Глава 6. Подозрительный товар

Тогда я увидела его впервые.

Маленький черноволосый мальчик с короткой стрижкой и темными глазами. Кожа белая, как и его чистенькая рубашечка на пуговицах. В ярко-синих обтягивающих детских штанишках он босиком бежал от меня по белому светлому коридору и… смеялся.

Его смех, звучный и веселый, радостным эхом отдавался у меня в голове. Мальчик забавно улыбался мне и махал рукой. Он хотел, чтобы я побежала за ним.

Всего на мгновение мне показалось, что этот мальчик (лет пяти) – мой маленький сын, с которым я гуляю… в Раю.

Красивый несмышленыш смеялся и звал меня. Я не могла остаться равнодушна к этому чудесному ребенку и пошла за ним.

– Подожди!– крикнула я.

Я испугалась, что мальчик может убежать от меня. Он отдалялся к свету.

А потом он исчез в золотом сиянии и пропал из виду.

Я остановилась.

Где же он?

И услышала голос. Это был юношеский взрослый голос, но такой же светлый, чистый и… немного холодный.

Он звал меня по имени:

– Алиса!

Я не знала, что мне делать.

– Алиса…

Мое собственно имя засело звучным эхом у меня в ушах.

– Алиса…

Голос становился громче и настойчивее.

– Алиса!

Меня вырвало из того мира.

– Алиса!– это был голос Анны.

Она трясла меня за плечо, пытаясь разбудить.

– Алиса!

Я открыла глаза и… проснулась.

Это всего лишь сон! Но, постойте… этого мальчика я не знаю.

– Что с тобой? Просыпайся!

Мир вернулся на свое место. Я окончательно пришла в себя. Как оказалось, мое постельное белье взмокло от пота. Я и сама вся промокла.

– Что… что такое?– я услышала свой голос.

Надо мной стояла Анна. Она уже успела переодеться в рабочую форму, а я… только проснулась.

– Все в порядке?– спросила Анна.

– Да… а сколько времени?

Не дожидаясь ее ответа, я сама посмотрела на часы: девять часов утра.

– Я все проспала! Надо собираться!

Я быстро вскочила с постели, но Анна остановила меня и посадила на кровать.

– С тобой точно все в порядке, Алиса?– спросила она.

– Конечно, нет! Как я могла проспать? А… что-то случилось?

Я заметила, как взгляд Анны изменился. Она явно не хотела мне рассказывать. Сглотнув, она ответила:

– Ты кричала во сне… все утро.

– Правда?– я не собиралась скрывать свое удивление.– А сон был такой приятный… немного странный, но приятный.

– Что тебе снилось?

Я не хотела отвечать (сама не знаю почему).

– Разве это имеет значение?– ответила я вопросом.

Анна не знала, что ей ответить, а потому, убедившись, что со мной все в порядке, сменила тему:

– Собирайся, все уже завтракают.

Я легко улыбнулась Анне, давая ей понять, что со мной все в порядке. Она покинула мою комнату, а я пулей начала собираться и готовиться к новому дню.

Пока я собиралась, то успела подумать обо всей этой странной во всех смыслах ситуации. Да, согласна, мой сон мог дать фору по уровню безумия Измерению Духов. Скорее всего, он – побочный эффект от вчерашнего нашего путешествия по Лабиринтам Безумия. Я весь вечер пыталась прийти в себя от пережитого, а во сне, как известно, наше бессознательное вырывается наружу. Вот и результат!

Черт с ним, со сном! Что она там говорила о моих криках? Может, показалось…

Отбросив все эти странные мысли, я быстро переоделась в рабочую отглаженную форму, причесалась (сделала аккуратный хвостик) и выбежала в общий зал отдыха, где встретила всех своих друзей за завтраком.

Чай и поджаренные тосты с сыром и ветчиной. То, что мне нужно для поднятия бодрости духа!

Когда я оказалась на пороге комнаты, все замерли (даже Дэн сдержался и не запихнул очередной тост себе в рот).

– Всем привет!– постаралась я разрядить обстановку и прошла к столу.

– Как ночь прошла?– с подозрением на что-то скверное спросила Нина.

– Порядок, а что?

Я стрельнула взглядом в Анну. Та быстро решила найти спасение во взгляде Эда. Она им всем рассказала?!

– Сказать правду или задавать вопросы?– озадачился Дэн.

– Вопросы? О чем это вы? Что произошло? А, ну, калитесь!

Я еще никогда не требовала от своих друзей так строго объяснений, но сейчас просто вынуждена это сделать.

