Глава 9

Глава 9

Алестер

Закончив приводить в порядок документацию, я посмотрел на часы. Через десять минут начиналось моё занятие по боевой магии с адептами четвёртого курса. Я закрыл отчёты, встал из-за стола и направился на первый этаж в учебную аудиторию.

За несколько минут до начала занятия я вошёл в аудиторию, прошёл через ряды столов, за которыми уже сидели адепты, остановился около стола наставника, развернулся, окинул серьезным взглядом присутствующих. Адепты тут же поднялись со своих мест.

– Здравствуйте, адепты! – прогремел мой голос, эхом отражаясь от каменных стен аудитории.

Высокие сводчатые потолки с тёмно-серыми колонами и ромбовидными геометрическими узорами создавали особую атмосферу в учебных аудиториях. Такой дизайн без ярких акцентов позволял адептам сосредоточить всё своё внимание на учебном процессе, не отвлекаясь на детали интерьера.

– Здравствуйте, лорд Алестер! – хором произнесли они, приветствуя главу своего факультета.

– Присаживайтесь! – разрешил я им.

Тут же по аудитории пронеслось шуршание и звуки двигающихся стульев.

– Откройте учебники по боевой магии на странице двести шестьдесят четыре, – скомандовал я низким голосом, – сегодня мы разберём, как создавать невидимую огненную стену для защиты от огня противника, – пояснил я, пока адепты искали нужную страницу.

Как только их внимание вновь переключилось на меня, я продолжил.

– Итак, записывайте. Для того, чтобы выстроить огненную стену, необходимо использовать большое количество магии. Заклинание потребует от мага высокой концентрации и умения владеть своими эмоциями. При построении стены важно сосредоточиться на заклинании и не отвлекаться на посторонние звуки…

Я диктовал им теоретический материал. Адепты слушали меня внимательно и старались всё записывать в тетради.

– А теперь перепишите заклинание из книги. Вам предстоит выучить его и продемонстрировать умение формировать невидимую огненную стену, – сказал я.

Адепты послушно записывали в тетради заклинание. Я дождался, пока они закончат и поднимут глаза на меня.

– А теперь перейдём к практической части! – объявил я.

– Простите, магистр, – поднял руку староста, – сегодня мы будем только учиться формировать невидимую огненную стену или сразу же отработаем атаку соперника? – спросил он.

– Если вы хорошо усвоили материал и сможете сформировать невидимую огненную стену, то я разрешу вам испытать её защитную способность, – ответил я.

– Спасибо, магистр, – староста опустил руку.

Я обвёл глазами аудиторию.

– А теперь, если больше нет вопросов, наденьте мантии и направляйтесь на полигон номер три, – громко произнёс я.

Адепты тут же поднялись со своих мест и начали собираться. Как только последний адепт-огневик вышел из аудитории, я открыл портал и переместился на третий полигон, находящийся за жилыми корпусами на территории академии.

Мои ученики-маги быстро собрались на тренировочном полигоне.

– Итак, встаньте в ряд на расстоянии вытянутой руки друг от друга, – произнёс я.

Адепты тут же выполнили мою просьбу.

– А теперь вытяните перед собой правую руку, призовите магию и начинайте читать заклинание, чётко представляя размер и форму огненной стены. Ограничьтесь малым размером, так как вы ещё только учитесь применять заклинание, – объяснил я задание, – можете начинать!

В течение получаса адепты формировали различные огненные сгустки, лишь отдалённо напоминающие огненную стену. В основном, у них получались огненные щиты или небольшие шарообразные фигуры, а у одного адепта получилась огненная дверь с выпуклой ручкой справа. И ещё ни одному из магов не удалось сделать своё творение прозрачным.

– Сложное заклинание, – расстроенно произнёс староста, когда понял, что у него ничего не получается.

Остальные адепты согласились с ним.

– Будем учиться до тех пор, пока у вас не начнёт получаться. Для этого вам и даются практические занятия, – сказал я, обводя взглядом изрядно уставших адептов.

– Лорд Алестер! Магистр! – громко позвал меня мужской голос.

Я обернулся и увидел приближающегося секретаря. Зейдн подошёл ко мне и быстро поклонился.

– Лорд Алестер, директор просит вас зайти к нему в кабинет, как только вы освободитесь, – сообщил мой секретарь.

