Глава 4. Орновиль

Выехали мы около полудня. За это время перебравшие накануне маги более-менее проспались и привели себя в порядок. Это дало нам с Риллой возможность провести небольшую ревизию нашего багажа. Естественно, прежде всего меня интересовало сколько у нас имеется в наличии аптечек. К тому же пришлось прогнать тесты проверяя их состояние. После успешного магического тест-драйва ценность этих девайсов многократно выросла. Местный мир дает поразительное количество псионов. Если в обычных условиях одарёнными рождается один на сто миллионов, и то зачастую со слабым даром. То тут приблизительно один на миллион, а о силе и говорить нечего. За возможность многократно увеличить шансы благополучно пройти инициацию, многие местные схватятся руками и ногами. Конечно, это не панацея. Без моего ИИ, только со своими куцыми мозгами, аптечка будет работать не так эффективно, но все же будет. Как говориться – лучше так, чем совсем никак.

Тем более по моей просьбе Алиса слегка подправила прошивку медицинских девайсов. Часть основного функционала пришлось затереть, зато теперь аптечка могла самостоятельно отслеживать процесс инициации и сигнализировать о его окончании. Много времени моему ИИ на это не понадобилось, и через полчаса у меня был первый рабочий образец. Своей изначальной функции девайс лишился. Но по заверениям Алисы, должен относительно сносно справляться с новой. От возможности контролировать работу через внешние подключения тоже решили отказаться, местным это не к чему. Извещая пользователей о завершение процедуры инициации цветовой индикацией, от зеленого к красному.

Покупатель на первый рабочий экземпляр устройства уже имелся. Протрезвевший Псиномаг презентовал мне в благодарность два крупных кристалла, хранящихся в изысканной, резной шкатулке. Именно такие камни вчера использовались в ритуале. В ларце из темного дерева, были свободны еще восемь ячеек. Четыре из них у меня получилось заполнить, продемонстрировав переделанную аптечку Тарнугу и как следует поторговавшись с ним. Он клятвенно заверял, что это все что у него осталось. Остальное у него скупили пронырливые Архимаги. Так что пришлось добирать золотом. Двести полновесных голденов перекочевали в мой кошель. Напоследок я еще раз предупредил друида, о том, что аптечка не вечна. Учитывая специфику ее работы, разрабатывали девайс максимально защищенным от внешнего воздействия. Но все равно, было сложно спрогнозировать сколько раз она сможет перенести такие мощные энергетические всплески. Мы уже имеем опыт пары удачных инициаций, а дальше – на его страх и риск. Я уже собирался уйти, как в голове мелькнула мысль.

– Алиса, а как там насчет защиты авторских прав? В смысле защиты от копирования прошивки? Нам конкуренты не нужны.

– Все предусмотрено, она автономна, любое подключение внешнего устройства превратит ее в неработающий мусор, – успокоила меня ИИ.

– Ауфф, здорово, что мы с тобой на одной волне! – обрадовался я.

– Ага и еще в одной голове! – добавила Алиса.

В наличии у меня осталось еще семь аптечек. К сожалению, одна из них скажем так слегка подкопчённая. Поэтому следует по возможности прикупить еще. Конечно, если удастся найти их в продаже.

Когда мы тронулись в путь, солнце уже не только окрасило оранжевыми всполохами верхушки деревья, но и обласкала их с веток до корней. Были опасения, что из-за медлительности и нерасторопности Архимагов сумерки застигнут нас где-нибудь под ожившим кустом. Но мы быстро выскочили на тракт, и к вечеру уже были далеко от границы загадочного леса, где и обустроили лагерь на ночь.

Следующий день ничем интересным не запомнился. По дороге нам встретились лишь одиночные повозки крестьян, да пара обозов. Из ярких впечатлений разве что то, встреченное по пути стадо местных мустангов. Громадное море парнокопытных, под залихватские крики ковбоев неспешно пересекало дорогу. Подскочивший на резвой кобылке белобрысый паренек в соломенной шляпе с залихватски загнутыми полями. Щербато оскалившись, он предложил свои услуги, стоившие нам одну серебрушку. Получив требуемое, юный погонщик тщательно проверил монету, после чего пристроился впереди нашего небольшого каравана. Звонко посвистывая и ловко работая плетью, босоногий паренек проторил нам путь. Убедившись, что наша процессия достигла другого берега без потерь, он, радостно улюлюкая умчался в даль, поджидать новых клиентов.

