Дальше улицы стали шире и оживленнее. Стали попадаться повозки и магазины с яркими вывесками. Женщины были одеты ярче, а мужчины более галантны. В центре дороги стояла каменная статуя женщины, также прикрытая островками снега и местными птицами. Одна парочка кидала им хлебные крошки и их веселый щебет прерывали только жаркие поцелуи. Столь вызывающее поведение говорило только об одном, данный район хоть и выглядел богаче, но вряд ли отличался от начала города. Айри ускорила шаг, ей хотелось поскорее выбраться отсюда, но Дэмиан, все так же резко остановил ее и указал на вывеску. «Трактир у Рони», и ниже «Есть свободные комнаты».

– Нет, – возмутилась Айри. – Мы тут не останемся.

– Еще как останемся, – огрызнулся Дэмиан и толкнул дверь.

Зал был достаточно большим, но плохо освещенным. Круглые столы и высокие стулья заполняли все пространство, но посетителей было мало. Парочка пьяных мужиков, один из которых уже спал, уткнувшись лбом в столешницу, и трое парней, что громко смеялись и чокались высокими кубками. Из дверного проема вышла официантка, неся в руках тарелку с чем-то напоминающим мясо и неспеша продефилировала к парням. В углу зала находился бар. Высокий и рослый мужчина с густой бородой натирал столешницу и изредка поглядывал на посетителей, не прерывая работы, но приход новых посетителей его заинтересовал. Дэмиан дружелюбно улыбнулся и направился к бару.

– Да хранит ваш очаг великая богиня Гекада! – воодушевленно произнес он и увидел, как бармен нахмурился.

– И тебе не хворать, – прохрипел в ответ мужчина. – Травой и маковым молоком не торгуем, но есть свежее пиво, вино и односолодовый виски.

Айри тут же вмешалась и тоже улыбнулась бармену: – Он из староверцев.

Мужчина понимающе кивнул.

– Здорово, – продолжил диалог Дэмиан, не понимая, что сделал не так, – меня интересует обед и комната. У вас написано на двери…

– Я знаю, что у нас написано, – грубо перебил его бармен. – Покажи сначала деньги, а то много вас тут таких заезжих, с которых потом ни медяка не вытянуть.

Айри заметила, как от тела Дэмиана отделилась легкая темная дымка и скользнув в воздухе незаметно опустилась на спину мужика. Это была тень.

– Не смей, – зашипела она еле слышно и дернула его за рукав. – Ты обещал.

– С радостью, – тихо пробормотал он ей в ответ. – Может тогда у тебя есть деньги или ты знаешь, как их быстро заработать?

Айри промолчала. Дэмиан подождал несколько секунд, а затем достал из кармана пару камешков и положил на стойку: – Этого хватит? – спросил он хитро сощурившись.

Бармен сразу расплылся в улыбке и схватив камни, убрал их в карман: – Чего желаете на обед? Есть печеные яйца, голуби с чесноком, домашний сыр и нежнейшие почки тушеные с кусочками репы.

Дорогая? – Дэмиан перевел взгляд на Магиссу. – Чего ты желаешь?

Айри душила злость от того, что на ее глазах использовали человека с помощью темной магии и она ничего не могла сделать, потому что была зверски голодна и у них действительно не было денег, ни на еду, ни на ночлег, ни на лошадей и новую одежду.

– Печеные яйца подойдут, – сквозь зубы произнесла она и отвернувшись отошла, выбирая столик.

– Моя супруга на диете, – весело хохотнул Дэмиан. – А мне принесите все что перечислили, плюс свежее пиво, вино и односолодовый виски. Хочу все попробовать. Такое чувство, что не ел лет триста.

– Будет сделано, – добродушно вскинул руками бармен, радуясь столь щедрым посетителям. – А пока вы будете обедать вам подготовят комнату с приличной кроватью. – Мужчина подмигнул и скрылся на кухне.

Дэмиан нашел глазами Айри и подойдя к столику сел напротив.

– Супруга? – Магисса злилась. – Больше ничего не мог придумать?

Дэмиан усмехнулся: – А почему нет? Очень правдоподобно и не вызывает лишних подозрений. Расслабься уже, мы в тепле, скоро будем сыты, этой ночью у нас есть крыша над головой. Что не так?

