Видения Ключника

Ключник бежал по дороге, не чувствуя ног, перепрыгивая ямы и лужи. Он даже не бежал, а летел над землёй со скоростью олимпийского чемпиона по бегу. Справа у дороги тянулся высокий деревянный забор, а слева стояли несколько двухэтажных домов. Но Ключник понял, что не успеет до них добежать, потому что они находились на некотором отдалении.

И вдруг он увидел, что впереди замаячили зелёные деревья. Беглец сразу понял, что приближается к парку или скверу. Наверное, там можно будет свернуть с открытой дороги и спрятаться среди зелени, хоть на некоторое время. Проклятые охотники преследовали его по пятам, и казалось, что они были повсюду, поэтому надо было спрятаться хотя бы ненадолго и перевести дух. Ключник побежал ещё быстрее, но в это время услышал позади себя лязг винтовочного затвора.

Он резко рванулся к забору, как раз в тот момент, когда прозвучал выстрел. Ключник услышал свист пули и увидел, как она пробила доску прямо перед ним. В это мгновение он бросился на забор, подпрыгнул, схватился за верхний край, подтянулся и, перекинув ноги на ту сторону, спрыгнул вниз. В этот момент раздался второй выстрел.

– Он здесь! – раздался сзади чей-то истошный крик. – Быстрее все сюда!

Прямо перед ним был небольшой цветник. Несколько аккуратных клумб с разными цветами располагались друг за другом, и Ключник побежал прямо по ним. Ноги утопали по щиколотку в рыхлой земле, но он не обращал на это внимания. Быстро пролетев через весь двор, он подбежал к заднему забору и перемахнул через него ещё быстрее, чем через первый.

Ключник оказался в тихом переулке, но он знал, что тишина в этом городе обманчива. Он побежал в сторону предполагаемого центра города, но вдруг увидел, как в конце переулка из бокового проезда выезжает огромный джип. В его кузове сидели несколько вооружённых ружьями людей, и они радостно закричали, увидев его.

Ключник бросился к ближайшей калитке, и на его счастье она была не заперта. Он оказался в небольшом дворике маленького одноэтажного домика с заасфальтированными дорожками и небольшим садом. Ключник рванулся вперёд, но вдруг резко остановился. Прямо на него из-за угла дома вышел человек в зелёной штормовке и с двустволкой в руках.

– Я так и знал, что именно я найду тебя первым, – произнёс человек, направляя оружие на Ключника. – Приз будет мой!

– Кто тебе сказал, что ты меня нашёл? – спросил Ключник. – Это я нашёл тебя!

И Ключник не дал себя убить. Он резко бросился вперёд, левой рукой схватив за ствол ружья, а правой неотразимым ударом отправил «охотника» в нокаут. Грохнул выстрел, но пуля ушла в небо, а мужчина покатился по земле. Ключник тут же подхватил упавшее ружьё и бросился в глубь сада. И в этот момент забор разлетелся на куски, и во двор через образовавшийся проём въехал джип.

– Вижу мишень! – раздался громкий крик.

Ключник перемахнул через забор и опять бросился бежать. В этот момент у него в голове пронеслось: кого сейчас назвали мишенью? Меня?! Больше некого!

– Он забежал в этот двор! – опять послышался чей-то голос.

– Ему уже пора на тот свет! – ответил другой голос.

Ключник перебежал сад и оказался ещё у одной калитки, выскочив через которую, попал на маленькую кривую улицу.

«Про какой приз он говорил?», – подумал он, вспомнив человека в штормовке, но долго размышлять было некогда. Ключник опять бросился по дороге. Он несколько раз оглянулся, но никого не заметил и, увидев недалеко от себя заросли кустарника, побежал к ним. Он успел влететь в густые кусты и услышал за спиной шум мотора. Оглянувшись, Ключник увидел, как по дороге проехал джип с вооружёнными людьми в кузове.

– Куда он делся? – послышался чей-то удивлённый голос.

– Давай проедем ещё раз по кругу, – раздался другой голос, который к удивлению Ключника, был женским. – Мишень не могла никуда деться.

Джип проехал дальше, а Ключник всё ещё стоял, прислонившись к берёзе, не в силах отдышаться. Он вскинул руку и посмотрел на свои часы. Времени не оставалось, и Ключник оттолкнулся от берёзы и опять побежал по дороге.

От дороги, по которой он бежал, отходили множество узких переулков и тропинок. Ключник бежал, держа перед собой двустволку, в которой оставался ещё один патрон, и постоянно оглядывался назад. Кто-нибудь из преследователей обязательно выйдет на эту дорогу, подумал Ключник и свернул в один из переулков. Но, пробежав по ней всего несколько метров, Ключник вдруг услышал впереди себя звук мотора.

Джип выскочил прямо из леса и остановился перед ним. Люди в кузове издали торжествующие крики и стали целиться в него из ружей. «Какая неприятная встреча», – подумал Ключник и, вскинув ружьё, сразу выстрелил. Он увидел, что попал в радиатор машины, и её капот заволокло паром. Люди стали выпрыгивать из кузова на землю, а он, бросив уже ненужное ружьё, рванулся назад и тут же услышал несколько выстрелов и свист пуль, пролетевших высоко над головой.

