Глава 3

*Хоуп*

Я рассматривала мужчину, стоящего у Логана за спиной. Он держался так спокойно и уверенно, словно в нашей компании был желанным гостем.

Нет, не так.

Словно он В ЛЮБОЙ компании был желанным гостем.

Мужчина был старше меня, примерно одного возраста с Логаном, судя по паутинкам морщин в уголках прищуренных ярко-зеленых глаз. Настолько ярких, что они смотрелись ненатурально, наталкивая на мысли о цветных линзах.

Симпатичный. Даже очень. Встретив такого мужчину на улице, женщины обязательно обращают на него внимание. С высокими скулами и твердым подбородком. Он ухмылялся, и его улыбка придавала ему невыносимо хитрый вид.

Он провел пальцами по и без того взъерошенным темным волосам и склонил голову набок, разглядывая затылок Логана.

Он был примерно одного с ним роста. По комплекции напоминал Коннора, но был крупнее. Одежда скрывала его мускулы, но что-то мне подсказывало, что они были достаточно развитыми, даже несмотря на то, что в отличие от Джеймса и Логана он не был таким… не был громилой, короче.

Я уже знала, на что способен снайпер. И понимала – этот парень явно не так прост. Не стоит его недооценивать.

Логан стиснул челюсти, когда незнакомец сделал ход. И я ошарашенно моргнула, когда он выпил.

Стоп! Что?! В спину? Боевому товарищу?!

Судя по реакции Логана на появление мужчины, я сделала вывод – они знакомы. Более того – они явно не состоят в дружеских отношениях. Воздух между ними искрил!

Мой рыцарь дышал ровно, но в его глазах бушевало пламя. По его красивому лицу гуляли желваки.

И я внезапно поняла, кто этот незнакомец. Не знаю, как, но поняла.

Тот самый Стоун.

Я уточнила у Мии, кивнув в его сторону:

– Это тот парень, который тебя зефирками купить пытается?

Джеймс подался вперед. Карие глаза опасно сверкнули. Губы растянулись в хищном оскале.

– Да что ты? Аж зефирками?

Мия театрально закатила глаза.

– Кофе! Ладно бы зефирками!

Я нервно засмеялась, сжимая руку Логана. Он все еще смотрел в одну точку, но я отметила, что его мышцы начали расслабляться.

Стоун наклонил голову вперед, широко улыбнулся и стал еще привлекательнее. Его глаза засверкали, придавая мужчине самоуверенный вид. Он скосил взгляд в мою сторону и заговорил низким, бархатным голосом, приятно щекочущим слух:

– Мисс Картер! Я рад, что Вы дали мне возможность… обнулить наш с Логаном счет. Рад буду пообщаться с Вами в офисе. По работе, естественно.

Последние слова он произнес почти шепотом, явно пытаясь вложить в них какой-то свой смысл. И, судя по тому, как Логан сжал мою руку, он этот смысл понял, в отличие от меня.

Так, стоп. Счет? Какой, к черту, счет?

Стоун хлопнул Логана по плечу.

– Не буду мешать! Не смог удержаться, вы – прекрасная компания.

Он подмигнул Джеймсу и жутковато улыбнулся. Его красивое лицо неуловимо изменилось.

– Пока за секатор не хватаетесь.

Амбал зло засмеялся и развел руки в стороны.

– Не трогай мои игрушки – и все у нас с тобой будет отлично.

– Договорились! Логан, рад был снова тебя встретить. И так быстро! Мисс Картер.

Я сдержанно улыбнулась в ответ, поглаживая Логана по запястью.

– Счастливо.

Мой мужчина, до этого сидевший с каменным лицом, нежно улыбнулся мне.

– Взаимно, Дэнни.

Нарушитель нашего веселья ушел, покачивая бокалом. У бара он обернулся, поймал мой взгляд и приподнял брови, будто заигрывая со мной, а потом уселся на высокий стул, завладев вниманием Лизы. Та улыбнулась ему, посматривая в сторону Коннора и Анны.

Я недоуменно хмыкнула. Что это было? Зачем он подходил?

Ощутив на себе пристальный взгляд, я повернулась. И невольно нахмурилась. Логан внимательно следил за мной и выглядел страшно уставшим.

Это на него так встреча повлияла, что ли?! Он словно постарел на пару лет!

Стряхнув напряжение, я потянулась за бокалом с колой.

«Да пошел этот Стоун к черту!».

Но мои плечи грызли мурашки, а в груди разгоралось нехорошее любопытство.

