Глава 6

Мой мозг тут же начал рисовать самые жуткие картины того, что он сделает со мной. Этот огромный, безжалостный человек был настоящим монстром. Я видела, как его рот снова изогнулся в мерзкой усмешке, а глаза полыхнули каким-то диким удовольствием. Он медленно провёл рукой по своим губам, показывая непристойный жест, явно давая понять, что меня ждёт, если он победит.

Моё сердце едва не выпрыгивало из груди, и я не могла даже дышать. В голове мелькала только одна мысль:

“Этот головорез не проиграет. Его вид, его уверенность, его свирепость не оставляли мне ни малейшего шанса на спасение. Он был настолько огромным и сильным, что я не могла представить, что кто-то сможет его одолеть.”

Чувствовала, как земля уходит из-под ног. Ужас полностью овладел мной. Я замерла, цепенея от страха, понимая, что, если этот уголовник одержит победу, моя жизнь превратится в кошмар. С каждым его движением я всё больше убеждалась, что он умеет только побеждать.

Стояла, словно парализованная, не в силах двинуться или отвести взгляд от этого чудовища, которое только что выбрало меня своей жертвой. Мой разум отказывался принимать происходящее, а сердце стучало так, что казалось, оно вот-вот остановится. Смотрела невидящими глазами, почти не ощущая окружающий мир.

Вдруг ощутила толчок в бок. Меня резко оттеснили, выпихивая с ринга.

Девушки вокруг тоже начали двигаться, словно стадо, покорно спускаясь вниз. Я не понимала, что происходит, мои ноги двигались автоматически, без участия сознания. Шум, крики толпы сливались в один невыносимый гул. Меня толкали, смещая к выходу, и я едва удерживалась вертикально.

Когда спустились, нас усадили в передний ряд. Посмотрела вокруг, осознавая, что мы снова оказались на виду, но теперь ещё ближе к происходящему на ринге. Я только тогда поняла, что нас заставят не просто быть трофеями – мы должны будем наблюдать за этими боями.

Всё внутри меня сжалось от ужаса.

“Почему мы здесь?”

Я почти надеялась, что нас снова заведут в ту комнату, запрут, оставят в тишине. Но вместо этого нас посадили на первую линию зрителей, лицом к лицу с жестокостью, которую я не могла себе даже представить.

Начался первый бой.

Я сидела неподвижно, ощущая, как земля уходит из-под ног, а мои мысли застыли в одном длинном, бесконечном крике.

Двое мужчин вышли на ринг, и как только ведущий дал знак, они ринулись друг на друга с такой яростью, что у меня перехватило дыхание. Я видела удары, кровь, слышала хруст костей, как один из них рванулся вперёд и врезал другому по лицу с такой силой, что второй отлетел в сторону, но тут же поднялся, будто ничего не произошло.

Это была не просто драка – это было настоящее уничтожение. Они били друг друга так, словно жизни не имели никакого значения, словно их единственной целью было разорвать, сломать друг друга до конца.

Брызги крови летели на ринг, удары эхом раздавались в моих ушах, и я ощущала, как шок сковывает всё моё тело.

Я впервые видела что-то настолько жестокое. Раньше думала, что бойцы, которых показывают по телевизору, сильные и смелые, но это было нечто иное. Это была ярость, желание убить.

Сидела и не могла отвести глаз, хотя внутри меня всё кричало:

"Закрой глаза! Не смотри на это!"

Но я смотрела. И каждый удар, каждая капля крови на ринге разрушали что-то внутри меня.

Вдруг поняла, что и меня может ожидать что-то подобное, если тот зверь, который выбрал, одержит победу.

Первый бой закончился, но я едва могла осознать это. Всё происходило, как в замедленной съёмке, словно мой мозг отказался воспринимать реальность. Победитель поднял руки, рев толпы оглушал, но это казалось каким-то чужим, далёким.

Мои глаза выискивали ту девушку, которую он выбрал ещё до начала боя.

Блондинка сидела рядом со мной, скованная страхом, её лицо побелело, как мел. Я видела, как её руки мелко дрожат, как пытается отвести взгляд, но не может. В испуганных глазах читались отвращение и полное отчаяние, словно готовилась к самому худшему, но не знала, как это вынести.

