Ребята бодро двинулись вслед за Егором к реке, громко сожалея, что нет Бориса и что он не видит эту красоту. На каменистом берегу они расположились под большой арчой.
– Я буду свежевать зверя, – предложил Гномик, вынимая нож.
– Ну, а я пойду за дровами. Видишь, сколько кругом сушняка! – вызвался Егор.
– А я буду варить обед, – сказал Топс, – я умею.
– Ну, а я на охоту! – И Ромка вскинул ружье на плечо.
– И труд и радость надо делить пополам, – сказал Егор, – давай-ка наберем вместе дров, а потом и пойдем все на охоту.
Ромку била «охотничья лихорадка», и он нехотя согласился.
Топс сложил под большой арчой каменный очаг, разжег костер, сбегал на реку с чугунком, принес воды и поставил на огонь. Гномик подвесил барсука за задние ноги к суку и стал умело снимать с него шкуру. Барс сидел рядом с ним, не сводя глаз с мяса, и облизывался. Егор и Ромка носили дрова.
– Можжевеловые дрова лучше всех, разве что дуб не хуже – горит, как порох, и тоже дает много горячих углей, – говорил Ромка, набирая целую охапку дров. – А вот осина – ничтожное дерево: дрова все время сыпят искры, а жару не дают.
Егор изо всех сил тянул сухой сук и бормотал:
– Не ломаешься, а я все-таки сломаю!
Ромка отнес уже две охапки дров, а Егор все еще возился со своим сухим суком. Ромка подошел помочь, посмотрел на дерево и безнадежно махнул рукой:
– Не сломаешь, – сказал он. – Это железное дерево, даже топор об него тупится. Ясно?
– А ты откуда знаешь?
– Я же говорил тебе, что мой отец лесничим на Кавказе работал. Ну, и я рядом с ним. Бывало отец в отъезде, а я его заменяю. Отец приедет, волнуется, как тут без него справились, а поглядит – все в порядке!
– А ты медведей стрелял? – спросил Егор.
– Стрелял.
– А тигров?
– И тигров.
– А тигры на Кавказе не водятся.
– Скажешь! Они забегали из Ирана.
– А собаки у вас были? – поинтересовался Егор.
– А как же… штук двадцать.
– А они не лаяли так: брех, брех, брех!
– Вот, уж и рассказать нельзя! Ну, штук десять было.
Так, разговаривая, они собирали дрова. Мясо давно уже кипело в котле. Топс засыпал суп рисом. Вскоре ребята уселись обедать и наперебой уверяли друг друга, что такого вкусного супа и мяса они никогда не ели.
– Ешь больше, Гномик, бери самые жирные куски, тебе полезно, – говорил Егор, – охотничья пища – это самая здоровая еда… А теперь, – сказал он, пряча ложку за голенище сапога так, как делали настоящие фронтовики, – теперь устроим второе заседание военного совета.
Но ответом ему был дружный храп. Мальчики лежали, закрыв глаза, и демонстративно храпели. Егор тоже сладко зевнул, потянулся, лег и заснул.
Долго спать не пришлось: Егора разбудил Барс.
Сквозь ветки кустов было видно, как километрах в двух от них с горы спускается на водопой стадо.
– Вставайте! Гарун сказал, чтобы никому не попадаться на глаза, – сказал Егор.
Ромка звучно зевнул, потянувшись всем телом:
– Пусть думают, что мы сборщики яблок и орехов.
– А разрешение на сбор?
– Ага, – отозвался Ромка, – вы спрашиваете у нас разрешение? Как же, есть. Где оно? – Ромка тщательно начал шарить по карманам. – Ага, вспомнил: оно у нашего бригадира. Вы не видели его? Такой бородатый, усатый, пожилой полковник в отставке, товарищ Сапегин. Документы у него. Он немного отстал и идет позади нас. Вы к нему обратитесь.
