Утро следующего дня после нападения «зеленого призрака» ознаменовалось пятнами крови на полу. Первой их заметила старшая сестра Карина, она рано просыпается. Вадим уехал в офис. Карина подошла к зеркалу и обомлела, кровь была на ее лице и пижаме. Она позвала Сергея, и почему-то при нем обнажилась, с брезгливостью скидывая с себя всю одежду. Далее она накинула халат.

След бурых пятен вел в комнату Агаты. Ворвались к ней. Девушка спала, с блаженным выражением лица, а лицо было красным, как у клоуна. Тут до них дошло, что это скорее краска, краска для квестов. На шум прибежала Рената вся в пятнах краски тоже.

В комнате Агаты пятна были везде, даже на ее одеяле и вещах. Папаши дома не было.

Но это были еще цветочки – краской были залиты ноутбуки всех трех сестер. Третья карточка была обнаружена в комнате Агаты, а на карточке – обалдевшие друг от друга МУХА С ПАУКОМ.

Я не удержался и спросил, нет ли друга у Агаты, который занимается квестами. Зря спросил, Агата чуть не скормила меня Бабадуку.

Итак, пока никаких зацепок, кроме того, что Вадим мог их измазать, – это раз, а два, Карина и Сергей наверняка любовники, учитывая, что она так запросто при нем разделась.

…А вот и подошли старшая и средняя сестры, – Карина и Рената. Глядя на Ренату, серьезных травм на ней не заметил, а она упоминалась, как жертва избиения в лесу. Я сразу предположил, что «нападавший» берег ее лицо.

Мои первые впечатления о сестрах были следующими.

Карина. Она устала от толстяка Вадима, завидует Ренате, что у той кудряш Сергей (ну это так, мысли вслух). Карина – самая маленькая ростом, самая злобная, самая хитрая, самая скрытная. Вполне могла нанять нарушителя спокойствия, дабы проучить сестер, действуя чужими руками.

Что касается Ренаты… Взгляд оценивающий. Глаза заигрывающие. Злоупотребляет алкоголем. Явно неравнодушна к ухаживаниям мужчин. Сергей у нее вроде как на тонком поводке. Нанимать человека, чтобы он побил жену и ее сестру, ему не резон, он тут среди баб, как кот в масле.

Еще остается Агата. Не работает, не учится, злится на папашу, что дает мало денег, злится на сестер, что они пристроены, а она нет. Злоупотребляет алкоголем и скорее всего, еще чем-то. Есть причина всех трясти, беспокоить и мстить. Тоже может пойти на такое.

…Четвертую карточку Агата комментировать отказалась. Подключился бесцеремонный папаша.

– Это была суббота. Я с утра возился в саду и обнаружил убитых сорок. Я вызвал Дмитрия, работника. Мне было непонятно, откуда трупы, и почему он не убрал.

Дмитрий рано утром убирал листья, и трупов птиц не видел. Заставил его все собрать и закопать за нашей территорией.

В этом месте Агате стало дурно, она помрачнела и быстро ушла, хотя минут через двадцать она вернулась.

За время ее отсутствия М.Е. предупредил меня, чтобы я на эти темы с ней не разговаривал, и вернулся к тому дню. Оказывается, его находка сопровождалась громкими звуками «Тангейзера» (оперы Вагнера), раздающимися из колонок в доме. М.Е. вернулся в дом. Карине захотелось послушать, – она включила музыку на всю громкость, чтобы вдохновить отца.

Когда М.Е. вернулся – он нашел скелет собаки с узнаваемым медальоном. Это был его любимый дог, почивший от старости в году, когда Рената закончила школу. Пес был торжественно похоронен за лиственничной аллеей, в тишине акаций, а теперь варварски выкопан и брошен посреди сада.

М.Е. эту проделку воспринял как личное оскорбление. Кто посмел это сделать, и главное, за короткий промежуток времени, пока он ходил в дом по поводу громкой музыки?

