Темнота

Старый магистр задумчиво проводил взглядом очередного стражника, который приехал к нему с глупыми расспросами. Как и следовало ожидать, мага городской стражи очень сильно заинтересовал молодой парень, который легко и просто справился с проклятым оборотнем. В этом интересе не было ничего странного. Дело в том, что Имперские Охотники за нечистью стоили очень дорого и вызвать их было проблематично для всех, кому могли понадобиться их услуги. Ведь даже за простой вызов такого одного Охотника за нечистью необходимо было заплатить сразу пятьсот золотых. И это совершенно не обращая внимание на то, что ему придется компенсировать деньгами все его затраты. Что и говорить, о том, что любой из используемых им эликсиров стоил от десяти золотых. А сама работа с расследованием могла стоить ещё дороже, чем сам вызов Охотника за нечистью. Самое интересное было в том, что не всегда был положительный результат. Некоторые Охотники экономили на собственной экипировке, и соответственно погибали. Хотя гильдия Охотников за нечистью предоставляла им своеобразный кредит на обеспечение себя амуницией. Таким образом охотники могли взять необходимые деньги из кассы гильдии, но в обмен должны были время от времени выполнять именно гильдейские задания, за которые им не платили ничего. Естественно, что многим охотникам подобное не нравилось, и они пытались сэкономить на своей экипировке, в надежде на свою удачу. Но сталкиваясь с сильной нечистью они ничего не могли ей противопоставить из-за того, что просто не успевали. А тут какой-то молодой парень без применения каких-либо эликсиров смог спокойно убить проклятого оборотня. Поэтому градоначальник, как только услышал об этом случае, тут же потребовал, чтобы этого парня любой ценой завлекали в стражники. Ведь таким образом город очень сильно экономил на охотниках за нечистью. Самым интересным было то, что градоначальник абсолютно не пытался понять отношение самого парня и его отца к этому вопросу. Он присылал письма с требованием немедленно приступить к выполняемым обязанностям. У магистра Гакура сложилось мнение о том, что этот человек абсолютно не понимает того, что сын мага не обязан подчиняться какому-то клерку, даже дослужившемуся до звания градоначальника. Но старый маг также понимал ещё это, что спокойной жизни ему теперь здесь не будет. Деревенские стали обходить его дом стороной, особенно после случившегося с их старостой. Хотя если подумать, они должны были быть благодарны. Мало ли что могло произойти потом, когда проклятый оборотень вырвался на свободу. Старик помнил описание комнаты оборотня, про которую ему рассказал сын. Там висели на стенах различные амулеты, сдерживающие его силы. Только дело было в том, что их неправильно расположили! Несколько амулетов висели совершенно в другую сторону лицевой стороной, таким образом абсолютно никак не влияя на самого оборотня. Самое смешное было в том, что один из таких амулетов висел над окном в комнате. Вы можете себе представить, что бы произошло если бы оборотень в полной силе вырвался из твоей комнаты? А вот магистр мог себе это представить! Он прекрасно понимал, чем чревато подобное существо на улицах деревни. Ведь по сути вся их ограда не смогла бы защитить от него. Деревня стала бы большой ловушкой для всех жителей. Но теперь это не имело значения. Сейчас его сын должен был находиться в школе Ласки, где обучаются все дворяне. Он дал достаточно инструкций гомункулу, чтобы тот выполнял их беспрекословно подчиняясь. Да, старый магистр обратил уже внимание на то, что гомункул как-то странно себя вёл во время получения этих инструкций. Он словно обдумывал каждое действие, и сомневался в его целесообразности. Самым интересным было то, что когда старый магистр попытался научить его читать и писать, то гомункул повторил его действия буквально со второй попытки, словно он не учился, а вспоминал то, что знал раньше! Неужели древний маг артефактор вложил в этого гомункула ещё и знание алфавита и письменности? Если это так, то скорее всего этот гомункул должен знать древнюю магическую письменность! Внезапно ощущение какой-то опасности всколыхнуло душу старого мага. Гакур сразу вспомнил те странные письмена на стенах лаборатории, где он обнаружил конструкт этого гомункула. Возможно в этих письменах крылась информация о том, где могла находиться сама башня этого древнего мага? По разрушенному переходу в лабораторию было понятно, что она была оторвана от основного помещения башни! Хотя надо сказать, что тогда поисковики, вместе с которыми магистр попал в это место, потратили огромное количество сил, и различных магических свитков, чтобы пройти в лабораторию. Слишком сильна была защита! Мало кто знал, что вернувшийся из того похода тяжелораненый магистр Гакур солгал, рассказывая о судьбе наемников, с которыми был в этом походе. Ведь они все рассчитывали на то, что он поделится с ними своей находкой. И разберёт конструкт гомункула на куски, чтобы расплатиться с ними. Да, продав даже некоторые части составных частей этого конструкта, ему бы хватило денег для того, чтобы обогатить всю команду до конца жизни. Но именно тогда у старого мага появилась мечта рассчитаться со своими родственниками за все свои проблемы и страдания. Они еще не знали, каким презрением каждый день обливали бастарда, выброшенного из семьи в Академии Магии империи! Если у него все получится, то потомки тех, кто так старательно убивал его мать, и обрек его самого на страдания, ответят за все произошедшее! Старый магистр ещё раз тяжело вздохнул, и направился к своему дому. Он сейчас работал над очередным своим изобретением. Ведь ему нужно было чем-то заняться, пока его сын достигает высот фехтовального мастерства в школе Ласки. Даже с силой и реакцией гомункула ему придется некоторое время, где-то около года, тренироваться с мастерами для того, чтобы постичь хотя бы азы фехтования. Да, у него хватало силы, скорости и реакции. Но мастерство владения клинком тоже нужно было развивать. Ведь таким образом он бы показал всем, что действительно является дворянином. Вспомнив об этом, старый магистр подло засмеялся. Эти все дворяне не знают, что один среди них будет абсолютно не человеком! Более того, он будет марионеткой в руках старого магистра, которые ничего не забыл, и постарается рассчитаться со всеми долгами!

