Его пронзительный и такой холодный взгляд опустился ниже моего лица, я проследовала за ним и быстро прикрылась руками. Эта сорочка была почти прозрачна и открывала вид на довольно аппетитные груди данного тела. Почему-то я пока не принимала его своим. Щёки загорелись румянцем, и я постаралась перевести взгляд в сторону.

– Хм, смелая или… скорее всего, глупая! – в задумчивости сказал мужчина, потирая большим пальцем свой подбородок и глядя поверх моей головы – Так кто ты такая? Думаешь, я поверю, что тебя прислал Бог Смерти?

Он стоял, сложив руки на груди, и выжидающе смотрел на меня. И вот что ему сказать?

– Эм… моё имя Сата Ритх. Я из обедневшего рода, живу в Туманном предгорье, – всплыла сама собой информация о жизни данной девушки (ну хоть в этом Бог Смерти не обманул).

– Туманное предгорье слишком далеко от моего замка. Ещё раз спрашиваю: как ты здесь оказалась!? – Рявкнул на меня мужчина.

Я опять испуганно вздрогнула, мечтая нырнуть обратно под одеяло, будто оно меня спасёт. От меня не ускользнуло что-то тёмное во взгляде серых глаз.

– Я же сказала: меня Бог Смерти к вам прислал! Вот у него и спрашивайте! Я сама не поняла, как здесь оказалась. Он просил передать, что я вам помогу, но, как и в чём, не сказал. Но уж точно я не собираюсь становиться вашей подопытной! – выкрутилась с ответом, возмущённо пыхтя, стараясь смотреть куда угодно, но лишь бы не на него.

– Ты сказала правду только наполовину. Интере-есно. – Протянув последнее слово, некромант наклонился ко мне так близко, что я инстинктивно подалась назад. Но он больно схватил меня за волосы и, накрутив их на кулак, притянул обратно.

Я сжимала зубы, чтоб не вскрикнуть. Он что ложь распознает, или мысли читает? Какие еще таланты у людей в этом мире?

– Почему я не могу прочесть твою душу? Я её даже не слышу… – прошептал он почти в мои губы, а я лишь завороженно смотрела на его лицо, чувствуя тепло, разливающееся от этого холодного мужчины.

***

Мы стояли так несколько секунд, за которые я позабыла, как дышать. Он смотрел в моё лицо, пытаясь найти там ответы, а я удивлялась, какими могут быть красивыми серые глаза. Мужчина резко отпустил мои волосы и отступил на шаг, начиная медленно расстёгивать пуговицы на своей рубашке!

– А… а это вы что делаете? – испуганно прозвучал голосок девушки, точнее, моего тела. Я не ожидала такого и даже отползла на другой край довольно большой кровати.

– Я? – хищно улыбнувшись, спросил этот змей-искуситель. – Я собираюсь спать.

– Что, прямо здесь?

– А где же ещё? Это ведь моя спальня, моя кровать и именно на ней я буду спать, – довольно ответил мужчина, снимая рубашку.

Я с трудом сглотнула слюну, которая образовалась при осмотре открывшегося тела. Крупные бугристые мышцы рук, широкие плечи, крепкая грудь и просто идеальные кубики пресса! Идеал во всех пропорциях! Заметив довольную ухмылку мужчины, я мигом пришла в себя.

– А куда мне идти? – спросила неуверенно, бегло осматриваясь по сторонам, намечая курс на дверь.

– Куда хочешь! А лучше проваливай из моего замка. Мне подачки от Вайартера не нужны.

– Угу, ну тогда я… это… пошла, – промямлила я в ответ, не сводя взгляда с некроманта.

Нащупав одеяло, подтянула его к себе и, закутавшись, спустилась с кровати, быстро двинулась к выходу. Ну а что? Я почти голая, а он уж точно не замерзнет. «Проваливай из моего замка», да если бы я могла! Выйдя за дверь, и тихо закрыв её, встала босыми ногами на холодный каменный пол. На глаза навернулись слёзы. Я не могла так быстро подстроиться под такую стремительную смену обстановки. Кажется, миг назад я лежала на больничной койке и умирала, а сейчас нахожусь непонятно где и с кем! Страшно представить, какие опасности могут подстерегать вокруг! И этот мужчина, как он может прогнать меня в таком виде, мог бы в другую комнату отвести, позволить переночевать, а потом выгонять! Да и как мне уйти без одежды?