– Все! – излишне громко сказала Магисса и тут же сбавила тон. – У меня прекрасный слух. Что значит комната с отличной кроватью? Твоих камней не хватила на две отдельные комнаты?

Дэмиан скривился: – Не переживай, вся кровать в твоем распоряжении. Я не претендую на место рядом с тобой.

– И где ты будешь спать? – настаивала Айри.

– А я уже выспался на много лет вперед, – улыбнулся Дэмиан. – Этой ночью я планирую догонять все удовольствия мира что пропустил за время своего пленения.

– Ну уж нет, – начала закипать Айри. – У нас есть договор. Ты не смеешь причинять людям вред.

– А кто говорит о вреде? – Дэмиан наклонился вперед и максимально приблизился к Магиссе. – Я говорю об удовольствиях. И ты не в праве запретить мне это. Я слишком долго был лишен всех радостей жизни, и я их намерен наверстать. А ты можешь спокойно спать и мечтать о своих покойных сестрах, об их могуществе и о том, как стать одной из них!

– Ты отвратителен, – тихо прошептала Айри. – И я уже начинаю жалеть, что заключила с тобой сделку.

Дэмиан откинулся на спинку стула: – А, по-моему, ты просто мне завидуешь. Я свободен, лишен предрассудков, вижу мир таким, какой он есть, а ты подстраиваешь себя под стандарты, навязываешь себе то, чего не понимаешь и то, что тебе чуждо.

Их разговор прервала та же официантка. Она принесла поднос и равнодушно расставила тарелки с яствами, которые едва поместились на столе. Три кувшина с питьем она поставила на соседний пустующий стол:

– Простите, но на столе нет места, дотянетесь я думаю? – вяло спросила она, и после кивка Дэмиана удалилась.

Айри тяжело вздохнула и решила сменить тему: – Какие у нас дальнейшие планы? Мы же здесь ненадолго? – она аккуратно наколола кусочек омлета.

Дэмиан же откусил пол почки и с наслаждением прикрыл глаза: – Пища богов, как мне этого не хватало…

– Я задала вопрос, – упрямо повторила Айри.

Дэмиан скривился: – Слушай, я выполню всю свою часть сделки, но я был в заточении триста лет, так почему бы не насладиться обедом, выспаться в мягкой кровати, а с утра начать разрабатывать план? Ты голодна, ты устала, мне нужно осмотреться, как-то влиться в новый мир, чтобы не быть каким-то СТАРОВЕРОМ! А ты словно заноза портишь каждую минуту. Нам ничего не угрожает, вместе мы сила способная стереть любое препятствие с лица земли, но ты хочешь мира и просто скрыться, хорошо, я согласен, но дай мне немного времени просто привыкнуть. Или есть что-то другое, что тебя так тревожит и торопит?

– Есть, – невозмутимо ответила Айри, продолжая аккуратно есть свои яйца. – Каждая минута, проведенная рядом с тобой для меня унизительна, и я как можно быстрее хочу с этим покончить. А после можешь адаптироваться сколько тебе угодно. Сам наш договор противоестественен, и я не должна быть здесь с тобой, но так вышло… и теперь я хочу знать, какие у тебя планы, помимо развлечений и когда я избавлю свои уши от твоих пошлых шуточек.

У Дэмиана потемнело лицо: – А это было обидно, – он в миг стал серьезным, отодвинул от себя блюдо с почками и потянул ближайший к нему графин. Янтарная жидкость наполнила кубок: – Но я, наверное, даже рад… что ты так точно описала свое видение нашего союза. Утром я найду лошадей и обеспечу запасы, после мы покинем город и отправимся на место последней битвы. Я не знаю осталась ли там энергетика твоих сестер спустя столько времени, но ты сможешь попробовать связаться с ними и задать все свои вопросы, включая храм.

Айри настороженно посмотрела на Дэмиана, его план ее вполне устроил, но она не понимала причин его обид, словно он не видел разницы между ними, словно не понимал, что они враги навсегда. Ей и самой было сложно видеть в нем великое зло, потому что перед ее глазами был лишь молодой красивый мужчина, но она не позволяла себе забыть о том, что видела во время их схватки. А он хмуро и задумчиво попивал что-то из своего кубка и не поднимал глаз. Айри почувствовала себя немного виноватой и это разозлило ее еще больше.

