Наш караван двигался в сторону моего баронства достаточно долго. Почти пять дней. Благо, что я заранее закупился нужными мне лошадьми, что позволило двигаться более уверенно. Пару раз егеря замечали группы подозрительных разумных, старательно отслеживающих наши передвижения. Скорее всего, это были обычные разбойники, которых, к примеру, могли попытаться для чего-то использовать те же самые местные дворяне? Или вы думаете, что молодой барон Жапри был единственным, кто додумался до такой шалости? Нет… Почти все дворяне, которые жили в столице, очень любили деньги. А где их брать? Для этого нужен кто-то, кто снабжает их этими самыми деньгами. В том-то и заключается главный сюрприз. Тратить в столице на свои развлечения они предпочитают чистое золото. И если его нет, то тогда приходится искать. Получится его найти или нет, дело другое. Конечно, они предпочитают получать его сразу, и в больших количествах. Только вот где его брать? Вот тут и всплывают многочисленные желания всех этих разумных. Тогда речь заходит именно о том, насколько сами дворяне соблюдают законность! И это не шутки. Тут уж ничего не поделаешь. К тому же, двигались мы по Имперскому тракту. И что именно тут делать тем же самым разбойникам, мне было непонятно. Ведь для них подобное столкновение интересов может быть весьма опасным? Так что, в данном случае этим разумным лучше определённое время удерживать свои позиции, как можно дальше. Иначе я церемониться с ними не буду. У меня достаточно разумных, которые с большим удовольствием постараются доказать мне то, что я не зря их нанял! Конечно, кто-то может сказать мне ещё и о том, что я в чём-то ошибаюсь? И те же разбойники могут быть обычными хищниками дорог, вроде и тех же беглецов от своих хозяев, мародёров, или бывших наёмников, оказавшихся не у дел? Всё может быть. Однако, при появлении моего отряда, эти разумные почему-то слишком резво отступали? Причём уходили они, как ни странно, не в коронные леса, где они могли совершенно случайно встретиться с кем-нибудь из егерей Императора… Хуже того… Они уходили именно на частные территории. То есть, они точно знали, куда уходят. И это говорило отнюдь не в пользу местных дворян. Это как раз-таки говорило против тех самых дворян, хозяев тех самых земель. Значит, они точно были замешаны в подобных сюрпризах для дороги Императора. Но почему? Почему эти разумные так яростно сейчас старались выступать фактически против местной власти? Всё просто. Старый Император настолько увлёкся преследованием предателей, мнимых и настоящих, что в данной ситуации ему было всё равно, кого он будет преследовать. Все его силы и внимание были заняты. А значит, кому-то можно пошалить там, где обычно было нельзя этого делать? И в сложившейся ситуации, эти разумные считали, что вправе так поступать. Глупцы… Они не понимают того, что во всей этой ситуации, которая сложилась сейчас в Империи, именно они будут виноваты во всём. Никто церемониться с ними не будет. Когда станет известно об их шалостях на дороге, их не будет ждать ничего хорошего. Для начала, их банально обвинят в разбое. А это, извините меня на минуточку, просто каторга. Не говоря уже о том, что они будут полностью лишены титулов и маноров, и вообще какого-либо благородного сословия. Ведь в данном случае они сами действуют против себя. Сами. Их никто не заставляет действовать подобным образом. Так что, во всей этой ситуации, они будут виноваты полностью сами.

