Глава 4. Триединые друзья

{К северо-западу от Сена, обветшалый монастырский комплекс Триединого}

– В последнее время демоны слишком активизировались. Они фактически взяли нас в осаду, – горько проговорил настоятель пятёрке монахов. – Скоро запасы закончатся, и нас всех ждёт голодная смерть.

– Отец, – произнёс один из монахов, – возможно, стоит уйти дальше на восток. Есть же вольные города, я уверен, что они нас примут. Конечно, придётся бросить монастырь, но я знаю, Триединый поймёт.

– Триединый поймёт, ведь на кону не только наши жизни. Хорошая идея, сын мой. Жаль, что невыполнимая, – в голосе настоятеля появилось ещё больше горечи.

– Но почему?

– Женщины, дети, старики не смогут быстро идти. И со всей округи к нам потянутся демоны, а без защиты святых стен нам нечем им противостоять.

– Что же делать? – чуть ли не вскричал самый молодой монах.

– Вы отправитесь в путь. Ибо как сказано в святом писании: идущий да найдёт свою дорогу.

– Но куда нам идти? И что нам искать?

– Не знаю. Ищите… ищите чудо. Уверен, Триединый явит его. Иначе наши дни сочтены.

{Сен}

Пока мы сидели и трапезничали, я общался со своим вторым Я.

«Может, стоит структурировать поток информации от девочки?»

А о чём её спрашивать? О демонической части мира она всё равно ничего не знает. Хотя попробовать стоит.

– Келадаша, – я прервал монолог девочки, которая даже за едой о чём-то разговаривала сама с собой.

– Да? Ты что-то хочешь спросить? Я внимательно слушаю. Спрашивай все что угодно… – быстро залепетала девочка.

– Стоп, – рыкнул я, – для начала я хочу, чтобы ты помолчала. Хотя бы несколько минут и выслушала меня. Если ты меня поняла, то кивни.

Она кивнула, но всё-таки не выдержала и произнесла:

– Конечно, я поняла, я же не дура!

Я не выдержал, и всё-таки подвесил на неё сферу безмолвия.

Благодатная тишина… у меня такое ощущение, что все светлые боги спустились с небес и дали мне своё благословение. Насладившись ситуацией ещё пару мгновений, я сказал:

– Келадаша, каждый раз, когда ты будешь говорить лишнее, я буду кастовать это заклинание. Если ты меня поняла, кивни.

«Она тебя не слышит, ты же базовое заклинание повесил».

Точно!

Кинул на девочку новую сферу с изменениями, чтобы она пропускала только мой голос, развеял старую и повторил вопрос. После того, как Келадаша подтвердила понимание ситуации, я развеял сферу и продолжил.

– Я буду задавать вопросы, на которые хочу услышать всеобъемлющие ответы. Ни про какие цветочки я слышать не хочу. Строго по делу.

Процесс пошёл, не с первого раза, конечно, и даже не со второго. Если быть точным, то шестнадцать раз мне пришлось кастовать сферу безмолвия, но прогресс, как говорится, налицо.

В очередной раз я расспросил про асалов, так как эти персонажи могли составить нехилую проблему, да и причины для этого у них были. У одного точно. Как я и ожидал, ничего нового я не узнал: асалы были способны к манипулированию насыщенностью маной магического плана, а также обладали довольно скудным арсеналом атакующих и лекарских заклинаний, могли снять усталость на время, увеличить силы и ещё по мелочи. Ничего серьёзного, если честно, единственное, что вызывало опасение – это изменение насыщенности магического плана, так как большинство сложных конструктов крайне чувствительны к этому фактору.

«Не стоит быть таким самонадеянным. Наверняка у них есть свои секреты, которые могут обернуться неприятными сюрпризами».

Спасибо. Тут ты прав.

– Келадаша, а что это за татуаж у твоего деда?

– Я точно не знаю, но вроде бы это помогает дедушке работать с заклинаниями и даёт какую-то защиту.

«Опа! Значит мы правильно подумали в первый раз – татуировки несут в себе исключительно функциональность! На Кахоре такого нет…»

– Почему у тебя таких украшений нет? – задал я резонный вопрос.

– Дедушка сказал, что это опасно и вообще, мне слишком рано о таком думать. А ведь я уже взрослая, сама хожу за всеми травами, и я…

– Ты отклоняешься от темы! – строго припечатал я. – Ещё что-нибудь по делу сказать можешь?

– Нет.

– Как у вас, я имею в виду асалов, происходит обучение?