Сергей с Вадимом находились в доме, Дмитрий вышел с телегой, нагруженной трупами птиц, за пределы усадьбы, и, хромая, направился в лес. Это видно на камере, что установлена на воротах. Если бы чужой перелез через забор, пес, который ждал хозяина перед домом, поднял бы лай. Оставался лишь одни человек, Константин.

М.Е. направился к коттеджам, его встретила сестра, которая сказала, что сын еще не выходил из спальни. М.Е. сбросил сонного племянника на пол, изучил его лицо, ладони, одежду и обувь. Листы деревьев и травинки, прилипшие к подошве ботинок, были сухими, а в саду поутру было влажно. Никаких признаков, что человек только что прибежал из сада, не было.

За завтраком, который задержался на целый час, прямо на столе семья обнаружила карточку с изображением СОРОКИ И СОРОКАНОЖКИ.

Итак, в деле появился Дмитрий. Молодой парень устроен на хозяйственные работы на усадьбе М.Е. Живет по соседству с Константином, но в другом коттедже. Но по поводу появления скелета собаки у него железное алиби. На камере видно, как он подходит с телегой к воротам и уходит с ней в лес. А в саду камеры нет.

Здесь я не удержался и спросил:

– Извините, Вы сказали, «убитых сорок». А кто имеет ружья в доме?

Ружья в количестве двух штук были только у Марка Евгеньевича, в сейфе.

– А выстрелы в пятницу или субботу никто не слышал?

М.Е. сказал, что его ружья никто не брал, об этом бы все уже знали, да и выстрелов точно не было.

– Вы уверены, что сороки были убиты из ружья?

Здесь в ответ я получил лишь ухмылку хозяина. Он точно знает, что из ружья.

– Так, теперь козел! – напомнил я про пятую карточку.

– Это ты кого назвал? – не понял М.Е.

– Пятую карточку…

– А!

Здесь неожиданно Агата сразу развернулась и ушла.

– А можно я в туалет? – спросил я М.Е.

– Догоняй Агату, она покажет.

С Агатой я поравнялся уже в дверях.

– Твой отец говорит, что татуировки ты мне не покажешь. Что комплексуешь? У меня девушка хочет татуировку на животе, а я против.

– Пойдем, – коротко пригласила меня Агата.

В своей комнате Агата не постеснялась раздеться догола и продемонстрировала мне свой арсенал татуировок.

– Агата, а того, кто вас избил ты не узнала?

– Нет, но он все время харкал, как туберкулезник.

Уходя я спросил:

– Играть в какие игры любишь?

Она послала меня куда подальше, сказав, чтобы я не под нее не копал, это бесполезное занятие.

Когда я вернулся, из сестер уже никого не было.

Тогда «М» выдохнул воздух и приступил к раскрытию секрета появления пятой карточки. Уход Агаты он объяснил тем, что в тот день кто-то порезал ножом обшивку на дорогой мебели и холсты дорогих картин. Там же были подброшены фотографии, где Марк Евгеньевич, изрядно выпивши, демонстрирует свой половой орган домочадцам. Там и нашлась карточка с козлом.

Мы прошлись по территории. На ней кроме терема было еще два дома, укрытых буйными зарослями сирени и рябины. В одном – сестра М.Е. с сыном Константином, в другом – Дмитрий делил кров с двумя поварихами, посудомойкой и уборщицей.

– Я понимаю, как Вам тяжело, но давайте глянем, где похоронен был пес, где были подброшены трупы птиц и скелет…

– Да, понял, пошли.

Место в саду, где был обнаружен скелет, находилось примерно в восьмидесяти метрах от забора. Забросить скелет через забор было нереально, а перепрыгнуть забор, затащить скелет, и бежать обратно средь бела дня вряд ли кто-то бы решился. Скелет либо был накрыт и покрывало сняли, пока М.Е. отлучался, либо скелет был сброшен с дерева, – я не стал развивать эти версии, чтобы не увеличивать подозрения М.Е. к домочадцам. Но это могла сделать любая женщина, кроме сестер, находящихся в доме.

