Я намеренно упомянул про развалины. Так как в этом городе фактически многие из жителей даже не пытались отстраивать здесь дома. Зачем? Ведь жили здесь в основном беглецы из других земель. Кто знает, когда по их душу могут прийти настоящие хозяева? Зачем обзаводиться хозяйством или домом, при таких проблемах? Проще немного укрыть развалины, которые сохранились, сделав себе временное жильё. Вот и тут всё было также. Стражники мне сами рассказывали, что очень часто такие вот жилые кварталы меняли свой внешний вид буквально за ночь. Только что целая улица могла кипеть жизнью, а уже на следующее утро на ней не было ни одного жилого дома. А сами люди просто исчезали. И в этом не было никакой мистики или магии. Они просто сбегали. Так как позже стражники узнавали о том, что к этому городу прибыли какие-либо поисковые группы дворян, от которых сбежали должники. Эти люди даже не пытались узнать о том, их ли ищут эти ищейки, нанятые дворянами за деньги? Это не имело значения. Значение имел только сам факт появления подобных разумных поблизости от этого города. Но в центре этого города существовали и нормальные строения. Некоторые разумные старательно восстанавливали здания, которые были построены хорошими строителями. Хорошее здание дорогого стоит. Иногда старая колонна может пережить и несколько храмов, построенных вокруг неё. Всё только зависело от того, какой мастер её построил? Вот и в этом городе было всё точно так же.

Убедившись в том, что больше никто не предъявляет мне никаких претензий, я со спокойной душой переговорил со стражниками, которые наконец-то нашли между собой общий язык. Один десяток стражников, что-то недовольно ворча, всё-таки покинул это место. Ведь у них явно были и другие обязанности, которые необходимо было выполнять? Однако, эти разумные, сами делали всё, чтобы я искал возможность их прогнать. Ну, что ж… Раз они этого хотели, то и получили.

Но меня это уже не беспокоило. Главное, что я своеобразно успокоил этих разумных, столпившихся у входа в подземелья. Эльфы остались на постоялом дворе, и им было о чём между собой поговорить. А мне лишние глаза во время поиска каких-либо древностей в подземельях были абсолютно не нужны.

Спустившись снова в подземелье, я неожиданно для себя заметил небольшую странность. Пройдясь по своим вчерашним следам, я понял, что поверх них появились новые следы. Чужие… И эти следы мне очень не понравились. Хотя с виду это была обычная обувь, но ещё более внимательно присмотревшись к следу, я понял, что обычной назвать эту обувь язык не поворачивается. Это были тяжелые рыцарские сабатоны. Знаете такой вид обуви? Что-то вроде металлических сапог. Такую обувь обычно обувают рыцари перед боем. Или же на какой-нибудь парад. Как вы понимаете, в подземельях Гроухарда никаких парадов быть просто не могло.

Исходя из этого, я понимал, что в данном случае какого гостя здесь быть просто не должно. А значит, это кто-то из разряда тех гостей, кто является не очень желательным. Неужели какой-то мертвец бродит здесь? Бродит еще с тех самых времен, когда здесь была столица Империи Хаоса? Если это так, то у меня могут возникнуть большие проблемы. Мало ли каким образом сила источника могла изменить мертвеца?

Задумчиво рассматривая этот след, я заметил тянущуюся сбоку этого следа царапину. Судя по всему, он волок рядом с собой что-то достаточно тяжелое и острое? Именно поэтому можно было понять то, что это мертвец. Человек будет стараться такой предмет нести так, чтобы не создавать лишнего шума. А скрежет металла по камню может выдать очень далеко его местонахождение. Возникал только вопрос, чего именно он тут искал? Возможно он почувствовал пролитую кровь вчерашнего монстра? Если это так, то значит мне необходимо опасаться нападения этого мертвеца, или кто там был, как раз на том участке, где я поймал это паукообразное чудовище в свою ловушку. Медленно достав оружие, я слегка пригнулся. Несмотря на то, что я убил монстра питающегося магией, использовать магию я всё ещё не рисковал. По той причине, что просто не знал главной для себя проблемы. Возможно этот монстр был здесь не один? И что тогда? Если я расслаблюсь, и попытаюсь нагло использовать магию, то могу сам поймать себя в смертельную ловушку. Мне бы этого не хотелось. Поэтому я и старался двигаться очень аккуратно, практические скользя над поверхностью каменного пола.