Ключник опять оказался на маленькой улице, по которой он бежал три минуты назад. Сзади слышались недовольные крики, и Ключник знал, что люди с повреждённой машины сейчас бросятся за ним в погоню. Он оглянулся по сторонам и, выбрав самый низкий забор из тех, что были рядом, с разбегу перелетел через него.

Он очутился во дворе дачного домика. Прямо перед ним стоял небольшой столик из наструганных досок, две лавочки и собачья конура. Ключник не раздумывая бросился через двор, но в это время из будки донеслось сердитое ворчание и на него, гремя цепью, прыгнул огромный лохматый чёрный пёс.

Ключник отпрянул назад и вжался в стену дома. Собака со всего маха встала как вкопанная прямо перед ним, как будто врезалась в невидимую стену. Она истошно лаяла, а её оскаленная пасть находилась всего в каких-то десяти сантиметрах от лица Ключника. Она встала на дыбы, пытаясь его достать зубами, но ей не давала это сделать цепь, натянутая как струна.

– Он где-то рядом! – опять услышал Ключник чей-то крик.

– Вы слышите, как лает собака! Надо идти туда!

Эти слова вывели Ключника из ступора. Он прошёл боком, обтирая спиной стену, мимо собаки, которая уже хрипела от напряжения.

– Пёсик, прекрати ругаться, – ласково поговорил он.

Но, услышав эти слова, лохматое чудовище залаяло и завыло ещё громче.

Ключник перепрыгнул через задний забор и опять бросился бежать, не разбирая дороги. Он не знал, почему за ним гонятся и что он сделал всем этим людям, но знал так же, что останавливаться нельзя. Он очень хотел поговорить с кем-нибудь из них и узнать, почему они пытаются его убить, но понимал, что слушать его никто не станет, а просто сразу влепят пулю в грудь.

Ключник миновал несколько огородов и выбежал к району, где стояли двухэтажные дома. Начались городские постройки, а это значит, что до центра этого посёлка было уже не далеко. Ключник перемахнул через последний деревянный забор, оглянулся по сторонам и кинулся через дорогу. Он подбежал к двухэтажному многоквартирному дому и прошёл до конца стены. Выглянув из-за угла и никого не заметив, Ключник побежал к соседнему дому. Он хотел пробежать через детскую площадку, находившуюся прямо в центре двора, но, когда оказался на ней, услышал громкий окрик.

– Стоять!!! – раздался мужской голос.

Ключник послушно остановился.

– Подними руки и не двигайся! – приказал голос.

Ключник поднял руки, обернулся и увидел, что из маленькой двери детского теремка, стоящего на краю площадки, торчит дуло ружья. Дуло зашевелилось, и из домика, кряхтя и покашливая, вылез совсем пожилой человек в странном наряде.

Старик был одет в средневековую одежду шотландских пастухов. На совершенно седой голове был одет клетчатый берет с большим помпоном, на ногах были деревянные башмаки, а вместо штанов он носил шотландский килт в клетку. Но самое удивительное было то, что в руках старик держал настоящее старинное кремнёвое ружьё.

Несмотря на трагичность ситуации, Ключник чуть не расхохотался.

– Что это ты скалишься? – ухмыляясь спросил старик. – Нравится умирать?

– Я просто думаю, кто ещё прячется в этом домике, – произнёс Ключник, пытаясь отдышаться. – Мушкетёр или рыцарь в доспехах.

– Это хорошо, что у тебя весёлое настроение, – проговорил «шотландец». – Не люблю, когда жертва начинает ныть и молить о пощаде. Но я всё-таки чувствую, как от ужаса сжимается твоё сердце!

– Не от ужаса, а от бега, – ответил Ключник. – Может быть, хоть вы мне объясните, почему в этом городе все хотят меня убить?

– Не заговаривай мне зубы, – старик опять ухмыльнулся. – Ты то разве не за деньги подписался? Но сегодня явно не твой день, парень. Меня не так-то просто перехитрить. Я точно знал, что ты пройдёшь именно здесь, и пока другие гонялись за тобой, как дураки, по посёлку, я просто сидел и ждал. Так что сегодня приз будет принадлежать мне. Я обещал всем, что убью тебя именно из этого шотландского ружья, лучшего и самого дорогого ружья из моей коллекции.

– Что это за приз?

– Миллион долларов! – выдохнул старик. – А ты, можно подумать, не знал.

Ключник удивлённо молчал, переваривая услышанное. В это время старик прислушался. Откуда-то издалека раздались звуки музыки.

– Охотники близко, – произнёс «шотландец». – Пора с тобой заканчивать, а то придётся делиться с остальными.

Старик поднял ружьё.

– А оно точно выстрелит? – спросил Ключник.

– Не беспокойся, – плотоядно улыбнулся старик. – Оно работает как часы, и ты сейчас в этом убедишься. Прощай и передай от меня Богу, что скоро мы с ним увидимся.

