Было бы логично создать мировую конфедерацию во время нашествия НЛО, но такого не произошло. Также понятен стал бы союз всех стран по масштабному плану в сфере защиты окружающей среды или безопасности от природных катаклизмов, но для этого и так уже существуют специальные международные организации. Однако объединяться всем странам в одну только из-за смещения материков?! Остаётся довольно много вопросов. Некогда, год назад, один из студентов университета, в котором я когда-то работал, задал мне вопрос, ответ на который я до сих пор задаю себе изо дня в день: «Вы верите в то, что знаете?». Помнится, присутствующие однокурсники засмеялись, девчонки покосились в его сторону с мыслями о том, что этот парень съехал с катушек, да и я, честно сказать, не уловил смысла вопроса. После пары я хотел подозвать его к себе и поинтересоваться, что он имел в виду, но тот как будто испарился. Лишь на следующий день я получил что-то вроде ответа, хотя больше всего это напоминало очередной спорный и тяжелый вопрос. Записка, лежавшая у меня под дверью, гласила:

«Вы играли когда-нибудь в испорченный телефон, учитель? Это когда первый человек придумывает слово и начинает его еле-еле шептать следующему игроку, а тот следующему и так далее. К концу круга, последнему в группе человеку нужно назвать то слово, которое он услышал спустя 5, 10, а то и 15 человек. Информация в итоге оказывается не только исковерканной частично или на половину, а иногда вообще теряет смысл. Также и знания! Почему я, юноша, рожденный в 2003 и достигший зрелости в 2024 году должен верить, что когда-то, в 19 веке жил человек по имени Жюль Верн, почему я должен верить, что именно он написал великое произведение, которое называется «Вокруг света за 80 дней», именно он его так назвал, и именно в его произведениях было предсказано немало научных открытий и изобретений, таких как: акваланг, вертолёт, телевидение и другие? Вы уверены, что именно так всё было? Кто вам это рассказал спустя столько лет? Вы точно знаете, что информация в итоге оказалась не только не исковерканной частично или на половину, а более того, вообще не потеряла смысл…?

Вы верите в то, что знаете?»

P.S. Единственный плюс от объединения и смещения плит континентов – решена проблема ядерной войны. Хотя каждый разумный житель планеты понимает, что войны на протяжении всей истории человечества – это фиаско для решения межнациональных разногласий, самая нерациональная растрата человеческих жизней и ресурсов. Именно природное сближение континентов послужило концом этой ужасной привычке людей истреблять друг друга.

– Глава 9 -

– Макс! – вдруг юноша подскочил с окоченевших уже не только ступней, но и икр и даже колен. – Мне кажется, я вспомнил, как меня зовут. Меня зовут Максим!

– Отлично, сынок. Мы высечем твоё имя на погребальной стене. Теперь человечество погибнет в лице 37 человек, одного из которого зовут Макс. – пролепетал один из старцев, просыпаясь от полудремы.

– Да почему сразу погибать? – вдруг почувствовал в себе силы молодой человек, как будто ему прямо в мозги сделали укольчик адреналина. – Давайте начнем всё сначала. Почему я не помню войны?

[ Глава 10 ]

– Арти, срочно! У сына был недавно какой-нибудь серьезный стресс или там страх какой, например? – взволнованно спросил доктор Валентин Симон.

– Ну, я даже не знаю.

– Срочно, друг! От этого зависит очень многое. Все может пойти наперекосяк, если он вспомнит, что ты его сюда вёз. Он сразу всё поймет. Нам нужно знать, что стирать!

– А это не опасно?

– Ты издеваешься? Конечно, нет!

– Возможно это!

– Ну!

– Сегодня вечером мы с ним ездили в больницу к одному пациенту. Я хотел показать сыну, что некоторые люди не имеют возможности не то что читать, но и видеть. Жестко конечно, наверное, я с ним.

– Не то это, братан, не то! – доктор мотал головой, упершись в огромный стеклянный стол.

– Там доктор такой странный был. – не слышал он Симона. – Он нас всех там разыграл. Загорелась лампочка, сигнализации завыли. А он забегает и говорит – война! Представляешь? Больной, блин! Я даже чуть от страху кучу не…

– Эврика! Арти, ты умничка. Это то, что надо!!!

