Глава 2

*Логан*

Я наслаждался бегущей по телу водой. Она смывала напряжение и немного ослабляла злость. Именно сейчас мне это было необходимо.

С тихим стоном я уперся в кафельную стену кулаками и прикрыл глаза, вспоминая тот день, когда Хоуп отказала мне…

…Едва мы вышли из госпиталя, я потащил ее к машине. Мне хотелось поскорее оказаться дома, в безопасности, любить ее, целовать, ласкать.

Твою мать!

В тот день она буквально сделала меня самым счастливым человеком на земле. И мне хотелось отплатить ей тем же.

Хоуп смущенно улыбалась всю дорогу, а я сгорал от желания раздеть ее, чтобы разглядывать каждый дюйм ее тела, которое скоро начнет меняться. Я буквально парил над миром, переполненный любовью и счастьем.

Мы ворвались в квартиру, целуясь как в последний раз. Срывая с нее одежду, я думал только про то, как добраться до кровати. А когда я вошел в любимую, мир взорвался. Она еще никогда не была НАСТОЛЬКО моей.

Мы переплетались руками, губами, языками. Я разрывался от охвативших меня чувств и эмоций. Я никогда такого не испытывал, никогда!

Когда я готов был кончить и дернулся, чтобы выйти из нее, Хоуп обвила мою талию ногами и прошептала:

– В меня.

Я со стоном излился в любимую женщину, прижимаясь к ней всем телом…

Голова кружилась, во рту пересохло. Я часто и тяжело дышал, пока Хоуп игралась с моими волосами. Я любовался ее вздымающейся грудью… и решился.

– Выходи за меня. Будь моей женой.

Но вместо радостного блеска в зеленых глазах мелькнула боль, а я едва не задохнулся от той, что пронзила сердце.

Хоуп судорожно выдохнула:

– Логан, прости, я… не могу.

Что-то хрустнуло в глубине грудной клетки. Словно по сердцу трещина пошла…

Я рухнул на кровать, пряча лицо в ее волосах. Дышать стало так тяжело, что легкие начали гореть от нехватки воздуха. Я вцепился пальцами в покрывало и спросил, с трудом заставляя себя говорить спокойным, ровным тоном:

– Почему?

Девушка прижалась ко мне всем телом, ласково поглаживая по спине. Каждое ее действие, которое раньше приносило удовольствие и расслабление, сейчас отзывалось болью в груди.

– Не сейчас, пожалуйста. Я просто… не могу.

Я просто не могу, значит? Нет. Этого объяснения недостаточно!

– Есть какая-то причина, по которой ты не можешь?

Я раздраженно поморщился – мой голос стал хриплым, болезненным.

Девушка нервно засмеялась.

– Ты сделал мне предложение, потому что я беременна.

«Что?!».

Я медленно сосчитал до пяти. Потом еще раз.

– Это не так. Я давно решил, что женюсь на тебе, если ты согласишься.

– Но предложил сейчас, потому что узнал, что я беременна. И в тебе бушуют гормоны.

Я на ощупь нашел ее руку и сплел свои пальцы сквозь ее.

– Хоуп…

– Логан, пожалуйста! Просто… не дави на меня. Я люблю тебя, мы будем родителями…

Внутренности скрутило в узел. Я не хотел, чтобы она заканчивала эту мысль.

Но она сделала это.

– …разве этого недостаточно?

Ошметки сердца разлетелись по ребрам.

Хоуп потянула меня за руку, заставляя повернуться, но я продолжал лежать на животе, считая уже до ста, чтобы хоть немного успокоиться.

– Не молчи.

Нет. Недостаточно.

Девушка прижалась губами к моему плечу. Я поежился от колючих мурашек.

– Скажи что-нибудь.

– Я услышал тебя.

Я понимал, что ей сейчас тоже несладко. Понимал, что ей тревожно и страшно, но ничего не мог с собой поделать. Я не мог пересилить себя.

Хоуп зло спросила:

– Разве этого мало?! Того, что я могу дать тебе прямо сейчас, тебе не хватает? Тебе это ненужно?

Я вздрогнул, словно от удара, и медленно приподнялся над кроватью.

– Очень нужно. Видимо, больше, чем тебе. Но я хочу все, что ты сможешь мне дать.

Не сумев совладать с эмоциями, я выбрался из кровати и ушел в душ.

Стоя в тот день под струями воды, я баюкал в душе обиду.

Любимая женщина меня отвергла! И я не мог понять, почему.

Позже мы лежали в кровати и предавались мечтам, думали, как назовем наших детей. И все было чудесно, пока имя Дэнни Стоуна не всплыло в ее телефоне.