Мне было больно смотреть, но я не могла оторвать взгляд. Ведь её ужас мог стать и моим.

Боец шагнул с ринга, потный, с окровавленными руками, грудь его тяжело вздымалась. Каждый его шаг был как удар по земле, приближающий её к невыносимому финалу. Когда он подошёл к девушке, я почувствовала, как внутри меня всё замерло. Он не церемонился – его глаза метались по залу, он даже не скрывал своей жажды обладать ею. Она была для него просто вещью, трофеем, ничем больше.

Девушка вскочила, когда он схватил за локоть. Её тонкое тело выглядело хрупким в его мощной хватке, и я видела, как она задохнулась от боли. Он поднял блондинку на ноги так резко, что её колени подогнулись, но она не успела упасть – уголовник впечатал в себя, словно требовал подчинения. Его губы растянулись в хищной улыбке, а она попыталась отстраниться, но не смогла – массивная рука сжала так, что девушка лишь еле заметно вскрикнула.

Я смотрела на это и не могла поверить, что такое происходит на самом деле. В этот момент поняла, насколько беспомощны мы все здесь. Мы были игрушками в их руках, и каждый наш шаг, каждое действие или слово могли привести к чему-то ещё более ужасному.

Когда головорез потащил свой “приз” за собой, волоча через толпу, я смотрела на её тонкие руки, её беспомощную фигуру, её взгляд, полный страха и отвращения, и знала, что жизнь этой девушки в этот момент разрушалась окончательно.

Второй бой прошел быстрее первого.

То ли это было действительно так, то ли я просто перестала воспринимать все происходящее вокруг. Удары, кровь, крики – всё это больше не проникало в моё сознание.

Я сидела, словно за стеклом, и мои мысли были где-то далеко, с той несчастной, которую потащил с собой первый победитель. Я не могла перестать думать о том, что с ней происходит сейчас, что она уже, возможно, переживает все круги ада, о которых мы даже не можем догадываться.

Вернулась к реальности только тогда, когда услышала, как объявляют второго победителя. Он был не менее устрашающим, чем предыдущий. Его лицо было испачкано в крови, пот стекал по лбу, но он улыбался. Эта улыбка была хищной, голодной, полной власти. Он победил, и теперь ему принадлежала ещё одна жизнь.

Второй боец направился к рыженькой, которую выбрал, не торопясь, но с такой решимостью, что по моей коже побежали мурашки. Она сидела неподвижно, но я видела, как её дыхание стало учащённым, как глаза расширились от ужаса. Он подошёл, и не успела бедная отпрянуть, как мощная рука резко схватила за запястье. Он потянул за собой с такой силой, что девушка пошатнулась и чуть не упала, но головорез продолжал тащить, не обращая внимания на слабые протесты.

Её тихий вскрик остался незамеченным в рёве толпы, но я услышала его. И от этого звука у меня внутри что-то надломилось. Я видела, как она исчезает за спинами охранников, и осознала, что это повторится снова и снова, пока каждый из этих чудовищ не получит свою "награду".

И я – следующая.

Объявили третий бой.

Я вздрогнула, весь мой организм сжался, как будто готовясь к удару. Это последний раунд на сегодня.

Голова кружилась от ужаса, в животе закрутилась ледяная пустота.

“Это происходит. Это действительно может случиться.”

Огляделась на ринг, где уже стояли бойцы. Один из них – тот самый, огромный, с ненавистными глазами, который показывал мне непристойные жесты. Теперь он сжимал кулаки, готовясь к схватке, и в этот момент я знала, что, если он победит, никто меня не спасёт.

Сжалась на стуле, пытаясь стать как можно меньше, незаметнее, словно это могло хоть как-то защитить меня. Моя кожа покрылась мурашками, страх сковал всё тело, и я молилась только об одном – чтобы этот монстр проиграл.

Глава 7

Ведущий объявлял участников, и когда я услышала прозвище "Зверь", меня словно обожгло.

Ну конечно, “Зверь” – если бы это была другая ситуация, я бы, наверное, невольно усмехнулась. Так точно это прозвище передавало его сущность.

