– Потому что захотел пообщаться с тобой. Этого недостаточно?

– Достаточно, конечно.

Но почему вдруг стало так грустно? Я словно ждала другого ответа. Словно ждала, что он скажет…

«Совсем поехавшая…».

– Я хотел узнать, как ты. Хотел убедиться, что ты в порядке.

Губы Логана тронула легкая улыбка.

– Хотел провести время в компании девушки, которая вызывает у меня множество вопросов.

Его голос, поначалу громкий и сильный, постепенно стих, и сейчас мужчина почти шептал. И этот шепот словно обнимал меня, обволакивая теплом, даря ощущение комфорта.

– Хотел посмотреть, как ты выглядишь, когда не должна держать марку и на тебя никто не нападает.

Я озадаченно моргнула и откинулась на спинку дивана.

– Держать марку?

– Все мы держим марку так или иначе. Я хотел посмотреть на тебя такую, какой ты была, когда сидела за барной стойкой и пила вино.

Он кивнул в сторону общего зала.

– Хотел посмотреть на тебя… в спокойном состоянии.

Логан говорил, что я была для него загадкой, но одна его улыбка стоила премии «Чеширского кота года». Я с легким удивлением обнаружила, что он разбудил во мне интерес. И снова вспомнила выдуманную Мией историю. И несколько пикантных подробностей. И конечно же покраснела. Так густо, что меня можно было принять за сигнальный флаг с высоты птичьего полета!

Логан отметил это и загадочно улыбнулся.

– Могу теперь я задать вопрос, который мучает меня весь день?

Я подалась вперед, упираясь локтями в стол.

«Он думал обо мне весь день! Он думал обо мне и…».

«Ты же пришла сюда КОФЕ ВЫПИТЬ! Ты же НЕ ГОТОВА к отношениям!».

– Что тебя интересует?

– Кто ты – Такер, как написано во всех программах, или Картер – как написано в документах регистрации в номер?

Я невольно отстранилась. Перед взглядом встала последняя строчка из его записки. в голове застучало: «Что это, простое любопытство? Или он пытался что-то узнать про меня? И если это так, то зачем?».

«Кажется, ты впадаешь в паранойю, но… Это странно, да? И наталкивает на определенные мысли!».

– Я… не могу ответить на этот вопрос. Пока не могу.

Логан странно посмотрел на меня, но кивнул и тут же спросил:

– Как ты?

Я выдохнула. В груди гуляло волнение, а голову сдавливал обруч тревоги. Но то, чего я боялась – что он продолжит расспросы – не произошло.

– Нормально. Благодаря тебе.

Я подняла кружку.

– За рыцаря в черных латах.

Логан весело засмеялся, и я залюбовалась им. Такой живой, настоящий…

Он с явным удовольствием ударил бокалом мою кружку и сделал глоток виски.

– Рыцарь в черных латах! Как хорошо сказано! Я рад, что с тобой все в порядке. И что этого ублюдка больше нет поблизости.

Я медленно кивнула, ежась от нахлынувших воспоминаний.

– Я тоже. Мия грозилась покалечить его.

– Я помог бы.

– С чего тебе это делать?

«Ты ведь совсем меня не знаешь…».

Логан стиснул челюсти и на мгновение прищурился, но ответил спокойно:

– Я презираю мужчин, которые пользуются обстоятельствами и своим преимуществом. Мою сестру изнасиловал ублюдок, обдолбавшийся героином.

Я ахнула и прижала руку к груди. Меня поразила его откровенность, но история, даже такая, общими словами – еще больше.

– Мне так жаль! Как она?! В порядке?

– Нет.

Он ответил ужасающе спокойно, водя по стенке бокала указательным пальцем. Его глаза безотрывно следили за мной.

– Она умерла.

Я снова ахнула и наклонилась над столом. Как он может быть так спокоен?!

– Мне так жаль!

– Это было давно. Много лет назад. Я вроде как пережил это.

Я с сомнением заглянула ему в глаза. Ничего – ни боли, ни горечи утраты.

Логан повел широкими плечами.

– А вот ублюдков, подобных ему, ненавижу до сих пор.

– Пережил или нет – мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. И что теперь такие люди… вызывают у тебя ненависть.

– Я в любом случае сделал бы то, что сделал для тебя.

– И я никогда не забуду то, что ты сделал для меня.

Логан задорно улыбнулся.

– Мне показалось, что ты – мастер притягивать неприятности на свой прекрасный зад.

Я засмеялась от его прямолинейности.

– Ты в курсе, что ты – хам?

Он притворно возмутился:

– Вовсе нет!

И я снова засмеялась, прикрыв глаза ладонью.

Напряжение отпустило. Я получала удовольствие от нашего разговора. И все больше убеждалась в том, что мужчина мне нравится. А потом одергивала себя. Потому что в голову лезла пикантная история нашей любви…

Следующие полчаса мы болтали на самые разные темы.