Некромант! Темные жрецы, обладающие магией смерти. Могут призывать души умерших или отнимать их у живых. Управлять мертвыми телами, создавать разных тварей загробного мира, да и вообще некроманты жуткие типы с таким же жутким характером. Эта информация всплыла в голове сама собой. Видимо воспоминания и знания бедной девушки.

Перевела дух и огляделась по сторонам: слева – глухая тёмная стена, а справа – длинный коридор без единой двери. На стенах – факелы, вот только не с обычным огнём, а с зеленоватым. Они отбрасывали жуткий свет, который делал атмосферу данного строения ещё более зловещей. Ну ладно, Александра или Сата – как меня теперь зовут, надо со всем разобраться! Когда живёшь с мыслью, что ты можешь умереть в любой момент, нервы становятся крепче алмаза.

– Ну и что, что замок мрачный и мужчина устрашающий? А в остальном-то неплохо всё сложилось. Что меня тут может напугать? Главное найти кого-то из слуг и попросить отвести в комнату. Прислуга ведь должна бать в замке…– я шла по коридору, размышляя вслух, чтобы хоть немного себя успокоить.

– Разговариваешь сама с собой? Это признак сумасшествия или одиночества, – услышала я за спиной чей-то зловещий голос. Ой, мамочки! Резко обернулась, но никого не увидела.

– Кто здесь? – задала вопрос в пустоту. Бред какой-то! Но с ужасом начала наблюдать, как слева от меня из стены вылезает полупрозрачная мужская фигура. Короткие белесые волосы, тёмные провалы вместо глаз, до пояса ещё можно различить силуэт, а далее – лишь туманная дымка. Мои волосы в прямом смысле начали вставать дыбом. Мурашки не просто побежали от страха, они понеслись галопом, особенно по спине.

– Гарон Фацел, к вашим услугам, – представился призрак (а это был именно он) и склонил голову в знак приветствия.

– А-а-а-а-а! – разнёсся мой вопль по всему коридору. Подскочив на месте, я развернулась и понеслась, не разбирая дороги. Боялась даже оглянуться. Твою ж!.. В голове крутились не совсем культурные слова. Призрак! Я реально увидела призрака!

Я добежала до лестницы, уходящей вниз, и, подхватив одеяло, волочившееся за мной, стала быстро перескакивать через ступеньки.

– Лишь бы не упасть, лишь бы не упасть! – шептала себе под нос, стараясь не подвернуть ногу и не слететь с лестницы. А то какой толк в моём спасении, если я себе вот так глупо шею сверну!

– Я тоже одинок, но не имею в привычке беседовать сам с собой. – Прозвучал голос, и я увидела призрака, спокойно летевшего рядом.

Затормозив, слегка завалилась назад и села на холодные мраморные ступеньки. Уткнулась головой в одеяло и принялась повторять: – Уйди! Сгинь! Чур меня, чур! – Я вспоминала все деревенские наговоры в защиту от нечисти, но помогали они мало. Сердце бешено колотилось, и вот-вот готово было разорваться от страха. – Да что ж я сразу не умерла!

– Первый раз призрака увидели? Да? – прозвучал загробный голос совсем близко, и, кажется, его обладатель был очень огорчён.

Я опять вздрогнула от испуга. Да что же это такое?! Хотя чему я удивляюсь, это же замок некроманта! Мало ли, сколько душ он загубил, и они теперь летают тут. Да я сама чуть призраком не стала! Я же почти умерла! Ладно, будем налаживать контакт. Глубоко вздохнув и пересилив себя, я медленно подняла голову и начала разглядывать феномен. Ну, ничего, вроде, безобидный, висит возле меня, и вид у него такой несчастный, аж жалко стало!