– Тебе бы в театре играть! – с восторгом сказал Егор. – Сборщики – это подходит как оперативная маскировка нашего отряда.
– Еще бы! – самодовольно ответил Ромка. – Или скажем, что мы изучаем леса! Почему бы нам не собирать коллекции для школы?
– Мы обязаны собрать, – вставил Гномик. – У нас уже есть шкура барсука. Правда, я думал собирать коллекцию после прихода дружины, но можно начать теперь. У нас в школе будет самый лучший зоокабинет!
– Собирать камни куда интереснее! – настаивал Топс. – У меня в Днепропетровске собственная коллекция камней была.
– Нет, леса интереснее, – возразил Ромка, – в лесах все есть – орехи, яблоки, дубы…
– Сам ты дуб! – сказал Топс.
– Тише, не кричите! – остановил их Егор. – Решим так: мы изучаем леса, животных и птиц, камни, реки… Одним словом, все, все.
– Комплексная экспедиция, – подсказал Ромка, – есть такая вывеска в городе. Это значит – изучаешь все вместе: и леса, и зверей, и горы.
– Хорошо, значит мы комплексная экспедиция, – согласился Егор и задумался. – В порядке оперативной маскировки мы скажем, что нас двадцать человек – пять отрядов по четыре, – а командует нами Сапегин. Комплексная экспедиция полковника Сапегина.
– Здорово! Вот здорово! – Ребята были в восторге от выдумки.
– Вот что, – предложил Егор, – надо нам сегодня же начать записи о маршруте и вести журнал наблюдений… ну, и собирать образцы камней и растений. У меня в рюкзаке есть книжка с пустыми бланками боевых донесений. Вот и будем в них записывать. Этот дневник представим вместе с докладом Четвертой пионерской дружине. Он нам и в пути пригодится.
– Вести дневник! Давайте я буду и записывать и рисовать, – предложил Гномик. – У меня есть карандаши и краски.
– Тогда запиши приказ номер один по Комплексной экспедиции полковника Сапегина. Ты, Гномик, будешь писарь.
– Почему писарь?
Все начали спорить. Согласились на том, что Гномик будет вести все записи, но называться будет не просто писарем, а ученым секретарем экспедиции.
– Пиши пункт первый приказа, – сказал Егор. – Сначала надо насчет обстановки и противника. Я много раз писал под диктовку полковника Сапегина и помню. – Он дал Гномику книжку с бланками боевых донесений: – Пиши!
Гномик вытащил карандаш. После долгих споров записали так:
«Приказ № 1.
По Комплексной экспедиции полковника Сапегина (КЭПС). Штаб КЭПС. 15 ч. 21 м. 6.08.1945 г., южная опушка фисташковой рощи на левом берегу, возле устья реки Чак.
Противник силами парашютно-десантного отряда готовится спуститься на горы к югу от истоков реки Чак и действовать в неизвестном направлении.
Кроме того, сводный отряд Степки Пханова находится на марше в этот же район и предпримет наступление с юга, имея в виду захватить крепость «Пчелиный город на Ореховом холме».
После двухдневного марша мото-бронетанковые части генерала Бывалого в составе 4 корпусов – «Е», «Р», «Т», «Г» – выдвинулись в район устья реки Неизвестная, где противник обнаружен не был, и части форсировали реку, в пешем порядке продолжают движение в район сосредоточения – южные высоты у истоков реки Чак.
Поддерживает: Особый разведывательный отряд под условным названием «Барс».
Согласно приказу высшего командования «Гарун», мы должны занять южные высоты у истоков реки Чак и там ожидать Гаруна, а попутно разведаем плодовые леса и поохотимся. Потом выслать разведку, узнать, где Степка Пханов, разгромить его части и прочесать леса, совершенно очистив их от противника. После стычки, для выполнения особого задания, сосредоточиться в крепости «Пчелиный город на Ореховом холме», где занять оборону и соединиться с командующим фронтом Сапегиным, а об исполнении доложить высшему командованию.
