Глава 8

Глава 8

Саша

– Лина, я сегодня отправлюсь к Макинаре Коулу. Он обещал провести со мной ещё несколько занятий, – сообщил я невесте за завтраком.

– У меня тоже есть дела. Я до вечера буду в Альтере, – произнесла она, – хочу зайти в свой дом и обновить охранные заклинания. Затем встречусь с Амайей.

– Если хочешь, я проведу тебя порталом. Тебе не придётся тратить время на дорогу, – с готовностью предложил я.

– Благодарю, но я бы хотела прокатиться верхом. Для лошади будет полезно размяться, – сообщила Лина.

– Если передумаешь, ты знаешь, как меня вызвать, – намекнул я на свой амулет.

– Да, спасибо! – улыбнулась она.

Девушка допила кофе и вышла из-за стола.

– Пойдёшь собираться? – спросил я.

– Ага! Переоденусь в удобную одежду для верховой езды и сразу отправлюсь в Альтер. – Лина подошла ко мне и, наклонившись, поцеловала, – желаю хорошо провести время. Учись прилежно! – она чмокнула меня в щёку и ушла, соблазнительно виляя бёдрами.

Я издал грустный стон, провожая её взглядом. И свой чёрный кофе допивал в одиночестве.

Алестера не было в замке. Ещё до рассвета он отправился в академию, куда сегодня должна будет прибыть проверка из Министерства магии. Лорд старался всё проконтролировать лично, чтобы проверка прошла гладко.

Я направился в комнату.

Надев тренировочный костюм бежевого цвета и накинув чёрную мантию, я открыл портал в горы Харгуг, недалеко от южной столицы Объединённого Королевства – Даска.

Ступив на снежную тропинку, я приблизился к жилищу феникса и только поднял руку, чтобы постучать, как дверь сама начала открываться. Ко мне навстречу вышел дворецкий.

– Здравствуйте, сэр Александр! – поприветствовал меня Крис.

– Доброе утро, Крис!

– Господин ожидает вас, проходите! – молодой человек посторонился, пропуская меня в дом.

– Спасибо! – произнёс я и направился в кабинет феникса.

Макинара стоял у окна и любовался зимним горным пейзажем. Услышав мои шаги, лорд обернулся и встретил меня дружелюбной улыбкой.

– Привет, Саша! – поздоровался он.

– Привет, Макинара! – улыбнулся я другу.

– Как ваши с Линой дела? – спросил он, намекая, что ждёт от меня новостей.

Я прошёл в кабинет и вальяжно расселся в бархатном кресле. Феникс подошёл ко мне и разместился рядом, закидывая ногу на ногу. Он выжидательно уставился на меня.

– Монарх и принц устроили нам проверку, – сообщил я.

– А можно чуточку поподробнее? – вежливо попросил Макинара.

Я усмехнулся, глядя как феникс нетерпеливо заёрзал в кресле.

– Как ты уже знаешь, мы рассказали Кейрлу, что Лина и я – истинная пара, – лорд коротко кивнул, – на следующий день королевский советник умышленно пустил слух во дворце. Об этом тут же донесли королю, и он распорядился выехать в замок Алестера с целью проверить достоверность этих слухов, – начал я рассказывать лорду.

– А как вы узнали, что король приедет? – поинтересовался феникс.

– Кейрл с вечера сообщил Алестеру, и мы успели подготовиться к их приезду, – поделился я.

– Шустрый! – хмыкнул он. – С кем приехал король?

– Приехали королевские советники Корэй Годуил, Кейрл Раймунд, главный придворный маг Зарвилеон Доусон, ну и, конечно же, принц Эйдан Олдер. Куда уж без него? – закатил я глаза.

Я рассказал Макинаре, как проходило испытание, какие заклинания мы с Линой использовали, и как отреагировала королевская семья на результаты выполненных заданий. Феникс нахмурился, обдумывая мои слова.

– Лина сильно рисковала, используя заклинание пузыря на испытании, – сообщил лорд.

– Всё же прошло хорошо, – прошептал я, внимательно наблюдая за напряжённым выражением лица феникса. – Почему это тебя встревожило?

– Саша, ты знаешь, для чего в древности применялось это заклинание? – спросил он меня.

– Эм… нет, – ответил я и сжал губы, ожидая пояснения.

