У него, кстати, есть сын Мартин, мы с ним одного возраста. Естественно, в 14 лет реакция двух подростков на предстоящую свадьбу родителей была абсолютно одинаковой: «категорическое нет», – но через некоторое время мы смирились и даже стали лучшими друзьями. Благодаря стараниям моей мамы и Патрика мы с Мартином и оказались через пару лет студентами Оскфорда, где и познакомились с Ольгой.

❖ * *

Попав в ванную и взглянув на себя в зеркало, осознала, что словосочетание «оперативно собраться» в данном случае не применимо. Но выбора не было, равно как и времени. Нанося на себя все эти разрекламированные этапы ухода из корейской косметики, маски, скрабы, пенки, муссы, сыворотки в таком количестве, надеешься, что с такими трудностями, как трехчасовой сон, они справятся на ура. И действительно, в сочетании с холодным душем на лице появляется легкая свежесть, которой должно хватить хотя бы до вылета.

Вернувшись в комнату, я пыталась вспомнить, какой пункт из своего гениального плана по сборам я упустила. «Чемодан! Точно, чемодан!» – воскликнула я. А время к тому было уже где-то в районе полдесятого.

– Ольга, Ольга, – в панике забежала я к ней в спальню.

– Что? Что опять случилось? Где-то пожар? – сонным голосом спросила она.

– Хуже, намного хуже. Я ничего не успеваю. Но самое главное – я не успеваю собрать чемодан, – нервным голосом произнесла я. – А вылет через пару часов. Ольга! Ольга, проснись, мне нужна твоя помощь!

– Ну что, что такое? Что мне нужно сделать? – сняв маску с лица и приподнявшись с кровати, произнесла она.

– Можешь собрать мой чемодан? Мне нужно два или три деловых костюма, пара туфель и платья уже непосредственно для нашего отпуска. А я по пути в аэропорт заеду и заберу его, это будет где-то около 12.

– Хорошо, хорошо, только принеси мне аспирин и чашечку кофе. Мы вчера слишком хорошо отметили начало нашего долгожданного отпуска, и не менее ярко мы отметили очередную годовщину твоего разрыва с этим козлом, как его там…

– Какую годовщину? С Генри? Мы отмечали то, что два месяца назад мы расстались с Генри? – удивленно и как будто в беспамятстве спросила я.

– Наверное, с ним. Или нет. Или с ним. Да, наверное, именно с ним. Не знаю, почему ты говоришь сейчас о каких-то двух месяцах. Вчера это была годовщина твоей свободы от этого морального урода и безмозглого козла. И вообще, какая разница, сколько прошло времени? Главное, что мы еще раз смыли этот позор из твоей жизни, дорогая, – взявшись за голову, пыталась сосредоточиться Ольга.

– А ты умеешь поддержать, – рассмеялась я. – Добавили вчера нотку остроты в уже полученный на тот момент соус чили. Держи свой аспирин, – протянув ей стакан воды, сказала я. – Кофе ждет тебя внизу, прошу, не забудь про чемодан.

– Если под соусом чили ты имеешь в виду наше вчерашнее состояние, а под ноткой остроты последний наш тост, то он был не за возможности, дорогая, а за возможности, которые предлагает нам жизнь, – с некоторой паузой произнесла Ольга. – За то, чтобы мы их не упускали. Соберу я тебе чемодан, не переживай. Но чуть-чуть позже.

Взглянув на часы, я поняла, что лучшим макияжем в данном случае будут солнцезащитные очки, а в качестве прически сойдут и вчерашние легкие локоны, которые на второй день выглядят даже лучше. И создают некий эффект взбалмошности, который и являлся сейчас самым подходящим. Времени на выбор костюма тоже не осталось. Джинсы, майка, пиджак и туфли – гениальное решение на все экстренные ситуации.

Через 5 минут я наконец-то вышла из дома. Какое счастье, что дорога до офиса заняла около 15 минут. Офис располагался в Лондонском сити, или, как его еще называли, «Сити-оф-Лондон». Множество зданий из стекла, бетона и металла, в которых, на мой взгляд, отсутствовала хоть какая-то жизнь. Однако в плане современной архитектуры это было что-то невероятное, воплощение стиля хай-тек.

Пройдя турникет и поднявшись на свой этаж, я уже перестала обращать внимание на время и совершено спокойно нашла связку ключей от всех кабинетов в столе секретаря. Сама по себе ситуация, конечно же, выглядела странно, но придавать этому значения у меня не было никакого желания.

Достаточно оперативно подобрав ключ к кабинету Фредерика, я зашла и увидела на столе весь необходимое для совершения сделки. Документы были аккуратно сложены на краю стола, а сумка с ноутбуком уже заранее собрана. «Какой же все-таки Фредерик идеалист», – подумала я.