Последующие дни текли однообразно уныло. Приближение к городу выдавал лишь возросший трафик. Периодически мы утыкались в медленно двигающиеся по пыльной просёлочной дороге вереницы повозок, что еще сильнее снижало и без того невеликую скорость движения. Раскинувшиеся вокруг бескрайние поля, покрытые золотистой пшеницей, тихо шелестевшей на ветру, лишь первые пару часов радовали взгляд. Потом эти пасторальные сельские пейзажи лишь навевали скуку.

Из сонливого состояния меня выдернула появившаяся на тракте кавалькада всадников в одинаковых длинных плащах. Они нагнали нас уже практически на въезде в город и тут же перегородили путь, заставив лошадей остановиться. Действовали бесцеремонно, можно сказать даже нагло. Когда один из всадников скинул капюшон плаща, обнажая голову, я с удивлением обнаружил у него длинные уши. Похоже рассказы про дерзость и заносчивость эльфов возникли не на пустом месте. Остальные наездники пока не раскрывали своих личностей. Ситуация мне не нравились. Коротко переглянувшись с Риллой, приготовился действовать. Что будем делать в случае подобного нападения, мы обговорили заранее еще в лагере. Ощутив приятный холодок от рукояти игольника в своей руке, через нейросеть выкрутил настройки подаренного тенью бронежилета на максимум. Благо энергоячейка в нем показывала заряд сорок три процента, на скоротечную перестрелку должно хватить.

***

Ривар эр Магнус Ривертонский уже второй день не мог перестать думать о том, что он увидел собственными глазами. Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что судьба не случайно свела его с Алексом. Успешная инициация учеников Тарнуга окончательно убедила его в этом. Когда семь лет назад в их мире появились пришлые, никто не мог предположить, во что это все выльется. Одни сочувствовали им и помогал от чистого сердца. Другие пытались использовать чужаков в своих интересах. Но никто не воспринимал их как самостоятельных игроков. Однако очень скоро, все осознали ошибочность своих суждений. Пришлые быстро самоорганизовались, и в их довольно консервативном мире появилась новая сила. Эта сила не была ни злой, ни доброй, она была, прежде всего, чужой.

Чужаки не захотели плясать под дудки сильных мира сего. Они стали устанавливать свои правила везде, куда только смогли дотянуться. Пока им это удалось провернуть лишь на ограниченных территориях, и со временем, ситуация казалось пришла в равновесие. По большому счету можно было не волноваться. Но Ривар осознавал, что все это лишь временное затишье. Как только незваные гости накопят достаточно сил и смогут качнуть чашу весов в свою пользу, они сразу же установят контроль над всей Андрагоной. Никто не сможет остановить их в стремлении стать полноправными хозяевами их мира. Алчность, с которой чужаки набросились на ресурсы, и подчеркнутое дистанцирование от местных, которое они неукоснительно соблюдали, ясно указывали на это.

Алекс был первым из чужаков, кто не проявлял высокомерия по отношению к Ривару. Хотя, возможно, снобизм еще проявится, стоит юноше пообщаться со своими. Но почему-то Архимаг был уверен, что этого не произойдет. Он успел немного изучить парня и его характер. И теперь понимал, что есть не маленькая вероятность того, что у молодого человека могут возникнуть проблемы с его соплеменниками. Особенно, если они узнают о его помощи в инициации их одаренных. Чтобы избежать этого, они с Мадлен решили взять шефство над новоиспеченным партнером. Будут потихоньку присматривать за своим новым подопечным, по возможности прикрывая его. На стоянке они собирались предупредить Алекса, чтобы он не распространялся о своих успехах перед каждым встречным. Как ни странно, но он сам подошел первым и попросил о том же. Несмотря на возраст, с головой у парня полный порядок. Они даже вкратце обсудили совместный план дальнейших действий.

