– И пока я сама их не озвучила, ты не смог. Ну да, я так и поняла, – в голосе Софи были слышны нотки сарказма в игривом и не несущем в себе претензий исполнении.

– Какие планы на завтра? Точнее, я хотел сказать, отложи все планы, и встречаемся в восемь на крышах «Tra le nuvole^[1]».

Софи ничего не оставалось, как согласиться, потому как она сама ждала этого звонка и этой встречи.

Да, Марк романтик. Это было видно по нему еще в раннем детстве, когда уже в шесть лет он рассуждал о красоте закатов, о том, что у человека есть душа и она вполне может жить отдельно от тела, о том, что во снах нам открываются двери неизведанного. И в его фантазиях действительно был какой-то здравый смысл.

Рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, темно-синие джинсы, подвернутые снизу, очки в металлической тонкой оправе, туфли из грубой темно-коричневой кожи и часы с ремешком того же цвета.

Он не знал, какие цветы она любит и, заскочив в сетевой цветочный магазин, своим осматривающим витрину взглядом вызвал шквал вопросов: «Кому хотите подарить цветы? А по какому поводу праздник? Она блондинка или шатенка? Упаковку какую будем делать?» – все эти вопросы только раздражали Марка. Неужели если шатенка, то красные, а если блондинка – розовые? Так определяется выбор заблудившихся в цветах мужчин?

Не ответив ни на один вопрос, Марк купил небольшой букет из кустовых белых роз с богатой зеленью и попросил обернуть их в плотную крафтовую бумагу.

Крыши «Tra le nuvole» представляли собой площадку под открытым небом на одном из самых высоких зданий города. Расстояние по высоте от одной до другой не превышало пятидесяти сантиметров, поэтому казалось, что это одна и та же крыша. Добраться сюда можно было на внешнем лифте с панорамным остеклением, заходя в который посетители уже заряжались позитивным настроением под соответствующую музыку. Сама площадка была оформлена в итальянском стиле с далеко расположенными друг от друга столиками и решетчатыми перегородками из светлого дерева, украшенного лампочками с теплым желтым светом. Вокруг располагались апельсиновые и лимонные деревья, высаженные в большие керамические горшки, а также папоротники и кустовые растения. Столики были украшены белыми декоративными фонариками со свечками, горшочками с миниатюрными орхидеями и клетчатыми салфетками пастельных тонов. Вдоль края крыш тянулись сплошные стеклянные ограждения, разделенные низкими фонарными столбиками с такими же лампами теплого света. Вдоль ограждений стояли плетеные диванчики с мягкими подушками, окруженные зеленью. Кухня находилась этажом ниже, и казалось, что официанты возникали на крыше из ниоткуда, принося гостям самые красивые блюда средиземноморской кухни.

Из дверей лифта показалась Софи. Классические туфли черного цвета, белая базовая футболка свободного кроя, заправленная в длинную юбку плиссе кофейного цвета, и больше похожий на мужской черный пиджак. Марк встал из-за стола и пошел к ней навстречу.

Аромат уже знакомых духов слегка дурманил его. Марк понял – он готов к войне. Неважно, кто симпатичен ей и кому симпатична она, с кем и как она проводит время. Он любыми способами завоюет ее.

– О, Марк, это что, первое свидание? – Она осмотрелась вокруг. – Кажется, оно уже у нас было, когда твой резиновый сапог застрял в грязи на картофельном поле и я принесла тебе свои кроссовки, помнишь? – Ее смех был отличным началом вечера.

– Да, ты меня тогда здорово выручила! И я как раз об этом вспоминал, поэтому решил тебя отблагодарить за геройский поступок по спасению застрявших в грязи сапог. Присаживайся, прошу. – Марк, сделав жест джентльмена, отодвинул кресло.

– Как ты умудрился меня найти, м?.. В этом большом городе. Или ты считаешь, что это случайность? Или, быть может, не случайность?

– Как много вопросов. Софи, ты же знаешь, я всегда тебя найду. Вспомни прятки в детстве. Где бы ты ни пряталась, в дедушкином сарае или в этом многомиллионном городе, я найду тебя.

В этом месте не было больших компаний, отмечавших чей-то день рождения, вокруг за столиками в основном сидели пары, причем разных возрастов, в которых, несомненно, мужчины были романтиками, иначе не пришли бы сюда. Кто-то держал кого-то за руки, кто-то сидел вместе на одной стороне столика, укрываясь одним пледом, и смотрел на вечерний город.

Это место было рассчитано на спокойное романтичное времяпрепровождение, а воздух тут был наполнен флюидами и бессознательным притяжением. Место рождения человеческих судеб.

– Так что же, Марк? – Она смотрела пристально в глаза, слегка приподняв один уголок губ вверх и подавшись немного вперед. – Это свидание?