Приблизившись к тому месту, где произошло столкновение эльфов с чудовищем, я заметил то, что след этого странного существа, которое шло по следу монстра, слегка изменился. Создалось впечатление, что он топтался на одном месте, словно рассматривая следы поединка? Возможно его насторожили следы магических плетений, оставшиеся после применения фаерболов? А может быть он чувствовал какие-то эманации монстра? Судя по всему, этого монстра должны были опасаться даже мертвецы? Всё только по той причине, что их поднимает и держит в состоянии своеобразной эффективности та же магия. Хотя и магия Смерти… И если этот монстр обнаружил бы такого мертвеца, то тот очень быстро превратился бы в обычные и никому ненужные останки. А магию этот монстр бы поглотил. Но что тогда здесь делал этот мертвец, который видимо шел по следам монстра? Неужели это был его погонщик? Чушь какая-то в голову лезет!

Тяжело вздохнув, я решительно мотнул головой. Лезет же в голову такой бред, когда ты идёшь по следу какого-то чудовища из бестиария нежити? Хотя я не был уверен в том, что это мертвец. Это тоже мог быть какую-нибудь монстр, который своими когтями царапает пол? Хотя на его следах я иногда находил своеобразные отпечатки ржавчины. Такие следы не могли появляться, если бы это был какой-нибудь монстр? Скорее всего, это будет действительно какой-то рыцарь, погибший в этих подземельях? Вот только возникал вопрос… Как он сюда попал, и когда здесь погиб?

Но этот вопрос я ответа может быть и не найду здесь и сейчас? Однако, само появление подобного бродячего здесь монстра, может привести к большим проблемам. Ведь этот мертвец может выйти в город, например, ночью? И что тогда? Как стража сумеет его поймать, если не поймает при выходе? Я же не знаю основных причин, из-за которых эти монстры не выходили наружу? Может быть раньше этот монстр, поглощающий магию, сдерживал всех остальных? И теперь, после того как его не стало, этот сдерживающий фактор перестал кого-то настораживать? Демоны задери! Опять эти вопросы! Да, когда они уже закончатся?

Приблизившись к тому углу, за которым как раз и была вчера устроена мной ловушка, я аккуратно присел. Сейчас нужно было быть весьма осторожным. Ведь именно здесь закончилось наше путешествие. Вернее, не здесь, а чуть дальше. Там было-то самое помещение, где я допрашивал эльфов. Однако, нужно было учитывать тот факт, что основные следы того монстра, а также и капли его крови, остались именно здесь. Аккуратно выдвинув за угол зеркальце, я принялся осматривать коридор. Вроде бы всё было нормально. Однако что-то меня всё же настораживало.

Аккуратно сдвигая зеркальце, я старался буквально рассматривать чуть ли не каждый камень в этом коридоре. По крайней мере, поблизости от поворота. По моим предчувствиям, которые сейчас начали буквально звонить в колокола, поблизости была очень серьёзная опасность. И эта опасность явно нешуточная. Вот только я ничего подозрительного не видел. Почему? Ведь я четко видел следы. Следы старых рыцарских сабатонов! Их спутать с чем-то было бы проблематично.

Внезапно я замер. Заметив всего одну странность. Как я уже говорил, когда устраивал ловушку на этого монстра, я встал возле провала в стене. И эта щель сейчас тоже привлекла моё внимание. Так как она выглядела не такой, какой я её оставлял! Аккуратно и внимательно приглядевшись к ней я понял, что в ней на самом деле выглядит странным. На её фоне стоявшая рядом тёмная фигура действительно не особо выделялась. В прошлый раз я встал там в основном на уровне инстинктов. Учитывая тот факт, что монстр передвигается, втыкая свои когти в стены, то он вряд ли бы стал втыкать когти в темноту провала, где виднеется простая земля? Ведь тогда он потеряет устойчивость? Для меня в тот момент всё это было логичным.