Видели бы вы глаза моего управляющего, который все эти дни переживал, именно из-за жрецов храма. А тут заявился я, да ещё и с такой своеобразной группой поддержки? Сказать, что он был изрядно удивлен, это не сказать ничего. Ведь в сложившемся положении, он сам ничего не мог сделать. Из-за того, что решение наказать жреца принял я сам. Как результат, ему оставалось только надеяться на то, что я сумел как-то решить этот вопрос. И всё прошло именно так, как я и планировал. Теперь жрецам определённое время будет не до меня. Особенно после последних событий. Конечно, всегда есть потенциальные угрозы. Но сейчас, мне было важно другое. Я тут же принялся раздавать приказы. Из егерей был сформирован отдельный отряд стражников. Они итак привыкли действовать фактически самостоятельно. Так что, можно было понять, что есть вещи, куда мне лучше даже не соваться. Я банально удерживал ситуацию в рамках контроля. Теперь егеря, получив всё необходимое, тут же были отправлены в леса баронства, чтобы как следует изучить территории, а также обозначить для себя определённые точки для контроля. Благодаря чему, они должны будут знать, что им и где делать. Я же в данном случае буду спокоен. Ведь эти разумные сделают всё, что нужно. Однако были нюансы, которые я мог решить только самостоятельно. И это всё, как ни крути, имело отношение только ко мне.

Я принялся доставать из своей сокровищницы те самые предметы интерьера жилых помещений Логов, чтобы обставить комнаты. Конечно, комнату для гостьи я готовил из лучших предметов, забранных мной из спальни древнего Лога.

– Господин! Это же паучий шёлк? – Войдя в просторную комнату, которая больше напоминала небольшой зал, и теперь должна была стать для этой девушки своеобразной спальней, Барук Тарпан внимательно посмотрел на балдахин, и материал, которым укрывалась кровать. – Это же огромная ценность! Просто невероятно огромная! Ааучий шёлк считается изделием Древних существ! Говорят, что его раньше плели именно пауки! Было так на самом деле или нет, мне неизвестно. Однако, его стоимость просто баснословная. Говорят так же и о том, что гномы за него платят чистым мифрилом!

Я посмотрел на него, а потом на эту тончайшую ткань. Честно говоря, я сам был немного удивлён? Но белья из этого материала, не считая различных штор, каких-то покрывал, и тех же простыней с покрывалами, было у меня теперь было очень много. Судя по всему, для тех же Логов в таких вещах не было особо ничего необычного? Однако для людей это было действительно очень важно. Я же в данном случае банально пожал плечами. Мало ли что я мог найти в Пустоши? Так что, как-то удивляться таким находкам я уже устал. Но раз он говорит, что эти вещи настолько ценные, то так пусть и будет. Думаю, что той же Милене, дочери герцога Маириис, будет приятно то, что к ней отнеслись с подобным вниманием? Я же в данном случае был бы спокоен. Если вещи из такой ткани настолько ценные, то значит никто не будет указывать мне на то, что я в чём-то дочь такого высокородного дворянина унизил или обидел! Боюсь, что её прислуга будет изрядно удивлена? Особенно тем фактом, что внезапно обнаружится, что я предоставил ей такие вещи, которых возможно нет у неё и в родном замке? Ну, что же… Я стараюсь изо всех сил!

Попутно я разбирал все эти залежи вещей, которые привёз с собой. И занимался со своей стражей. Наши тренировки нельзя было забрасывать. Необходимо было сделать так, чтобы мои бойцы были лучшими. Я не сомневался в том, что представители других дворянских семей тоже имеют в своём распоряжении тех же легионеров. А значит, следует заранее учитывать тот факт, что противник может также быть весьма неприятным для меня самого? Так мне же надо сделать всё так, чтобы мои потенциальные противники были неприятно удивлены. Весьма неприятно. А это важный момент. Который я не собирался сбрасывать со счетов.

