Мужчина ущипнул меня, и я вскрикнула, снова дернулась вперед, но он рывком вернул меня на место.

– Пообещай, и я сделаю все, чтобы тебе было хорошо. Все как ты любишь.

Пальцы снова начали спускаться. Я часто задышала, прикрыв глаза.

– Нет.

Логан усмехнулся и нежно укусил меня за плечо. Его пальцы тем временем достигли моего лобка… и замерли. Я заскулила.

– Да чтоб тебя!

Пальцы сместились на дюйм ниже. Еще чуть-чуть!

– Пообещай.

Тяжело дыша, я сходила с ума от желания, но упрямство заставляло меня молчать.

Его пальцы спустились еще ниже, лаская меня, и я едва не закричала от удовольствия.

– Тебе ведь так хорошо, а будет еще лучше!

Я зарычала и дернула руки на себя, но Логан был неумолим.

– Ну же. Просто пообещай и…

«Ай, к черту!».

– Да, хорошо! Обещаю!

Грин усмехнулся и дал волю рукам. Он выпустил мои запястья и обхватил ладонью мою грудь. Его губы прижались к моим плечам.

Я вцепилась пальцами в его бедра.

– Что ты со мной делаешь?!

– Готов любить. А позу выбираешь ты.

***

– Знаешь, какой приятный бонус я получаю от твоего положения?

Я с трудом заставила себя открыть глаза. Томная и сладкая усталость сковывала все тело, а жар Логана убаюкивал.

– Какой?

– Никаких «скафандров».

Поняв, что он имеет в виду, я густо покраснела и закрыла лицо ладонями. Логан тут же громко засмеялся.

– Серьезно?! Каждый раз! Каждый раз!

Я тихо застонала, прекрасно понимая, про что он говорит.

Как такое могло быть? Во время секса я напрочь забывала про смущение. Но стоило закончить, как я стеснялась всего, что он говорил!

Не переставая смеяться, Логан убрал мои руки от лица.

– Покажи мне свои красные щеки!

Я перевернулась на живот, подтянулась и сильно укусила его за плечо. Он громко ахнул.

– Вообще-то довольно больно!

Большая ладонь с громким шлепком опустилась на мои ягодицы. Я вскрикнула и брыкнулась. Смех рвался на свободу, и я не стала сдерживаться.

Логан перевернулся, обхватил меня всеми конечностями и крепко прижал к себе.

– Хочу ближайшие 37 недель обнимать тебя вот так. И наблюдать за тем, как меняется твое тело, каждый день.

Черт! Ну как можно быть таким романтичным?!

– Какое счастье, что твои мечты останутся мечтами.

Он усмехнулся и лег на спину. Я мгновенно подтянулась и уложила голову на его грудь.

– Людям необходимо мечтать. Без этого… к чему нам стремиться?

Логан прикрыл глаза ладонью. На его губах играла легкая улыбка.

Я слушала, как размеренно бьется его сердце. Слева, как у обычных людей.

В голову вихрем ворвались воспоминания.

…Серая куртка и белый снег, пропитавшиеся кровью…

Злые мурашки вгрызлись в шею, приподнимая волоски.

– Что случилось?

Я нервно вздохнула.

– Я всю неделю думаю про то… а что, если бы там, в порту, со мной был ты? И Сойер выстрелил бы в твое сердце. А оно у тебя там, где у всех.

Стоило озвучить страшные мысли, скулы свело.

Уже дважды Логан Грин избежал встречи с моим бывшим мужем. И оба раза эти встречи могли стоить ему жизни.

– «Бы» мешает. Не думай про это.

Я тряхнула волосами и прикрыла глаза, устраиваясь поудобнее.

– Знаю. Но не могу заставить себя перестать. Ведь нам действительно повезло, что Коннор – особенный. И мы оба знаем, что, целясь в тебя, Сойер попал бы куда нужно и… Кажется, я…

Ужас сдавил виски.