А потом мы снова говорили про ее отказ. Хоуп пыталась объяснить, плакала. А я гладил ее по волосам, пытаясь понять, что творится в ее прекрасной головушке. И не мог.

Ее страхи, сомнения – все это слишком сильно ударило по моему самолюбию.

Но я любил ее. Достаточно сильно, чтобы перестать пытаться понять. И просто ждать…

…А сейчас, увидев реакцию Анны, я снова разозлился.

Я схватил пузырек с гелем для душа.

– Спокойно. Не форсируй.

Легко сказать. Сказать всегда легче, чем сделать…

Когда я вернулся в спальню, Хоуп успела разложить на кровати несколько нарядов. Она разглядывала их, теребя на запястье мой подарок на Новый год, изящный золотой браслет с узкой пластиной с гравировкой: In aeternum. Навсегда. И дата. Тот день, когда она сделала меня самым счастливым человеком на Земле.

Когда я обнял ее, Хоуп посмотрела на меня поверх плеча.

– Свитер не надену.

Я засмеялся и указал на один из нарядов.

– Если у меня есть право голоса, я выбираю этот.

Я обнял ее и прижался губами к ароматным волосам. Девушка развернулась и прильнула ко мне. Тонкие пальчики скользнули по моей спине.

Прикрыв глаза, я наслаждался спокойным и размеренным течением времени. Но длилось это недолго.

Хоуп осторожно отстранилась. Я вопросительно глянул на нее. Скулы тут же свело.

– Логан, я…

Я обхватил ее пальцами за подбородок и нежно поцеловал в губы.

– Все в порядке.

Девушка фыркнула, когда я потерся щетиной об ее щеку.

– Врешь ведь?

В ее голосе звучала надежда. Она хотела, чтобы я ответил: нет, не вру. И стоило бы так и поступить, но обида была слишком свежа. Глупая обида, но она заткнула меня. Я с трудом подавил раздраженный вздох и тепло улыбнулся.

– Я люблю тебя.

– Это взаимно…

***

Лежа на кровати, я наблюдал за тем, как моя любимая женщина наносит макияж. В этом обыкновенном ежедневном ритуале было что-то прекрасное. То, как она двигалась, как брала кисти, как рассматривала свое отражение в зеркале. Каждое ее действие было спокойным и уверенным, а каждое движение – легким, почти воздушным.

Я достал смартфон и быстро сделал снимок. Уже пятисотый. Кажется, это вошло в привычку – тайком фотографировать любимую. Галерея смартфона превратилась в нашу личную историю.

– Чему ты там улыбаешься?

Я игриво подмигнул Хоуп и показал экран смартфона. Снимок, который я сделал, пока она спала. Спокойная, умиротворенная, лохматая и очень милая.

Несколько секунд она разглядывала фотографию, слегка прищурившись, и театрально нахмурилась.

– Когда-нибудь тебе это надоест, надеюсь.

Ее голос звучал сурово, но глаза блестели от смеха.

– Пока не надоело.

Хоуп скептически вскинула брови.

Я поднялся с кровати и вышел из спальни, задумчиво улыбаясь.

Анна ждала в гостиной. Она рассматривала наши с Хоуп фотографии. Из гостиницы в Новом Орлеане. Со свадьбы Мии и Джеймса. Снимок Хоуп и Коннора в нашем пабе.

– Она выглядит счастливой с тобой. Нет, не так. Она счастлива с тобой.

Я встал рядом с девушкой перед заставленным памятными сувенирами и рамками с фотографиями шкафом.

– Я хочу, чтобы она была счастлива, больше всего на свете. И я готов быть с ней в любом статусе.

Анна кивнула, разглядывая Коннора с легкой улыбкой.

– Это случайно не тот парень, который…

– Да, это он.

Девушка поиграла бровями.

– Симпатичный, тут ты не соврал.

Я нервно усмехнулся. Меня мучило неприятное волнение.

Хоуп упорно отговаривала меня от этой идеи – свести моего друга и ее подругу, и я не мог понять, почему, до этого момента. Сейчас, глядя на камрада на снимке, я всерьез задумался – а как, интересно, он воспримет эту затею? Готов ли он?..

– Позволь дать тебе совет, который ты не просил.

Я прищурился, когда Анна повернулась ко мне. Ее брови сдвинулись к переносице, но спустя мгновение лицо девушки расслабилось.

– Не дави на нее. Она только «срослась» в тех местах, где ее сломал Сойер. Не сломай ее снова.

«Проницательно, чтоб ее».

Скрипнув зубами, я медленно кивнул.

– Я понимаю, что не стоит давить, но…

– Логан.