– Ты прямолинейна.

– Как, собственно, и ты, выбравший это, наверное, самое романтичное место.

– Ну, здесь тихо. И вкусно, наверное. – Марк рассмеялся, понимая, что он не выкрутился, и слегка смутился, что было ему совсем не свойственно. Первый признак мужской влюбленности.

Он давно знал об этом ресторане на крыше, но берег его именно для такой встречи. Со своими, решительно уже бывшими, дамами он ходил по другим ресторанам. Атмосфера этих крыш не для свободных отношений. Пригласить сюда женщину означало гораздо больше, чем удостоить ее внимания и провести совместный прекрасный вечер. Это место, где рождаются первые признания, место, где ладони мужчин потеют от находящихся в карманах их пиджаков колец в красивых коробочках, место, которое хочется запомнить навсегда.

Марк, приподняв слегка руку на локте, дал знак официанту, и тот тут же был на месте.

– Чего желаете?

– Красное сухое, пожалуйста, и легкую закуску на ваш выбор. По блюдам мы скоро определимся.

– Посоветую «Lavis Pinot Nero», итальянское вино с интенсивным сладким ароматом с нотками лесных ягод. Вкус довольно нежный, но насыщенный, фруктовый с шелковистыми танинами и стойким послевкусием.

– И-де-аль-но. Благодарю.

Официант принес черного цвета бутылку «Пино Неро» с такой же черной этикеткой, два идеально чистых бокала и паштет из утиной печени с тонкими, почти прозрачными, поджаристыми тостами и клюквенным соусом, украшенным сверху миндальными лепестками.

– Я сам, спасибо. – Марк разлил вино по бокалам. – За встречу, Софи!

Просидев около двух часов на крышах, вспоминая детство, Марк и Софи не могли наговориться. Они перешли на диванчики и укутались пледами. Несмотря на название ресторана, на небе было ни облачка. Они говорили обо всем: о родителях, об общих бывших деревенских друзьях, о животных, о работе и увлечениях, о фильмах и книгах, они говорили обо всем, кроме личного. Марк не хотел услышать того, чего не желает, а Софи, в свою очередь, не хотела уходить с волны расслабленного, душевного общения. Сейчас ей было хорошо, и больше она ни о чем не думала, она верила Марку и знала, что он не окажется очередным придурком, который все это устроил, чтобы просто использовать ее.

Марк заказал одно такси.

– Я провожу тебя, а следующий адрес будет мой.

– Хорошо, – игриво сказала Софи.

– Так, барабанная дробь, и я уже знаю твой адрес! Софи, диктуй.

– Дай-ка телефон, я сама наберу.

– Ты считаешь, это поможет тебе скрыть от меня, где ты живешь? – они непринужденно смеялись и подшучивали друг над другом.

– Так. Улица Канта, семь. Через? Софи, через? Или мы все же едем по одному адресу?

– Марк, перестань. Я думала, ты не из этих! Прегольский бульвар, семнадцать.

– А я и не из этих, – смеялся Марк.

Когда они сели в такси, тут же повисла неловкая пауза. Смех прервался тишиной. Таксист, отъезжая от места, решил разбавить ее музыкой, и из колонок в уши потекла современная попса, крутящаяся на всех радиостанциях и портящая настроение. Но скорее дело было не в музыке, а в том, что этот вечер так быстро закончился.

– Спасибо за вечер, я правда рада нашей случайной встрече, думаю, мне не хватало тебя эти годы.

Софи знала Марка и видела в нем искренность, не запятнанную низостью и пошлостью, она больше не хотела отпускать его никуда от себя.

Марк улыбался, как довольный ребенок. Он знал Софи, он чувствовал, что она не боится и не опасается его, он видел, как она расстроена тем, что нужно расставаться, и уже знал, что они поедут по одному адресу.

В тот же момент Софи медленно и с аристократичной аккуратностью поцеловала Марка.

– Улица Канта, семь, пожалуйста, – тихо, но очень уверенно произнесла Софи.

Она не знала, живет ли он один и готов ли к неожиданному появлению гостьи. Она не могла обойтись без авантюр и сегодня позволила себе, наверное, больше, чем должна была.

В доме Марка на первом этаже сразу от входа располагалась гостиная с огромным темно-синим диваном, низким столиком и комодом из темного дерева. Кирпичная стена с подсветкой и подвесные светильники из черного металла придавали брутальности этому месту. Здесь явно не хватало приятных мелочей и картин.

Переступив порог двери, Марк закрыл дверь. Его сильная рука с выступающими венами, тянувшимися к запястьям из подкатанных белых рукавов рубашки, крепко прижала Софи к его телу.

Марк подхватил ее за бедра и, задев локтем что-то в прихожей, рухнул с ней на диван в гостиной.