– Эй, ребята, все слышали? Всё, что было после розыгрыша больного доктора стираем напрочь! В яблочко дружище, ты нам очень помог, – все не унимался Валя.

– Глава 11 -

– И что было дальше? – спросили почти одновременно старцы, столпившись вокруг Макса.

– Не знаю. Дальше ничего не помню. Помню только, что забежал доктор в белом халате, перепуганный весь такой, и заорал, что было мочи «Война! Война!».

– Может, на вас свалилась бомба. Я имею в виду прямо на эту больницу! – предположил Морти, сложив свои кукольные истощенные руки в позу «надо подумать».

– Не говори чепухи, как бы тогда парнишка выжил! Кстати, ты не помнишь, какой это год был? – спросил русский старец Алексей (правда, все называли его почему-то Буча).

– Две тысячи двадцать четвертый, вроде. Странно, такое ощущения, как будто это было вчера. Ей Богу.

Максим хотел было сдержаться, но слезинки забыли спросить разрешения и сами начали появляться на его голубых и уставших от тусклого света глазах.

– У мальчика шок, пусть он отдохнет! – настаивал Буча.

С русским обычно никто и никогда не спорил. Не только потому, что он был старше всех. Причиной отсутствия споров обычно являлась ученая степень старца, он был доктором психологических наук. В свое время он был почетным и уважаемым преподавателем в МГУ, но, как и всем учителям бывшей России, заработной платы ему хватало лишь на продукты и на оплату ЖКХ. Один персонаж из фильма как-то сказал «Русские не сдаются!», наверное, так оно и есть. Наш Буча решил бороться за жалкое существование и написал книгу. Она отличалась умным и в то же время понятным для читателей языком. Первый тираж разошелся «на ура» – 10 000 экземпляров. Второй тираж тоже собрал немало поклонников нашего героя и продвинул его на 20-тое место самых удачных стартов писателей страны. Казалось бы, ничего не предвещало беды, но, …было одно очень даже немаленькое «но». Немаленькое «но» пришло однажды в обычном конверте в виде отчета издательства по продвижению книги и гласило:

«Уважаемый Алексей Сергеевич Бучанский! Ваша задолженность в соответствии с п. 3.1 «Маркетинговая поддержка автора с последующей выплатой денежных средств» издательского договора №505 от 21.04.2020 года на сегодняшний день составляет 1.000.000 рублей. Также имеется долг в размере 500.000 рублей за следующие неоплаченные виды работ (Таблица № 1):»

Таблица № 1

Объем публикации

371 страница

Тираж

Более 30 000 экземпляров

Тип обложки (переплет)

Твёрдый переплет

Формат

60x90/16 (145х215 мм)

Качество бумаги

Мелованная глянцевая бумага

Язык

Русский, английский, китайский, испанский

Рекламная компания

Россия и зарубежье

Алексей Буча не отчаивался и продолжал искать пути выхода и решения накопившихся проблем. Кто-то мог сказать, что не стоит так мучить себя, а можно просто переехать в бывшие Соединенные Штаты и жить там себе в удовольствие. Таких писателей, как он, ждет каждое второе издательство существовавшей на тот момент Америки, а преподавательский опыт имеет важное значение для престижных колледжей и университетов великой державы. Всё это конечно было так. И возможно…

Нет! Точно вам говорю – нет, и точка!!! Таких, как этот человек были миллионы в России, а может быть, даже и все. Были, и я вам больше того скажу, остались! Северо-восточный округ Снависа до сих пор втихаря называют Россией.

Да, там не всё в порядке с экономикой.

Да, там много продажных политиков, врачей, преподавателей. И в России раньше очень много решали связи. Есть знакомые дяди в институте – считай, что ты уже учишься на бюджете (бесплатно). Есть знакомые в военкомате, ты не будешь отдавать долг Родине, не пойдешь в армию и так никогда и не узнаешь, как же военные одеваются за время, пока горит спичка. Я молчу про людей, у которых знакомые работают в администрации. Сбил человека – отпустили! Превысил скорость, один звонок и ты снова на воле. Нужна дешевая земля для постройки коттеджа – пожалуйста!

И да, в России было очень много бедных людей.

Да, был бешеный процент преступности

В России всегда были этнические распри и войны.

Но знаете, что я вам скажу, – это и являлось настоящей жизнью. По всем правилам природы и бытия. В любой эпохе, любого времени и любой страны всегда выживали сильнейшие. Россия (до объединения материков) – была страной сильнейших.

