Девушка выбежала на улицу, было прохладно, она поежилась и накинула на плечи кофту, которая висела на крыльце. На небе светила полная луна, она хорошо освещала сад, дорогу, Женькин дом. Маша направилась к реке, она не могла оставаться дома, не могла больше слушать мать, обида разрывала ей душу, от злости все кипело внутри. Девушка уже была взрослая, она видела, как относятся к детям в других семьях, как родители ее одноклассников создают все условия, для того, чтоб их дети успешно поступали в институты и строили свое будущее. А ее родная мать забыла о своих материнских обязанностях, взвалила все на Машу и конечно же ей не хотелось теперь самой заботиться о младших детях. Но как они могли воспользоваться тем, что предназначалось ей? Наверняка у бабули были и другие деньги, но конечно, чтоб пить столько дней, тех денег было не достаточно.

Она сидела на берегу реки и смотрела на звезды, которые отражались в темной воде. Было так тихо, ничто не нарушало спокойствие ночи. Маша постелила их полотенца и легла, слез больше не было, она понимала, плакать бесполезно, выхода нет, придется еще год сидеть дома.

Девушка открыла глаза. Уже рассвело, небо было светлое, на нем ели заметный круг луны, как будто она оставила свой отпечаток. Над рекой плыл туман, и утренняя прохлада окончательно разбудила Машу. Она сложила полотенца, застегнула кофту и побрела к дому бабушки.

Здесь было все как обычно, розы приветливо встречали ее, качаясь от ветра, на их лепестках сверкали капли росы, вишня склонила свои ветви, которые отяжелели от спелых ягод, а скамейка сиротливо стояла в саду, как будто дожидаясь свою хозяйку. Маша зашла в дом, там больше не пахло пирожками, не слышно было бабушкиного приветливого голоса, было тихо и мрачно. Девушка прилегла на свою кровать и уснула. Ей снилось, что бабушка жива, что они сидят с ней под вишней в саду, что бабушка ласково обнимает и целует ее.

– Машка, проснись! – услышала девушка сквозь сон.

Она открыла глаза, перед ней стоял Сашка.

– Мамка злая очень,– насупился мальчишка,– велела сказать тебе, чтоб ты немедленно домой шла, работы много. А ты тут ночевала? Мама сказала, что ты еще вечером убежала.

– Да, Саня, здесь,– она погладила мальчика по голове,– пойдем домой.

Мама явно была не в духе, она с порога принялась вычитывать Машу, за то, что та не ночевала дома.

– Распустила ты ее совсем! – гаркнул дядя Коля,– слышишь,

Машка, чтоб это было в последний раз! Сказано тебе на следующий год будешь поступать, все, тема закрыта, а то сейчас сожгу все твои книжки, будешь знать!

– Иди в огород,– мать отвернулась от дочери,– там полоть уже давно нужно.

Маша молча пошла к своим грядкам. Она не хотела спорить и ссориться, это было бесполезно, и она давно привыкла к такому отношению.

– Привет, любимая,– Женька стоял у своего забора,– ты чего это с утра в огороде? Мы же собирались учить.

– Ни к чему мне уже учить,– склонилась над грядкой Маша,– я не буду поступать.

– Ты что такое говоришь, Маша! – парень перепрыгнул через забор и подошел к девушке,– как это ты не будешь поступать?

– Денег больше нет,– девушка подняла на него глаза, полные слез,– мама сказала, что потратили все на похороны.

– Ну понятно,– зло кинул Женька,– я еще думал, откуда у них столько денег, что они так долго пьют. Я сейчас же пойду и поговорю с ними!

– Не нужно, Женя, это бесполезно. Денег нет, о чем говорить. Мы вчера весь вечер ругались, я у реки ночевала, а теперь они злятся, что я из дома ушла.

– Маша, ну как же? – парень был в отчаянии,– тебе же

нужно получать образование, ну мы же мечтали вместе поступать, вместе учиться.

– Что я могу сделать? Мама сказала, что переедут в бабушкин дом, а этот продадут и за эти деньги я поеду учиться в следующем году.

Парень сел на траву и обхватил голову руками, он никак не ожидал такого поворота, он очень хотел, чтоб Маша училась, чтоб вырвалась наконец из этой нищеты, он мечтал, что они всегда будут вместе в конце концов!

– Женя, ты готовься, пожалуйста, к экзаменам,– она села рядом и взяла его за руку,– тебе нужно поступить, учиться, а я присоединюсь к тебе в следующем году.

– Мне очень обидно за тебя,– он смотрел на Машу и в его глазах блестели слезы,– я хотел, чтоб ты получала образование, чтоб вырвалась отсюда, чтоб мы были вместе.

– Мы будем вместе,– девушка прижалась к нему,– я буду ждать тебя, ты ведь будешь приезжать на выходные?

– Конечно буду, хотя мне очень тяжело представить, как я

там буду жить без тебя. Я привык, что каждый день вижу тебя, что мы всегда вместе – он обнимал и целовал Машу, а душа разрывалась.

Так и побежали дни за днями. У Маши теперь работы прибавилось, нужно было ухаживать за бабушкиным домом и двором, полоть в огороде, собирать урожай в саду и домашние заботы никто не отменял. Родители не пили уже длительное время, деньги закончились и их случайных заработков едва хватало на еду. А нужно было еще Сашку в школу собрать.

– Будем брать кредит,– заявил как-то дядя Коля,– ребенка

Одеть нужно, все к школе купить.

– Ага, а отдавать с чего? – буркнула мать.

– Пойду работать, отдам,– уверенно сказал отчим.

Сказано, сделано! На следующий же день родители одолжили у соседей денег на дорогу и поехали в город. Маша целый день хлопотала по хозяйству и ждала Женю. После обеда тот вернулся и сразу же прибежал к ней.

– Ну как там, Женя? Справился? Как результат первого

экзамена? – накинулась с вопросами девушка.

– Все хорошо, Машуня, первый экзамен сдан. Сегодня тоже было несложно, так что думаю все будет хорошо!

– Я рада за тебя,– она обняла парня.

– Спасибо, родная. А ты чем занимаешься? Что-то помочь? А где родители?

– В город поехали, кредит брать,– вздохнула девушка,– дядя Коля так решил, Сашку в школу собрать не за что.

– А чем же отдавать? – возмутился парень.

– Сказал пойдет работать, но мне страшно, Женя,– девушка

взглянула на парня,– я помню, как мы остались на улице из-за долгов.

– Ты права, не стоит связываться с банками.

– Ну что я могу сделать,– махнула рукой Маша,– пойдем кроликов кормить.

Они сделали всю работу, приготовили ужин, накормили и уложили спать детей.

– Ну все, теперь мы свободны,– улыбнулась Маша,– пойдем в сад.

Обнявшись они сидели под яблоней, вспоминали детство, мечтали о будущем. Уже стемнело, когда во двор вошли родители, конечно же пьяны. Они громко ругались, о чем-то спорили.

– Схожу спрошу, как съездили,– Маша поднялась,– ты подожди меня.

– Машка, где ты ходишь? – встретил ее дядя Коля на

пороге,– давай нам ужинать, а то изголодались совсем. Мы и бутылочку взяли, надо отметить оформление кредита.

– Вот, смотри, сколько у нас денег,– смеялась мама,– на

следующей неделе поедем в город, скупимся для Сашки.

– Только не забывайте, что эти деньги отдавать нужно,– сказала Маша, накрывая на стол.

– Я же сказал, пойду работать!– отчим стукнул по столу кулаком.