Я решил: продолжать марш к истокам реки Чак, чтобы выполнить приказ. Марш совершать одной колонной: передовой корпус «Р» ведет полковник Роман Крестьянинов, основной отряд – корпус «Е» – веду я, генерал Егор Смоленский, 2-й эшелон и тыловой отряд – подполковник Алексей Омельченко и майор Анатолий Батов. В голове отряд особого назначения «Барс» ведет разведку и выдвигает заставы.
В целях маскировки зашифровать названия боевых частей, назвав всю боевую операцию «КЭПС», а фамилии зашифровать. В связи с этим произвести такие назначения:
Пункт А: Бывалый – начальник Комплексной экспедиции полковника Сапегина и охотовед.
Гномик – ученый секретарь КЭПС, начальник партии по изучению фауны.
Топс – глава геологоразведочной партии и шеф-повар.
Барсук…»
Здесь начались споры. Ромка не хотел называться барсуком. Записали:
«Роман Джелал-Буйнакский, сокращенно Джеб, – зам. начальника отряда и глава лесоразведочной партии.
Барсуков (Барс) – главный разведчик, комендантская команда, подчиняется начальнику отряда Бывалому.
Пункт Б: все тащат груз.
Пункт В: глава каждой партии для выполнения записанной в плане работы имеет право мобилизовать всех остальных, как рядовых, и командует ими до выполнения своей работы.
Командующий – генерал Егор Смоленский-Бывалый».
Кроме того, после долгих споров записали:
«Считать первым местом привала частей, которые прибудут на машинах из Джелал-Буйнака, большую арчу у реки в «Веселой долине».
Место привала отметили звездочкой на кроках.
Мычанье коров, блеянье овец и лай собак известили, что стадо достигло реки.
– И все же, – сказал Егор, – пастуху показываться, да еще с ружьями, не надо. И лесных объездчиков и других сторожей тоже надо избегать.
Все согласились с Егором.
Егор вынул кроки и компас. Все с интересом наблюдали, как Егор «определял точку стояния». Наметили место ночевки через двадцать километров.
Все согласились с тем, что надо подниматься в горы по северному берегу реки, узкому и заросшему лесом, а не идти по лугам южного берега, где есть пасеки и можно встретить людей.
– Эй, Гномик, – крикнул Топс, – помой котелок и ложки!
Гномик послушно взял котелок в руки.
– Стой! – сказал Егор. – А почему ты сам, Топс, не хочешь мыть?
– Я повар, а не судомойка, – возразил Топс.
– А Гномик ученый секретарь и начальник партии, – напомнил Егор.
– Егор прав, – сказал Ромка, – почему Гномик должен помогать только Топсу? Пусть помогает всем!
– Каждый убирает сам за собой. Гномик не будет ничьей нянькой! – рассердился Егор.
– Но ты же сам командуешь нами, – возразил Ромка.
– Эх ты! Это совсем другое. Командир, чтобы победить, обязан добиваться точного выполнения своей команды. Он может наказать, но он никогда не станет издеваться над бойцом. Я командую в походе, а каждый из вас будет командовать в работе, которую знает лучше других, и я тоже должен подчиняться.
Топс, ни слова не говоря, взял котелок.
– А ложки тоже прикажешь мыть? – насмешливо спросил он.
– Оближи свою, – в тон ему ответил Егор.
– Нате! – крикнул Топс и бросил одну ложку Гномику, а другую – к ногам Ромки.
– Ну что ты, Топс, как маленький! – с досадой сказал Егор.
Через несколько минут размолвка была забыта. Все шутили, помогая друг другу укладывать поклажу на спину.
– Разведка, Барс-Барсуков, вперед! – скомандовал Егор.
Место привала опустело, и над очагом поднимался пар от залитых водой углей.
О проекте
О подписке