Анна одарила меня взглядом, каким строгие учителя награждают маленьких детей. Мне стало неловко. Я однозначно был старше ее, но почувствовал себя глупым мальчишкой.

«Женская версия Коннора».

– Порой для того, чтобы выздороветь окончательно, нам недостаточно ни любимого человека, ни времени. Порой, чтобы снова забраться в седло, нам нужно смириться с тем, что мы упали, и разобраться в себе. В том, что нас пугает. И с этим никто не поможет, понимаешь?

Я медленно кивнул, отгоняя неприятные мысли, которые ворвались в голову красочным вихрем сразу же после ее слов. Измученный нервными догадками мозг сразу же нарисовал самую паршивую картинку, которую мог.

– Ты хочешь сказать, что Хоуп…

– Я хочу сказать, что наша девочка – очень сильная и смелая. То, что ей пришлось пережить…

Анна бросила быстрый взгляд в сторону коридора и прошептала:

– Я ведь даже не знаю всего, что с ней произошло, понимаешь? Но я вижу эти жуткие шрамы и то, как она изменилась, какой сильной стала рядом с тобой…

– Она всегда такой была.

– Нет.

Девушка посмотрела на снимок, который я привез из портлендской квартиры Хоуп. Он был сделан в тот день, когда подруги пили текилу в баре.

– Я неплохо разбираюсь в людях. И Хоуп знаю довольно давно. И могу со всей ответственностью заявить, что она не хочет замуж, потому что действительно не готова. И если ты любишь ее, ты дашь ей время.

«Снова время… Сколько на этот раз?».

– Кажется, выбора у меня все равно нет. Я ведь действительно люблю ее.

Анна медленно кивнула, разглядывая снимок. Она словно и не услышала, что я сказал…

***

Когда Хоуп вышла из спальни, мы уже выпили по бокалу виски. Я довольно улыбнулся, разглядывая любимую.

Она надела бежевое платье, слегка свободное и не доходящее до колен на ширину ладони. Рукава и лиф покрывало тонкое кружево. Все как мне нравится…

Хоуп выпрямила волосы. На губах красиво алела помада.

Анна присвистнула и, театрально нахмурившись, осмотрела свое черное классическое платье.

– Я не поняла, сегодня я или ты мужиков клеить собралась?

Я ревниво заворчал. Хоуп тут же засмеялась и вскинула ладони.

– Свитер не надену!..

Мы добрались до паба на машине. Моя девочка все же дорвалась до руля. Когда я начал протестовать, она показала мне язык, крутя ключи от Фольксвагена на пальце.

– Пить мне нельзя, так хоть какой-то прок от этого будет. Развезу всех по домам.

Я усмехнулся. Не самый логичный аргумент. Коннор, например, на это точно не подпишется.

Судя по шуму, доносившемуся из паба, наше любимое заведение было забито до отказа. Мы спустились в зал, нарядно украшенный еловыми гирляндами и светящимися фонариками.

Лиза работала за барной стойкой. Она улыбнулась и махнула рукой в сторону нашего столика.

– Вас тут хорошо знают, да?

– Очень.

Анна окинула взглядом зал.

– Приятное местечко.

Я приобнял Хоуп и проводил девушек к одному из немногих незанятых столиков.

– Весьма. Здесь мы приносим жертву богу бухла. Не кровавую, но все же. И делаем это с завидной регулярностью.

Я запнулся, отметив, как пристально Хоуп посмотрела на стул возле бара. Он был пуст, но она смотрела на него так, словно там кто-то сидел.

С чего бы?

Избавившись от верхней одежды, мы уселись за стол в ожидании остальных членов нашей компании. Ужин мы уже заказали, и Лиза подошла, чтобы принять заказ на напитки.

– Что будете?

Я посмотрел на Анну и вопросительно приподнял брови.

– Виски?

Та кивнула, рассматривая стоявшую перед ней длинноволосую шатенку.

– Хорошо. Два бокала виски и… воды?

Хоуп поморщилась.

– Колу со льдом.

Я нахмурился и открыл рот, чтобы напомнить, насколько вредна кола, но Анна разгадала мой план, извернулась и пнула меня под столом. Я охнул.

– Понял, принял.

– Умница.

Лиза с интересом посмотрела на симпатичную блондинку.

– Хорошо, пара минут.

Взгляд барменши скользнул по фигуре нашей гостьи вверх и задержался на ее лице дольше, чем требовали правила этикета.

Я невольно напрягся. Со стороны казалось, что Лиза вступила с Анной в скрытую конфронтацию. Но наша гостья улыбалась, как ни в чем не бывало, и рассматривала свой маникюр. А я внезапно осознал вот что.