Буквально через день снова появился этот надоедливый маг из городской стражи. Видимо ему все не терпелось закабалить в стражники молодого парня, имеющего хороший потенциал. Но старый магистр уже не выдержал такого обращения с собой. Ведь они знали, что этот гомункул является его сыном. И соответственно требуя подобного, они оскорбляют самого старого мага.

– Повторите, что вы от меня требуете? – Изобразив из себя глухого старика, магистр приложил согнутую ладонь к уху и сделала вид что прислушивается. – А то я что-то не расслышал то, как вы меня оскорбили?

– Кх-м! – Молодой маг тут же в буквальном смысле подавился своими словами, ведь он категорически не желал оскорблять темного магистра. – Это не я, это градоначальник требует…

– А с каких это пор, какой-то там градоначальник, имеет право требовать что-то у имперского вольного магистра третьей категории? – Задумчиво почесал свой лоб магистр Гакур, задумчиво и плотоядно разглядывая молодого мага, стоявшего перед ним. – Насколько помню, я не должен ничего и никому! Даже магическая гильдия не имеет права у меня что-либо требовать! Или я что-то запамятовал? Может быть вы мне объясните, кто он такой, что имеет право себя так вести?

– Градоначальник хочет дать вашему сыну работу… – Попытался быстро выкрутиться из создавшейся ситуации молодой маг, неосознанно делая несколько шагов назад от кинжального взгляда старика. – Ведь ему нужно куда-то девать свои силы? Вот он и решил…

– Ах, он решил? – Терпение магистра закончилось, и по легкому мановению его пальцев, из-за дома внезапно появилось несколько зомби, и две костяных гончих, которых он создал за последнее время. – Я думаю, теперь просто обязан что-то решить в отношении вашего города, жители и руководство которого не дают мне покоя… Я жил здесь и никому не мешал! Вы же не даёте мне спокойно дожить до моей смерти! Я специально приехал сюда, чтобы не видеть людей! Но вы каждый день приезжаете сюда, что-то от меня требуя! Кто дал вам право что-то от меня требовать, в то время, когда даже имперская гильдия магии не имеет права у меня что-то требовать? Может быть мне послать моих слуг самих поинтересоваться у градоначальника тем, что он хочет у меня потребовать?