Но у Ключника были совершенно другие планы на этот вечер. Он тут же присел и, резко оттолкнувшись ногами от земли, прыгнул на «шотландца». Его тело как тело змеи пролетело над землёй, и когда раздался громкий выстрел пуля только слегка чиркнула по спине и лишь порвала пиджак, не задев тела. Старик, сбитый с ног, повалился на землю и от удара потерял сознание.

Ключник поднялся на ноги, держа в руках ружьё. Он посмотрел на него и подумал, что оно, наверное, на самом деле очень дорого стоит. Резной отделанный серебром дубовый приклад и гравированный ствол говорили о том, что это действительно очень древнее оружие.

Ключник швырнул его в песочницу и наклонился над стариком, чтобы проверить пульс. Но как только он протянул руку, «шотландец» сразу открыл глаза.

– Если хочешь свернуть мне шею, сделай это быстро, – произнёс он, глядя перед собой.

– Да пошёл ты … – ответил Ключник. – Если желаешь отправиться к Богу, ищи себе другого помощника.

Он развернулся и пошёл прочь, но вдруг услышал, что музыка стала играть громче. Ключник перешёл на бег, но было уже поздно.

Во двор ворвались два кабриолета с вооружёнными людьми. Сразу раздались выстрелы и вокруг засвистели пули. Ключник пригнулся и ему ничего больше не оставалось, как юркнуть в близлежащий подъезд.

Он влетел в парадную, взбежал вверх по лестнице, оказавшись на площадке первого этажа, и сразу заметил, что все двери в квартиры на первом этаже были открыты, а под ногами валялся какой-то мусор. Ключник понял, что жильцы давно покинули этот дом, наверное, потому что он был предназначен на слом. На улице около подъезда раздался скрип тормозов, и Ключник понял, что времени у него нет. Он сразу вбежал в первую попавшеюся квартиру и разбежавшись, прыгнул в ближайшее окно. Стекло зазвенело, осыпаясь на асфальт, но Ключнику повезло. Падая на землю, он успел сгруппироваться и тут же вскочил на ноги, даже не порезавшись.

Он сразу побежал вдоль дома, а сзади послышались крики. Ключник на ходу оглянулся, ища путь к спасению, и вдруг увидел на другой стороне широкой заасфальтированной дороги линию металлических гаражей. Эти гаражи были единственным строением на открытой местности, и он бросился к ним. Сзади опять раздался приближающийся шум мотора и, когда он почти добежал до гаражей, прозвучали несколько выстрелов.

Ключник проскочил между двух железных боксов и быстро осмотрелся вокруг. Все гаражи были открыты, а многие из них были вообще без дверей, наверное, тоже ожидая сноса. Ключник сразу выбрал подходящий гараж, вскарабкался на него, растянулся на крыше и замер.

Обе машины как назло остановились именно у того гаража, на крыше которого притаился Ключник.

– Он где-то здесь, – сказал кто-то. – Обыщем все боксы и быстро его найдём.

– И приз будет наш! – радостно воскликнул второй голос, как видно принадлежавший совсем молодому парню.

– Не радуйся раньше времени, – раздражённо сказал первый, как видно, вожак этой компании. – Не просто так его до сих пор никто не убил. Ловок и везуч, чертяка, поэтому будьте осторожны.

Судя по голосу, это был уже взрослый мужчина. Ключник услышал, как зашуршал под ногами гравий, и понял, что люди вышли из машин.

– Обойдём гаражи и найдём его, – опять сказал главный. – А ты, Гнус, останешься здесь. И смотри в оба, чтобы он не сбежал.

– Понял, – раздался недовольный ответ. Видно, его хозяин совсем не хотел здесь торчать, а жаждал продолжить охоту.

Послышались удаляющиеся шаги, которые скоро совсем стихли. Ключник осторожно подполз к краю крыши и посмотрел вниз. Два спортивных автомобиля без крыши стояли рядом, а около них стоял молодой худощавый парень в чёрной кожаной куртке с карабином в руке.

Ключник встал на четвереньки и, оттолкнувшись ногами, прыгнул вниз. Одним ударом он вырубил парня, стоявшего возле машин. Тело распласталось на земле, и Ключник быстро обыскал его, после чего поднял упавший карабин.

Огромный револьвер перекочевал из кармана лежащего человека в карман Ключника. Надо было срочно уходить, и Ключник развернулся к выходу из гаражей, но вдруг услышал у себя за спиной топот множества ног.

– Стоять!!! – раздался крик, и тут же прозвучали выстрелы.

Ключник бросился на землю, и над его головой засвистели пули. Он мгновенно развернулся на земле и увидел бегущих к нему людей.

«Шутки закончились», – подумал Ключник и, направив на них ствол карабина, три раза нажал на курок. Все три человека, бежавших за ним, тут же повалились на землю, судорожно взмахнув руками.

Ключник вскочил на ноги. Он быстро подбежал к упавшим людям и сразу понял, что спрашивать у них что-либо бесполезно. Только один ещё шевелился, и Ключник нагнулся к нему, опустившись на одно колено.

И в этот момент проснулся и открыл глаза.