– Эм-м…простите. Для меня это шок, – смогла выдавить из себя. – Разговаривать с призраками как-то не доводилось, и опыта в этом маловато.

– Ничего, я понимаю. Простите, если напугал. – Он поклонился мне, насколько это возможно при прозрачном теле.

– А вы кто?

– Я дворецкий.

– Это как? Вы что, служите здесь? Он вас заставил? Он вас убил? – Я начала сыпать вопросами, чем ошарашила его. Удивленное лицо призрака – неописуемое зрелище!

– Что за глупости?! Я служу добровольно, а умер от старости. Не захотел покидать хозяина и остался.

– Да? – Я даже немного расстроилась. Готовилась услышать страшную историю убийства, а на деле всё было так обычно. – Ну, а нормальные слуги в этом доме ужасов есть? Я имею в виду живых людей.

– Только повар, но он приходит по утрам. Готовит на весь день и уходит. Хозяин не очень жалует живых, – ответил призрак, слегка замявшись на последней фразе. И вот почему меня это вовремя не насторожило?

Сидеть на каменных ступеньках, хоть и на одеяле, становилось прохладно, а босые ноги и вовсе замёрзли. Я уже пальцев не чувствовала.

– Гарон, можно по имени? – уточнила, решив попросить его о помощи, призрак кивнул, и я продолжила: – Меня зовут Сата, и мне нужна комната. Отведёшь?

Ну а что? Тут такой огромный замок, судя по длине лестницы. Такое чувство, что мы вообще в башне. Я тут блуждать буду до самого рассвета, и неизвестно, на кого ещё набреду – может и пострашнее призрака будут.

– Я и хотел вам помочь, – ответил дворецкий, указывая своей полупрозрачной рукой на лестницу, уходящую вниз. – Как вы здесь оказалась? Я даже не заметил. И зачем пришли к хозяину? – Теперь уже он начал забрасывать меня вопросами.

– Понимаешь, меня Бог Смерти прислал. Сказал, чтоб я ему помогла, только не пойму, как и чем, – ответила, осторожно спускаясь вниз. Подумать только, иду и мило беседую с призраком! Жуть! Я даже головой тряхнула от таких мыслей.

– Так, значит, мои мольбы были услышаны, – вдруг облегчённо проговорил Гарон.

Тут что, призраки богам молятся? Видать, некромант их совсем достал!

– Хозяин не всегда был таким, – начал рассказ дворецкий. – Конечно, тёмная сила подразумевает сложный характер, мрачность и хладнокровие, но наш хозяин был не такой. Когда-то этот замок лучился жизнью, теплом и красотой, пока не случилась беда… – Призрак замялся.

– А что случилось? Что за беда? – Во мне проснулось природное любопытство.

– Я не имею права рассказывать. Могу сказать лишь одно: с годами младший хозяин всё чаще и чаще закрывался в своей лаборатории, а выходил оттуда, погружённый во тьму. Когда люди вокруг него стали умирать, он выгнал всех и остался один.

У меня от такой истории всё сжалось внутри. Это куда же я попала и сколько смогу здесь прожить?!

Идя по одинаковым тёмным и пустым коридорам, я пыталась запомнить дорогу, разглядывая интерьер. Рассмотреть что-либо, было трудно из-за полумрака и толстого слоя пыли. Мы добрались до нужной двери, и призрак просочился внутрь, а я открыла противно заскрипевшую дверь. Освещения здесь не было, так что ориентировалась на ощупь и на слабое свечение Гарона. Дойдя до тяжёлых и пыльных штор, распахнула их.

– Апчхи, а-а-а-апчхи! – Прочихавшись, я выглянула в окно, протерев его краем штор.

Лунный свет проникал в комнату, слабо освещая её. Внизу виднелись тёмные деревья, наверное, вокруг был лес. Повернувшись лицом внутрь комнаты, я начала беглый осмотр. Итак, что мы имеем? Возле окна – большая кровать, напротив камин и два кресла со столиком, возле входа – шкаф, и всё это с огромным слоем пыли! Подойдя к камину, я нащупала несколько поленьев.