– Это заклинание использовалось для пыток, чтобы получить от пленника необходимую информацию. Если человек молчал, то маг воздуха продолжал удерживать пузырь, пока заключённый не задыхался и не падал замертво, – поделился огневик. – Это заклинание крайне опасно! Тем более, силы Лины не так давно возросли, и она, по сути, заново начала учиться владеть магией воздуха. Малейшее промедление, и ты бы тут не сидел.

Взгляд феникса стал холодным и серьёзным.

– Если бы она не была уверена, что пузырь исчезнет, прежде чем я умру, думаю, она бы не стала использовать это заклинание, – защитил я любимую девушку.

– Я понимаю, что ваша магия не причиняет вам вреда, но всё же, не стоит так рисковать своей жизнью без крайней необходимости! – феникс укоризненно посмотрел на меня.

– Да, ты прав! Но я думаю, что Лина использовала его не без основания. Король и его сын – маги воздуха и должны знать такие заклинания. Возможно, примени она простое заклинание, они бы настояли на продолжении испытания, – я пожал плечами.

– Согласен! – задумчиво отозвался Макинара и улыбнувшись, добавил: – Прими мои поздравления! Теперь на твою невесту никто не сможет претендовать!

– И я этому очень рад! И обязательно жду тебя на нашей свадьбе! – напомнил я ему.

– Я приду! – сдержанно кивнул лорд. – Ну так что, начнём наше занятие? – спросил он, придавая голосу бодрости.

От воспоминаний прошлого занятия моё тело тут же напряглось. Я испуганно покосился на феникса.

– Сегодня ты тоже будешь использовать магию иллюзий? – настороженно спросил я, чувствуя, как начинаю напрягаться.

Огневик посмотрел на меня сканирующим взглядом и расхохотался.

– Могу покалечить по-настоящему! – предложил он сквозь смех. – Выбирать тебе!

– У меня скоро свадьба, – умоляюще напомнил я ему.

Внешние уголки глаз лорда украшали морщинки.

– Тогда остаётся один вариант! – развёл он руками.

Я попытался собрать всё мужество в кулак и с готовностью кивнул.

– Ну хорошо.

Лицо лорда неожиданно стало серьёзным.

– Сними мантию и оставь здесь, – низким голосом скомандовал феникс.

От резкой перемены интонации его голоса мне стало жутко.

– Мы пойдём на тренировочную площадку? – пробормотал я.

– Да, – подтвердил он и поднялся с кресла, – следуй за мной.

Я закинул мантию на спинку кресла и поплёлся за грозным огневиком.

Мы вышли из его дома и начали подниматься в жерло дремлющего вулкана. Чем выше мы поднимались, тем сильнее я ощущал, как воздух становится всё теплее. Беспокойство начало усиливаться. Я посмотрел на прямую спину лорда, который продолжал идти вперёд, не обращая внимания ни на что. Доверившись ему, я тоже продолжал подъём.

Мы добрались до тренировочной площадки. Огневик ступил на ровную каменную площадку, и в следующую минуту земля ушла из-под его ног. Посередине площадки образовалась большая трещина! От неожиданности феникс потерял равновесие и начал падать вниз прямо в жерло вулкана, но в последнюю секунду смог удержаться руками за каменный выступ.

Секунду спустя я попытался сообразить, что только что произошло. Я быстро приблизился к краю, чтобы помочь другу выбраться, и увидел в глубине огромной трещины жидкую, раскалённую магму. Горячая, оранжево-красная масса бурлила и медленно поднималась вверх. Даже здесь, стоя на краю зияющего обрыва, я ощущал жар, шедший изнутри, снизу.

Феникс держался двумя руками за небольшой выступ. Я лёг на землю и протянул к нему руки.

– Зацепись за мои руки! – воскликнул я.

– Сейчас! – феникс немного подтянулся, опираясь на обе руки.

В этот миг сухая почва частично осыпалась, и левая рука лорда сорвалась. Я испуганно схватил его за правую руку, призывая магию к рукам, чтобы крепче держать друга. Макинара Коул взялся левой рукой за выступ и подтянулся. Я резко потянул его на себя и несколькими усилиями смог его вытащить.

Как только лорд лёг на землю, я заметил, как край его мантии дымится. Откинул подол мантии и увидел, что обе ноги феникса сильно обожжены. Ботинки были расплавлены, а кожа в некоторых местах стопы висела лоскутами. Лицо Макинары было искажено от боли.

– Я помогу тебе! – прошептал я, борясь с приступом паники. – Пожалуйста, потерпи ещё немного! – попросил я друга.

