– Ля-ля-ля!!! Как я люблю розовый цвет!!! Ля-ля-ля!!! Это мой самый любимый цвет на свете!!!

Потом она закашлялась и завизжала:

– Фуфи!!! Пить!!!

Пингвин принес хозяйке стакан воды.

Отпив немного, девочка выплюнула воду и завизжала:

– Она же безвкусная!

– Но это вода!– напомнил ей Дэн.

– Ты считаешь себя самым умным?

Принцесса продолжила стучать по клавишам рояля:

– Ля-ля-ля!!! Этот мальчик самый глупый!!! Ля-ля-ля!!! Он говорит, что вода не имеет вкуса!!! Ля-ля-ля!!! Вода очень вкусная, если прислушаться!!! Ля-ля-ля!!!

– Бессмыслица какая-то!– недовольно фыркнул Дэн.– Пойдем отсюда!

Мы направились к дальней двери, которая должна была вывести нас из этой комнаты с капризной принцессой.

– Фуфи!!!

Пингвин снял розовый бант и затопал прочь от хозяйки.

Покинув комнату, мы наконец перестали слышать этой ужасной игры на рояле.

– Я думал, что это никогда не кончится!– облегченно воскликнул Эд.

– Где это мы?

Вперед уходил длинный темный коридор, по две стороны которого возвышались, утопая во тьме, стеллажи, заваленные книгами и свитками. В конце туннеля горел золотой свет. Книги летали по воздуху, размахивая страницами, словно крыльями, подобно птицам. Толстые томики разного размера и веса перемещались от одной полки к другой.

– Какие они… необычные!– не сдержалась от комментария Нина.

На самом деле книги оказались зачарованными (иного слова не подберешь). Представляйте, как хотите, но каждая книга обладала своими особенностями. Так одна плевалась зеленым жидким ядом, дырявящим каменный пол. Другая извергала языки пламени, третья пускала острые ледяные колья. Еще несколько книг стреляли своими же страницами, которые на деле оказались острые, как ножи. Я даже заметила несколько собраний сочинений, окруженных аурой фиолетовых искр. Эти книги поражали цели электрическим током.

– Как такое возможно?– шла по коридору Анна.– Книги – духи?

– Да,– согласился Эд, подтверждая ее догадку,– духи способны принимать не только одушевленные объекты. Они способны прикинуться кем угодно! Даже книгами…

Если оценивать происходящее с профессиональной точки зрения (как Безликий Бог), то эти опасные во всех смыслах книги могли стать неплохим подспорьем в качестве фамильяров для схваток с новыми врагами.

Кроме книг мы увидели и живое существо – хозяина заколдованной библиотеки. Этим существом оказалась лама. Животное сидело на стуле перед нами и читало книгу. На ламе нелепо сидел красный клетчатый пиджак, а на морде – очки с блестящими линзами.

Лама встала на задние лапы и, словно человек, прошла к правому стеллажу и поставила книгу на полку.

– А это еще кто?!– изумилась Нина.

Мы с осторожностью медленно приблизились к ламе-духу, которая внимательно за нами наблюдала.

Когда мы остановились, лама-библиотекарь одарила всех нас строгим взглядом и остановила его на мне.

Она сказала:

– Демоны идут за тобой…

Все сжалось во мне.

Что это значит?

Друзья, обеспокоенные моим состоянием (я сама была им чрезвычайно обеспокоена), посмотрели на меня.

Слова ламы прозвучали громом в моем сознании.

А потом все затряслось. Лама, встав на четыре лапы, убежала к золотому свету в конце коридора. Книги пустили в ход все свое оружие – плевались ядом, огнем и холодом.

– Проклятье!– выругался Дэн.

Камни раскрошились под нашими ногами, образовав черную пустоту, в которую мы провалились.

Приземлившись на что-то мягкое, я осмотрелась и поняла, что мы оказались на самом настоящем бойцовском ринге! По обе стороны от нас прыгали на месте двое кенгуру: один желтый, другой красный. Оба сжимали в лапах рапиры.

– Начали!– раздался из тьмы голос.

Зал, которого не было видно, ликовал.

Кенгуру сцепили друг с другом в схватке, демонстрируя публике искусство фехтования.

– Бежим!– закричал Эд.

Нам пришлось разбежаться в стороны, чтобы не попасть под горячую руку. Два дуэлянта ударяли рапирами друг об друга.

– Надо сваливать!– посоветовал нам Дэн.

Тогда мы решили перелезть через натянутые канаты и покинуть ринг.

Я провалилась во тьму.