Мужчина чмокнул меня в макушку, ухватил за подбородок и заглянул в глаза.

– Тебе страшно за меня? Ты боишься, что что-то может со мной случиться?

Я медленно кивнула, и Логан недобро усмехнулся.

– Прекрасно! Тогда ты должна понимать, что чувствую я по отношению к тебе. Как сильно переживаю, особенно сейчас, когда я боюсь за вас двоих.

Мурашки побежали по рукам. Я прижалась к мужчине всем телом, пытаясь раствориться в его тепле.

Тихий голос скользнул по моему обнаженному телу, вызвав дрожь.

– Хоуп, пожалуйста, будь осторожна со Стоуном. Я не знаю, зачем он приехал в Бостон. Поэтому просто прошу – будь осторожна. Держи ухо востро.

Секунда – и успокоившееся нутро загорелось праведным раздражением. Я уже хотела начать спор, но…

Черт, если Логан переживает за меня хоть вполовину так же сильно, как я за него, я лучше заткнусь.

– Хорошо.

Он ошарашенно протянул:

– Женщина, кто Вы и что сделали с моей вечно спорящей Хоуп?!

– Видимо, я немного поумнела. И начала кое-что понимать.

– Спасибо за это. Я не переживу, если что-то с вами случится.

Я задумчиво хмыкнула. В голове крутились слова Коннора. Он говорил, что не хочет, чтобы его камрад пережил что-то подобное его боли.

Кажется, я побледнела, вспомнив историю снайпера. Потому что Логан заметно напрягся.

– Что не так?

Я вымученно улыбнулась.

– Коннор рассказал, что произошло с его женой… и как вы вытаскивали его из дерьма, в котором он почти утонул.

Грин горько усмехнулся. Его глаза наполнились болью.

– Почти, говоришь? Это были самые ужасные месяцы в моей жизни.

– Что?! Месяцы?!

Кажется, Коннор говорил… А про какой срок он говорил? Хотя вряд ли это важно. Те муки, что пришлось пережить ему, не каждый смог бы выдержать хоть неделю.

– Да, Хоуп. Это длилось так долго, что мы думали, что он не справится. Знаешь, мы ведь не оставляли его одного. Вообще.

В голосе Логана послышалась тоска. Я потянулась к нему и нежно чмокнула в щеку.

– Да, он рассказывал. Вы – большие молодцы.

Но мужчина словно не услышал меня. Он смотрел в потолок. Черты его лица заострились.

– На следующий день после похорон он сказал мне: когда-нибудь вы оставите меня одного. И я покончу со всем этим.

Я тихо охнула и прикрыла рот ладонью.

– Он собирался…

– Да. Он был готов убить себя, потому что не видел выхода из той пучины горя и отчаяния, в которую упал.

Вроде бы все, что говорил Логан, я уже слышала от первого лица тех событий. Но каждое слово моего мужчины отзывалось в груди острой болью.

– Я никогда не видел столько страданий в одном человеке. Он буквально умирал. Гнил заживо. А мы ничем не могли помочь ему. Поэтому просто были рядом.

– Вы спасли его…

Мужчина горько засмеялся.

– Он сказал тебе, что я сделал для него?

Я вздрогнула и медленно кивнула.

– Да.

Логан ненадолго замолчал, прежде чем продолжить.

– Это его… освободило. После того как я притащил ублюдка в НАШЕ место, Коннор…

Он поежился.

– Короче, он пошел на поправку. Вот только больно ему до сих пор.

На глаза против воли навернулись слезы. Я шмыгнула носом и быстро стерла тяжелые капли.

«Хреновы гормоны!».

Логан ласково улыбнулся, но в глубине его глаз плескалась грусть. Он прикоснулся кончиками пальцев к шраму на моей щеке и тяжело вздохнул.

– Я так хочу, чтобы у него появился еще один шанс. Быть счастливым, любить, быть любимым. Ведь каждый заслуживает еще один шанс после такого дерьма, верно? Я так хочу в это верить.