– Полиция что выяснила?

– Полиция? Да какая полиция? Начальник мой кореш, уголовное дело возбуждать нет оснований.

– До меня кто расследовал?

– А тебе то что?

– Что он выяснил?

– После случая со скелетом Трезора сразу его выгнал, и тебя выгоню, если завтра к ночи не покажешь, до чего докопался.

– У вас только один брак был до этого?

– Это ты к чему?

– Может, кроме Андрея…?

– Да, сын Андрей, уже говорили о нем, он в Новосибирске, чего его обсуждать? Он мне уже геолокацию свою прислал.

– Но он может нанять?

– Да какой нанять? Андрей гостил недавно тут. Я ему бабла подкидываю.

Мы развернулись, и хозяин повел меня к автомобилю.

– Давайте вспомним, перед первой карточкой может что-то произошло?

– А?

– Конфликт, скандал, долг не вернули, у дочерей что-нибудь?

– Не туда копаешь? – упрекнул меня «потерпевший».

– Ладно, зайдем с другой стороны. Мне нужно задать вопрос Вашей жене.

– Она же приходила…

– Вопрос конфиденциальный.

– Задавай.

– Я же сказал, жене.

– Упрямый, да? Она только вчера с самолета, – вдруг заявил М.Е., – сейчас позову.

Муж позвонил своей жене, по тону, как начальник своей секретарше. Она пришла раздраженная. Судя по всему, эта история ее касалась меньше всего.

Вопрос был о настольных играх, в которые они играют в семье. Мне важно было узнать степень ее участия. Как выяснилось, она не терпит эти игры, и ничего в них не понимает. Значит, мишень злоумышленника все таки М.Е., но почему здесь «работают» детские карточки?

К машине я пошел, не обращая внимания на хозяина, честно говоря, он мне надоел. Типаж еще тот – рассматриваешь его проблему, сам хочешь оказаться на месте злоумышленника и нагадить «хамоватому» заказчику. Меня нисколько бы не удивило, если бы любой из персонажей, с которыми я познакомился, вышел бы со словами: «Я не только пакости делаю, я вас злю, пугаю и потешаюсь над вами, как хочу, потому что я вас ненавижу и презираю.» Как у Чехова, помните, злоумышленник появляется сразу, но здесь так не получается.

По пути к стоянке я резко повернул обратно. «Провожающий» поднял брови на недосягаемую высоту и спросил:

– Забыл чего?

– Нет, зайду еще к Сергею, он на корте по-моему?

– Он с тренером. Обычно не любит, когда его беспокоят на игре.

– Ну, я послежу за игрой, а потом уеду, спасибо.

М.Е. явно от меня устал, а в такие моменты человек может проявить себя с неожиданной стороны, но «М» отчалил, бросив мне условие, что ждать он будет до субботы.

Сергей от души резался с тренером, годившимся ему в отцы, в большой теннис. Я присел на раскладное кресло. Попил водички. Добавил мыслей в свою шкатулку, так скажем.

Страстно, с хорошим размахом Сергей наносил удары по мячу. Он игрок. Человек открытый. Вполне возможно, что стратегическая игра в детские картинки, тоже пришлась ему по душе. Но Сергей манкирует только тем, за что ему не достанется, а за опасную игру с убитыми сороками и скелетом любимого пса, можно отхватить «по первое число». Он любит, где поспокойнее. Спортивное телосложение, фантастические ракетка и кроссовки. Корзина с набором мячей. Полотенце спортивное, фирменное. И минералка с бананами. Не хватает трибун «Ролан Гаррос».

Сергей – «молоток»! Но слабоват на одно место, его явно соблазнила Карина. Мстит Ренате – раз. И два – получает удовольствие, которое ей не может дать мешковатый Вадим. Вадим обижен, Вадим хочет дать «ответку», но боится потерять место.

3.

Я ехал обратно в свой компакт-отель в центре городка, хотелось поесть и почему-то переодеться, – знакомство прошло в легкой суете: все, кроме альфа-самца этого питомника с буквой «М» на воротах, бегали от меня как от прокаженного, и среди них скрывается человек-невидимка, которого я ищу. Хм.