– В каждом королевстве есть несколько школ, куда принимают детей с даром. Их там учат базовым знаниям, а по достижению восемнадцати лет отправляют в Академию.

– Академия одна?

– Да. Ведь дар мало у кого есть.

– Полная ересь, – отмахнулся я, – если уж обезьяну можно научить брать несобственные интегралы, то любого человека можно научить магии.

– Я ничего не поняла про безяну, – произнесла ошарашенная девочка.

– Не обращай внимания, это у меня дома такие эксперименты над животными ставят, – я вспомнил высшую математику и дополнил. – Довольно жестокие, надо сказать. А ты не собираешься в эту Академию?

– Дедушка решил сам обучить меня школьному курсу. А через полтора года я уеду в Академию.

– Ясно. Дай мне минутку обдумать твои слова.

Вроде всё в порядке, но что-то меня зацепило в её словах… Королевствах?

– Келадаша, ты сказала королевствах? – я вызвал карту, внимательно её осмотрел и продолжил удивляться. – У вас там территории даже на захудалое герцогство не хватит, а если учесть, что добрый кусок земель – это непригодные для жилья горы, то назвать ваш огрызок графством значит нагло и грубо польстить.

– Я… у нас… – возмущению девочки не было предела, так что она даже не нашлась, что ответить. Наверное, впервые в своей жизни.

«Мне кажется нужно сделать поправку на то, что ты вырос в мире, где вся территория планеты фактически поделена между тремя государствами. Конечно, тебе территория в треть миллиона квадратных километров кажется смешной!»

– Не нервничай, – я прислушался к Шизе. – Я, вероятно, переборщил с оценкой. Давай забудем, а ты перечисли все королевства и прочие формально независимые государства.

Келадаша честно всё рассказала: девятнадцать королевств, пятьдесят три свободных герцогства, сто три вольных графства и более полутысячи каких-то Домов, которые, несмотря на свои весьма скромные размеры, являлись независимыми. Что удивительно, девочка невозмутимо оттарабанила все названия и смогла внятно объяснить, кто и где располагается. Особняком в рассказе стояла Святая Земля, которая находилась аккурат в центре Чистых Земель, и была аналогом Папской области средневековой Европы.

Построив с её слов виртуальную карту Чистых Земель, я посмотрел на получившееся лоскутное одеяло… Безумный мир… зачем делить столь малую территорию на куски? Особенно при мощной внешней угрозе? В-общем, в Чистые Земли ни ногой.

– У вас единобожие?

– Что? – удивлённо переспросила Келадаша.

– У вас поклоняются одному богу? – перефразировал свой предыдущий вопрос.

Вот теперь девочка действительно удивилась, даже впала в предшоковое состояние.

– А разве Бог не один? Ведь именно Светлейший Иулыарос в своей безграничной мудрости и безмерной милости создал этот мир и всех тварей в нём. А также…

– Ага, конечно, – прервал я девочку, стараясь, чтобы мои слова не слишком сочились сарказмом. Хорошо, что она не обратила внимание на тонкости моей интонации и приступила к молитве.

«Не будешь разбивать её иллюзии?»

Зачем? Чтобы она где-нибудь это ляпнула, а её сожгли на костре, или что тут с еретиками делают. Сам же понимаешь, при единобожии к такому относятся весьма строго. Меня больше другое волнует – тебе не кажется, что слово Иулыарос очень созвучно с Иулиаросом.

«Созвучно. Легко спутать, и что?»

Посмотри по индексу базы знаний из библиотеки Бератрона. Раздел «Тёмные Боги».

«Дай пару секунд!»

Ничего, я подожду.

«Думаешь, это он?»

Сейчас у девчонки спросим.

«И как ты собираешься это делать? Спросишь её: «Келадаша, дорогая, а тот бог, которому ты сейчас так усердно возносишь молитву, случаем не является одним из самых мерзких тёмных богов. Не он ли настолько отвратителен, что его часто путают с верховным демоном».

Почти. Как ты знаешь, почти все светлые боги не любят пролитие крови. Ритуальные умерщвления происходят через яд, костёр, ну или забить камнями на крайний случай. А вот серые и тёмные кровь любят, особенно тёмные.

«И?»

В этом мире ошиваются демоны из чьего доминиона?

«Верховной демоницы Елизароли. Она же Алеканрия».

А она на чём специализируется?

«На похоти и разврате. Но я не понимаю, к чему ты клонишь!»