Выстрел в спину. Товарищ. Сложные отношения…

Что произошло между ними?

Все за нашим столиком умолкли. Несмотря на то, что в пабе царила атмосфера праздника и веселья, я каждой клеточкой тела почувствовала напряжение, обрушившееся на нашу компанию.

Наконец Джеймс откашлялся.

– Мне кажется, в нашу посудную лавку забрел слон и что-то разгромил. Поэтому предлагаю забить слона на мясо и забить… ну, то самое, на осколки.

Он поднял бокал.

– Давайте выпьем. За то, чтобы этот год принес нам еще как минимум две прекрасные свадьбы… и двух сопляков.

Мужчина подмигнул Мие, и та смущенно опустила взгляд. Я засмеялась.

– Джеймс! Ну так хорошо начал!

Амбал поиграл бровями, указывая взглядом на Логана, который снова уставился на стол. А в моей душе заворочался колючий зверь. Свадьба…

Я прижалась к мужчине.

– Ты как?

Он посмотрел на меня, и я едва не вздрогнула. Таким пустым и отрешенным был его взгляд! Видимо, алкоголь, помноженный на не слишком приятную встречу, выбил его из равновесия.

Он обнял меня и нежно поцеловал в висок.

– Все хорошо. Просто… не ожидал его тут встретить.

Вскоре беседа потекла своим чередом. Точнее, Джеймс принялся подкалывать Коннора, а Логан посмеивался, не влезая в их шутливую ссору.

– Пингвин, я тебя умоляю! Да в твою скромность после Вьетнама никто не поверит! Ты помнишь тот замечательный уютный бордель…

Анна выгибала брови так сильно, что я боялась, как бы не свело лоб.

Снайпер зажмурился и вскинул ладони.

– Клянусь, камрад, если не перестанешь трепаться об этом, я когда-нибудь просто пристрелю тебя в задницу.

– И тогда Командор снова заставит нас исповедаться!

Анна нахмурилась. Кажется, она совершенно запуталась.

– А ваш Командор… Он что, какой-то священник?

Я поперхнулась колой, вспомнив Стива в колоратке на свадьбе Мии и Джеймса, и звонко засмеялась. Логан обнял меня и запрокинул голову, сотрясаясь всем телом в беззвучном хохоте. Мия едва не съехала под стол, а Коннор застонал, прижимая руку к недавно полученной ране. Джеймс вытер глаза и покачал головой.

– Анна, боже… Нет!

Он прижался к жене.

– Ох, священник! Я переименую его в телефоне!

Новый взрыв хохота разнесся по пабу, когда Логан щелкнул пальцами и торжественно провозгласил:

– Отче наш, твою мать!

Коннор, все еще посмеиваясь, обнял смутившуюся блондинку. Она в растерянности ждала хоть какого-то пояснения. Но парни были не в состоянии что-либо сказать. Они хохотали, пряча лица в ладонях.

Когда снайперу все же удалось успокоиться, он заправил волосы Анны ей за ухо и улыбнулся.

– Нет, он наш лидер. А Исповедь – это… наш способ признавать ошибки друг перед другом.

Джеймс торжественно кивнул.

– Самый честный.

Логан поднял бокал.

– Самый верный.

По моим рукам побежали мурашки. Я окинула камрадов восхищенным взглядом.

Я слышала Исповедь. И у меня не было слов, чтобы описать те эмоции, которые я испытала, слушая ее в исполнении Коннора.

Джеймс загадочно улыбнулся и о чем-то договорился с парнями без слов. Камрады по очереди кивнули.

Я прижала руку к животу и улыбнулась. Сейчас что-то будет…

Амбал протянул руки и уложил их на стол ладонями вверх. Логан и Коннор сделали то же самое, обхватив друг друга за предплечья. Когда они тихо заговорили, все одновременно, мне показалось, что весь мир замер, прислушиваясь.

Голос Джеймса звучал низко, торжественно:

– Я держу ответ перед тобой, камрад. Ибо ни злость, ни гнев, ни обида, ни любовь не заставят меня забыть о моем долге перед тобой.

Голос Логана шелестел, но в нем слышались сила и твердость характера:

– Я дал клятву, камрад. Моя жизнь в твоих руках так же, как и твоя – в моих. И чем труднее наш путь, тем крепче я буду сжимать кулаки, прикрывая твой тыл.