Молодой маг побелел фактически до абсолютной белизны, и начал медленно отступать. Судя по значку, висящему на его плаще, он имел отношение к магам воздуха. Эти маги хоть и могли оперировать довольно быстро своими заклинаниями, но против нежити были очень слабы и не могли фактически нанести какого-либо вреда даже зомби, а тут было целых две костяных гончих. Магистр Гакур отлично понимал то, что сейчас начинает противопоставлять себя городу. Но у него уже не хватало нервов каждый день отсылать этих стражников обратно. Видимо градоначальник этого города был настолько тупой, что даже не понял того, чем ему грозило столкновение с магом темной магии, и некромантии. Сейчас, когда его план уже находился на стадии выполнения, старый магистр просто не выдержал и сорвался. Все эти местные твари которых он создал на местном кладбище, должны были отвлечь от него внимание, когда он будет разбираться со своими родственниками в столице. Но сейчас, когда этот молодой маг пытался судорожно нащупать своей спиной лошадь, на которой приехал, магистр понимал то, что выпускать его живым отсюда нельзя! Иначе у него будет много проблем! Ведь он только что продемонстрировал то, что использовал запрещенную магию для того, чтобы создать этих существ, имеющих отношение к бестиарию нечисти.

– Взять его! – Глухо произнес магистр указав пальцем на молодого мага, который в конце концов добрался до своей лошади. – Живым!

Последний приказ относился к костяным гончим, которые бросились по его приказу в сторону мага. Эти твари были тем хороши, что приказы выполняли до последней мелочи. Поэтому одна костяная гончая, прыгнув чуть ниже головы лошади рывком своей похожей на копье головы перервала той горло. Резко взметнувшись от боли, смертельно раненая лошадь сбросила молодого мага, чуть ли не в руки подоспевших зомби.

– Что вы делаете??? – Заорал молодой маг старательно пытаясь вырваться из рук схвативших его чудовищ. – Немедленно прекратите! Вы знаете, что вас будет ждать, как только узнают о том, что вы сделали?

– Вот именно, мой дорогой, что я это прекрасно знаю! – Кровожадно усмехнулся старый магистр потирая руки. – И поэтому, ты мне поможешь сделать так, чтобы никто мне больше не мешал! Тащите его в лабораторию!

Попытавшийся кричать молодой маг не смог ничего сделать в магическом плане, потому что он судя по всему был мануальным магом. Ему нужны были свободные руки, для того чтобы колдовать, а он был лишён этого так как зомби тащили его за руки и за ноги. Через минуту его крики затихли в подземелье которые выкопали эти трудолюбивые монстры, не знавшие ни страха, ни усталости Расположив этого глупого мага на алтаре, который соорудил старый магистр, зомби туда же потащили и труп лошади, которая только что погибла. Что ни говори, а ни капли попадающих ему в руки ингредиентов старый маг терять не собирался. Он собирался использовать любую возможность, для того чтобы раз и навсегда рассчитаться с этим городом, жители которого не дают ему покоя уже целый месяц. Кто-то мог бы сказать, что в поведении старого магистра перестала присутствовать какая-либо логика. Ну кто ему мешал, взять и переехать куда-нибудь. Ведь он сейчас был свободен от всего! Но темная магия и некромантия накладывают свой отпечаток на мага который их практикует. Именно в этот момент, когда молодой маг пытался что-то требовать, перед глазами старика промелькнули все те оскорбления и унижения, которые он терпел от таких же вот молоденьких дворянчиков, которые не могли похвалиться древностью своего рода, зато могли вовсю хвастаться чистотой своей крови перед бастардом. Хотя если посмотреть, многие из них не сильно были похожи на своих отцов. Больше на конюхов или на каких-нибудь слуг. Но ведь они родились во время брака! И соответственно были законными! Именно эта ненависть, которая была подпитана одновременно и силой темной магии, которую он практиковал, и выплеснулась в этом неожиданном приказе для нечисти, захватить молодого мага. Теперь его разум полностью контролировала темная сила, которая требовала выпустить ее. Он слишком долго ждал и слишком долго ненавидел, и поэтому ненависть сейчас руководила старым магистром. Да, когда-то он посмеивался над тем, что ему рассказывал его старый преподаватель в академии. О том, что любому магу нужно время от времени выпускать свою силу, чтобы не произошло перенасыщения. Обычным магам того же воздуха, земли огня, или воды было гораздо проще. Они могли просто выйти на обычный полигон, или куда-нибудь в поле, и сделать несколько элементарных, но энергозатратных заклинаний, например:

Маг воздуха мог бы разогнать облака, для того чтобы было солнце или же наоборот…

Маг огня мог бы пойти куда-нибудь в кузню, и на своей силе помочь какому-нибудь кузнецу выковать меч. Обычно маги делали такое, чтобы потом где-нибудь похвастаться подобным изделием, сделанным на его собственном огне.

Маг воды мог пойти и начать поливать поля где-нибудь, где засуха.

Маг земли мог отправиться в горы, и помочь местным рудокопам доставать руду из-под земли.

Темным магам и некромантам в этом вопросе было гораздо сложнее. Ведь для того чтобы выпустить их магию нужны были кровь жертвы и чужая боль. Вот с этим у них всегда были проблемы! Да, на войне многие страны не чурались использовать темную магию и некромантию против противника. Но в мирное время большая часть некромантов записывалась в Охотников за нечистью для того, чтобы иметь возможность хоть как-то практиковать свою магию законным путём. Точно так же могли поступать и тёмные маги. Ведь они лучше всех должны были уметь управляться с нечистью. Но магистр Гакур настолько увлекся своей идеей о создании этого гомункула, который должен будет отомстить за него всей семье, что совершенно забыл о том, что ему нужно практиковать магию. Он даже не заметил то, что используя некромантию здесь, он нарушал законы Империи. Ему нужны были просто слуги… Так он объяснял это самому себе. Только потом, когда уже все свершилось, старые магистр понял, что натворил. Но уже было поздно. Когда его эксперимент, главная часть которого заключалась именно в использовании пленного мага, был закончен, эманации боли и смерти были настолько велики, что вырвались за пределы лаборатории. Благодаря тому, что лаборатория находилась в глухом лесу, точно определить место произошедшего было невозможно. Но магическая гильдия наверняка заметила произошедшее. Естественно, они сразу затребовали информацию о тёмных магах, имеющихся поблизости. Старый магистр совершенно не удивился тому, когда выяснилось то, что поблизости нет ни одного темного мага кроме него. Поэтому, когда через сутки к его дому уже направлялся отряд стражников под управлением двух опытных боевых магов, старый магистр уже доставал из своего сундука костяной жезл, который когда-то нашел во время одного из своих походов по Проклятой пустоши. Этот артефакт был довольно хорош для тёмного мага тем, что позволял концентрировать ему его силу в жезле для нескольких мощных и очень быстрых ударов. Чего за тёмными магами обычно не замечалось. Ведь им для их магии было необходимо время, чего боевые маги не собирались ему давать. Каково же было удивление стражников, когда их встретил градом шаров тлена пожилой маг. Эти маги были опытными, поэтому сразу укутались сферами защиты и принялись метать в него свои фаерболы. Как и ожидал старик, они были чистыми огневиками. Но они не знали главного… Закрывшись плетением Плащ Смерти