Феникс издал болезненный возглас.

Я поднёс грязные трясущиеся руки к ногам лорда и судорожно начал вспоминать заклинания из книги, которую он дал мне в прошлый мой приход. Перебрав несколько вариантов, я прочитал заклинание, которое первым пришло мне в голову. Ожоговая поверхность начала затягиваться. Я посмотрел на пострадавшего. Он продолжал лежать, зажмурившись, и стойко терпел боль.

– Ох! – вырвался отчаянный стон.

И тут я вспомнил, что мне следовало отключить боль, чтобы другу стало легче. Я отругал себя за забывчивость.

– Макинара, прости! – виновато выдохнул я и прочитал заклинание, обезболивая его раны.

Через минуту лицо лорда расслабилось, а морщины исчезли. Я осмотрел его руки и, пока друг лежал, ожидая окончания действия заклинания, залечивающего ожоги на ногах, залечил несколько ран и царапин на левой руке.

Когда действие заклинания закончилось и ноги феникса полностью восстановились, я призвал благодатный огонь и очистил одежду Макинары.

В следующий миг лорд открыл глаза.

– Спасибо, что вспомнил про заклинание обезболивания! – упрекнул он нормальным голосом, продолжая лежать и смотреть на облака.

– Макинара, прости меня, – виновато промямлил я и вытер пот со лба. – После таких травм тебе лучше отдохнуть. Давай я отнесу тебя домой, а занятие мы проведём в другой раз, – предложил я другу.

Мне было очень стыдно перед ним. Я заставил его терпеть боль, когда мог в первые же секунды позаботиться об обезболивании.

Макинара приподнялся и сел.

– Обязательно проведём! И будем проводить до тех пор, пока ты не станешь хорошим целителем! – с насмешкой произнёс он.

Тут я перевёл взгляд с трещины, откуда в любой момент могла вырваться магма, на феникса. Лорд резким движением поднялся на ноги и уставился на меня сверху вниз.

Я поднял голову и посмотрел на друга, уже догадываясь, что сейчас произошло.

– Это ведь и было моим занятием, я прав? – поинтересовался я, вопросительно поднимая бровь.

Феникс скрестил руки на груди и удовлетворённо кивнул.

– И ты весьма неплохо справился, – отметил мой наставник.

– Но как же всё это? – я обвёл глазами жерло проснувшегося вулкана и указал пальцем на глубокую трещину.

– А, это, – феникс щёлкнул пальцами, и всё вокруг изменилось, – я вспомнил, как ты в первый приход сюда спросил, не проснётся ли вулкан. Вот и решил показать, как это могло бы выглядеть.

Температура резко опустилась, трещина исчезла, не оставив и следа. Под ногами была сухая, потрескавшаяся, но твёрдая земля. Тренировочная площадка снова выглядела как раньше.

– Значит, это всё была иллюзия? – растерянно оглядывался я по сторонам.

– Да! – подтвердил он. – Ты ожидал, что я опять направлю иллюзию на тебя. – констатировал лорд. Я кивнул, подтверждая его слова. – Тебе вновь пришлось бы лечить свои раны. И если бы у тебя ничего не получилось, то ты бы не сильно огорчился, так как знал заранее, что это всего лишь иллюзия. Другое дело, когда страдает твой друг. И спасая его, ты чувствуешь перед ним ответственность. Важно, чтобы ты научился не поддаваться панике, оказываясь в таких ситуациях. Только сохраняя спокойствие, ты сможешь помочь себе и своим близким. И я хотел, чтобы ты испытал на себе, каково это, когда чья-то жизнь зависит от тебя. Поэтому я пошёл на такую уловку, – объяснил феникс и протянул мне руку.

Я схватился за его ладонь, и он помог мне подняться на ноги.

– Никогда не привыкну к твоей магии! – буркнул я, отряхивая бежевый тренировочный костюм от пыли.

– Прости! – виновато произнёс лорд.

На его губах блуждала хитрая, самодовольная улыбка.

– В моём мире говорят: если трудно в учении, то будет легко в бою, – промолвил я.

– Здесь тоже так говорят! И я полностью с этим согласен! – заключил огневик. – Я хочу, чтобы ты хорошо владел благодатным огнём и мог применять его в любых ситуациях.

– Я научусь, обещаю! – заверил я феникса. – Спасибо за занятие!

– Пожалуйста! – кивнул он. – Пойдём пообедаем! – пригласил меня лорд.