Он действительно любил порядок и точность. В обычной жизни это, наверное, жутко раздражает, но в плане работы это сотрудник мечты. Все сведения всегда были проверены по несколько раз и собраны в единый график, а для понимания общественности он даже готовил презентационные материалы. Все всегда расположено на своих местах и должно оставаться в той же последовательности. Был случай, когда уборщица просто переставила его комнатное растение с окна на стол. Он абсолютно со спокойным видом перенес его на место, но настроение в тот день у всего его отдела было испорчено. Возможно, в тот момент у него случилось что-то еще, и так сложились обстоятельства, что любимый цветок стал последней каплей, но, к сожалению, сотрудников это уже не интересовало, и у него появилось милое прозвище, в точности описывающее его поведение.

Учитывая присущую ему специфику, многие сотрудники его недолюбливали, но уважали. Несмотря на свой относительно небольшой возраст, около 40 лет, он большой знаток своего дела и всегда готов прийти на помощь, более того – все досконально объяснить. Многие молодые специалисты хотели работать именно в нашем отделе и именно под его руководством, прекрасно понимая, что у каждого из нас свои причуды и особенности, а такой опыт они вряд ли где-то еще смогут получить.

Главной его особенностью также было умение никогда не опаздывать и приходить в строго назначенное время. Даже если случались форс-мажоры, он каким-то волшебным образом появлялся из ниоткуда ровно за минуту до начала совещаний. Того же он требовал и от сотрудников своего отдела. Пару раз доставалось и мне из-за опозданий, но я не придавала особого значения его замечаниям, по крайней мере, делала вид.

Сейчас же его перфекционизм и педантичность мне были только на руку. Я собрала все необходимые документы, но решила заранее проверить ноутбук, учитывая, что Фредерик является начальником нашего отдела, а также его специфическую личность, доступ к его ноутбуку может быть закрыт. И действительно, для входа в систему требуется логин и пароль сотрудника.

«Вот черт. И где теперь найти эти сведения? – подумала я и решила проверить в ящиках стола. – Просто на всякий случай. Он же тоже человек и может что-то забыть». Логин и пароль я там, естественно, не нашла, но в одном из ящиков лежал второй экземпляр документов по сделке и, не особо вдаваясь в подробности, я решила взять его с собой.

Время было уже почти 12, поэтому я взяла все, что мне требовалось для сделки, и закрыла дверь кабинета. «На всякий случай возьму-ка я свой ноутбук», – заскочив с этой мыслью в кабинет отдела, я оперативно взяла вещи и ушла из офиса. Спускаясь в лифте на подземный паркинг, я отправила эсэмэску нашему IT-специалисту, вкратце описав, что у меня случилось, и просьбой перезвонить, как только представится такая возможность.

На парковке уже стояла черная Audi A8. «Что ж, видимо, это за мной», – подумала я, открывая дверь автомобиля. Внутри уже сидел Томас.

– Я думала, мы встретимся только в аэропорту, – с улыбкой сказала я.

– Мне немного удалось изменить свой график, и раз уж у меня появилось свободное время, я решил встретить тебя лично, – ответил он. – Где твой чемодан?

– Я немного не успевала собраться. Звонок был крайне неожиданным, поэтому я хотела заехать за ним после офиса, – с неловкостью сказала я.

Он тяжело вздохнул, взглянул на часы, потом в окно, будто пытался успокоиться, и сказал водителю, что перед аэропортом необходимо заехать еще в одно место.

– Какой адрес? – он пристально смотрел мне прямо в глаза.

– Бромптон-роуд, Найтсбридж, Лондон SW3.

– Неплохой район для жизни, – с улыбкой сказал Томас, продолжая смотреть в окно. – Не знал, что наши сотрудники владеют элитной недвижимостью. Я тоже живу в том районе.

Сделав вид, что не расслышала его слова, я сменила тему разговора.

– Я взяла все, что касается сделки, со стола Фредерика. Но как-то это все странно и абсолютно на него не похоже. Может, с ним что-то случилось?

Не отворачиваясь от окна, он перевел взгляд на меня. Улыбка уже исчезла с его лица.

– Надеюсь, что нет, – с некой надменностью произнес он, как мне показалось.

Оставшиеся минут десять до моего дома мы ехали молча, каждый смотрел в свое окно, погруженный в мысли. Несмотря на то, что мы часто пересекались с Томасом на оперативках и совещаниях, я о нем совершенно ничего не знала. Это был человек-загадка для многих. Мне он всегда казался молчаливым и абсолютно сдержанным и при этом воспитанным и учтивым. Его взгляд был таким беспристрастным и холодным, а через призму его очков всегда казалось, что на тебя смотрит хищник, акула, которая хочет узнать о тебе все и попробовать тебя на вкус. Возможно, это была моя фантазия или ассоциативное размышление подчиненного о руководителе.