В следующий миг нас окружила вода. Подводный мир, лишенный всяких звуков, окутал нас.

Я увидела своих друзей – остальные плавали рядом со мной. Мы изо всех сил старались задержать дыхание и плыть наверх, к суше.

Я чувствовала, как воздух в легких заканчивается. Я могла задохнуться! И тут появились голубые дельфины. Рыбы подплыли к нам, и мы схватились за плавники. Дельфины спешно поплыли вверх, и через мгновение я могла вздохнуть.

Впятером мы оказались на поверхности озера в самом центре загадочного дремучего леса, в котором царила ночь.

– Все целы?– спросил Эд.

Остальные откликнулись.

– Отлично,– сказал он,– тогда выбираемся.

Мы вышли на сушу и пытались прийти в себя.

– Я не помню, чтобы Измерение Духов когда-либо было настолько безумным!– сообщила нам о своих мыслях Нина.

– Поющие коты, безумная розовая принцесса, кенгуру – фехтовальщики… что же дальше нас ждет?– перечислила Анна.

Я согласна с ней. То, что происходило с нами сейчас, выходило за все рамки логики, рационализма и адекватности.

Лабиринты Безумия еще никогда не были такими безумными.

Мимо пронеслась золотая лань. Этот зверь оказался таким прекрасным! Совсем как белый олень с золотыми рогами, которого я встретила во время своего первого путешествия по миру духов.

– Вы видели?– спросила я у ребят.

– Ага!– кивнула Нина.– Пойдем за ней?

Конечно, пойдем!

Мы ушли в кусты следом за золотой ланью. Нас окружали хвойные деревья. В лесу стояла чарующая ночь.

В этом лесу мы повстречали множество самых необычных созданий! Например, зеленые ежики с острыми сверкающими иголками. Или как вам жираф с разноцветными пятнами и золотыми крыльями? А еще мимо нас пролетела стая серебряных ласточек, которые разрезали крыльями листву.

Эти ласточки напомнили мне мою Белую Маску – символичный атрибут всех Безликих Богов. Моя маска напоминала пикирующую ласточку с прорезями для глаз в крыльях.

– Вы слышали это?– остановил нас жестом Эд.

Я начинала слышать странное пение.

– Это там!

Мы сошли с тропы, наполненной волшебными существами, и вышли на небольшую полянку. Здесь пение усилилось.

– Они где-то рядом,– сообщила Анна.

Пели мужские басистые голоса.

– Смотрите!– взвизгнул Дэн.

Прямо перед нами стояли… не камни, а черепа! У черепов сверкали красные искры в пустых глазницах, а сами они звучно напевали какую-то песенку.

Черепа не просто пели и искрились, а еще слегка подпрыгивали и переворачивались.

– Полнейшее безумие!– высказался Дэн.

Полнейшее…

Если честно, то я не смогла разобрать ни единого слово песенки этих черепов. Вдруг из кустов на нас выпрыгнул красный кабан.

– Берегись!

Эд приказал нам отпрыгнуть в стороны. Красный кабан замер на полянке перед черепами. С могучего зверя спрыгнул… охотник.

Высокий мужчина в возрасте с короткими седыми волосами в зеленом костюме с поясом, усыпанном ножами и кинжалами, легко улыбнулся нам и достал черный мешок.

– Не бойтесь,– сказал охотник нам,– мой мальчик вас не тронет. Он еще маленький…

Маленький? Этот кабан мне по плечи!

Мы поднялись на ноги и окружили охотника, остерегаясь его питомца.

– Что вы делаете?– поинтересовалась я.

– Коллекционирую поющие черепа,– ответил охотник.

С этими словами мужчина принялся складывать поющие черепа в свой мешок (тех было четверо).

– Поющие черепа?– переспросил Дэн.– Они так и называются?

– Да, поющие черепа – хорошее оружие против врагов,– объяснил охотник,– они способны целиком покрываться огнем и поражать цель.

– Неплохо,– задумался Эд.

Я тоже решила, что эти черепа станут для нас ценными фамильярами. А еще этот кабан… очень мощный!

Завершив дело, охотник оседлал своего питомца и помахал нам рукой:

– Бывайте, ребята!

Кабан застучал копытами и умчался в гущу леса.

– Как вам такое?– спросил у нас у всех Дэн.

Но ему никто не ответил. В кустах показалась фигура золотой лани, и мы все, не раздумывая, побежали за ней.

Вы думаете, что, перепрыгнув очередную заросль кустов, мы находились все еще в лесу? Как бы ни так!