– С удовольствием! – сказал я, всё ещё приходя в себя.

***

После возвращения в замок я поднялся в свою комнату. Занятия с лордом давали мне хорошую встряску и многому учили. Его талант создавать с помощью иллюзии неожиданные ситуации хорошо мотивировал меня уделять больше времени теоретическим занятиям.

Магия феникса впечатляла, но мне хотелось в следующий раз быть готовым к любой ситуации, поэтому я должен был выучить как можно больше заклинаний, чтобы не растеряться, как сегодня.

Приняв водные процедуры, я взял книгу и блокнот с прикроватной тумбы. Несколько часов я посвятил изучению теоретического материала.

Лина

Собравшись и переодевшись в кожаные брюки и хлопковую рубашку с утеплённой жилеткой, я надела сверху чёрную мантию и направилась в конюшню. Когда я вошла, Илларион заканчивал седлать Кристэл. Он обернулся на звук открывающейся двухстворчатой двери.

– Здравствуйте, госпожа Элиана! – поклонился он.

– Доброе утро, Илларион! – поздоровалась я.

– Ваша лошадь готова, когда вы планируете отправиться? – уточнил конюх.

– Прямо сейчас, – сообщила я.

Илларион передал мне поводья.

– Хорошей дороги, госпожа! – пожелал конюх.

– Благодарю! – произнесла я и взяла поводья из его рук.

Я погладила свою серую красавицу и повела её на улицу.

Выйдя на открытую территорию, я встала слева от лошади и перекинула поводья через её голову. Подняв подол мантии правой рукой, я поставила левую ногу в стремя и взялась за луку седла. Подтянулась, перенесла вес тела на левую ногу и забралась на лошадь. Перекинула правую ногу через спину Кристэл и села верхом.

– Вперёд! – скомандовала я и надавила обеими ногами за подпругой.

Кристэл медленно начала движение.

Я доехала до главных ворот, которые уже открывались, при моём приближении. Выйдя за границы территории замка, я скомандовала: «Хоп!» ещё раз, более энергично, надавливая за подпругой. Кристэл пустилась галопом.

***

Добравшись до своего дома в Альтере, первым делом я завела лошадь в маленькую конюшню и положила ей сухой травы, а затем принесла ведро с водой. Позаботившись о Кристэл, я зашла домой и проверила, всё ли здесь в порядке.

Дома ничего не изменилось. Всё было по-прежнему, что меня порадовало. Я вошла в свою комнату, сменила мантию на серое пальто чуть ниже колена, надела серые сапожки на низком каблучке и направилась в госпиталь к подруге.

Амайя Фарлоу работала в главном столичном госпитале Альтера целителем. Она очень любила свою работу и практически здесь жила, лишь изредка появляясь дома. Лечение пациентов было для неё призванием и смыслом жизни.

Амайя была магом воды со средним уровнем магии и профессиональным целителем. А ещё она была моей хорошей подругой со времен совместного обучения в академии магии. В академии у нас с Амайей была ещё подруга – Ювина Рутт, но она давно переехала с семьей в Драконье Королевство, и мы не виделись с ней почти сотню лет.

Я зашла в вестибюль госпиталя и подошла к стойке регистрации.

– Здравствуйте, мадам! – поздоровалась я с девушкой в белом форменном платье целителей. – Я пришла к целительнице Амайе Фарлоу. Мне необходимо с ней поговорить, – сообщила я цель визита, – не могли бы вы её пригласить?

– Здравствуйте, мадам! Да, сейчас приглашу. Как вас представить? – спросила она.

– Элиана Олдман, – произнесла я.

С учёбы в академии Амайя знала меня, как Элиану Олдман – дочь лорда Алестера Олдмана. Моя настоящая фамилия скрывалась ради моей же безопасности. За триста лет дружбы я так и не сказала Амайе правду о своём происхождении.

– Ожидайте, пожалуйста.

– Благодарю! – кивнула я.

Я направилась к креслам у окна, чтобы не мешать другим посетителям и пациентам. Ждать пришлось недолго, уже через несколько минут в вестибюль вышла Амайя. Она шла ко мне с радостной улыбкой.

– Привет, подруга! – произнесла она хрустальным голосом.

– Привет, Амайя! – помахала я ей рукой.

Подруга подошла ко мне, и мы обнялись.

– Пойдём на улицу, сегодня отличная погода, – бодро предложила девушка.

– Пойдём! – поддержала я.