– Мы как раз закончили, – спокойно сказал я, – проводи, пожалуйста, адептов в аудиторию, чтобы они собрали вещи, – попросил я Зейдна.

– Слушаюсь, сэр! – поклонился он.

– Спасибо! – поблагодарил я его и повернулся к адептам. – На сегодня занятие окончено! – объявил я. – К следующему занятию прочитайте девятнадцатый параграф и выучите наизусть сегодняшнее заклинание.

– Да, магистр! – вяло ответили пятикурсники.

Зейдн остался командовать адептами. Я открыл портал в приёмную Броука Дельмара. Джеймс как раз выходил из кабинета директора, когда увидел меня.

– Здравствуйте, лорд Алестер! – поздоровался он. – Директор ожидает вас, проходите! – пригласил он и открыл дверь в кабинет Броука.

– Благодарю, Джеймс, – сказал я, проходя мимо него.

Войдя в кабинет друга, я сразу заметил его уставший вид и тёмные круги под глазами.

– Алестер, проходи! – медленно протянул он, подзывая меня движением правой руки.

– Ты хотел меня видеть? – спросил я, оценивая его выражение лица.

– Я хотел сообщить тебе, что проверку мы успешно прошли, – выпалил Броук.

– В каком смысле? Они уже ушли? – опешил я.

– Да. Пока ты вёл занятие, инспекторы приехали, заглянули в библиотеку, посетили занятия у первокурсников водников и артефакторов. – Броук взял стакан с водой и сделал большой глоток, а затем продолжил: – Сказали, что в академии всё хорошо, проверка пройдена успешно, подписали акт проверки, сели в карету и уехали обратно в Министерство магии, – протараторил мой друг.

Директор сделал ещё один глоток воды и поставил на стол опустевший стакан.

– Я даже понять не успел, что произошло, а их карета уже заворачивала на соседнюю улицу, – посетовал он.

– Странно. Это очередной раз доказывает, что проверка была лишь предлогом, чтобы прийти в академию, – начал размышлять я вслух, – сколько их было?

– Трое. Все из министерства. Я видел их и раньше, среди инспекторов не было новых магов, – сообщил Броук. – Алестер, эта непонятная проверка с неизвестной мне причиной посещения моей академии уже не первый день сводит меня с ума. Я не понимаю, что они пытаюсь отыскать под моим носом? – синие глаза мага воды и льда стали ещё темнее.

Мой друг был вымотан и зол.

– Мы всё выясним! – заверил я его. – Самое главное сейчас – это то, что они уже не придут в ближайшее время, а значит мы можем спокойно начать поиск виновника всех этих проверок. Для начала надо проверить адептов-первокурсников. Возможно, кто-то из них связан с Министерством магии, – предположил я.

– Я завтра же прикажу Джеймсу поднять личные дела первокурсников и выяснить, чьи родители работают в Министерстве магии, – серьёзным тоном произнёс Броук.

Я кивнул, отмечая, что пора мне вновь обратиться к Кейрлу.

***

После разговора с Броуком я открыл портал в свой замок и первым делом направился к Саше. Молодой мужчина сидел у себя в комнате на кровати и читал книгу. Увидев меня, он отложил источник знаний.

– Здравствуйте, лорд, – поздоровался он, внимательно изучая меня.

Я прошёл в комнату и закрыл дверь. Саша встал с кровати и подошёл ко мне, ожидая, что я ему скажу.

– Саша, я хочу показать Лине тайное убежище в горах.

Он нахмурился.

– Что-то случилось? – насторожился огневик.

– Ничего не случилось, но меня не покидает мысль, что ей необходимо узнать о нашем тайном месте, – произнёс я, ощущая внутреннюю напряжённость.

– Ладно, если вы так считаете, давайте покажем. Она сейчас в библиотеке, – сообщил он.

– Тогда пойдём туда. И ты отправишься с нами! – предупредил я его.

– Хорошо, только возьму мантию для Лины, – сказал он и тут же сбегал в её комнату.

Мы спустились на первый этаж и прошли в библиотеку. Лина сидела в кресле с книгой в руках.

– Лина, нам надо побывать в одном месте, – серьёзным голосом произнёс я, глядя на дочь, спокойно читающую толстую книгу.