Внешне Томас выглядел как прототип идеального мужчины по стандартам 21 века. Русые волосы, светло-карие глаза, некое подобие бороды, больше похожее на трехдневную щетину, достаточно высокий рост и спортивное телосложение. Он имел утонченное чувство стиля, присущее многим англичанам, костюмы, плащи, пальто. В общем-то, он был достаточно заметным и привлекательным мужчиной, но с яркими признаками надменности.

«Мужчина моей мечты», – как сказала бы сейчас Ольга.

– Приехали, шеф, – сообщил водитель.

– Лилит, у тебя 10 минут на сборы… И, пожалуйста, поторопись, – произнес Томас.

– Уже бегу, – выйдя из машины, сказала я. Но в голове у меня были совсем другие мысли: «Шеф… Хм… У него есть личный водитель. Видимо, уровень его надменности даже выше, чем я предполагала. Да-а-а… У кого-то явно нет проблем с самооценкой».

Зайдя домой, я увидела стоящий в холле мой чемодан и, о чудо, он был собран. Услышав издалека шум воды, я поняла, что Ольгу сейчас лучше не тревожить. Написала ей смс с огромной благодарностью за проделанный ею труд, учитывая ее состояние после вчерашнего.

«Ни о чем не переживай, я сделала все в лучшем виде! Ты сразишь всех наповал и заключишь любую сделку», – пришло ответное сообщение от Ольги с кучей смайликов.

Я взяла чемодан и вышла на улицу. Еще раз проверила паспорт и села в машину.

– Я готова, – улыбнулась Томасу.

– Можем ехать в аэропорт, – сказал он водителю. – Итак, Лилит, – продолжил он, наконец-то оторвав взгляд от окна и переведя его на меня. – Я знаю, что у тебя осталось совсем мало времени подготовиться к сделке, но твоя основная задача – изучить материал и подготовить все необходимые документы. Часть документов я уже подготовил и отдал их Фредерику еще в пятницу вечером. Он оставался допоздна в офисе, чтобы окончательно все проверить. Уже ночью я получил сообщение, что все готово и сохранено в ноутбуке, – возникла некоторая пауза, и в этот момент я обратила внимание на его руки, они были сложены «домиком» и слегка касались подбородка. – Ты же понимаешь важность данной сделки? Это наши постоянные клиенты. Надеюсь, что все пройдет в лучшем виде. В благодарность ты получишь процент от сделки, который был оговорен с Фредериком, и, естественно, все твои неудобства оплатит фирма, – наконец-то закончил он.

От этого человека так и веяло уверенностью и неколебимостью. Все, начиная от стиля и заканчивая тембром голоса и жестами, выдавало в нем силу и власть.

И вот опять этот взгляд. Взгляд хищника, сверлящий и всепоглощающий, дополненный, как мне показалось, некоторой хитрой ухмылкой.

– Да, конечно. Я помню суть своей работы и наши утренние договоренности, – серьезным тоном ответила я.

– И еще кое-что. Так как ты впервые на переговорах такого уровня, говорить буду только я, – не отрывая от меня взгляда, произнес он.

Я знала эту игру и тоже достаточно хорошо умела в нее играть. «Гляделки на выживание, игра хищника и жертвы», – подумала я про себя. Но в данном случае долго в нее играть у меня не получится, ведь здесь действовали немного другие правила, правила начальника и подчиненного.

– Хорошо, Томас. Я все поняла, – спокойным тоном ответила я. При этом не отрывая от него взгляд, медленно опустила солнцезащитные очки на глаза и повернулась к окну.

– Куда планировали поехать в отпуск? – неожиданно спросил он.

– В Италию, нас с подругой и моей семьей ждет средиземноморский круиз, – ответила я с легким предвкушением поездки.

– Устроите себе римские каникулы? – с улыбкой спросил он.

– В планах было именно это, – в ответ улыбнулась я.

– Я заказал тебе авиабилет в Рим. На утренний рейс билетов, к сожалению, уже нет. Твой вылет будет во вторник, в 15:30. Направил на рабочую почту.

Через минуту пришло оповещение.

– Приехали, шеф. Аэропорт Хитроу, – остановив машину, произнес водитель.

– Отлично, как раз вовремя, – произнес Томас.

Мы вышли из машины и достаточно быстро прошли регистрацию. Как оказалось, билеты были в первый класс. «Ну еще бы», – подумала я.

К моменту посадки силы меня уже практически покинули, головная боль и нехватка сна накрывали все сильнее.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Немного уставшей после вчерашнего.

– Да, я заметил по твоему виду, что ты вчера хорошо провела время, – улыбнулся он. – Сейчас будет возможность немного отдохнуть.

Усевшись в кресло и пристегнув ремень, я не стала дожидаться взлета и просто уснула. У меня было ровно два часа, чтобы хоть немного выспаться и прийти в себя.