– Твой любимый цвет?

Логан озадаченно нахмурился, а потом улыбнулся, глядя мне в глаза.

– Зеленый. Твой?

Я вспыхнула от его намека.

– Голубой.

– Врешь ведь?

– Вру. Зеленый.

Логан тихо засмеялся и откинулся на спинку дивана.

– Мне нравится проводить время с тобой.

Я снова вспыхнула, наслаждаясь теплом в груди. Это было так необычно, словно я успела отвыкнуть от приятного чувства – удовольствия из-за общества мужчины и его внимания.

Когда официант поставил передо мной бокал вина, Логан красиво изогнул бровь.

– А этот кофе по какому рецепту?

Я сделала небольшой глоток и подмигнула ему.

– По моему личному.

Он засмеялся и дотронулся до моей руки, лежавшей на столе. От его прикосновения тепло из груди разошлось по телу мягкими волнами.

– Мне действительно нравится проводить с тобой время.

Я кивнула, поднимая бокал.

– Это взаимно.

Логан стукнул своим бокалом об мой и сделал глоток виски, не сводя с меня взгляда…

Спустя еще час мы болтали как старые знакомые, но практически не задавали друг другу личные вопросы. Я старательно обходила тему отношений, которая то и дело пыталась всплыть, но разговор не останавливался ни на мгновение.

Когда я допила третий бокал, Логан заказал еще виски. Я продублировала заказ. Он оценивающе оглядел меня.

– Если напьешься…

– Поздно.

Я мотнула головой, запуская пальцы в волосы.

– Я так ничего и не съела сегодня.

Логан округлил глаза.

– Ты с ума сошла?

Он достал телефон и начал что-то печатать. Спустя несколько секунд убрал его и серьезно посмотрел на меня.

– Нельзя пить на пустой желудок!

Я ухмыльнулась, физически ощущая, как потяжелела голова, и снова вспомнила, что забыла телефон в номере. Рядом с блюдом, которое принес официант.

– Кстати, спасибо за… блюдо?

Логан театрально закатил глаза.

– Которое ты не оценила в гастрономическом плане. Будем исправлять.

Ответить я не успела – в кабинку вошел официант и поставил на стол тарелку с пиццей. Мой собеседник кивнул.

– Спасибо, Николас.

Едва официант скрылся, Логан пододвинул блюдо ближе ко мне и ткнул пальцем в стол.

– Ешь.

– А ты?

Он тут же взял кусок пиццы, откусил уголок и игриво заурчал, когда сыр повис тонкими ниточками на его губах. И я невольно засмотрелась на них.

На губы, разумеется, не на нити сыра!

– Ешь давай!

Я вздрогнула, когда сильный голос вырвал меня из раздумий, и последовала примеру мужчины.

Спустя пять минут я была сыта и довольна жизнью. Логан тепло улыбнулся.

– Вот видишь, совсем несложно.

Я потерла висок кончиками пальцев.

– Меня немного смущает твоя забота.

– Почему?

– Ну… Я же… Мы едва знакомы.

Логан совершенно искренне удивился.

– И что? Разве нельзя заботиться о тех, кого мало знаешь?

– Я аплодирую стоя тем людям, которые тебя воспитали.

Мужчина невесело усмехнулся и поднял бокал.

– За нас, детей наших родителей.

Я глотнула вина, откинулась на спинку дивана и поморщилась от боли в плече. Логан тут же подался вперед.

– Что там у тебя?

– Последствия драки с дверью лифта.

– Покажи.

Не дожидаясь разрешения, он пересел ко мне и осторожно спустил свободную горловину блузки по моему плечу. Я невольно задержала дыхание, ощутив прикосновения его горячих пальцев к обнаженной коже. Но, когда Логан увидел синяк, напряглась – его лицо окаменело, а глаза недобро вспыхнули.

– Ты уверена, что это лифт?

Я не ответила, потому что завороженно рассматривала его губы и ямочку на подбородке, которые сейчас были совсем рядом.

– Хоуп?

– А?

– Ты засыпаешь?

– Я? Нет! Что ты! Я просто…

– Это точно лифт?

Я кивнула, потирая плечо, а мужчина внезапно засмеялся.

– Я помню, как ты влетела в него. Это было забавно.

– Только тебе!

Я легонько толкнула его в плечо.

– Если бы ты не поймал меня… Ты – мой рыцарь в черных доспехах.

Мой спутник снова засмеялся, жмурясь от удовольствия. А я поймала себя на мысли, что Мие нужно отрезать язык. Теперь, когда он сидел так близко, Я НЕ МОГЛА НЕ ДУМАТЬ ПРО ЕЕ ВЫДУМКИ. И…

«Черт, я хочу его поцеловать».

