© Д. В. Харитонов, предисловие, 2020

© Э. А. Балула, художественное оформление, 2020

© Издательство «Фолио», марка серии, 2020

⁂

Невероятные приключения в тропических садах Памира

Спустя десять лет после ошеломляющего успеха книги «Джура», сделавшей Георгия Тушкана классиком советского приключенческого романа, писатель публикует новое произведение – «Разведчики Зеленой страны».

Это произошло в 1950 году – Тушкан писал медленно и очень хотел повторить успех своего предыдущего романа.

События «Разведчиков…» разворачиваются через несколько месяцев после окончания Великой Отечественной войны, на которую Георгий Тушкан ушел добровольцем, был ранен и награжден орденом Красной Звезды. Эту награду давали за личное мужество и отвагу в боях – с этими качествами у Тушкана все оказалось в большом порядке.

А тот личный опыт, который он приобрел в качестве фронтовика и в результате учебы в Харьковском институте зерновых культур, получил отражение в книге «Разведчики Зеленой страны».

Стоит отметить, что, как и в «Джуре», события романа развиваются на Памире. Но вместо борьбы с басмачеством здесь в центре внимания – удивительные успехи советских селекционеров, которые во время войны в обстановке строжайшей секретности создали субтропические сады в совершенно неприспособленной для этого местности.

Да и главный герой – Егор Смоленский, который отправляется на поиски своего фронтового наставника полковника Сапегина, тоже похож на Джуру своей юностью, мечтательностью и романтизмом.

Но жанр книги – научная фантастика, так называемая фантастика ближнего прицела.

Это направление, очень популярное в Советском Союзе в сороковые-пятидесятые годы прошлого века, было проникнуто явной идеологической окраской. Возникла потребность показать жизнь советских людей в ближайшем будущем – через несколько десятилетий, как она будет меняться и неминуемо улучшаться под влиянием торжества идей социализма и новых открытий в науке и технике.

От писателя требовалось не заглянуть за горизонт на сто лет вперед в эпоху звездолетов и основания городов на Марсе, а вдохновить советских людей ближайшей перспективой изменений, которые приведут к улучшению повседневной жизни. Дать возможность читателю представить в своем воображении – как прекрасна и интересна может быть жизнь советского человека уже очень скоро, буквально в ближайшем будущем.

Как писал в 1938 году писатель-фантаст Александр Беляев в одной из своих статей: «Научная фантастика низводилась на степень «занимательной науки», превращалась в весьма незанимательные научные трактаты в форме диалогов. Рассказы писались по такому примерно трафарету. В выходной день тредневки ленинградский рабочий летит в стратоплане на Памир посмотреть гелиостанции. Час-полтора – и он на месте. Осматривает гелиостанции и задает вопросы. Инженер отвечает. Когда вопросоответная лекция окончена, рабочий благодарит инженера и улетает обратно в Ленинград…

Крайне ограничен был и круг научно-технических тем. Предпочиталось писать о настоящем, «фантастика» сводилась к увеличению масштабов (размеров, скоростей и пр.)…

Немудрено, что при таких условиях машины заслоняли людей, герои бледнели, превращались в схемы, сюжетная занимательность исчезла».

Одним из ярчайших представителей «фантастики ближнего прицела» в советской литературе был херсонец Григорий Адамов. Его нашумевшие книги «Победители недр», «Тайна двух оканов» и «Изгнание владыки», несомненно, оказали влияние на решение Тушкана попробовать себя в новом жанре. Он сознательно шел навстречу интересам читателя того времени, который хотел читать простую познавательную фантастику – своего рода «научпоп».

И в этом плане «Разведчики Зеленой страны» – вполне удачный пример подобной литературы, которая дает возможность представить также психологию советских людей середины прошлого века, которые мечтали о построении коммунизма и о счастливой жизни в уже недалеком будущем.

Дмитрий Харитонов

Часть первая

Охотник за обезьянами

I

Солнце еще не поднялось над горами Тянь-Шаня. Был тот глухой предрассветный час, когда кажется, будто весь мир застыл в сером однообразии.

Второго августа 1945 года по одной из проселочных дорог, вдали от магистрального шоссе, медленно шла грузовая автомашина. Тусклый свет фар освещал ровную поверхность дороги, но грузовик то и дело подпрыгивал, заваливался на бок и даже задевал «брюхом» землю, выползая из глубоких ухабов. Эту обманчивую гладкость дороги создавал толстый слой лёссовой пыли, такой глубокий, что колеса тонули в нем почти до втулок. Даже опытный глаз водителя не всегда мог заметить волчьи ямы на пути, доверху заполненные пылью.

Впрочем, пыль была везде. От нее трава и деревья у дороги казались совсем белыми. Черные буквы адреса на запечатанном фабричном ящике и груда пустых мешков в кузове машины тоже побелели от пыли.

Ощупью, как слепая, машина медленно двигалась на восток от Андижана, а за ней, как дымовая завеса, высоко поднималась пыль и стояла стеной, неподвижно, не колеблемая ни одним дуновением ветра, повторяя в воздухе все изгибы дороги.

Но вот резче выступили на сером небе черные контуры горных вершин. Чаще и звонче закричали перепела на люцерновых полях. Небо поголубело. Из-за гор сверкнуло солнце. Сады, казавшиеся прежде серыми, запестрели и расцвели красными гранатами, розовыми яблоками, ярко-желтым урюком. Темные гроздья винограда стали прозрачными. А вдали, как снежные просторы, засверкали под ярким солнцем хлопковые поля. Стали видны морщины ущелий и темные пятна лесов на склонах гор. Начинался день.