– Ты знаешь кто я и кто ты, – тихо прошептала она. – Так к чему весь этот цирк с обидами?

Дэмиан усмехнулся: – Конечно знаю, успокойся, доедай свои яйца и иди отдыхать, а я займусь остальным. Завтра все будет готово к нашему путешествию.

– Рада это слышать, – холодно отозвалась Айри. – И развлекаясь постарайся не калечить людей своими тенями. Помни это часть нашей сделки.

– А я повторюсь, – осклабился Дэмиан, – Может ты обладаешь особыми умениями и навыками, которые помогут тебе заработать нужную нам сумму? Например, сегодня вечером в этом баре, тогда не придется использовать тени.

Айри взбешенно вскочила со стула: – Ты просто мерзок!

Она вышла из-за стола и направилась к бару: – Проводите меня в мою комнату, я слишком устала.

Бармен был немного удивлен такой поспешностью при их столь обильном заказе, но спорить не стал. Он окликнул из задней комнаты девчонку и поручил проводить гостью, тихо дав какие-то указания. Девчушка согласно закивала головой.

Комнаты находились на втором этаже, к ним вела скрытая в нише небольшая деревянная лестница, по которой и повела девчонка Айри. Она без умолку болтала и слегка приплясывала, кидая на гостью любопытные взгляды.

– У нас сегодня будет петь сама Мираэль, обязательно спускайтесь к ужину, будут танцы и много народу придет, Мираэль все любят, она такая красивая, а ее голос словно звонкий колокольчик. Вам понравиться. А еще отец на ужин будет запекать барашков, они у него знаете какие вкусные? Дядька Инхор сказал, что его руки богиня поцеловала, но он еще так говорил, потому что отец кормил его бесплатно, хотя тот так и не нарубил дров, но это уже не важно.

Довольно длинный немного обшарпанный коридор состоял сплошь из дверей ведущих в отдельные комнаты. На стенах висели закопченные керосиновые лампы, дающие мало света для помещения без окон, но в целом его хватало чтобы найти нужную дверь с написанным на ней краской номером. Девчушка отперла дверь и протянула гостье ключ: – Хорошего вам отдыха и не забудьте про ужин.

Айри ласково потрепала дитя по голове и быстро вошла. Резко захлопнув за собой дверь, она, прислонилась спиной и словно отгораживаясь от всего мира, медленно сползла на пол. Каждое слово, каждое действие Дэмиана вызывали в ней бурю эмоций. Гнев, ярость, чувство вины, все клокотало внутри гремучим коктейлем. Айри, казалось, что она словно медленно погружается в черное тягучее болото. «Все неправильно, все неправильно» билось в ее голове. «Я не должна быть здесь. Я Магисса, нужно было биться до конца, а не спасать трусливо свою жизнь, какая может быть сделка между ними, он чудовище, а теперь приходится молча наблюдать как он использует людей, вешая на них тени, а что будет дальше?» Что еще она позволит ему делать, спасая свою жизнь?» Айри чувствовала будто предает все во что верила, все чему учил ее отец Торвальд, все чего пытались достичь ее сестры. Хранители были правы, она не понимает своего наследия, если бы она только знала, то никогда не забрала бы их благодать. «Глупая, глупая». А что будет после того, как она развяжет их жизни, она погубит последнюю нить, которая полностью обесценит все жертвы Магисс. Развяжет руки древнему злу, которое уничтожит мир. О чем она думала, давая такое обещание? Но она знала, всему виной был страх, который она испытала, будучи приговоренной к смерти. Сделка, на которую она согласилась была лишь следствием держащего ее в своем плену ужаса. Но теперь у нее есть план. Она должна узнать лучше своего противника, выявить все слабые места, найти способ покончить с ним, а только потом развязывать их жизни. Для этого нужно стать мягче и сдержаннее, но как это сделать, когда один только его вид вызывает в ней бешенство.

Айри медленно встала и подошла к кровати. Упав в центр, она свернулась клубочком и накрыла голову подушкой «Я все сделаю, я избавлю мир от этого чудовища» пообещала она вслух и обдумывая детали постепенно уснула.