– Ты кричала,– тихо ответил Эд.

Я? Быть того не может!

– Что тебе снилось, Алиса?– спросил Дэн, добавив в чай сахара.

Тем временем, пока я пыталась найти оправдание, Нина поставила передо мной чашку с горячим зеленым чаем и вкусный тост на тарелке.

– И долго я кричала?– решила я прояснить ситуацию.

– Я проснулся в три часа ночи от этого,– признался Эд,– мы не стали тебя будить, но под утро… ты вышла из себя.

– В каком это смысле, «вышла из себя»?

Я начинала чувствовать, что меня тут принимают за чокнутую шизофреничку, которой отшибло память, и она не может понять, что учудила два часа назад!

– Ну, как бы это сказать мягче…– пытался сформулировать Дэн.

– Мягче?– не успокаивалась я.

– Алиса,– Анна посмотрела на меня сочувственным взглядом (так смотрят врачи на неизлечимо больных),– когда я пришла к тебе, чтобы разбудить, ты, вся потная, мучилась в судорогах в своей постели и кричала что-то невнятное. Мне стало страшно!

– Мучилась в судорогах?! Не-ет…

Я не могла поверить в такой бред!

У них нет доказательств!..

Но все посмотрели на меня, давая понять, что не обманывают.

– Что бы это ни было,– наконец заговорила я,– вы видите меня в полном здравии, не так ли? Так что не советую вам обо мне так сильно беспокоиться. Ничего катастрофического не случилось, так? Все счастливы. Давайте поговорим о наших планах.

Эд одарил меня оценивающим взглядом, будто говорил: «Пусть так, но этот разговор еще не закончен – имей в виду».

Тем не менее, я была рада, что этот разговор завершился. В самом деле! Мне приснился замечательный и приятный сон. Вот только бы еще понять, о чем он.

Чтобы вы сразу поняли, скажу: мой странный сон стал только первым событием этого сумасшедшего дня.

– Да, Эд, какие у нас планы?– Дэн помог мне перевести тему нашей беседы.

А я могла наконец приступить к завтраку.

Прежде чем ответить Эд допил свой чай.

– Итак,– начал он на выдохе,– сегодня нас ожидает масса работы в пункте выдачи. Нам привезут много товаров, и клиенты потянутся к нам толпами. Так что мне бы хотелось назначить на пост сразу двоих.

Он обвел нас всех взглядом.

– Алиса, Анна, что скажите?

Выбор нашего лидера пал на нас.

– Постоите сегодня на посту пункта выдачи? А я, Дэн и Нина займемся гостями «Золотого лотоса».

Мы с Анной согласно кивнули, принимая решение Эда.

– И не забывайте,– напомнил он нам,– скоро нам предстоит отправиться на Торжественный Прием в мэрию. Советую всем начать морально готовиться, а вам, девочки, подбирать себе платья.

– Платья?– ужаснулась Нина.– Ни за что на свете!

Да, она у нас больше фанатка уличного стиля.

– Не волнуйся,– успокоила подругу Анна,– я тебе помогу.

Но Нина все равно скрестила в недовольстве руки на груди. Анна однажды рассказывала мне, как пыталась нарядить Нину в парадное платье. Это было, как купание кота (можете себе представить?!).

Когда время завтрака подошло к концу, все приступили к работе. Эд, Дэн и Нина взялись за свои обязанности в «Золотом лотосе». Сегодня на Дэна выпала двойная задача. Первая – готовить кофе и сладости. Вторая – стоять у аппарата с молочными коктейлями и мороженым. К счастью, сегодня жара спала, а значит, будет проще. Эд и Нина взялись за предварительную уборку зала и кухни, а мы с Анной разгребали завалы заказов в пункте выдачи.

Это была отдельная небольшая комнатка, которая являлась пристройкой к основному залу «Золотого лотоса» (мистер Оливер любезно позаботился, чтобы у нас было такое место). Комнатка, стены которой окрашены в зеленый и синий, от пола до потолка завалена коробками и оберточными упаковками с заказами клиентов из лавки «Магических вещиц от Оливера». Здесь располагался стол с кассовым аппаратом и компьютером (фиксировать доставку и получение как-то нужно), отчетный журнал и подставка для ручек, ножниц, карандашей и клейкой ленты.

Все очень просто, скажу я вам. И одновременно сложно… заказов поступало так много, что мы совершенно терялись в номерах и коробках! Когда приносили новые заказы, мы просто складывали их в кучу. Пришло время наводить порядок.

– С чего начнем?– обратилась ко мне Анна.