Что мы имеем? Пять странных проделок с употреблением рукоприкладства, пинков, краски для квестов, использованием собачьих скелетов, тушек птиц и порезами на мебели. А вот пять подброшенных детских карточек – это уже призыв разгадать метафору проекта.

Но какой окажется цель проекта? Если не опередить шутника, он сделает последний ход, и я уволен. А последний ход будет ощутимым, это «на полном серьезе». Моя голова лопалась от подозрений и версий, хотя счет на Сбере пока не изменился, клиент не спешил переводить аванс.

Я поговорил сам с собой о персонажах этого трагифарса.

Начал с прекрасного пола…

«Младшая – Агата, тот еще подарок. Увешана татухами, наушниками и тараканами в голове. Любит готику. Кстати, ненавидит детей. Ее бросает из стороны в сторону. Пыталась поставить меня в неловкое положение своим вопросом. Видно, заинтересована в ходе расследования. Крайне мнительна, обидчива и мстительна, поэтому она – главный подозреваемый, смахивает на заговорщицу, а значит, на заказчицу.

Средняя – Рената. Встречу начала с внимательного оценивающего взгляда, а закончила томным и заигрывающим, результат расследования ее волнует «постольку-поскольку». Пока ходили с папашей Марком по газонам, она стояла в окне и наблюдала. Устраивать армагеддоны – не ее конек. Но в ней бушуют страсти поболее, чем в младшенькой. Значит, интриги – это ее кредо. Но у нее другие средства нападения. Вряд ли она бы стала выкапывать скелеты собак и заказывать избиение самой себя.

Старшая Карина. Миниатюрная, злобная, мстительная. Завидует сестрам за их рост. Но она рациональная, к тому же карьеристка, скорее готова делить имущество, чем наносить ему вред. Она любит побеждать, как в стратегии, так и в тактике. Сергей в ее комбинации всего лишь инструмент для доказательства ее возможностей. Пачкать руки этими шалостями она не станет.

Лана – молодая жена папаши Марка. Она пришла отвоевывать имущество у дочерей, какой резон ей уничтожать это имущество, ведь можно остаться «с носом», когда выгонят.

Сестра Марка, которую никто не зовет по имени. Здесь все понятно, – она действует в интересах сына, а значит, во всем будет обожествлять местного императора Марка. Из игры выпадает, как и Лана.

Теперь, что касается джентльменов…

Сергей – ловелас и он вне подозрений.

Вадим, хоть и упакован, как Сергей, но получил рога от жены, да еще коротышка, завистник, неудачник, во всем тень Сергея. Завидует даже, что у него такая жена, явно симпатизирует Ренате. А как выйти из тени? Правильно! Разгромить этот муравейник и как Феникс, воскреснуть. Вот уж претендент на роль заказчика.

Двоюродный брат трех сестер – Константин. Над ним наверняка смеялись в школе из-за косоглазия. Он закомплексован и запуган. Действия его импульсивны. Перспектива – стать ассистентом дворника Дмитрия. Поэтому он затаился и ведет себя скрытно. Но однажды мог не выдержать и запустить этот проект. Как бы не стал этот студент тут местным Раскольниковым. Девушки его не любят, не говоря уже о сестрах. Он, наверняка, побаивается Карину, тайно влюблен в аферистку Ренату, и не переваривает смутьянку Агату. Сидит в теремке своем без денег, отчего не пошалить? На сегодняшней встрече дрожал и волновался. Способен ли отрок на такой длительный иезуитский план по уничтожению материального и душевного благополучия благодетеля Марка Евгеньевича? Он больше трус, чем деятель! Отпадает.

Да, сибирский сын от первого брака Андрей. Он, очевидно, обижен, как все дети брошенных мам. Приезжает из Новосибирска в гости и строит из себя тут такого независимого. В последнее время приезжать стал чаще. Тянется к сестрам?

