– Я пыталась ей объяснить, что это – не вино. Но после двух бутылок ВИНА, выпитых до этого, она перестала… меня… воспринимать.

К концу предложения она заговорила медленнее, а потом и вовсе замолчала, растерянно глядя на присоединившегося к нам Джареда. Он тепло улыбнулся и кивнул.

– Здравствуй, Хоуп.

Ответить ей помешал Джеймс. Тихо ругаясь, он обошел диван и поднял Мию на ноги. Она прильнула к нему, обнимая за шею.

– Мать моя женщина и отец мой тоже там был! Ты глушила виски, думая, что это вино?

Мия жеманно повела плечом. Даже пьяная, она сделала это невероятно изящно.

– У нас был очень серьезный разговор. И я тебе ни слова не перескажу, потому что пообещала!

Джеймс усмехнулся и поцеловал ее в висок так ласково, что у меня защемило сердце.

Здоровенный камрад превращался в ласкового котенка рядом с супругой. И я с восхищением подумал, какую власть имеют над нами наши женщины. Они были нашей слабостью… и нашей силой. Маяком, который мог вывести из любого шторма.

Джеймс подхватил Мию на руки. Она весело засмеялась и уложила голову на его плечо.

– Ладно, мы точно домой. Завтра созвонимся, а сейчас отдыхайте. Не провожай.

Камрад вышел в коридор, заставив нас с Джаредом расступиться.

– Логан?

Хоуп сложила руки на спинке дивана и указала взглядом на моего брата.

– Я вижу семейное сходство, но боюсь ошибиться. Познакомишь нас?

Я подошел к ней и нежно поцеловал в шрам на щеке.

– Познакомься. Это Джаред Грин, мой старший брат. Тот, кто заменил мне отца, воспитал и спас от множества неприятностей…

Джаред прищурился и загадочно улыбнулся.

– Ну, в часть из них я тебя уверенно втянул.

– Не мешай мне восхвалять тебя перед женой! Короче, именно благодаря Джареду я стал тем, кто я есть, таким, какой я есть… в большей мере. А это Хоуп Грин, моя жена. Самая чудесная и вредная женщина на земле.

Глаза девушки полыхнули. Она пихнула меня в живот.

– Да что ты говоришь?

Я улыбнулся и протянул ей руку.

– А еще…

– Это показательное выступление, да?

Я кивнул. Жена взяла меня за руку, поднялась на ноги и повернулась к Джареду.

– Та-дам!

Пару секунд было тихо, а потом он воскликнул:

– Ого! Серьезно?! Логан, поздравляю!

Я озадаченно вскинул брови – голос брата дрогнул, а во взгляде промелькнул испуг.

Он обошел диван и протянул Хоуп руку.

– Я очень рад с тобой познакомиться! Может, хоть тебе удастся прервать поток безусловно увлекательных, но довольно опасных приключений, которые он примагничивает на свою задницу? На его команду, этих шалопаев, рассчитывать особо не приходится.

Хоуп фыркнула и пожала протянутую руку.

– Боюсь, Джаред, ты не по адресу. Потому что я только и делаю, что подкидываю ему проблемы. Вся надежда только на тебя!

Девушка засмеялась так звонко и весело, что я не смог сдержать широченную улыбку.

Джаред тоже улыбался. Но когда его взгляд в очередной раз скользнул по заметно округлившемуся животу моей супруги, в глубине глаз промелькнула злость.

Очень странная реакция…

– Тогда я вдвойне рад, что приехал.

Старший брат смерил меня назидательным взглядом, и я снова почувствовал себя провинившимся мальчишкой.

– Теперь я не только брат. Я скоро стану дядей! Кстати, кого? Племянника?

– Племянницы.

Хоуп прильнула ко мне и положила ладонь на мою грудь.

– У нас будет дочь.

– Кристина.

Скулы свело, когда я тихо назвал выбранное нами имя.

Джаред перевел на меня изумленный взгляд и на пару мгновений застыл. Я успел прочесть в его глазах все. Тоску, которую не раз видел в собственных глазах в зеркале. И боль. И бессмертную любовь.

– Красивое имя.

– А сына Логан предложил назвать Николасом.

По лицу Джареда скользнуло изумление, а уголки губ тронула неуверенная улыбка.

Хоуп заметила его реакцию и бросила на меня быстрый взгляд. В нем ясно читался вопрос: я сделала что-то не так?

«Все так, все так…».

В одно мгновение мне захотелось обнять смущенного старшего брата, но он, словно прочитав мои мысли, встряхнулся и гордо улыбнулся.

– Это тоже очень хорошее имя. Сильное.

Хоуп наградила меня полным любви и нежности взглядом, и я утонул в ее зеленых глазах, опьяненный счастьем. Моя девочка снова дома!

Две недели без нее показались вечностью. Я в полной мере осознал, что она имела в виду, говоря, что наша кровать без меня – пустая и огромная. Я терялся на этой чертовой кровати без нее, радуясь лишь одному – чернота, которая все еще приходила во снах, больше не имела власти надо мной.

Мне было к кому возвращаться. Было ради кого выбираться из этой мерзости.

Люди, времени с которыми мне всегда будет мало.

Поддавшись порыву, я наклонился и запечатлел на губах супруги быстрый, но страстный поцелуй. Хоуп охнула и отклонилась, бросая смущенные взгляды на Джареда. Тот кашлянул, привлекая мое внимание.