Измерение Духов не переставало потешаться над нами. Успев моргнуть только один раз, мы все вбежали в комнату, стены которой оказались перемазаны разноцветными красками.

Это была самая настоящая студия художника-абстракциониста. Заваленная размалеванными холстами, планшетами с красками всех цветов, кисточками разных размеров и выдавленными тюбиками, комната пребывала в беспорядке и хаосе.

Одетый в разноцветный плащ, полный рыжеволосый художник с пышными усами бросался баночками с красками во все, что видели его глаза. Кроме безумного художника по комнате прыгал тощий парень, одетый в синий костюм шута и в шляпу с колокольчиками.

Художник бросался в своего коллегу-шута красками, а тот, веселясь, прыгал по студии и уворачивался от них.

– Поберегись!– шут прыгал прямо на нас.

Шут повалил нас всех на пол, и мы сполна перемазались красками.

– Тише, ты, дружище,– заголосил шут,– гостей запугаешь!

Шут помог нам всем подняться на ноги, извиняясь за причиненное неудобство:

– У моего товарища Маэстро сейчас трудный период.

– Трудный период? И как же он называется?– спросил Дэн.– Очумел и схожу с ума?!

– Отсутствие вдохновения, мой приятель!

Художник по имени Маэстро принялся заливаться слезами, опустившись на колени перед холстом.

– Почему ничего не выходит? Что я делаю не так?

Шут, встав на руки, посоветовал:

– Попробуй взглянуть на мир под другим углом.

– Но я не умею вставать на руки!

– Чтобы смотреть на мир под другим углом вовсе не нужно уметь стоять на руках, мой друг!

Шут выгнулся странным образом и снова встал на ноги.

– А что вы рисуете?– поинтересовалась Нина.

– Своего фламинго,– указал Маэстро в сторону.

Я только сейчас заметила желтого фламинго, испачканного краской, которые сливался со стеной. Да-да, вы не ослышались – желтый фламинго! Птица чесала золотым клювом перья, а когти ее были остры, как ножи.

Маэстро поставил перед собой новый белый холст, а потом бросил в него баночку с краской. В один момент на холсте появилось разноцветное густое пятно.

– Так-то лучше!– похвалил друга шут.

– Шедевр!– ликовал художник.– Осталось нарисовать фламинго.

Мы с друзьями переглянулись. Да уж, у этих двоих были совершенно другие взгляды на искусство.

Шут схватил большую птицу и поставил послушного фламинго прямо перед художником.

– И как ты предлагаешь мне творить?– обратился Маэстро к шуту.– Я же не вижу холста!

Тогда шут переставил птицу за холст…

– А теперь я не вижу объект! Все безнадежно!

– Вы просто поставьте птицу рядом с холстом,– помогла Анна.

Вместе с Ниной они подвели фламингко и поставили его слева от холста.

– Так вы сможете его списать!– гордилась собой Нина.

– Какие же вы глупые! Я же не могу одновременно смотреть на холст и на объект!– возмутился Маэстро.

Нина поспешила исправить ситуацию:

– Вы можете сначала посмотреть на птицу, а потом переписать на холст то, что запомнили.

– То есть ты предлагаешь мне еще запоминать?– поразился художник.

– Да, вообще-то…

– Вы не понимаете!– закричал шут.– Художник не может творить, если у него голова забита всякой чушью!

Маэстро сам поставил перед холстом фламинго, взял кисточку и принялся энергично раскрашивать птицу разными цветами. Отодвинув ее в сторону, он лишний раз убедился, что на холсте клякса так и осталось.

– Вот видите, что происходит!– высказался недовольно Маэстро.

Думаю, что в такой ситуации будет трудно помочь двум бедолагам, которые никак не могут нарисовать фламинго. Я бы и сама его нарисовала им, если бы… умела так хорошо рисовать.

К сожалению, сегодня нам не удалось найти в Измерении Духов ни одного адекватного духа (так мы называли тех духов, которые могли здраво мыслить и оказывали нам помощь). Именно по этой причине Эд позвал нас всех к себе и сказал:

– На сегодня хватит. Мы и так запаслись достаточным количеством фамильяров. Пора домой.

Встав в круг, мы все хором воскликнули секретное слово:

– Рододендрон!

Серый дым окутал нас и вернул в назад, в наш мир.

Я очень надеялась, что это короткое путешествие в Измерение Духов хоть как-то поднимет настроение Эда и сможет вывести его из замкнутого состояния.

Признаю, это путешествие оказалось слишком безумным.

Загадку гостя-невидимки нам предстояло разгадать самим.