– Спички бы… – пробубнила себе под нос.

– Что? – удивлённо спросил призрак.

– Говорю, спичек бы, чтоб огонь развести, – повторила я уже громче.

– А вы разве не маг? – удивился Гарон.

– Да, вроде, нет, – неуверенно ответила я. Бог Смерти по этому поводу ничего не говорил, а из памяти девушки я ещё не всё знаю.

– Тогда ничем помочь не могу, – жалостливо ответил дворецкий.

– Эх, ладно! – Я встала и подошла к кровати. Сдёрнув покрывало, опять подняла столб пыли. – Этому замку нужна срочная уборка, и желательно – ремонт, а то слишком мрачно здесь и пусто, – рассуждала я вслух.

Легла в ледяную постель, пропахшую плесенью, и застучала зубами от холода.

– Я могу открыть окно: на улице теплее, чем в замке, да и свежий воздух не повредит, – предложил призрак.

– Да, спасибо,– ответила я, машинально, погружаясь в свои размышления.

Что мы имеем? Не в меру наглого Бога, который подсунул меня прямо в кровать к некроманту, да ещё в таком виде! Что он там говорил: я должна стать его женой?! И вот так он решил ускорить этот процесс?! Вот пусть только покажется ещё раз – не посмотрю, что Бог, всё выскажу! И зачем вообще за этого некроманта замуж выходить?

Так, далее по списку – самый мрачный и устрашающий мужчина, которого ещё спасти надо – непонятно, как, и непонятно, от чего! Так некстати вспомнился его голый торс и такие манящие серые глаза. Тепло постели от пламени камина… Так, стоп! Так не годится! Включай мозги, Александра, и отключай внезапно разыгравшиеся гормоны! Надо разработать план действий, иначе ты тут кони двинешь быстрее, чем в собственном мире!

Первым делом нужно добыть одежду, привести себя в порядок, разобраться с комнатой и сделать генеральную уборку. Найти кухню! Желудок сводило от голода. Призрак сказал, что повар приходит утром. Что ж, надо с ним познакомиться, чтобы показал, где брать продукты. Приготовить себе я и сама смогу. А еще нужно найти какое-нибудь средство для разжигания камина. Обращаться за помощью к ужасному хозяину этого мрачного дома даже не буду! Меня изрядно удивляет то, как я спокойно принимаю всю ситуацию. Верила ли я в другие миры? Да не особо, и сказки в детстве не очень любила. В них всегда все было слишком хорошо, а это вызывало у меня подозрение.

Так почему сейчас я не бьюсь в истерике, не паникую из-за того, что оказалась здесь? Тут два варианта, либо Бог Смерти, что – то наколдовал, либо мой мозг принимает все происходящее за сон. Где-то читала, что люди в коме могут прожить не одну жизнь, как реалистичный сон, и даже многое что ощущать. Может я в коме?

Рассуждать об этом можно бесконечно, но стоит признать, что легче мне от этого не станет. Раз уж я оказалась в этом мире, и меня явно обманули с переселением, то стоит постараться выжить здесь и выведать, чем же таким страшным занимается некромант в своей лаборатории. Лишь бы моих нервов на это хватило, не поседеть бы от страха!

С такими нерадостными мыслями я провалилась в сон, устав от переживаний и всё ещё чувствуя слабость в новом теле.

ГЛАВА 3

Некромант

Я смотрел на хрупкую девушку с белесыми волосами, смешно закутанную в моё одеяло. Она спешила, боялась и, выскочив за дверь, тихонько прикрыла. Увидеть её в своей комнате было неожиданно, и это вызвало вначале злость, но затем, впервые за долгие годы – интерес.

Неужели Вайартер действительно прислал? Без его помощи она ни как не могла здесь оказаться. Просто вышвырнуть её из замка я не мог. На ауре девушки чувствуется печать смерти. Я лёг на кровать и устремил свой взор в тёмный потолок. Устал. Кажется, я нормально не спал уже больше месяца. Доклады Тайной Канцелярии, облавы, доносы, расследования, как же меня это выматывает. Как бы не пытался отключиться, но мысли все возвращались к ней.