– Сперва сменим форму…

Это было вполне разумно (работать с тяжестями в форме сотрудников «Золотого лотоса» не очень уж и удобно, прошу заметить). А потому мы с Анной переоделись в легкие джинсовые шорты и мешковатые футболки. Знаете, в даже в таком простецком прикиде Анна умудрялась оставаться сногсшибательной красоткой (может, все дело в очках?).

– Давай сложим все коробки в одну кучу, а заказы в пакетах – в другую?– предложила Анна.

– Разлом одну кучу на две кучи? Мне нравится!

Посмеявшись над нелепостью создавшейся ситуации, мы принялись за работу. Как бы это забавно ни звучало, но такой подход дал результаты. Примерно за битый час нам удалось разгрести огромную кучу заказов на две категории: твердых и мягких (это наши условные названия). Твердые – те, что в коробках. Мягкие – те, что в пакетах. Все просто.

Потом Анна включила компьютер, чтобы мы смогли приступить к процессу выдачи, а я проверила отчетный журнал, где отмечалась вся регулировка процесса доставки-выдачи.

Анна принесла нам бутылку простой холодной воды (такой спорт в духоте ни к чему хорошему не приводит!), а я расчертила новую страницу журнала.

Мы сели за свои стулья и позволили себе немного отдохнуть. Поверьте, работа, которую мы проделали, потребовала слишком много усилий.

Пока я чертила журнал, Анна изучала данные в компьютере.

– Что там? Есть новые заказы?– поинтересовалась я.

Аккуратно поправив одним пальчиком очки на носу (даже это Анна делала со всей элегантностью), она ответила:

– Да, новая поставка должна быть с минуты на минуту.

– Значит, ждем.

Значит, отдыхаем.

У наших друзей в кафе особого потока посетителей пока не наблюдалась, а значит, день обещал пройти, как говорится, «на расслабоне».

– С минуты на минуту, говоришь?– обратилась я к Анне через полчаса.

– Да, тут так написано,– не сдавал позиций мой напарник.

– И все-таки, Алиса, что тебе снилось?

Я ответила так, как думала:

– Сама не знаю. Но не хочу об этом говорить. Не сейчас, Анна, хорошо?

– Хорошо… но мне было страшно, поверь. Ты нас всех очень напугала своими ночными судорогами. Понимаешь, я не хочу закрывать эту тему, потому что… это может оказаться очень важным.

– Да, это важно, но не сейчас. Идет?

Анна хотела ответить, но наш искрометный диалог прервал голос Эда, раздавшийся из зала:

– Девочки, пришел заказ! Принимайте!

Мы встали с ней и вышли в зал. Там Эд и Дэн помогали доставщикам разгружать коробки. Все происходило в следующей последовательности: грузчики передавали коробки Эду с Дэном, а мальчики передавали их нам. Мы же складывали их в отдельную кучу, как новые заказы.

Эта процедура заняла порядком десяти минут. Да, заказов оказалось очень много! В конце представитель доставки подошел к нам и попросил расписаться, а мы его попросили расписаться в нашем отчете.

Распрощавшись, мы снова могли вернуться к работе (ко второй ее части).

– Ух, сделано!– выдохся Дэн.

– Вы там справитесь?– крикнул нам Эд.

– Да!– отозвалась я.

Теперь нам с Анной предстояла не менее кропотливая, но более интересная работа, чем раскладывание одной кучи на две новые.

Анна говорила мне номера заказов, я записывала все в отчетный журнал и забивала данные в компьютер. Так мы проштудировали ровно тридцать один заказ (пятнадцать твердых и пятнадцать мягких). Я сказала тридцать один? И не сбилась со счета! Дело в том, что один заказ оказался очень странным. Он не мог не привлечь нашего внимания.

Все в этом заказе от его упаковки и до его содержимого было чертовски странным!

Что это было? Хотела бы я знать! Мы столкнулись с нечто, завернутым в белую непроницаемую ткань, обмотанную клейкой лентой. Это нечто оказалось странной овальной формы, выше меня на две головы, в ширину около метра. Клейкой лентой к толстой ткани был прикреплен товарный чек с номером заказа – 889933 (веселые числа, не правда ли?).

Что бы это ни было, то, завернутое в ткань, отдавало магической энергией. Не принимайте меня за дурочку, я знаю, о чем говорю! Конечно, все, что здесь было собрано – волшебное, и все отдавало магической энергией, но это… от этой вещицы исходила особо сильная энергия, которая будто говорила мне: «Держись от меня подальше!».