Голос Коннора, немного хриплый, видимо, от боли, обнимал компанию обещанием:

– А если мой дух будет сломлен и путь мой будет завершен, обагри последние шаги кровью моего врага, камрад. Об этом я прошу.

Я испытала легкую ревность и тревогу от того, что мою подругу так быстро посвятили в такие вещи. Но, поймав ее полный восторга взгляд, засмеялась. Потому что стало очевидно кое-что очень забавное и греющее душу.

Анна влюбилась. И это было хорошо. Потому что Коннор тоже выглядел довольным.

С какого-то хрена перед взглядом встали такие недавние и уже настолько далекие события. Кровь на снегу. Серая куртка с дыркой слева. И рассказ про его жену…

Черт, он точно заслужил еще один шанс.

Поддавшись непонятному порыву, я повернулась в сторону бара. Лиза болтала со Стоуном, но ее полный ревности взгляд то и дело находил Коннора.

Я невольно сглотнула.

«Только обиженных женщин нам не хватает для полного счастья».

Когда я с удивлением обнаружила, что часы показывают почти пять утра, Логан крепко поцеловал меня в щеку. От него пахло виски, а в глазах засела усталость.

– Домой?

Я ласково погладила его по щеке и окинула компанию взглядом.

Анна вовсю шепталась с Коннором и явно не собиралась ехать с нами.

Я постучала пальцем по столу, привлекая их внимание, и улыбнулась.

– Мы, пожалуй, отчалим. Вы как? Кого подкинуть? Я за рулем.

Снайпер слишком уж энергично помотал головой. Я прищурилась, а Джеймс с хохотом поднял бокал.

– Я никогда не наматывался на столб в машине, за рулем которой была моя сумасшедшая бывшая, явно желавшая меня прибить.

Коннор вздрогнул всем телом и осушил бокал одним глотком. Анна округлила глаза.

Джеймс протянул руку Логану.

– Пожалуй, мы еще посидим. Да, детка?

Мия кивнула.

– Анна, ты с нами?

– Я не против остаться, если этот парень…

Девушка повернулась к Коннору.

– …потом проводит меня домой.

Глаза снайпера игриво заблестели.

– Так, когда я должен отвезти тебя в аэропорт?

Анна засмеялась и прильнула к мужчине.

Видимо, компания подруги в этот ее визит мне не светит…

– Тогда мы пойдем.

Напоследок я бросила взгляд в сторону бара. Ни Лизы, ни Стоуна за ним не было…

Логан молчал всю дорогу, благо она была недолгой. Он казался спокойным, но я знала – это маска. В его глазах мелькали то злость, то гнев, то усталость. Он как будто не мог определиться, что чувствовать.

В груди ворочалась тревога. Таким задумчивым и тихим я его еще не видела. Но приставать с вопросами не стала.

Когда мы вошли в квартиру, он сразу ушел в ванную комнату. Я уставилась на закрытую дверь со смешанными чувствами. Мне хотелось что-то сделать, как-то поддержать любимого, но для того, чтобы поддержать кого-то, нужно знать, что его гложет. А я… А что я? Я только догадываться могла.

Тряхнув волосами, я ушла в спальню. Захочет – расскажет.

Я уже лежала в кровати, когда Логан, выругавшись, вошел в спальню. Он споткнулся на ровном месте, и я невольно фыркнула. Мой мужчина налакался. И что-то мне подсказывало, что не праздник был тому причиной.

Он забрался в кровать и прижался ко мне всем телом. Я удовлетворенно вздохнула и погладила его по предплечью.

– Привет.

Он чмокнул меня в плечо.

– Не спишь?

– Без тебя кровать пустая. И холодная.

Логан обнял меня и прижал к себе. Его теплое дыхание щекотало шею, но я не могла расслабиться. В комнате повисло напряжение. По воздуху словно разряды тока бегали. И я не знала, что с этим делать.

Несколько минут царила тишина. А потом Логан обреченно вздохнул.

– Спрашивай.

Видимо, все это время он собирался с духом.

Я осторожно сглотнула. Сердце забилось быстрее, словно в нетерпении.

– Я не хочу спрашивать про то, про что ты не хочешь говорить.

– Но ты же хочешь знать, о чем он говорил, да?

Голос Логана стал хриплым. В нем слышались нотки усталости и что-то очень похожее на обиду. Алкоголь, чтоб его…

– Если только ты сам хочешь про это рассказать.

Логан перевернулся на спину. Я прижалась к его боку, с тревогой заглядывая в любимое лицо. В почти полной темноте я видела, что он хмурится, и слышала, как он поскрипывал зубами.