Столько лет исследований, и ничего не получалось! Может, с ней получится? Может, Вайартер наконец ответил на мои мольбы?

Я ведь не чувствовал души, она будто пуста, но этого не может быть! Мне ли не знать, что тело без души не живёт, оно становится умертвием! Так некстати вспомнил большие и ясные голубые глаза, наполненные страхом!

Бледная нежная кожа до сих пор ощущалась под моими пальцами. Приоткрытые губы так и манили к себе!

– Тьма, да что же такое со мной происходит! – воскликнул я, вскакивая с кровати и принимаясь расхаживать возле ярко пылающего камина. Грудь сковало холодом, и перед глазами встало лицо той, которую следовало бы забыть, но я не мог… Длинные чёрные волосы, жгучие карие глаза, смуглая кожа…

«Не забывай меня!» – прозвучал тихий и нежный голос в моей голове.

– Я не забуду, – прошептал в ответ, в пустоту комнаты, сжимая кулаки. – Я всё делаю ради тебя.

Громкий девичий визг эхом разносился по коридорам моего замка, выводя меня из воспоминаний. Значит, уже встретила Гарона.

– Что ж, Великий Бог Смерти, я приму твой подарок и посмотрю, что будет дальше. – Я знал, что он услышит, знал, что Вайартер затеял темную игру, но пока не понимал в чем смысл и какая роль новой пешке на поле!

Подойдя к столу возле окна, взял графин с красным терпким вином. Плеснув в свой бокал, сделал большой глоток, наслаждаясь его вкусом, и, опустившись в кресло, устремил взгляд на танцующий огонь.

– Гарон! – через какое-то время позвал я своего старого друга, который после смерти остался служить мне.

– Да, мой господин, – Он тут же появился возле кресла.

– Где девчонка?

– Она разместилась в комнате для гостей, в южном крыле.

– Следи за ней, за каждым ее шагом. Я слышал ее крик.

– Она вначале испугалась, но потом даже начала со мной знакомиться и разговаривать. Она милая и интересная девушка, – расхваливал её дух дворецкого.

– Не важно! Вайартер прислал её в помощь, но ни один человек в здравом уме не станет помогать мне в ритуале. Скорее всего, она ничего не знает или заключила сделку с Богом Смерти и теперь расплачивается. – Я со злостью швырнул пустой бокал в стену, и тот со звоном разлетелся в стороны на мелкие кусочки.

– Завтра я целый день буду во дворце у императора. У меня несколько допросов и четыре казни, так что не тревожить по пустякам.

– Да, мой господин, – ответил призрак.

– Свободен, – отдал ему приказ и снова лёг в кровать, стараясь удержать рвущуюся на свободу силу.

Завтра предстоял насыщенный день. Столько грязных душ ждут моего приговора! А потом я решу, что делать с незваной гостьей.

***

Александра – Сата

Всю ночь мне снились родители, их заплаканные лица и безжизненные глаза. Сердце разрывалось в груди от боли за них. Они ведь не знают, что я не умерла. Хотя как это ещё называется – переход души в другой мир и другое тело. Прямо научная фантастика!

Я проснулась вся в слезах и с жутким кашлем. Не хватало ещё заболеть здесь! Лечить меня явно никто не будет, а если и будут, то точно до смерти залечат!

Я громко шмыгнула носом и приподнялась на локтях, рассматривая свой номер класса люкс. До него, конечно, было далековато, но не всё потеряно.

Одна такая маленькая проблемка не давала мне встать с постели: отсутствие одежды, кроме полупрозрачной и короткой ночной сорочки, у меня не было больше ничего. Это, конечно, бред, но почему бы не попробовать?

– Гарон?! – позвала я слегка охрипшим голосом. – Гарон, мне нужна твоя помощь! – постаралась сказать громче.