Так как люди здесь ещё живут, то значит они успешно сопротивляются нематериальным тварям. А это, возможно, только если…

«Только если прелюбодеяние вынесено в смертные грехи и за него жестоко наказывают».

Не только прелюбодеяние, но общую идею ты уловил.

Я дождался, пока девочка закончит молитву, и спросил:

– Келадаша, а что у вас сделают с женщиной, которую застукают с любовником?

– Их казнят, – спокойно ответила девочка, – ибо это противоестественно, и такое зрелище оскорбляет лик Светлейшего.

– А как?

– Им сделают надрезы по всему телу, и через них кровь будет медленно сочиться, пока блудливые не умрут.

– А разве через какое-то время раны не закроются?

– Священники смазывают порезы каким-то составом, и кровь перестаёт сворачиваться, – Келадаша хотела что-то спросить, но недавний урок со сферами безмолвия не прошёл даром. Я не стал разрешать ей задать вопрос – пусть своего деда достаёт вопросами.

«Её слова всё равно не доказывают, что это тёмный бог».

Неужели?

– А аутодафе проводится на месте или преступников куда-то отвозят?

– В Святую Землю, но откуда ты знаешь? – я не обратил внимание на вопрос и продолжил расспрос.

– А казнь массовая? То есть берут всех блудников и массово казнят?

– Да.

– И кровь, наверное, собирают в одном месте?

– Да. В Чашу Крови Раскаяния. Но откуда ты всё-таки это знаешь? – последние слова девочка буквально выкрикнула – любопытство всё-таки её пересилило.

– Догадался, так как у меня отличная интуиция, – отрезал я, не собираясь пускаться в длинные речи.

Шиза, ещё сомнения есть?

«Боюсь, что нет, но вдруг мы ошибаемся?»

Вряд ли. На западе бродят легионы демонов, на востоке резвится злобный тёмный бог. Всё согласно законам подлости! Просто прекрасно. Ни налево, ни направо…

Я недовольно глянул на солнце, которое стало припекать, подумал пару мгновений, закрыл непрозрачным щитом место привала и озвучил дальнейшие планы девочке:

– Устроим небольшой послеобеденный отдых, переждём самую жару и через пару часов двинемся дальше. Подумай, может, вспомнишь что-то интересное.

– А что может быть интересным?

– Ну не знаю. Про демонов что-нибудь или про асалов.

– Вспомнила, – обрадовалась девочка.

– Стоп, – прервал я её. – Сейчас ты всё обдумаешь, вспомнишь недостающие детали и подготовишь структурированный рассказ. Поняла? Именно структурированный! Когда человек говорит в разнобой, то в его речи могут потеряться важные моменты.

– Да, я поняла, – кивнула девочка и уселась поудобнее. Видать усиленно думать.

– Вот и хорошо, а я спать.

Я не стал создавать кровать и прочие излишества, а просто упал в траву, благо в этом мире она на диво мягкая. Вся эта пастораль совершенно выбивала из колеи, постоянно приходилось напоминать себе: «Сен! Не расслабляйся! Слева – демоны, справа – тёмный бог!». Но Асириз меня раздери, как же приятно! Я стал ловить себя на мысли, что всё складывается хорошо, в особенности, что я застрял здесь на долгих пять лет. Теперь мне ни надо никуда бежать! Я могу просто сделать паузу и немного отдохнуть. Сколько лет себя помню, всё время куда-то бегу, что-то делаю, ещё больше власти, ещё больше силы, а зачем? Ведь…

Под эти немного грустные мысли глаза непроизвольно закрылись, и я задремал. Сиеста продлилась недолго, буквально пару часов, потом я встал и решил проверить, что вспомнила моя спутница.

К сожалению, про демонов Келадаша вспомнила немного, что логично: если уж старик путает колдуна и демонолога, то каких же знаний можно требовать от столь юной девушки. Но некоторые моменты заслуживали внимания: например, чем дальше на запад, тем более разнообразные и сильные демоны могут встретиться. И самое главное, военные заградительных крепостей знают более-менее чёткие границы, за которыми начинается ореол обитания того или иного вида тварей. Эта информация меня заинтересовала, так как если низшие и обычные демоны для меня не представляли особой угрозы, то вот с высшими тварями встречаться не хотелось. Подавив в себе желание вернуться и выбить подробную карту из старого асала, я продолжил слушать девочку.

– Я слышала, как один разведчик, который ездил в северные крепости, рассказывал своим друзьям, что там демонов меньше и обороняться там легче.