И это прекрасно.

У русского человека, в отличие от остальных национальностей мира, две цели в жизни: первая – выжить, а вторая по желанию.

И это прекрасно.

Быстрее, выше, сильнее – это не только спортивный девиз, это догма жизни каждого россиянина.

Россияне не просто продолжают жить теперь уже в северо-восточном округе единой страны, они наслаждаются жизнью. Она интересна, потому что всегда существует конкуренция. В школе или детском саду, на работе или в быту, даже отдых и развлечения русские люди предпочитают экстремальные, чтоб зацепило. Вы скажете, россияне часто ходят к гадалкам, поверьте, им просто интересно сделать всё наперекор судьбе. Вы можете также обвинить их в вечном пьянстве, но и на это есть ответ. Почему русские пьют больше всех в мире – потому что наливают! Шутка. Кстати, в какой еще округе нашей страны вы найдете столько анекдотов и вообще, найдете ли?

Ой!

Что-то меня понесло. Давайте возвратимся, как говорят в северо-восточном округе Снависа, «к нашим баранам».

С русским обычно никто и никогда не спорил. Именно по этой причине и по наставлению Бучи Максима повели в комнату отдыха. Ему нужно было отдохнуть и набраться сил, ведь юноша сегодня узнал, что он парень, что примерно ему лет 19-20, и даже сам вспомнил, как его зовут. Со стороны это выглядело смешно и нелепо, но миллиарды клеточек мозга проделали огромную работу по восстановлению информации и приведению порядка на полочках огромной библиотеки под названием – мозг. Однако одна папочка с названием «Бессмыслица бытия пещерных людей» и приложенного к ней файла «Здесь всем крышка» никак не укладывались в голове Макса.

– Скажите, старцы, отчего же вы не боретесь за свое существование? – оборачиваясь и направляясь обратно в большой зал начал свою устало Максим. – Неужели вы не смотрели фильмы про Робинзона Крузо, не видели сериала «Остаться в живых», целых 6 сезонов, а как же можно забыть прекрасный фильм Роберта Земекиса «Изгой», а?

– Ну я смотреть! – вдруг полуразборчиво и не очень понятно с первого раза прокашлял один из мужчин с огромными прыщами, которому было 35, но на вид 16, такой же костлявый, как и все в этом тёмном подземном мире. – Ну я смотреть! И что дальже?

– Ээээ. А что у него с речью? – не выдержал Макс.

– Мы же вам объясняли. Мы вымираем. На Земле не осталось ничего. Еда отсутствует, вода тоже.

– Стоп! Притормозите-ка. Насколько не изменяет мне память, человек может продержаться без воды максимум десять дней, и то в состоянии покоя, при температуре воздуха до 23°С и если крупно повезет. Неужели вы…

– Стыдно признаться, Максим, но так оно и есть, – повисла долгая пауза. – Мы пьем мочу друг друга, реже – пот. Каждый из нас, рано или поздно приобретает ужасные и невообразимо страшные болезни из-за недостатка воды в организме. Вечная усталость и запоры, мышечные спазмы и сухость кожи, бронхиальная астма и сахарный диабет. У некоторых из нас помутнения хрусталиков глаз, то есть катаракта. Дистрофия. – долгая пауза возникла еще раз. – Я не уверен, но смею предположить, что твой вес, равен примерно 70 кило, это так?

– Семьдесят шесть, наверное!

– Пятнадцать тире двадцать! – с уверенным отвращением сказал один из старейшин, имя которого до сих пор никто не знал, поэтому здесь, на глубине, третьего выжившего после ядерной войны старика назвали ни много ни мало – Три.

– Это как? В смысле? Такого не бывает! – Максим не верил ни единому слову. С каждым прозрением он все больше понимал свое здесь предназначение, но все труднее ему виделся свет в конце тоннеля.

– Я имею в виду средний вес. Все мы, тридцать пять, а завтра возможно и меньше… – каждый сидящий в бункере переглянулся с соседом. – имеет самую последнюю стадию дистрофии и весим, повторюсь, 15-20, а завтра возможно и меньше килограмм.