Заранее подготовив легионеров и егерей, я распустил патрули по всей территории баронства. Теперь по моему баронству бродили патрули, численностью не менее двух десятков. Даже те же егеря ходили по моему лесу не менее чем по десятку бойцов. Я не хотел подставляться. И заранее понимал, что по большей части ситуация будет осложнена именно тем фактором, что потенциальные противники могут зайти сейчас с любой стороны. Разве что со стороны земель графа Вардан вряд ли кто-то сунется ко мне? Ну, незаметно они этого не сделают… А вот что касается других возможных проблем, тут ситуация становится сложная. Те же земли самого герцога Маириис не были защитой от вторжения. Не говоря уже о том, что они могли попытаться пройти через территорию Пустоши. Что могло подпортить мне все планы. Причём достаточно серьёзно. Гномы, которые приехали следом, тут же взялись за строительство сторожевых башен. Хотя надо сказать, что они некоторое время всё же пытались ходить кругами вокруг замка Древних. Вот только им никто не позволил к этому замку приблизиться. Не их это дело. Они имели отношение к другому клану коротышек. Естественно, что этим разумным хотелось бы узнать секреты подобного строительства. Но их это не касалось. Чем я и пользовался. Они отправились на границу строить те самые башни. И строили они башни достаточно быстро. А что вы хотите? Профессионализм, который впитан с молоком матери, не пропьёшь! Гномы знают толк в таких делах. Чем я и пользовался. Конечно, были и там некоторые нюансы, открыто говорящие о том, что эти разумные могли бы быть также наняты кем-то посторонним? Если это было так, то с их стороны данный фокус был большим просчетом. За что их следовало бы наказать. Кто бы что ни говорил, но ситуация складывалась так, что у этих разумных банально не оставалось выбора. Мне же было важно всё подготовить.

Так что, когда спустя две недели судорожного наведения порядка в баронстве, мне сообщение о приближении кавалькады с гербами герцога, я смог выдохнуть достаточно спокойно. Всё же, у меня фактические всё было готово. Поэтому я отправился встречать гостью, в сопровождении трёх десятков своих стражников. Они были одеты в достаточно надёжную броню. Что должно было продемонстрировать ей факт того, что я рад таким гостям. Правда гномьей брони я ещё так и не получил… Но, по крайней мере, у меня есть возможность, которую я обязательно использую… Я совершенно не был удивлён тому, что среди стражников герцога, которые сопровождали молодую дворянку, я увидел того самого разумного, который когда-то сопровождал того самого дворянина на Имперском тракте. Видимо это был один из самых доверенных людей герцога Маириис? И поэтому, в сложившемся положении, дворянин просто обязан был отправить этого охранника вместе с дочерью! Ну, что же… Подобное было вполне понятно, и даже объяснимо.

– Ваше Высочество… Я рад приветствовать вас на своих землях! – Вежливо наклонил голову я перед девушкой, которая растерянно выглядывала из кареты, видимо сама пытаясь понять, что же она здесь делает, и по какой причине её отец старательно настаивал именно на том, чтобы ей вдруг стало весьма интересно посещение моего баронства? Мои стражники тут же взяли под охрану кавалькаду, в которой, кстати, было не столько стражников, сколько всех остальных разумных, вроде свиты. Ну, а как ещё вы объясните наличие возле дочери герцога четырёх молодых дворянок, которые несли на себе гербы баронов и даже одного графа? Девушки явно являлись своеобразными придворными дамами для его дочери? Что в некотором роде повышало её собственный статус! Вот только сама эта дворянка не сильно на старалась демонстрировать своё желание куда-то ехать. Но у неё банально не оставалось выбора. Всего лишь по той причине, что она не хотела бросать своего отца. Видимо девушка и сама понимала, что в данном случае рискует никогда не увидеть своих близких? Это было не то, чего она могла бы хотеть. А тут ещё и желание отца отправить её в родовое поместье. Там бы ей явно пришлось бы принимать многочисленных гостей. Надо будет ей впоследствии объяснить, что и к чему происходит. Иначе девушка может растеряться и наделать глупостей. Если она вдруг захочет вернуться в столицу Империи, или же, например, всё же отправиться в своё родовое поместье, то я не смогу её остановить. Это будет возможно сделать только силой. А надо ли мне это? Нет. Пока что нет. Как дальше пойдут дела, будет видно впоследствии. Сейчас же мне надо постараться избежать всех возможных действий подобного рода. Всё только по согласию. Звучит это всё, конечно, довольно глупо? Но выбирать особо не приходится.