Я быстро кивнула и зажмурилась, сдерживая слезы.

В его голосе было столько надежды!

– Да, любимый. Заслуживает.

Я уткнулась в плечо мужчины и судорожно вдохнула. Пара слезинок все же скатилась по коже, путаясь в волосах на виске.

Логан со стоном повернулся и прижал меня к себе. Я прильнула к горячему телу, цепляясь за него так, словно могла утонуть в кровати.

– Как бы пафосно это ни прозвучало, ты – мой шанс.

– Значит, ты – мой?

Мужчина весело засмеялся.

– Звучит так, будто ты сомневаешься.

– Ни на секунду.

– Поэтому я прошу тебя – береги себя. Если я потеряю тебя, судьба больше шансы давать мне не будет. И я умру в беспросветном одиночестве.

Я согласно кивнула, хотя мне страшно хотелось поспорить. На тему одиночества, не на тему «береги себя».

***

Когда я вышла из душа, Анна и Логан перебрались в кухню. Они смотрелись так естественно и привычно за большим столом, что я невольно улыбнулась.

Мой мужчина смеялся. Анна вторила ему, хлопая ладонью по столешнице. Перед ней стояла чашка с кофе, и после каждого удара ложка позвякивала о фарфоровый бок.

– Поэтому кровавая жертва богу бухла была необходимостью!

Я улыбнулась, вспомнив тот день в баре. Много текилы и много смеха. Чересчур много текилы и непредвиденные травмы.

Логан с хохотом помотал головой.

– Давай сегодня обойдемся без жертв. Крови в последнее время было многовато.

Анна вздрогнула и отшатнулась, но быстро взяла себя в руки.

– Слушай, я, конечно, ничего про тебя не знаю, но мне кажется, что ты вполне способен позаботиться о нашей девочке.

Я возмущенно кашлянула, привлекая ее внимание.

– Я все слышу, если что.

Подруга грозно нахмурилась и ткнула пальцем в стол.

– И слушай. Очень внимательно.

Я крепко обняла ее.

– Я рада, что ты приехала.

– За такими новостями я прилетела бы на другой конец света!

Девушка кокетливо захлопала пушистыми ресницами.

– Итак, где мое приглашение на свадьбу? Видимо, затерялось на почте?

Тут уже я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, отстранилась от подруги, чувствуя, что краснею. Логан улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

– Хоуп не хочет за меня замуж. Я предлагал.

Я бросила на него гневный взгляд.

«Ну, спасибо…».

Анна посмотрела сначала на меня, потом на моего мужчину. В ее взгляде легко читался вопрос: какого черта, Хоуп Картер?! Ты вообще его видела?!

Она перебросила волосы за спину.

– Что ж, признаться честно, я ее понимаю.

Логан прижал ладонь к груди и театрально ахнул.

– Я думал, мы заодно!

Девушка весело засмеялась, но я распознала в ее смехе стальные нотки. И заранее приготовилась. Она всыплет мне по первое число, когда мы останемся одни.

– Не путай, Логан Грин! Я на стороне Хоуп, всегда была и буду.

«Ну надо же…».

Мужчина встал из-за стола с фальшивой, как сиськи силиконовые, улыбкой, подошел ко мне и нежно поцеловал в щеку.

– Ладно, я – в душ. А вам, дамы, пора начать сборы. У нас в запасе часа четыре. Думаю, вы должны успеть. Хотя…

Он поиграл бровями и задорно улыбнулся. Я шлепнула его по руке.

– Иди.

Когда Логан вышел в коридор, я села на стул и уставилась на подругу. Когда из ванной комнаты до нашего слуха донеслись звуки бегущей воды, Анна перегнулась через стол и ударила меня кончиками пальцев по лбу.

– Дура!

Я ойкнула и отшатнулась назад.

