– Пожалуй, нам пора обратно, – стараясь успокоиться и убедить себя, что теперь всё в порядке, произнесла я.

Я злилась, но меньше всего мне хотелось показывать ему это.

– Постой, – Никита резко вскинул руку и коснулся моего плеча. – Знаешь, как ещё мы поняли, что это не тот мир, к которому мы привыкли?

Я не ответила, но мой удивлённый взгляд говорил сам за себя.

– Я не задерживал дыхание под водой. Я дышал также свободно, как и на поверхности. Мы можем проводить там любое количество времени.

Я в изумлении смотрела на него, пытаясь сложить очевидное и услышанное воедино. Теперь всё становилось понятным, но никак не желало укладываться в голове. Это не тот мир, который я знаю! Этого не может быть на самом деле!

– Как у тебя это получается? – выдавила я.

– Я думаю, и у тебя получится. Знаешь, какой тут красивый подводный мир. Ты должна сама это увидеть!

– Что? Нет! – воспротивилась я, но Никита уже схватил меня за руку и тащил за собой.

Паника вернулась, накрыв меня с новой силой.

– Не бойся. Я буду рядом. Если что-то пойдёт не так, мы тут же вынырнем. Но, поверь, оно того стоит.

– Стоит того, чтобы умереть?

– Ты не умрешь. Чувствую, твоя очаровательная улыбка сведет с ума ещё не один десяток парней.

На секунду я замерла. Что? Что он сказал? Моя очаровательная улыбка… сведёт с ума?

«А тебя?» – хотелось спросить мне. Но я лишь улыбнулась, глядя на спину парня, который уже готовился к погружению. Он обернулся, и его выражение лица было прежним – спокойным и даже серьёзным.

– Готова? Давай вместе на счёт три. Не бойся.

Я набрала в грудь побольше воздуха и взглянула на небо. Вдруг это последний раз, когда я вижу небо, пусть и не над родной Москвой?

– Раз…

Сумасшествие! Я вот так просто доверяю почти незнакомому парню, который уверяет меня, что под водой можно дышать? А вдруг это ловушка? Вдруг им нужно убить меня, чтобы выбраться?

– Два…

Но ведь он сам только что пробыл под водой по меньшей мере несколько минут и не умер.

– Три, – вместе с ним выдохнула я, и, закрыв глаза, погрузилась в воду.