Я вышла из вестибюля вслед за белокурой целительницей, одетой в белое форменное платье. Все, кто встречался нам на пути, уважительно кланялись и здоровались с моей подругой.

– Элиана, я так рада тебя видеть! – восторженно произнесла Амайя Фарлоу, пока мы направлялись в небольшой сквер у госпиталя. – Как ты?

– Замечательно! И я рада тебя видеть, – мы остановились перед первой пустой скамейкой и присели недалеко от входа в госпиталь, – я к тебе с новостью, – сообщила я.

– Ммм, как интересно… Про того юношу? – голубые глаза подруги заблестели. – Кстати, как он, обрёл магию?

– Да, обрёл, – ответила я, – у него всё замечательно!

– Я рада, что он остался жив! – произнесла подруга. – Значит, зелье и амулет не пригодились? – поинтересовалась она, понизив голос.

– Нет! – покачала я головой. – Но хорошо, что они были! Ритуал мог выйти из-под контроля. В какой-то момент я думала, что он может погибнуть, – поделилась я.

– Понимаю, – она положила правую руку поверх моей левой, – и какая у него магия?

– Он огненный маг и обладает даром портальщика, – сообщила я.

– Как Алестер? – приятно удивилась она.

– Да, но, если ты помнишь, лорд ещё и владеет редкой магией иллюзий.

– Помню, конечно, – кивнула целительница. – И где теперь тот маг?

– Всё там же, в замке Алестера. Лорд не хочет, чтобы он уезжал и попросил его остаться.

– Интересно, почему? – Амайя задумчиво сузила глаза, слово пыталась залезть в мою голову и прочитать мысли.

Я неопределённо пожала плечами.

– Ты говорила, что у тебя есть новость, – напомнила она.

– Хм, кхм, – откашлялась я, набираясь смелости, – да! Я выхожу замуж и приглашаю тебя на свадьбу. Церемония состоится в Новогодье, – выпалила я на одном дыхании.

Глаза Амайи резко расширились.

– Замуж! – ахнула подруга. – Это же… неожиданная и замечательная новость! – воскликнула она.

Подруга подалась вперёд и схватила меня за правую руку.

– А кто жених? Как его зовут? Какой стихией он владеет? Я его знаю? – посыпались на меня вопросы.

– Жениха зовут Александр Воронцов, – я помедлила, решая, стоит ли говорить. И решилась, – он и есть тот юноша, для которого мы проводили ритуал, – призналась я, чувствуя, что мои щёки краснеют.

Изумлению Амайи не было предела.

– Так вот почему ты так за него переживала, вы влюблены друг в друга! – восторженно произнесла она. – Он ещё и огненный маг, как ты!

– И очень сильный! – добавила я. – Его даже пригласил Броук Дельмар вести занятия в академии. Теперь он обучает адептов портальному искусству и боевой магии. И… так получилось, что он мы – истинная пара! – смущённо добавила я.

Эмоции на лице подруги быстро сменяли друг друга: от шока, до удивления и радости.

– Линка, я так рада за тебя! – выпалила девушка и, раскинув руки, крепко обняла меня. – Я должна с ним познакомиться! – решительно произнесла целительница.

– На свадьбе я вас обязательно познакомлю! – пообещала я подруге. – Ты придёшь? – с надеждой спросила я.

– Ни за что не пропущу такое событие! – заверила меня белокурая девушка с голубыми глазами.

Немного помедлив, я произнесла:

– Амайя, мне вновь нужна будет твоя помощь.

Девушка недоверчиво прищурилась.

– Надеюсь в этот раз ничего противозаконного? – поддела она меня и скрестила руки на груди.

– Нет-нет! – я подняла руки. – Мне нужно свадебное платье. Поможешь выбрать? – я сделала умоляющий взгляд.

– Конечно! И мы устроим небольшой девичник! – радостно захлопала она в ладоши.

– Завтра у тебя найдётся свободное время для похода по свадебным салонам?

– Да! Давай встретимся после обеда и проведём вместе вечер, – предложила она.

– Замечательно, договорились! – обрадовалась я. – Рада была с тобой повидаться.

Амайя встала со скамейки:

– Я тоже.

Мы вновь обнялись.

– До завтра, подруга! – произнесла она.

– До завтра! – повторила я.

***

Я вернулась домой и сменила одежду. Закрыв двери, я обновила охранные заклинания и, оседлав Кристэл, поехала в замок Алестера. Замок находился за пределами города, около небольшого поселения Тамаи.