– Но послушайте! – Макс вскочил и выпрямился во весь рост. – Это же не повод опускать руки. Я не хочу умирать и думаю, хотя нет, я уверен, что вы тоже этого не хотите. Так давайте же возьмем себя в руки и просто сделаем это. Что мы имеем на сегодняшний день? Еда?

– Нет!

– Ок. Воды тоже нет, я помню, не повторяйте. Ладно! Кто-нибудь из вас… – он начал жестикулировать, призывая всех к особому вниманию. – Но мы можем её добыть. Давайте начнем всё сначала. Что находится наверху? Если честно, я из-за вашего радушного приёма, …я бы выразился точнее – нападения, ничего не успел разглядеть вокруг.

– Снаружи нет ничего кроме бесконечной пустыни.

– Деревья?

– Нет!

– А как же баобабы? – продолжал он

– Баобабов нет.

– Прискорбно. Ведь от деревьев можно было получить сок.

– Деревьев нет. Это достоверная информация. Я лично на поверхности обшарил каждый метр.

Максим ничего не ответил. Он был расстроен, и безысходность довольно сильно давила ему на виски. Что он мог поделать? И на что вообще рассчитывал? Он, обычный избалованный парень из прошлого, которое давало ему все удобства и не требовало ничего взамен, вот так просто нарисуется в компании пещерных людоподобных существ и спасет их от горькой участи, которую посулили им умные и современные люди, сбросившие ядерные головки на родную планету. Такое бывает только в голливудских блокбастерах, уж он знал таких с десятки тысяч фильмов. Правда, ни один бы сейчас не помог. – продолжал искать выход Максим, снова бредущий в так называемую комнату отдыха. (Перетрудился, бедняга) – Не поверите, но даже фильм про Робинзона Крузо оказался бы в этой ситуации бесполезным. Не поверите…? С кем это я разговариваю? С самим собой? Ну и пусть. Я не верю своим ушам, своему внутреннему голосу и всему, что пока еще живо во мне, но я точно уверен в том, что гораздо нужнее бы сейчас оказался учебник 5 класса по ОБЖ⁶. Помню, как я не хотел читать. О Боги, кто мог знать, что когда-нибудь мне это пригодится? Безопасность в быту, пожарная безопасность, правила поведения при техногенных чрезвычайных происшествиях – фигня, думал я тогда. Мне смешно? Это истерический смех. Мало того, что я разговариваю со своим внутренним голосом, я еще и вспомнил 7 главу учебника, которая называлась «Как выжить, если вы заблудились в лесу?». Не пустыня конечно, но помогло бы.

Максим заснул.

Прошел час.

Прошло два.

– Опять ты нудишь, ну сколько мофно? – высказывала девушка, которая больше была похожа на богомола. Острые углы её почти безжизненного худого тела так и резали воздух напополам.

– Я не спежиально. Мне кадется у меня занога, – плакал один из самых молодых парней общества.

Максим спал как убитый, но это не мешало его уху дергаться. Нет, нет, на микротелефон вшитый в мочку уха уже давно никто не звонил. Да и батарейка давно села, света от свечей и пары лампад в пещере было недостаточно.

– Какая занога, мофет быть заноЗа. Неуч! – с презрением продолжала жаловаться она.

– Мне очень больдо. Помогите мнде! – чуть ли не на крик перешел раненый.

Три вышел из-за угла. У всех присутствующих в комнатке сложилось впечатление, что старец специально выжидал момент для помощи. Он плавными движениями подошел к парню, такими же плавными и аккуратными движениями пальцев безболезненно вытащил пару иголок.

– Это иголки кактуса, кстати. Где ты умудрился их найти?!

Ухо Максима дернулось еще раз. И еще раз. Он услышал то, что услышал? Кактус? – проснувшимся внутренним голосом спросил себя он?

– Кактус? – повторил он, уже поднимаясь и улыбаясь во весь рот.

– Я могу ошибаться! – начал оправдываться Три. – Двадцать лет его не видел. И тем не менее иголки явно его.

– Урааа! Урааа! – усталость Макса как рукой сняло. – Мы спасены. Сок кактуса!

Радостные крики начали отдаваться в каждом уголке мрачного и зябкого мирка. Голос звучал повсюду. Кактус! Кактус! Сок кактуса! Через несколько минут все жители, позабыв про свои раны и усталость, позабыв о том, что они остались, возможно, одни на этом свете, позабыв о том горестном времени суток, когда они выходили наружу и собирали пот, чтобы утолить жажду сухого, как сама пустыня, горла, бегали вместе, всё напевая неизвестное им слово, а тем более растение – кактус, кактус.