Он молчал долго. То ли с духом собирался, то ли с мыслями. Я терпеливо ждала, поглаживая его грудь кончиками пальцев. И едва не вздрогнула, когда он начал говорить:

– Мы с Дэнни вместе служили в армии. После службы вместе пошли по контракту. Кажется, тогда ни я, ни он не видели для себя другого предназначения в жизни. Быть может, так было проще для нас обоих – заниматься тем, что мы умеем, и не напрягаться лишний раз, тревожась о будущем.

Логан потер лоб и тяжело вздохнул.

– Мы с ним долгое время были… как братья. Все время вместе. На отдыхе и на заданиях. Он младше меня на год, и так вышло, что друг в друге мы нашли то, чего нам обоим так не хватало – странное, извращенное представление о семье, я думаю.

Мужчина горько усмехнулся, и я прижалась к нему крепче. Почему-то мне было страшно слушать эту историю. Я знала, что в конце должно произойти что-то очень плохое! Тот самый выстрел! А когда ты знаешь, что все закончится плохо, уже заранее настраиваешься на никаких «долго и счастливо».

Сейчас, когда мой мужчина уже начал рассказ, мне страшно хотелось попросить его остановиться. Но я видела – ему нужно выговориться. Да и любопытство унять было трудновато…

Логан пару секунд помолчал и продолжил:

– Никто не понимал, по какому такому принципу мы сошлись. Говорят, противоположности притягиваются. Мы с Дэнни… Мы были не просто противоположностями. В определенных вопросах мы расходились вплоть до разных сторон баррикад.

Я вопросительно моргнула. Мужчина слабо улыбнулся в ответ.

– Скажем так. Там, где я испытывал сомнения на уровне ДНК, Дэнни был… патриотом. До мозга костей. Иногда я считал его идиотом, иногда – гением. Но порой наши мнения в отношении службы расходились слишком сильно.

Логан прикрыл глаза ладонью и поморщился, словно его мучила мигрень. Его тихий голос лился в темноту и застывал где-то под потолком. Мне казалось, что каждое произнесенное слово он буквально вырывает из глотки.

Я ласково погладила его по груди, и он перехватил мою кисть. Поднес к губам, поцеловал. Кончики пальцев закололо.

– Дэнни всегда свято верил в то, что делает. Он говорил: я – хороший солдат, а хороший солдат выполняет приказы. Что ж, я был… плохим солдатом. Я часто задавал вопросы. И на одном задании мы с ним… разошлись мнениями. Очень круто разошлись.

Логан повернулся на бок и обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы. Я почувствовала слабый запах алкоголя, когда он снова заговорил:

– У тебя бывает такое, что… вот ты делаешь что-то… Нет, не так. Иногда ты попадаешь в ситуацию и будто смотришь на нее со стороны, не как участник. И видишь, что что-то не так. Точнее… Иногда ты просто знаешь, что ВОТ ЭТО – неправильно. То, что ты должен сделать – НЕПРАВИЛЬНО!

Мужчина посмотрел на меня с надеждой, но я лишь вздохнула.

– Кажется, я в таких ситуациях не бывала.

Логан мрачно кивнул и продолжил:

– Не знаю, что это. Интуиция, наверное. Парни называют это «чутьем Грина». А я… Это очень странное чувство. Ты ничего не можешь доказать. Просто знаешь, что не нужно делать то, что ты ДОЛЖЕН сделать. Что грядет задница! Так было в тот раз. Я просто знал.

Логан провел пальцами по моему плечу, и я невольно поежилась из-за побежавших по спине мурашек.

– Нас отправили на одно из тех заданий, которые идут под довольно двусмысленным лозунгом: «За мир во всем мире». Задача была очень простая – уничтожить боевиков, все как в банальном кино. Найти плохих парней по заданным координатам и расправиться с ними. Казалось бы, все просто, но были… нюансы. А потому нас… В общем, довольно большой отряд на это дело бросили, да в разные точки. И мы с Дэнни оказались в нужном доме первыми.

Его пальцы механически скользили по моей руке. Логан не осознавал ни одного действия, полностью погруженный в воспоминания.

– Когда мы вошли в дом, я увидел семью. Мужа, жену и какого-то паренька. Возможно, их сына. Мирных людей, черт возьми! Простую семью.

Взгляд мужчины стал пустым, мертвым. Я прижалась к нему крепче, надеясь, что это хоть немного поможет.