Но радоваться было нечему. Этот монстр собирался сражаться, и если победит – я стану его "наградой". Мысли метались, я не могла сосредоточиться. Всё происходящее казалось настолько невероятным, что хотелось вырваться из этого кошмара хоть на мгновение.

Мой разум, отчаянно пытаясь сбежать от реальности, начал тянуть меня в воспоминания. Видела родителей, нашу уютную кухню, брат с сестрой спорят, кто будет мыть посуду после ужина. Всё было таким простым, таким спокойным. Смех, разговоры, теплые семейные вечера. Казалось, что если закрыть глаза, можно снова почувствовать аромат маминого чая с мятой и услышать, как папа ворчит по поводу новостей о политике.

Погрузилась в это воспоминание так глубоко, что на минуту полностью оторвалась от того ужаса, что происходил вокруг.

“Только бы не думать о Звере, только бы забыться…”

Но вдруг что-то изменилось. Какой-то посторонний звук разорвал общий гул зала, и всё моментально затихло. Я сразу вернулась в реальность, оглядываясь в поисках источника.

И тут мужской голос, хрипловатый, резкий, прорезал тишину:

– Я хочу участвовать в этом бою против Зверя.

Мои мысли замерли, как и все вокруг. Ведущий, казавшийся непоколебимым хозяином этого шоу, выглядел ошарашенным. Он замер с микрофоном в руках, озадаченно крутясь из стороны в сторону, пытаясь понять, откуда идет этот голос.

Зал затих, словно весь этот ревущий ад вдруг остановился в ожидании чего-то неожиданного. Никто не понимал, кто этот дерзкий, кто осмелился бросить вызов Зверю.

Моё сердце забилось быстрее. Я не могла видеть говорящего, но в этой речи было что-то… странное. Это не было просто желание сразиться. А было что-то большее – сила, не подкрепленная бравадой, как у других бойцов. И в этом тоне почувствовала надежду, тонкую, но значимую, которая прокралась ко мне, несмотря на всю жуть ситуации.

Мужчина появился в зале, но оставался скрытым в темноте.

Я напрягала глаза, пытаясь разглядеть его, но все, что видела – это силуэт, тень, которая двигалась уверенно и спокойно. Многие встали со своих мест, вытягивая шеи, чтобы получше рассмотреть незнакомца, но свет был направлен на ринг, оставляя таинственного человека в полумраке.

Ведущий выглядел раздраженным, когда снова взял микрофон:

– Участники уже определены! Зверь готов сражаться с Психом!

Но голос мужчины, глубокий и непреклонный, вновь прозвучал:

– В случае победы Зверя, я предложу тройной выигрыш.

Зал замер. Шум, рев толпы – всё стихло, как будто эта ставка озадачила даже самых кровожадных. Я видела, как Зверь, стоящий на ринге, повернулся в сторону темного силуэта. Глаза его сверкнули, и мне показалось, что он заулыбался – жутко, хищно. Он явно заинтересовался предложением.

Тройной выигрыш – это, безусловно, стоило внимания.

Внезапно, без предупреждения, он метнулся вперед. Одним резким движением ударил своего противника – Психа – в затылок, пока тот не ожидал нападения. Тот захрипел, пытаясь удержать равновесие, но тут же рухнул на колени. Удар был настолько мощным и подлым, что никто в зале не успел осознать, что произошло.

Этот страшный уголовник взревел и, вскочив на ринг, начал бить себя кулаками по груди, как разъярённый орангутанг. Он рычал, показывая свою жестокость, обращаясь к толпе. Его мышцы напрягались, и в его глазах светился дикий огонь, как будто эта победа была для него всего лишь разминкой перед чем-то более значимым.

Зал взорвался ревом, оглушающим, раздирающим барабанные перепонки. Зрители были в экстазе, наблюдая, как этот головорез готовится к своему следующему бою.

Но я… я не могла двигаться. Моё сердце бешено колотилось. Он был чудовищем. Настоящим монстром, и теперь поняла, что худшие страхи грозились вот-вот стать реальностью.

Мои ноги словно приросли к полу. Всё тело онемело от ужаса, и я не могла пошевелиться, даже если бы захотела. В голове звучала одна мысль:

“Если Зверь победит, он заберет меня.”