– Макс, вставай! – он улыбался, но жилистые сухие парни продолжали его тормошить. – Товарищ Максим! Товарищ Максим! Пойдемте с нами, у старцев есть для вас кое-какая новость.

Он не хотел просыпаться. Если бы ему предложили прямо здесь и прямо сейчас умереть, он бы… Неужели это был сон? Не может быть. Он снова потерял веру в жизнь.

[ Глава 12 ]

Они стояли. Они толкались. Они начали обзывать друг друга и чуть ли не полезли драться кулаками. Они продолжали ждать, нервно нажимали на глаза и терли их ладонями. Они хотели, чтобы это всё скорее закончилось. Они были… людьми.

– Людям вечно что-то не нравится, – зевая и на ходу просыпаясь, начал доктор Симон. Он вошел в главную лабораторию, надел халат с завернутыми до локтя рукавами и, сверив все показатели, поблагодарил ассистента за удачную смену. – Хотя здесь я с ними полностью соглашусь. Последнее обновление клонов просто ужасное, не правда ли Артур?

Артур Максимов ночью не сомкнул глаз ни на секунды. Он все время смотрел на сына.

– Арти, я тебя спрашиваю!

– Наверное, Валь.

– Вот почему? Объясните мне кто-нибудь! Почему любой человек планеты всегда боится переспросить, если не услышал. Он может сказать «да», или «нет», или даже «наверное», а про себя будет думать «а какой был вопрос и на что я согласился, или от чего я отказался?». Удивительные существа-человеки! Даже после тридцати лет, отданных науке, все не перестаю удивляться. Я спросил, Арти, есть ли у вас в семье клон?

– Клона нет. Я не люблю, знаешь ли, все эти заморочки. Да и дорого, если по-честному.

– Ну, тоже верно. А я всё-таки взял одного! Знаешь, на всякий пожарный случай. Он сидит у меня дома целыми днями, прибирается, готовит еду, отвечает на вечные ненужные звонки из рекламных агентств и по мелочи выполняет разные приказы. Так вот, хочу заметить, что после смерти основателя компании «Plum» (плам) Стива Логса все последующие обновления клона просто ужасны, я не говорю уже о новой продукции, потому что клоны Плам-24 последней версии мягко сказать отвратительны. Друзья рассказывали про постоянные глюки, задания выполняют иногда ошибочно, кожа, которую производители пророчили сделать из высококачественного искусственного материала под названием нанотубулен, вообще сделана из какого-то вшивого графена. Ужас! Вот люди и стоят, чтобы отозвать обратно старые прошивки клонов.

Прошла пауза. Максимов ничего не добавил, не ответил и не раскритиковал, визуально он был сконцентрирован на своем ребенке, который до сих пор мирно парил в просторах вакуума огромной прозрачной капсулы.

– Подумать только, очереди. Наши дедушки и бабушки стояли в очередях за кусочком хлеба во время войны, наши родители стояли в магазинных очередях, чтобы успеть купить первые жидкокристаллические телевизоры, а теперь мы, как говорит «О Великий Интернет», люди нового поколения, стоим в этих позорных и противных очередях. – Валентин вздохнул. – Запомни друг, идут года, меняется мода и стиль, сменяют друг друга технологии и инновации, не остаётся прежним даже сам человек, но очереди… будут всегда и везде! Очереди – вечная заноза прогрессивного человечества.

– Как мой мальчик, доктор Симон? – неожиданно прервал интересный (скорее всего для него самого) рассказ взволнованный отец.

– Нет поводов для паники. Он у тебя отличный малый. Ты же сам вчера видел все своими глазами, он ведет борьбу за существование не только себя, но и всех этих виртуальных бродяг, которых мы создавали не один месяц. Кстати, можно тебя попросить. – доктор перешел на шёпот. – Если получится интересный сюжет, ты даешь добро на то, чтобы мы сделали из этого компьютерную игру в стиле постапокалипсиса? Мани-мани я не обижу, ты меня знаешь!

– Хорошо, Валь, только бы с сыном всё было в порядке. – слезно и неустанно повторял Максимов-старший, всё поглядывая то на сына, то на старые прадедовские механические часы.