Глава 4

Айри сквозь сон услышала чей-то тихий крик и быстро вскочила на кровати. В комнате слабо горела керосиновая лампа и она не сразу сообразила, где находится, но остатки сна быстро рассеялись. Айри прислушалась, снизу доносились легкая музыка и множественные голоса, но опасности вроде не было, может ей просто приснилось. Она встала и потерев глаза включила лампу по ярче. За окном уже было темно, а значит она проспала весь день. Закрыв шторы Айри осмотрелась. Комната была не большой, но вполне уютной. Большая кровать в центре, ширма для переодевания, комод для вещей, камин, небольшой столик. Айри замерла. Кто-то растопил камин, зажег лампу, оставил на столике чашу и большой графин с водой, стопку одежды и настоящие деньги, немного, но на ужин вполне достаточно. Значит пока она спала Дэмиан заходил сюда. Это было неприятно. Айри недовольно подошла к столику и плеснула немного воды. Ее веки припухли, и она начала смачивать их холодной водой чтобы скрыть последствия сна. После умывания она осмотрела одежду. Это был теплый мужской набор для верховых прогулок. Брюки с подстежкой, высокие сапоги, носки, рубаха, и большой черный плащ, отделанный мехом горностая. Айри просмотрела вещи и сложила их обратно. На ужин она точно их не оденет, а вот завтра утром это самое то. При мыслях об ужине, в животе заурчало, ей не хотелось брать деньги оставленные Дэмианом, но все же это было лучше, чем камни и тени и она, немного помявшись взяла их и положила в карман. Айри подошла к зеркалу и осмотрелась. Платье конечно помялось, а волосы спутались, но у нее не было никаких личных принадлежностей, поэтому она влажными руками разгладила юбку и немного расчесала пальцами длинные волосы. Стало немного лучше. Айри уже собралась выходить, как за стеной вновь раздался женский крик, а следом глухие удары. Она испуганно остановилась. Второй крик не заставил себя долго ждать.

Айри выскочила в коридор. Царивший там полумрак пугал еще больше, и она словно снова погрузилась в воспоминания той страшной ночи в деревне, мертвые тела, горящие избы, мать с ножом в сердце, полупьяные смеющиеся наемники, почерневшая Лейми, лежащая на кровати в доме Марны, она запаниковала, но крик повторился, кому-то грозила беда и не смотря на страх, она не смогла пройти мимо. Айри судорожно задышала и раскрыла ладони. Сила, которую она обрушила на хлипкую дверь выбила не только ее, но и находящееся напротив окно. Треск дерева и звон стекла резко прекратили женские крики, но то, что предстало взору Айри заставило ее отступить назад. Абсолютно голый мужчина недоуменно сполз с кровати и встав напротив растерянно смотрел на Магиссу. Он был пьян, потерян и не понимал, что происходит. Молодая женщина испуганно куталась в плед и во весь голос визжала. Айри попятилась назад пока не наткнулась на противоположную дверь. Она чувствовала себя абсолютной дурой. Выдавив тихое «Извините», она побежала в свой номер. Айри, конечно, знала про тайную сторону отношений мужа и жены, но не настолько и теперь чувствовала жуткий стыд вперемешку с яростью на Дэмиана поселившего ее здесь. Она резко схватила свой плащ и накинув на плечи кинулась вниз.

В трактире было очень оживленно. Все столы забиты под завязку, а по залу бегали уже трое официанток. Нежный голос Мираэль был сильно подпорчен подпевкой местных мужиков, но все же музыка действительно была прекрасной и звучной. Кроме того, зал заполнили девицы в очень откровенных одеждах, которые жались ко всем посетителям и откровенно зазывали их наверх, хотя мужской контингент не выглядел богатым или платежеспособным, или же их услуги стоили совсем недорого. Запахи табачного дыма, пота и кислого перегара перебивали ароматы жареной баранины, но посетители выглядели довольными и с наслаждением опрокидывали кубки. Айри остановилась возле лестницы и попыталась отыскать глазами Дэмиана. Его нигде не было видно, видимо он уже был пьян или находился в одной из комнат догоняя удовольствия трехсотлетнего перерыва и напрочь забыв об их уговоре. Зато его теней прибавилось. Айри насчитала около десяти человек с клубящейся черной дымкой на спине, в основном это были молодые мужчины, играющие в карты, и она теперь понимала откуда появились деньги в ее комнате. Похоже Дэмиан совсем разошелся. Айри стиснула зубы, когда услышала знакомый детский голосок.