Допускаю версию, что во время последнего приезда он нанял исполнителя, который находится в доме, а дальше вперед и с песней? Ну это уже Монте-Кристо какой-то. Но папаша Марк его содержит, зачем ему перерезать эту пуповину?

И остается инвалид, дворник Дмитрий, который дорожит местом, бесплатным жильем и зарплатой. Любой кипеж и он бомж. Для него не фонтан. Отпадает.

Провожу первую черту. Допустим, в роли заказчицы – Агата со слоганом «Я вам покажу Кузькину мать». Львиную часть работы делает сама, а часть выполняет кто-то другой, например, в лесу наняла паренька, чтобы надавал девчатам тумаков. Либо в роли заказчика – Вадим со слоганом «Вы узнаете, кто я такой!» Но здесь тоже нужны исполнители.

Обыск в комнатах Агаты или Карины с Вадимом проводить невозможно. Опрашивать больше не о чем. Тем более, рассказывать каждый будет то, что сорока на языке принесет.

Какие у них в семье еще тайны и хитросплетения – это Мопассану для сюжета «Милый друг». Но не удивлюсь, если папаша Марк, зять Серж и, скажем, дворник Дмитрий захаживают к какой-нибудь поварихе, и этот бедлам надоел все той же Агате».

Мне стало ясно, что карточки, как карты гадалки, расскажут больше, чем люди. Оно и немудрено.

Но почему подбрасывались именно эти детские картинки?

Во-первых, они напоминали о детстве, поэтому карточки старые.

Во вторых, – к картинкам были какие-то тексты, ну там пословицы, поговорки, загадки – они и объясняли смысл происходящего тому, кто к них что-то понимал.

В третьих, нельзя исключать было мщение. А тот, кому мстили – знал, за что! Это без сомнений. Намек и мщение – самый точный диагноз.

Никто не признался, что их помнит, эти карточки. Возможно, кто-то из сестер помнит и молчит об этом, ибо думает, что мстят именно ей. Папаша Марк всем велел заткнуться, прямо папаша Мюллер во плоти. Семья запугана и держит свои секреты за семью замками. Боятся. А этим должен воспользоваться джокер – карточки из детства. Все трепещите!

Но сколько еще будет карточек? Ведь, если узнать остальные, можно предугадать и предотвратить задумку джокера. Поймать его с поличным.

В номере я разложил перед собой «пятерку шпаг» – пять карточек с рисунками. Поскольку действия героев иллюстраций были так различны, то найденная между ними связь могла оказаться ложной тропой, а ведь они предназначались для членов семьи, – они никак не должны быть сложными. Они должны быть понятными тому, кому предназначены. Более того, должны вызывать простые ассоциации с жизненными событиями того, кому они предназначались.

Первая версия. Допустим, мишени – Карина или Рената, для которых Агата все и устроила. В детстве был случай, когда ее укусила ОСА, а они смеялись.

Так, дальше ЕЛКА и встреча Нового года. Ее отругали, уложили спать, и веселились, а она рыдала всю ночь в подушку.

Дальше МУХА с ПАУКОМ. Агату заставили убирать и очистить допустим, комнаты или сарай от насекомых и паутины. А ей это было противно.

СОРОКА с СОРОКОНОЖКОЙ – они подкинули ей в постель сороконожку, и она жутко испугалась, а они потешались над ней.

КОЗЕЛ никак не встраивается. Допустим это тот, на кого она в обиде. Допустим папаша!

Но это только одна из версий. В этой цепочке не видно конца. Неизвестно, сколько еще карточек и против кого? Версию пока заморозим.

Вторая версия. Изображения не связаны с прошлым, они просто могут быть связаны между собой и подсказывать финальное изображение, которого должен бояться тот, кому они предназначены. Цвет карточек разный, нет ни одного предмета, который бы переходил из рисунка в рисунок. Тут насекомые, птицы и животные. Впереди могут быть рыбы и пресмыкающиеся. То есть как минимум, еще 2 карточки.