Девушка закрыла фолиант и встала с кресла.

– Надо, так надо, – настороженно произнесла она, переводя сосредоточенный взгляд то на меня, то на Сашу.

– Вот, надень, там будет холодно, – предупредил огневик Лину и протянул ей чёрную мантию.

Лина растерянно кивнула и послушно надела мантию.

Я открыл портал ко входу в тайное убежище. Первой в портал вошла моя приёмная дочь, вслед за ней вошёл я, и последним за нами вышел Саша.

Убежище было построено гномами в горах Евхар. Это были северные земли гномов. Об этом месте знал только я и Саша, который до этого бывал здесь лишь раз.

– Где мы? – спросила Лина, осматривая заснеженный горный пейзаж.

– Это гора Мелхр, – ответил я. Лина непонимающе нахмурилась. – Северные земли гномов, горы Евхар, недалеко от города Аил, – сообщил я более точные координаты.

Девушка посмотрела на будущего супруга.

– Лорд хочет показать тебе тайное убежище, – пояснил Саша.

– Тайное убежище? – она перевела на меня недоумённый взгляд.

Я молча приблизился к каменной стене и приложил руку на небольшой треугольный выступ. Как только я призвал магию, механизм внутри стены щёлкнул, и дверь открылась. Саша подошёл и выпустил огненные импульсы, которые тут же начали зажигать огневики на стенах тёмного коридора.

– Заходите! –пригласил я ребят.

Мы вошли в убежище и, пройдя коридор, оказались в большом зале.

– Это зал для совещаний, – произнёс Саша.

– Дальше по коридору располагаются жилые комнаты, кухня и санитарные комнаты, – я обвёл глазами помещение, – всё очень скромно и по-простому, – отметил я.

– Ты уже бывал здесь? – обратилась Лина к Саше с ноткой укоризны в голосе.

– Да, лорд приводил меня сюда один раз, – виновато пробормотал он.

Лина перевела на меня вопросительный взгляд. Я решил рассказать ей с самого начала.

– Это убежище было построено примерно 900 лет назад, когда мы воевали со снежными демонами. В той битве нам помогали гномы, которые и создали это место для укрытия. Потом, спустя шестьсот лет, мы вновь оказались здесь, скрываясь от погони придворных магов Рубиса Олдера VI. Мы укрывались здесь несколько месяцев.

– Кто ещё знает об этом месте? – спросила Лина.

– Только я и Саша, – ответил я. Девушка недоверчиво посмотрела. И я пояснил, – все, кто знал, давно умерли либо во время войны, либо по естественным причинам.

– Ты столько лет скрывал это место. Почему вдруг решил показать его сейчас? – поинтересовалась она.

– Потому что я хочу защитить вас с Сашей. Вы – самые близкие для меня люди. И если вам будет грозить опасность, то я хочу, чтобы вы знали, что есть безопасное место, где вы сможете укрыться, – пояснил я приёмной дочери.

Она с пониманием кивнула.

Я посмотрел на огневика.

– Саша, у меня будет просьба к тебе: на свадьбе не отходи от Лины. Я не смогу постоянно находиться рядом с вами, так как буду встречать гостей и отвлекаться на организационные вопросы. Поэтому прошу тебя быть очень внимательным и ни в коем случае не оставлять Лину одну, – серьёзным тоном произнёс я.

– Понял. Обещаю, я не оставлю её, – нахмурившись, кивнул он.

– Если во время свадьбы что-то пойдёт не так, бегите в безопасное место и сразу открывайте портал сюда. У тебя, Саша, здесь два маячка, открой портал к любому из них, – посоветовал я.

– А как же ты? – обратилась ко мне Лина.

– Я приду сразу, как только смогу, – сказал я ей и достал из кармана ключ. – Лина, я привёл тебя сюда не только показать убежище, но ещё и потому, что хотел отдать тебе ключ от комнаты твоего отца.

Девушка удивлённо распахнула глаза.

– Комната моего отца? – взволнованно переспросила она.

Лина

– Да! Это ключ от комнаты твоего отца, – он взял мою руку и вложил в дрожащую ладонь серебристый ключ, – там всё находится так, как оставил лорд Дан в последний день. Больше трёхсот лет комната стояла закрытой. Пришло время тебе открыть её, – низким голосом произнёс лорд.