Но сейчас, я увидел, что именно в этом провале темнеет другая фигура! И эта фигура там появилась не просто так… Это был тяжёлый латник. Если не сказать, что действительно рыцарь! Полностью закованный в броню. Он действительно тащил с собой тяжелый двуручный меч, которым царапал пол. Сейчас этот меч был у него в руках. Только в отличии от меня, стоявшего уже с занесенным вверх мечом, этот мечник стоял, уткнув меч острием перед собой в пол. Двумя руками опершись на перекладину его рукояти. И слегка даже как-то грустно наклонив свой шлем. Словно задремал на посту? Вся эта поза была очень странной. Ведь он не мог здесь появиться случайно?

Разглядев как следует своего потенциального противника, я осторожно убрал зеркало обратно. И задумался. Если это мертвец, и мёртвый воин, то драться с ним обычным мечом будет проблематично. Мало того, что он закован в броню, так ещё и мертв. Какие раны я могу ему нанести таким образом? Был бы он скелетом или скелетоном – рыцарем, то тут мне должна была понадобится булава. Ведь кости дробить булавой удобнее? А что делать с таким воином? По сути, я не видел у него слабых мест. Я не видел у него оголённых костей. Чтобы понять то, с каким именно монстром я имею дело? Но то, что он здесь стоял, меня уже насторожило до глубины души. Не мог он здесь появится просто так. Да и идти по следам этого монстра, поглощающего магию, тоже не мог. Ведь этот монстр его бы просто убил. Причём, практически сразу. А это означало только то, что этого воина могли послать следом за пропавшим монстром! Но кто? Неужели у этого монстра был создатель? Тот, кто его контролировал, и с помощью этого чудовища отпугивал любопытных от этих территорий? Вот еще одна загадка этой местности! И разгадать её я был просто обязан…

Аккуратно перехватив меч, я медленно всунул руку в походную суму и принялся шарить по карманам, пытаясь найти тот самый карман, который был предназначен для различных предметов боевого назначения. Там можно было найти много чего. Но в первую очередь меня интересовало две булавы из адамантита, когда-то найденные мной в Пустоши. Эти предметы были парными. И обычно их использовали вместе. Сражаясь с какими – либо ожившими скелетами. Я так же мог их использовать при похожих обстоятельствах. Тем более, что они были покрыты специальными рунами, которые разрушали кости, и били противника своего хозяина магией Света. Что для любого мертвеца было сродни шоку от удара молнией. Очень удобное оружие, если тебе противостоит такой враг…

Но только не сегодня. Сегодня мне противостоял неизвестный враг. И я даже не знал, чего ожидать от этого монстра? И кем он является на самом деле? Поэтому я решил использовать против него разное оружие. Я был приучен сражаться двумя руками. В одной руке у меня будет меч. А во второй такая вот булава из этого самого набора. Перехватить, или даже заменить в бою такое оружие мне вряд ли получится. Поэтому мне необходимо было сделать так, чтобы я хотя бы как-то мог нанести ему хоть какой-либо урон. Смешно звучит. Какой-либо урон? А как можно нанести урон тому же самому мертвецу? Ведь речь идет именно о том, что передо мной наверняка стоит мертвец. Слишком он был неподвижен. Вы, конечно, заявите мне о том, что многие воины стоя на посту могут выглядеть неподвижными статуями? Я не спорю. Такое тоже вполне возможно. Однако, учтите пожалуйста тот факт, что в таких доспехах стоять беззвучно просто не получится. Дело в том, что человеку, а по фигуре это должен был быть человек, необходимо хотя бы дышать! Как ты не выкручивайся, но внутри такой железяки звук дыхания всё равно будет раздаваться. Возможно я бы его и не услышал на расстоянии? Но только находясь поблизости, я бы должен был его слышать. Хоть шорох или какой-либо шелест воздуха о металл? Но ничего этого не было. Это существо действительно стояло словно каменное изваяние. Она ждало. Ждало кого-то, кто должен был появиться здесь после него? Неужели оно ждало меня?