Я попыталась одернуть себя, но безрезультатно.

Логан так и не пересел после того, как осмотрел мое плечо. И близость его тела выключала мой мозг. Выпивка подходила к концу, и я вопросительно посмотрела на собеседника, ощущая исходивший от него жар.

– Заказываем еще или?..

– Думаю, тебе хватит.

Я театрально закатила глаза, а он лукаво улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

– Что расскажешь подругам?

Я сделала вид, что задумалась. Логан весело засмеялся, и я улыбнулась.

– Что ты галантный, заботливый, веселый, отличный собеседник. Достаточно?

Он одобрительно кивнул.

– Неплохо.

Я склонила голову набок. Мужчина сидел так близко, что я могла разглядеть каждую его ресничку!

– А еще расскажу, что у тебя разноцветные глаза.

Логан удивленно вскинул брови.

– Как ты заметила при таком освещении?

Я откинулась на спинку дивана и с удовольствием обнаружила руку мужчины, лежавшую на этой самой спинке и сейчас касающуюся моих плеч.

– Я заметила еще днем. Это очень необычно. И красиво. А еще расскажу, что у тебя потрясающая ямочка на подбородке.

Логан хотел фыркнуть, но остановился, когда я подняла с колена дрожащую от волнения руку и провела указательным пальцем по его подбородку.

– Что у тебя очень красивые губы.

Я выждала немного, прежде чем провести большим пальцем по его нижней губе.

Он после этого задышал чаще? Или мне показалось?

Я точно дышала слишком часто, а сердце заколотилось так сильно, что Логан не мог его не услышать!

Я облизнула губы, снова представив, каково это – поцеловать его.

– На этом пока все.

Логан не ответил. Не отстранялся, не убегал. И я провела пальцем по его скуле.

Не знаю, откуда взялась храбрость – наверняка алкоголь – но я приблизилась к нему, заглянула в глаза и спросила дрожащим шепотом:

– Дашь мне повод посплетничать?

Глаза мужчины сверкнули, когда он так же тихо уточнил:

– Какой?

Да, он точно задышал чаще. Не так часто, как я, но все же.

– Какой-нибудь.

Я смотрела ему в глаза и почти умоляла: поцелуй меня. Но он ничего не сделал. А потом и вовсе отодвинулся.

– Нет, не дам.

Слова ударили плетью, и я растерянно нахмурилась.

– Прости, я перегнула палку.

Он кивнул, не переставая улыбаться.

– Думаю, нам обоим пора спать.

Я кивнула в ответ, чувствуя нелепую злую обиду. Меня только что отверг мужчина, который мне понравился. И это оказалось неприятнее, чем я думала. Неужели мне показалось, что я заметила что-то в его глазах?..

Логан расплатился и приобнял меня, выводя из ресторана. Когда свет в холле ударил по глазам, он убрал руку и шел рядом, не говоря ни слова.

В лифте я смотрела на пол, а мой спутник разглядывал дверь. Я хотела нарушить гнетущую тишину, но не знала, что сказать. Потому что меня все сильнее душила пьяная обида.

Когда мы вышли на нашем этаже, я была готова расплакаться, но шла, гордо выпрямив спину и расправив плечи, глядя прямо перед собой.

Подойдя к моей двери, Логан остановился и повернул голову, прислушиваясь к смеху Мии и Элли. Потом тепло пожелал:

– Спокойной ночи, Хоуп.

Я думала, что он сразу уйдет, но его пальцы коснулись моей кисти, скользнули вверх, обвели косточку на запястье. Я снова услышала аромат его парфюма. Захотелось прижаться к мужчине, нырнуть в его объятия, ощутить спокойствие, которое они дарили! Но когда Логан сократил расстояние между нашими лицами до пары дюймов и прошептал:

– Так кто ты? Мисс Картер или…

Выпалила быстрее, чем успела подумать:

– Миссис Такер.

«Твою мать, Хоуп! Что ты несешь?!».

Логан медленно отстранился. В его взгляде застыло удивление. И мне показалось, что я заметила в нем разочарование.

– Ты замужем?

Не зная, как выкрутиться, я ничего не ответила. Меня все еще душила обида. И именно она затыкала мне рот, надавливая на челюсть снизу острыми холодными пальцами.

– Неожиданно. Что ж, миссис Хоуп Такер, сладких снов.

Его пальцы соскользнули с моей руки, и я едва не всхлипнула от разочарования.

«Он же нравится тебе, почему ты врешь?!».

Мужчина пошел к своей двери, и я выругалась про себя. А когда Логан скрылся за ней, зло топнула ногой, вошла в номер и…

– Ну что?

– Ну? Как он целуется?

Я тяжело вздохнула и покачала головой.

– Официально заявляю – я сотворила невероятную херню.