Моя затея познакомить Коннора с Анной здесь, на глазах у девушки, которая была в него влюблена хрен знает сколько времени, была действительно дерьмовой. Судя по выражению лица Хоуп, ей в голову пришла та же мысль…

***

Первыми прибыли Стив и Элли. Девушка радостно улыбалась, держа серьезного мужика под руку. Последний был в белой бороде и в дебильном колпачке с надписью: «Счастливого Нового года».

Я расхохотался, и Командор грозно нахмурился.

– Камрад, убью.

Элли широко улыбнулась и прижалась к мужчине.

– Он проиграл спор и теперь будет ходить в этом колпачке всю ночь! Нет, ну вы только посмотрите, как ему идет!

Я зажал переносицу пальцами. Вообще, довольно странно было видеть Стива в костюме Санта Клауса, даже частичном. Я боялся представить, какие подарки он мог принести детям, которые вели себя плохо в этом году. Явно не куски угля…

Хотя Джеймс точно его переплюнул бы.

Хоуп повернулась ко мне.

– Может, тебе тоже стоило надеть такой, а?

Я хищно оскалился, посматривая на смущенного, но явно довольного Командора. С трудом верилось, что он вот так запросто таял в руках женщины.

– Только после тебя, дорогая!

Элли фыркнула, открыла сумку, достала красный колпачок и протянула Хоуп. Та с удовольствием надела его и выжидающе уставилась на меня.

Я со стоном повернулся к Элли. Она уже протягивала мне такой же колпачок.

– Сколько их там у тебя?

– Всем хватит.

Следующий колпачок перекочевал в руки Анны. Она натянула его на голову, поправила помпон и игриво подмигнула Хоуп. Та театрально похлопала в ладоши и повернулась ко мне.

– Давай, супергерой, порадуй меня.

Командор заржал, когда я, выругавшись, натянул колпачок на голову, поправляя белый мех.

– А тебе идет!

Хоуп согласно кивнула и повернулась к прибывшим.

– Познакомьтесь! Это Анна, моя подруга из Портленда.

Элли радушно обняла блондинку, а Командор коротко кивнул.

Наша гостья явно начала нервничать, когда он появился. Немудрено! Кажется, при первом знакомстве со Стивом не нервничал бы только труп – такое он производил на всех впечатление.

Не я один заметил реакцию Анны. Хоуп улыбалась, наблюдая за подругой.

Я чмокнул ее в щеку.

– Что?

– Помню, я выглядела так же, когда в первый раз оказалась с ним за одним столом.

– Я тоже.

***

Хоуп рассказывала Командору про Портленд. Элли увлекла Анну разговорами про Вашингтон. Я покачивал бокал с виски и с любопытством наблюдал за ними.

Как могли такие разные люди найти общий язык? Как могли все мы за такой короткий срок стать друг другу родными?

«Тот самый шанс, а, Логан?».

Командор повернулся ко входу в паб и зашелся в хохоте.

– Не говори, что ты его с самого Рождества носишь!

Я обернулся и присоединился к нему, думая о несчастных детях, которые плохо себя вели в этом году.

– Камрад, твою мать!

Джеймс гордо шагал по пабу в костюме Санта-Клауса, потягивая из горла квадратной бутылки бурбон. Мия шла следом под руку с Коннором, с трудом сдерживая смех. Снайпер был бледен, но выглядел вполне довольным жизнью.

Ох уж эти его сложные отношения с лекарственными препаратами…

Джеймс хищно улыбнулся.

– Хоу-хоу! Что там я дальше по сценарию должен сказать?

– Ты тоже спор проиграл?

Камрад вопросительно моргнул. Командор тяжело вздохнул и указал пальцем на свой колпачок. Джеймс окинул супругу хитрым взглядом.

– Нет, Мия проиграла.

Стол взорвался хохотом.

Подошедший к столу Коннор поглядывал на Анну с интересом. Та в свою очередь делала вид, что не замечает его. Она улыбнулась Хоуп.

– Это те самые неадекватные друзья, которыми ты меня пугала?

Джеймс хлопнул ладонью по столу – наши бокалы подпрыгнули.

– Да просто Коннор сегодня без пиджака. Иначе ты решила бы, что попала в зоопарк.

– Завались, фламинго-переросток!

– Что там наш пингвин проорал?

Коннор рыкнул и резво кинулся на Джеймса. Если бы бой был настоящий, от снайпера осталось бы мокрое место спустя мгновение, но парни были не просто товарищами по окопу. Они были братьями по духу.

Они шутливо мутузились, пока Мия усаживалась за столик. Она протянула изящную кисть Анне для рукопожатия.

– Рада с тобой познакомиться! Я столько про тебя слышала и… А НУ СЕЛ!