© Ханна Фарен, 2025

Глава 1
Реймонд

– Реймонд, рад тебя видеть. Проходи, присаживайся. Выпьешь? – предложил Майкл.

Не могу сказать, что сильно хотел этой встречи, но на данный момент это был последний шанс вернуть свою жизнь обратно.

– Не откажусь, – ответил я.

Мы знакомы давно, но в его доме я оказался впервые за десять лет. Возможно, он больше не видел во мне угрозы или решил не афишировать наше общение в людном месте, учитывая мою репутацию, а может, меня ждала та же учесть, что и моего друга в то злосчастное утро в Италии.

– Ваша дочь здесь или вы один?

– Скоро приедет. Не могла пропустить такую встречу, – с ехидством сказал он. – Так что будешь? Виски?

– Да, спасибо.

Я был немного удивлен стилем, в котором был оформлен дом. Глядя на Майкла, я не предполагал, что ему по душе окажется бидермейер, имеющий немецкие корни. Однако, приглядевшись к деталям, я понял, что на самом деле они имеют много общего. Ведь этот стиль символизировал стремление среднего класса к стабильности и покою. И то же самое можно было сказать о Майкле.

Просторная гостиная с высокими потолками и изысканной лепниной, в центре комнаты доминировал массивный камин из светлого мрамора. Его поверхность была украшена тонкой резьбой, изображающей сцены из жизни викторианской Англии, которые могли бы напомнить немало историй. На каминной полке стояли старинные часы с бронзовыми элементами.

Рядом с камином находился круглый обеденный стол из красного дерева, его полированная поверхность отражала приглушенный свет ламп. Вдоль стен выстроились книжные шкафы с коллекцией старинных томов в кожаных переплетах. Их корешки образовывали палитру оттенков от глубокого бордового до золотистого. Среди книг можно заметить небольшие статуэтки и другие элементы декора, подчеркивающие общую роскошь.

– Так с чем пожаловал, рассказывай.

– Думаю, вы уже осведомлены о моих проблемах.

– Еще бы. Сейчас каждый в Лондоне знает о них, – сделав глоток, произнес он. – Ужасная ситуация. Как ты вообще?

– Как видите, постепенно восстанавливаюсь, – медленно ответил я. – И пытаюсь разгрести кучу проблем. Вам ведь известно, что сейчас происходит с моим бизнесом?

– Конечно, известно, Реймонд. И, как ты сам понимаешь, меня это крайне огорчает. Это негативно сказалось и на мне… Ведь тебя предупреждали.

– Я понимаю, что доставил вам некоторые трудности. И я здесь, чтобы их исправить.

– Мне кажется, или ты пришел за помощью?

– Скорее я пришел напомнить о старых договоренностях, к которым мы пришли в Италии.

– Я прекрасно о них помню, – произнес Майкл. Его тон сменился с дружественного и непринужденного на более строгий. – И все же это не объясняет, зачем ты здесь. Я выполнил свою часть сделки.

– Не совсем, – спокойно ответил я. – Я хочу изменить текущий ход вещей.

– Не уверен, что тебе сейчас такое под силу. Ты потерял все, что строил столько лет. Деньги, влияние, власть.

Запорол все свои связи – и все ради чего? Ради какой-то глупой девчонки…

– Однако, это не отменяет наших договоренностей.

– О чем ты говоришь? Ты просил ее не трогать, я и не тронул, – сердито сказал Майкл. – И посмотри, что произошло…

– Ничего из того, что нельзя было бы исправить, – наклонившись к нему, произнес я. – Майкл, в тот день вы сказали, что мы все еще партнеры. И сейчас мне очень нужно, чтобы вы им и остались.

– Ты довольно смелый парень, раз пришел сюда вот так и требуешь от меня соблюдать условия, которые сам же и нарушил.

– Послушайте…

– Нет, это ты послушай. Единственное, что ты можешь сейчас сделать, – это убрать своего нового наставника… И, возможно, это поможет тебе решить проблемы. Но ты же прекрасно знаешь правила. Его нужно кем-то заменить, а ты сейчас не в том статусе. Уж прости.

– Но может Ольга, – тихо произнес я.

– Что? Я не ослышался? Ты хочешь опять втянуть мою дочь в свои разборки? – не скрывая недовольства, спросил Майкл.

– Давайте будем реально смотреть на вещи, – наклонившись к нему, сказал я. – Она еще жива только благодаря вашему слову и обещаниям.

– И теперь ты хочешь, чтобы я убил его?

– Нет, зачем же так примитивно… У меня есть несколько фактов, которые явно не понравятся его покровителям. Вот только со мной в данный момент они не будут вести диалог. А вот с вами…

– Предположим, я соглашусь на твой очередной безумный план. Но… В чем моя выгода? Ведь так подставляться с моей стороны довольно глупо.

– Если все пойдет по моему плану, то вы встанете во главе его компании. Разве вы не этого хотели? Убрать конкурента, – медленно ответил я.

– А взамен?

– Вернете мне мой бизнес в полном объеме и гарантируете, что никаких дальнейших проблем с вашей дочерью у меня впредь не возникнет, – спокойным голосом произнес я. – Ах да… И вы также останетесь моим верным союзником.

– И ты готов настолько легко упустить такую возможность?

– Мужчина теряет рассудок, когда любит. И абсолютно не важно, кто она: мать, жена или дочь. Вы так не считаете?

– К чему ты клонишь?

– Многие вещи становятся пустыми и абсолютно неважными, когда речь идет о спасении близких.

Майкл в ответ лишь промолчал, но во взгляде отчетливо читалось понимание.

– Ну так что? Вас устраивает мое предложение? – заполняя бокалы, спросил я.

– Признаться, я приятно удивлен. Такая щедрость… С чего бы это?

– Вы единственный, кто еще держит свое слово.

– Не думал, что наша встреча закончится так, – улыбнувшись, сказал он. – Так продуктивно. Может, есть еще какие-то условия?

– Я бы хотел лично избавиться от человека, который разрушил мою жизнь.

– Как пожелаешь.

Спустя пару минут в комнату зашла она.

– Здравствуй, Реймонд. Неплохо выглядишь, учитывая, что с тобой произошло.

– Чего не могу сказать о тебе. Ты, как всегда, прекрасна.

– Зачем ты здесь?

– Пришел обсудить с твоим отцом детали нашего сотрудничества.

– Сотрудничества? Это шутка?

– Нет, – ответил Майкл. – Рей предоставил нам интересную возможность.

– Например, как еще сильнее подставить нас?

– Что ж. Я думаю, вам есть что обсудить. А мне, пожалуй, пора. Был рад вас видеть, – произнес я, вставая с дивана.

С последний нашей встречи прошло довольно много времени. С Ольгой явно произошли изменения, но какие именно, я пока не знал. Возможно, она наконец-то смогла отпустить прошлое. По крайней мере, я очень этого хотел. Ведь теперь вся моя жизнь – только в ее руках. Как она когда-то и хотела…