Задачу по выкупу необычных медицинских устройств, Архимаги взяли на себя. Возможности это сделать у них были, да и так любимые пришлыми кристаллы для такого дела найдутся. Алекс в свою очередь, пообещал переделать все купленные устройства. Выпустив дым, Ривар собирался почесать уже практически сошедшую шишку. Как он ухитрился сверзиться с этой дурацкой повозки, не понятно. Но тут их группу окружили всадники. То, что это пришлые, Ривар опознал сразу. Он кивком указал проныре Нуриксу на крышу фургона. Рыжий все понял правильно и пока неизвестный визитер выкрикивал Мадлен череду банальных пошлостей, скинул Ривару большой боевой посох.

***

Тревога оказалась ложной. Всадник кивком поприветствовал высунувшуюся Мадлен и с улыбкой что-то ей протараторил на неизвестном мне языке. Судя по тому, как эльфийка расцвела и заулыбалась, это скорее всего был комплимент. После обмена любезностями, этот длинноухий уже обратился ко всем присутствующим.

– Я вижу герб гильдии охотников. Если вы везете что-то на продажу в город, мы готовы вас избавить от лишних хлопот и купить все разом, причем по хорошей цене, – остановив взгляд на нас с Риллой, он изменился в лице.

– Вы ведь не местные? Откуда вы? Это ваши аварийные контейнеры? – Эльф развернул свою лошадку, полностью сосредоточив свое внимание на нас. Остальные всадники тоже начали бросать на нас заинтересованные взгляды.

Ответить мы не успели. Между нами и излишне любопытным всадником вклинился Ривар на своей гнедой кобыле.

– Наши попутчики, личные гости магистра Ортиса эр Крюмви Орновильского. Мы их сопровождаем, а не возвращаемся с охоты, – неожиданно выдал Архимаг, и по его посоху стремительно пробежали мелкие молнии.

Эльф на секунду задумался, но потом вновь обратился к нам.

– В любом случае вас нет в базах, выживших и оказавшихся на этой планете. Необходимо при первой же возможности посетить один из центров содействия и пройти регистрацию с подтверждением данных крипточипом. В этом городе такой центр есть, так что советую не затягивать с посещением. Там вы получите ознакомительные базы данных по планете. Вам откроют допуск к осколкам местной инфо-сети и объектам нашего анклава. Я Лазго Даэлло Болах, найдите меня после посещения, я хотел бы переговорить с вами и, возможно, даже предложить работу.

Эльф, резво развернув, пришпорил приплясывающую на месте лошадку. Вся кавалькада рванула следом за ним, направляясь к городу, который уже отчётливо вырисовывался на горизонте.

Я понял, что ничего не понял. Этот настырный тип вызвал у меня явное отторжение. Хотя он и не проявлял видимой агрессии и даже поделился некоторыми сведениями. Дед тоже отличился. Не поставив нас в известность, записал нас в гости к кому-то явно непростому. На это указывает приставка к его имени, которая во уж сюрприз, совпадает с названием виднеющегося вдалеке города. Да и регистрация в этом местном иммиграционном центре тоже тот еще квест. Неизвестно, кто там контролирует поступающую информацию. Боюсь, что сведения о наших личностях тут же уйдут «налево». Хотя с моими новыми возможностями подменить данные со своего чипа для меня не проблема. Но не уверен, что смогу провернуть такое при регистрации Риллы. Как появится время, не помешает обдумать все тонкие моменты. Нам наверняка еще не раз предстоит встречаться с этими «попаданцами». И не хотелось бы, каждый раз отвечать на неудобные вопросы.

Конечной целью нашего путешествия стал очаровательный городок, который напоминал пасторальную идиллию. Его облик был столь живописен, что невольно возникало ощущение, будто мы перенеслись на средиземноморское побережье. С одной стороны, его подпирала изумрудная долина, по которой мы, собственно говоря, и добрались. Другая его сторона постепенно взбиралась по пологому склону к горному массиву. Его высокая гряда была плотно увенчана сизыми облаками, создавая неповторимую атмосферу величия и умиротворения. С третьей стороны городские причальные стенки омывались солеными местного океана. Воды огромной бухты имели ярко-сапфировый оттенок, напоминающий рекламные открытки с видами тропических островов.