– Вы всё-таки пришли на ужин! – Девчонка добродушно улыбалась. – Но боюсь столы уже все заняты.

Она растерянно обернулась на зал словно пыталась лишний раз убедиться в своих же словах, а Айри вдруг изумленно застыла. На шее ребенка тоже клубилась мерзкая тень. «А она то, что ему сделала. Зачем сажать тень такой крохе». Айри рефлекторно вскинула руки, планируя уничтожить эту мерзкую сущность, но девчонка вновь повернулась к ней лицом.

– В зале полно людей, вам не стоит этого делать, – ее голос сопровождало легкое эхо.

Айри настороженно опустила руки сверля ребенка пристальным взглядом, неужели тень только что ей угрожала устами девочки?

– О чем ты милая? – как можно спокойнее уточнила она.

Девчушка улыбнулась: – Все эти пьяные люди не подходящая для вас компания, к тому же вы без супруга. Может я принесу ужин вам в комнату? Обещаю выбрать самую хрустящую корочку.

Айри медленно кивнула головой: – Конечно милая, я отойду ненадолго, а ты оставь все в комнате. – Она сунула в руку девочки деньги и запахнула плащ.

Вывеска трактира освещала половину улицы, призывая новых посетителей большой красочной фотографией Мираэллы, висящей на окне. Возле нее стояли двое мужчин и громко переговаривались, без стеснения справляя свою нужду. Айри брезгливо поморщилась и нырнула в темноту. Ночной воздух был колючим, но освежающим и она вдыхала его, словно пыталась очиститься от всей грязи, заполнившей ее жизнь. Ей хотелось уйти подальше от этого места, и она просто пошла вперед, стараясь держаться в тени и не попадаться на глаза случайным прохожим. Айри нужно было подумать, но рядом со злом ей этого не удавалось, все становилось только хуже, она снова злилась и испытывала чувство вины. Опереться больше было не на кого, мать мертва, Торвальд тоже, Хранители предали, Ярость и дымка оказались тьмой, а теперь и она сама стала словно частью темной силы, которая засасывала ее в черную пропасть. Даже просто поговорить и спросить совета было не у кого. Дэмиан посадил свою тень на ребенка, а она ничего не сделала! Айри начала лихорадочно хватать воздух ртом. Эти мысли сводили с ума, и она не могла их остановить, не могла разобраться в своих чувствах и понять, что делать дальше. Айри упала на колени. Она громко закричала и закрыла лицо руками.

– Какая прелесть, – вдруг раздался совсем рядом пьяный мужской голос. – Детка тебе не хватило мужского внимания?

Айри резко подскочила.

– Слышь, я первый, – отозвался слева другой голос. – Теперь моя очередь.

Пьяные мужики загоготали и начали медленно приближаться к ней.

– Идите своей дорогой, – спокойно произнесла Айри, но встала в стойку. – Я не шлюха и мне не нужны неприятности.

Мужики лишь рассмеялись и продолжили подбираться к ней. Айри понимала, что может избавиться от них простейшей магией, но она уже и так показала себя в трактире, и, если скажет один сильно пьяный ему не поверят, а если двое это уже свидетели. Поэтому она решила не спешить. Конечно, в крайнем случае она применит магию, но ей хотелось справиться самой.

Они обошли ее, встав один спереди, а другой сбоку, но Айри не сопротивлялась, а просто выжидала. С Матсом они не раз отрабатывали подобные случаи. Главное занять правильную стойку и определить дальнейшую стратегию боя, учитывая их комплекцию и одежду, которая может скрывать любое оружие.

Они напали одновременно, но Айри ловко извернулась, нанеся удар в челюсть одному и сбив с ног другого. Обидчики опешили от такого отпора, и тот, кому достался удар в челюсть озлобленно сплюнул на снег.