– Ты же сказала…

– То, что я на твоей стороне, и то, что я не согласна с той херней, которую ты творишь – вещи совместимые! Ты чего?! Что с ним не так?!

Я с досадой покачала головой.

– Да все с ним так! Я не знаю, Анна! Я не хочу пока вступать в брак! Не готова я!

Девушка зарычала и достала из кружки ложку. Я со смехом увернулась, когда она замахнулась и потянулась ко мне.

– Прекрати меня бить!

Ложка с грохотом покатилась по столу. Анна откинулась на спинку стула.

– Ты любишь его?

Я кивнула. Подруга скользнула взглядом по моей фигуре и подалась вперед. Ее глаза округлились.

– Ребенок от него?!

Я возмущенно захлопала ресницами.

– Сдурела такое спрашивать?

Анна скрестила руки на груди. Она смотрела на меня, и я буквально слышала, как звенят от напряженного мыслительного процесса ее извилины. Кажется, девушка всерьез пыталась найти какую-то понятную ей причину, по которой я не хотела выходить замуж за Логана.

Но проблема была не в нем, а в самом браке.

Как будто Сойера Такера было мало…

– Я не понимаю тебя. Он не импотент, судя по тому, что я слышала…

Я покраснела и со стоном уронила голову на руки.

– Нет, серьезно! Он красавчик, высокий, сильный, смелый, ЛЮБИТ ТЕБЯ, смотрит на тебя так, будто ты богиня! Какого хрена?! Что сломал Сойер в твоей башке?!

Я вздрогнула, когда она произнесла имя моего бывшего мужа. Я так привыкла, что оно звучало лишь в моей голове.

– Я не…

– Не ври мне, мать твою!

Анна снова потянулась к ложке, но я быстро шлепнула ее по руке.

– Хорошо, хорошо! Но послушай меня! Дослушай до конца!

Я расслабилась лишь когда она замерла в ожидании.

– Сойер… Он обесценил брак для меня. Понимаешь?! Само понятие брака. Этот брак стал для меня ловушкой на двенадцать лет, и…

Девушка сурово нахмурилась.

– Нет. Это ты была ловушкой двенадцать лет, твоя тупая башка была ловушкой. А не твой брак. И что? И что, раз именно так случилось? Что, сейчас ты такая же? Или Логан такой же, как Сойер?

Я отрицательно помотала головой. Анна удовлетворенно кивнула.

– Тогда включи мозги. Хотя нет!

Она вскинула ладони.

– Сердцем решай! Твои мозги уже столько чуши надумали и натворили.

Подруга взяла меня за руку.

– Дорогая, я люблю тебя, и ты это знаешь. А еще ты знаешь, что я слишком часто оказываюсь права насчет людей. Даже если вижу их впервые. И Логан… Он мне нравится. Он настоящий. И он добрый. А потому не будь дурой! Не лишай себя шанса быть счастливой.

Я невольно сглотнула.

Про фантастические способности Анны «читать» людей можно было легенды складывать. На совершенно неуловимом уровне она выискивала в незнакомцах то, что могло охарактеризовать их натуру целиком и полностью. А уж про ее проницательность я могла говорить часами. Девушка была с сюрпризом для любителей стереотипов.

– Что ж, Логан прав еще кое в чем. Собираешься ты вечность, так что…

Я закатила глаза, и девушка засмеялась в ответ.

– Пойдем, я хочу блистать сегодня вечером. Тем более он сказал, что там будет какой-то одинокий симпатичный парень…

Я поморщилась.

Хренов сводник Логан Грин решил, что Коннора просто необходимо познакомить с Анной! На что он вообще рассчитывает?

«На еще один шанс для камрада. Только на это».

– Ладно, пойдем.

Я собралась довольно быстро, и, уже заканчивая укладывать волосы, поняла, что все время в голове крутились слова подруги: не лишай себя шанса.

Еще один шанс. Слишком часто в последнее время я слышу эти слова.

«Кажется, у меня появилась новая мантра».