Я опустила глаза на свою ладонь и посмотрела на ничем не примечательный старинный металлический ключ.

– Он всегда был с тобой? – спросила я про ключ.

– Да, я хранил его все эти годы и всегда держал при себе. Этот ключ был памятью о моём друге, – ответил он.

– Давай откроем его комнату вместе, – предложила я и подняла глаза на дядю.

Он неуверенно улыбнулся и кивнул.

– Пойдём! – позвал лорд.

Мы прошли в коридор, где располагались жилые комнаты. Саша остался в общем помещении убежища. Пройдя через три двери, мы остановились у четвёртой справа.

– Это была комната Белого лорда, – произнёс Алестер.

Я ещё раз посмотрела на ключ в своей дрожащей руке и вставила его в замочную скважину. Два поворота, щелчок механизма, и дверь тихо открылась, являя нам последнее место, где жил мой отец перед смертью.

Я вошла в комнату, а вслед за мной вошёл Алестер. Интерьер комнаты был простым, без излишеств. Из мебели были только двуспальная кровать, небольшой деревянный шкаф, стол и стул. На столе лежало несколько книг, тетради и пишущее перо. На спинке стула висел военный китель чёрного цвета с нашивками символики Объединённого Королевства. А в шкафу я обнаружила мужские вещи.

В комнате всё выглядело так, словно её хозяин отлучился не более часа назад. Магия, наложенная на убежище, позволяла поддерживать в чистоте все помещения.

Я осматривала комнату снова и снова. И не могла даже представить, что такой могущественный маг, как мой отец вынужден был жить здесь! Внутри меня начала подниматься волна гнева.

– Имея титул герцога, свой огромный замок, будучи самым богатым магом Объединенного Королевства мой отец вынужден был укрываться от двоюродного брата в таком месте! – процедила я сквозь зубы. – И всё из-за чего? Из-за амбиций короля-самодура, который и понятия не имел, что творил!

На глаза подступили слёзы. Я резко смахнула их и сжала кулаки.

Алестер, наблюдавший за мной, произнес:

– Твой отец был военным. Жизнь в укрытии не была для него в тягость.

– Он должен был прожить долгую и счастливую жизнь с моей мамой! Он заслуживал счастливую жизнь! Он не должен был прятаться здесь, как преступник! – закричала я.

Меня трясло от бушующих эмоций, а слёзы водопадами стекали из глаз.

– Детка, – друг моего отца, мой приёмный отец сделал шаг ко мне и заключил меня в свои объятия.

Я рыдала на его груди, а лорд продолжал обнимать меня и гладить по спине, даруя мне защиту, любовь, заботу…

– Как же я по ним скучаю, – прошептала я и горько вздохнула, глотая слёзы.

– Мне тоже их не хватает, как и Норы, – тихо произнёс лорд.

Через некоторое время я отстранилась от приёмного отца и, шмыгая, вытерла глаза рукавом мантии.

Алестер опустил глаза на стол и аккуратно провёл пальцами по книгам, лежащим там. Он грустно улыбнулся, глядя на вещи своего друга. Я подошла к лорду и вновь обняла его.

– Я хочу забрать его книги и тетради, – тихо произнесла, – если ты не против.

– Бери всё, что хочешь! Теперь это всё принадлежит тебе, – сказал лорд.

***

Мы вернулись в замок, и я сразу же отнесла книги отца в библиотеку. Я отложила их на полку над письменным столом, чтоб они всегда были перед глазами. Затем я направилась в свою комнату, чтобы подготовиться к поездке в город.

Сменив одежду, Саша тоже вошёл в мою комнату.

– Саша, попроси пожалуйста Иллариона подготовить Кристел, – попросила я огневика, выбирая, в чём же мне отправиться в дорогу.

– Может, не стоить ехать верхом? – задал он вопрос, когда я прошла мимо него в ванную комнату.

– Я хочу поехать на Кристел! – настаивала я, доставая помаду из сумочки.

– Зачем тебе ехать верхом, если я могу открыть для тебя портал? – непонимающе спросил Саша.

Я не ответила, продолжая собираться в дорогу.

– Лина?

Он вопросительно посмотрел на меня.