– Если покажете, где разместиться, я оставлю вас наедине. И лягу спать в берушах, обещаю!

Он игриво подмигнул Хоуп, и та моментально покраснела. Да так густо, что я засмеялся и прижал ее к себе. Девушка отпихнула меня и рассержено потерла щеки.

– Да что с вами, Гринами, такое?

Она тряхнула волосами и ушла, бурча что-то под нос, то и дело касаясь пальцами щеки. Я проводил ее взглядом.

– Она ведь теперь тоже Грин и…

– Логан…

Я посмотрел на брата, а в следующее мгновение охнул – он подошел и заключил меня в крепкие объятия.

Сердце словно сжала невидимая рука. Я зажмурился и обнял брата, на физическом уровне ощущая все то, чем он хотел со мной поделиться. Для чего слова не требовались.

Каждой клеточкой тела я чувствовал его поддержку. Его желание защищать меня даже сейчас, когда я вырос и стал мужчиной. Я чувствовал его заботу и нуждался в ней, как ребенок. Как младший брат.

Когда Джаред хлопнул меня по спине и отстранился, я испытал ощутимый укол совести.

– Слушай, насчет приглашения на свадьбу…

Я замолчал, встретившись с ним взглядом. В глазах брата было столько грусти, что стало не по себе.

– Что не так?

Джаред протяжно вздохнул и пристально посмотрел на дверь в нашу спальню.

– Ты доверяешь мне?

Я удивленно моргнул и засмеялся, но смех быстро сошел на нет.

– Что за вопрос? Конечно, доверяю.

Джаред повернулся ко мне, и я задержал дыхание. Он хмурил брови и выглядел очень встревоженным. Потерянным! Кажется, я впервые увидел его таким после похорон отца, и это чертовски напугало!

– Я облажался.

– Что? Я не… В каком смысле?

Мужчина бросил быстрый взгляд на закрытую дверь спальни.

– Я не учел все обстоятельства. Я думал, что…

Он дернул подбородком. От монументального спокойствия не осталось и следа.

– Твоя жена должна уехать из Бостона.

Холодок пробежал по спине. Мои губы растянулись в кривой усмешке.

– Куда?

– Не важно. Она должна уехать из Бостона!

– О чем ты говоришь? В чем дело?

Джаред скрипнул зубами.

– Ты сказал, что доверяешь мне. Докажи. Поверь на слово. Это только ради вас. Ради вашего будущего.

Я рассерженно выдохнул и отшагнул от него.

– Ты понимаешь, как странно звучат твои слова? Почему она должна уехать?

Глаза старшего брата сверкнули сталью.

– Потому что я не готов доверить твое будущее… кому угодно! И знаю, что ради того, чтобы оно стало светлым и прекрасным, ты пойдешь на все.

– Ты можешь объяснить, в чем дело?!

Хоуп ругнулась за закрытой дверью спальни. Я бросил быстрый взгляд в коридор.

Джаред сжал кулаки. Я видел, как отчаянно он борется с собой, с какой силой наружу рвутся слова. Но бой он выиграл.

– Когда придет время, сделай все, чтобы твоя жена покинула Бостон. И сделала это так, чтобы всем окружающим показалось, что вы разорвали отношения.

Что-то невидимое с силой ударило в грудь. Я покачнулся и схватился за бок. Боли не было – остались голые рефлексы.

– Что?!

Джаред почти взмолился:

– Поверь мне, брат! Я никогда не сделаю что-либо тебе во вред!

Я уставился на мужчину, оглушенный просьбой. Сердце зашлось в неровном бое. Я не понимал, что его так взволновало и напугало! И как он может просить меня поверить ему, ничего не объяснив?! Он вообще понимает, о чем просит?! Я ведь…

Дверь в спальню распахнулась. Выражение лица Джареда моментально изменилось. Он улыбнулся, напуская на себя безмятежный вид. Лишь в глубине глаз остались борьба и тревога, заставляющие меня вдыхать через раз.

Хоуп направилась в комнату для гостей и позвала моего брата. Он еще мгновение вглядывался в мое лицо, а потом развернулся и поспешил за девушкой.

Когда он ушел, я еще несколько секунд смотрел в пустоту размышляя.

Джаред сумел разыскать нас в Бостоне. Более того… я не назвал ему адрес, когда мы отъехали от паба, но он привез нас прямиком к моему дому.

Я внезапно осознал, что имел в виду Джаред, когда сказал: «я облажался». Детальки пазла встали на свои места.

Он не знал, что Хоуп в положении. Это удивило его. Напугало. И разозлило. Очевидно, его разозлило то, что он НЕ ЗНАЛ о беременности моей жены.

Брат приехал, стоило нам достать снимок Джона Смита.

Нет, не так. Он сорвался ко мне, стоило Командору запустить процесс! Он узнал об этом и рванул сюда, чтобы помочь нам, чтобы…

«…верь мне…».

Значок в заднем кармане джинсов обжег задницу, напоминая о своей силе. И в очередной раз напоминая о возможностях моего старшего брата.

Кажется, только сейчас до меня дошло, в какую опасную игру мы ввязались. А Джаред уже знал обо всем, когда ехал сюда. Вероятнее всего, с планом действий. И беременность Хоуп его напугала. Она как-то повлияла на его план.

«…я не готов доверить твое будущее… кому угодно…».

«…верь мне, брат…».

«…так, чтобы всем окружающим показалось, что вы разорвали отношения…».

Какого… И как, черт возьми, я должен это устроить?!