«Со-фи, ты сводишь меня с ума!» – его низкий тембр с рычащими согласными приковывал ее к себе.

В них проснулись запертые в клетках дикие звери, наделенные природными инстинктами и неудержимой силой, которая способна на любые разрушения. Звери, бродящие порознь в поисках себя, закрытые и отважные. И сейчас они, будто обнаружив друг друга в запертых клетках, преодолев крепкие металлические прутья, встретились глазами в сантиметре друг от друга. Глубоко дыша и выжидая двухсекундную паузу, резко вспыхнули от случайной искры, как будто облитые ледяным бензином, и сожгли друг друга дотла.

В его белоснежной рубашке на голое тело Софи, отодвинув плотные темные шторы и пустив в дом яркое утреннее солнце, вышла на террасу, с которой открывался вид на сад с коротко стриженной травой и бассейном. Босыми ногами спустилась вниз и умиротворенно присела за летний столик.

Марк, проснувшись от утреннего солнца, вышел в распахнутые двери террасы. Остановившись в проходе, он наблюдал, как она, прикрыв глаза, насыщала свое лицо витамином D и новыми веснушками. Он хотел, чтобы этот момент длился вечно. Внутри было чувство равновесия и спокойствия.

– Софи, – она оглянулась, – оставайся.

Это единственное, что он сказал. На лице была неподдельная уверенность и бескомпромиссность. Софи видела, что эти слова несли в себе взвешенное решение.

Пока Софи собирала свои вещи и документы, Марк хотел избавиться от всего, к чему прикасались те женщины.

«На второй этаж, пожалуйста, заносите».

Первое, что он сделал, это заказал несколько комплектов постельного и сменил кровать в спальне. Он был уверен, что все делает правильно. Он ощущал, как сильно она нужна ему. «Она – та».

Наутро Софи вернулась с одним чемоданом самых нужных вещей. Говорят, люди, начинающие жить вместе, полгода притираются к друг другу. Марку не была понятна эта формулировка. Если он полюбил женщину, то все ее привычки и вкусы потянут за собой лишь умиление.

За год жизни под одной крышей Марк показал Софи, как можно насладиться видами неба и закатами, насколько вкусной может быть ледяная сырая пеламида, сдобренная лимоном и черным перцем, с маринованным красным луком сверху и жареными гренками.

Строганина. Его любимое блюдо, при описании которого раньше Софи точно стало бы дурно. Софи научила кормить с окна голубей, не выкидывая хлеб в мусорное ведро, приучила его к чаю с лимоном и самым вкусным пирогам. Удивительно, как быстро, будто по волшебству, она могла приготовить его в то время, пока Марк был в душе. Он знал каждую частицу ее тела, обнимал по ночам и ловил себя на мысли, что эти изгибы неповторимы и он точно узнает ее из тысячи с закрытыми глазами. Каждый день был таким похожим и таким разным.

Через пару месяцев в их доме появился кот. Сам Марк притащил его с помойки, когда ему было пару месяцев. Дохлый, вымазанный в каком-то кефире котенок, стоявший дыбом между двумя мусорными баками, шипел и как мог рычал на трех здоровенных собак, будто намертво вкопанных в землю, с глазами, полными азарта, готовых в ту же секунду разорвать грязный комок шерсти.

– Пошли вон! Вон, я сказал! – кричал Марк, размахивая перед ними руками.

Расшуганные собаки отбежали в сторону и удрученно посматривали за Марком, пока тот лазил между мусорными баками в поисках маленького героя.

– Иди сюда, давай. Ты еще и царапаешься? Значит, мы точно подружимся. Боже мой, ну и вонь, это точно кефир. Значит, так тебя и назовем.

Посадив кота в машину, Марк ехал в предвкушении показать нового члена семьи Софи. Он был уверен, что она оценит. Он позвонил в звонок, чего раньше никогда не делал.

– Да? Кто?

– Доставка блох, открывайте, пожалуйста.

– О боже, Марк, кто это?

– Знакомься, принцесса, это Кефир, сегодня у него день рождения, и ему нужно приготовить ванну. Накормим и отвезем к ветеринару.

– О да, я вижу, что ему не мешало бы принять душ. Ну что, Мистер Кефир, вы готовы к водным процедурам?

Втроем Марк, Софи и Кефир обожали проводить семейные вечера перед телевизором с бокалом вина и вкусной закуской. Кефир всегда разделял предпочтения Марка, он любил креветки, сыр с голубой плесенью и оливки. И откуда у помойного кота такие изысканные предпочтения? Видимо, из-за того, что жил на помойке в дорогом квартале. Что приходилось, то и ел.

– Марк, – Софи прижалась к его плечу, – я так счастлива с тобой.