Я развернулась к нему и скрестила руки на груди.

– А если мне нужно будет ещё куда-нибудь заехать, а я без лошади? – упрямства мне не занимать. – Мало ли куда я захочу отправиться?

– На такой случай у тебя есть мой амулет. Ты можешь вызвать меня в любой момент, и я буду рядом. И вообще, куда это тебе может захотеться отправиться? – подозрительно уставился он. – М? – промычал огневик, стоя в нескольких сантиметрах от меня.

Я отстранилась. Повернулась к зеркалу, заплела косу и молча посмотрела на Сашу: упрямый, испытывающий взгляд, сдвинутые к переносице брови, плечи приподняты, мускулистые руки скрещены на груди. Сердитой тучей он нависал надо мной.

Я улыбнулась самой обаятельной улыбкой, на которую была способна.

– Ну, понимаешь, выбор свадебного платья – дело сложное, хлопотное, долгое, и неизвестно, сколько магазинов нам с Амайей придётся обойти, прежде чем мы найдём самое лучшее, – нежным голоском протянула я и быстро-быстро заморгала.

– По городу ты всё равно не будешь ездить верхом. И потом, если ты купишь платье, то тебе неудобно будет везти его. Как ты будешь держать поводья и платье одновременно? – поинтересовался мой будущий супруг.

В душе я понимала, что он прав. Ехать верхом и при этом держать в руках громоздкое свадебное платье с аксессуарами будет весьма непросто. Даже, практически, невозможно. А ехать в карете я не хотела! Это долго, неудобно, и меня иногда немного укачивало. Но как я могла вот так просто сдаться, предварительно не показав своё упрямство? Правильно, никак!

– А вдруг получится? – с вызовом посмотрела я на него и упёрла руки в бока.

Саша сделал ещё шаг и теперь стоял вплотную передо мной. В его глазах разлилось золотое свечение, а уголок губ дрогнул в улыбке. Он рукой обхватил мою талию и притянул к себе, а затем склонился к моему уху и прошептал:

– Я открою портал в твой дом в Альтере, а затем, когда ты освободишься, заберу тебя обратно.

Я открыла рот, чтобы вставить свои аргументы против, но тут он строго добавил:

– И без возражений!

Я вздохнула и сдалась.

– Ладно. Открывай свой портал, – проворчала я.

В моей комнате появилось голубое свечение, а затем образовалось окно портала, в котором я отчётливо видела гостиную своего дома в Альтере. Саша демонстративно склонился в низком поклоне и выставил руку, приглашая войти в портал.

–Мадам, прошу…

Я вздохнула и шагнула в портал. Ступив на пол гостиной, я обернулась. Саша помахал рукой и портал тут же исчез. Я прошлась по всем комнатам пустующего несколько месяцев дома и проверила, всё ли в порядке. Затем разместилась на диване в гостиной. Одним щелчком я послала искры в камин. Огонь вспыхнул, и пламя быстро разошлось по сухим поленьям.

Мягкий оранжево-жёлтый свет танцующих языков пламени всегда успокаивал меня. Так и сейчас огонь помогал осмыслить произошедшее этим пасмурным ранним утром. Я открыла пространственный карман и вытащила чёрный китель отца. Поднесла его к лицу и вдохнула аромат.

Когда лорд покинул комнату отца, я на миг остановилась, а затем быстро взяла со спинки стула военный китель чёрного цвета и спрятала в пространственный карман. Знаю, Алестер не был бы против, что я его беру, но в тот момент я почему-то испугалась, что спроси я об этом, он мог отказать мне.

Я вновь втянула носом ароматы, которые хранила военная форма. Призрачная надежда, что память выдаст образ отца, не оправдалась. Китель пах мужчиной и его приятным, но чуть резковатым парфюмом. Это всё, что я могла почувствовать.

– Прошло триста семнадцать лет, – тихо сказала я себе.

Я прикусила губу, стараясь сдержать слёзы разочарования и проклиная предавшую меня память об отце. Так я и сидела на диване перед камином, продолжая обнимать его военную форму.

***

Сколько я так просидела, не знаю, но мне нужно было привести мысли в порядок после посещения убежища и осмотра комнаты отца. Успокоившись, и приведя себя в порядок, я отправилась на встречу с Амайей.