Луч света упал в кузов машины и осветил прядь торчавших из мешка белокурых волос мальчика. Маленький пассажир забрался в мешок еще с вечера, спасаясь от комаров. Ни толчки машины, ни скрип бортов – ничто не могло прервать его крепкий сон.

Вдруг грузовик резко рванул и понесся по дороге напрямик, через ямы и ухабы. Машину кидало из стороны в сторону. Из-под мешков выбрался огромный суровый пес – серая овчарка. На месте правого уха и глаза розовела нежная молодая кожа – след недавней раны. Пес оглядел окрестности своим единственным глазом, подошел, качаясь от толчков, к левому борту грузовика и, не в силах удержаться на ногах, сел, широко расставив передние лапы.

Грузовик помчался еще быстрее. Слева, из-за садов, наперерез ему неслась стена пыли.

Фронтовой пес, привыкший в быстром движении машины чуять опасность, опять вскочил, но его тотчас же отбросило на мешки. Пес поднялся и встревоженно посмотрел на своего хозяина. Мальчик крепко спал. Край мешка сполз и открыл раскрасневшееся круглое лицо, щедро усыпанное веснушками. Светлые брови нахмурились, а тонкие губы были крепко сжаты. Мелкие морщинки в углах рта и две резкие морщины, рассекавшие лоб, говорили, что мальчику пришлось уже повидать многое.

Впереди выросла стена пыли, поднятая машиной, опередившей грузовик, и он с ходу въехал в нее. Завизжали тормоза, яростно закричал шофер. Собака всем телом упала на мальчика. Тот вздрогнул, проснулся и приподнялся на локте, вглядываясь в пыльную мглу. Ему почудилось со сна, что все еще вечер и что машина стоит во дворе гаража.

– Ты что, Барс? – спросил мальчик и громко зевнул.

У него на зубах заскрипела пыль и защекотало в носу. Мальчик чихнул и окончательно проснулся.

Барс не стал ласкаться к хозяину, даже не попытался лизнуть его в нос. Умный, знакомый с тревогами, он смотрел вперед, стараясь понять, где опасность.

Сквозь разбитое заднее окно кабинки слышались жалобы шофера.

– Опередит меня Гриша по шоссе! Проспорил я. Конечно, по этой дороге в два раза короче, чем по шоссе… По километрам – да, а по времени? Ну сказал бы чайханщик прямо, что на недостроенном конце дороги совсем трудно ехать, так нет: «Ты бывалый, фронтовой шофер, проедешь…» Ну, что теперь будешь делать? Видимость – как в густом тумане, пять километров в час. Поедешь на первой скорости – мотор перегреешь, станешь перегонять – еще в арык заедешь… Нарисует Гюльнара в стенгазете: едет Садык на черепахе и срочно везет части к хлопкоуборочной машине… Эх, Садык, Садык, потеряешь первое место! – горестно причитал шофер, разговаривая сам с собой.

Мальчик встал на ноги и, опершись грудью на кабинку, пытался рассмотреть, что делается на дороге.

– Ну и пыль! – сказал он удивленно и сочувственно добавил: – Плохие земли!

– Эй, зачем говоришь – плохие! – послышался укоризненный голос шофера из кабинки. – Ну, где ты еще найдешь такие богатые лёссовые почвы? Это замечательные колхозные земли!

– Да я так, просто посочувствовал, – смущенно отозвался мальчик.

Шофер принялся было объяснять мальчику о плодородии лёссовых почв, но внезапно замолчал и прислушался.

Впереди сквозь пыльную мглу слышались надрывные крики: иа-иа-иа!

– Хоп, якши! – вдруг радостно и громко сказал шофер. – Кто спешит, тот людей смешит!

Сквозь пыль виднелось какое-то черное пятно на дороге. Грузовик немного проехал вперед и остановился. Пыль мгновенно окутала машину, но когда она рассеялась, мальчик увидел обогнавшую их машину «М-1». Перед ней посреди узкой дороги сидел большой черный осел. Невысокая девушка в тюбетейке яростно стегала его прутом.

– Пошел вон, пошел вон! – кричала девушка.

Но осел терпеливо сносил удары и не собирался уходить с дороги. Он равнодушно свесил левое ухо и, оттопырив правое, только изредка кричал: иа-иа!

Тогда девушка схватила осла за уши и попробовала оттащить. Ее тапочки на босых загорелых ногах скользили в пыли, от порывистых движений тюбетейка то и дело соскакивала с головы, и тогда короткие каштановые волосы закрывали ей глаза.

– Так! Так! – весело закричал шофер, высовываясь из кабинки в открытое боковое окно. – Умела обгонять, умей теперь и дорогу очистить! Я хорошо знаю эту породу – легче гору сдвинуть!

Девушка даже не посмотрела на шофера. Красная от усилий и досады, она перестала тянуть осла за уши, обошла его сзади и сердито толкнула ногой. Но осел и ухом не повел.

– Хочешь, я прогоню осла? – предложил шофер. – Только условие: я поеду первый, а ты за мной.

Девушка гневно взглянула на него, подбежала к своей машине, схватила заводную ручку и принялась колотить ею осла по ребрам.

– Я подожду, пока ты устанешь, – сказал шофер, – и если у тебя не такой характер, как у этого длинноухого, ты согласишься, чтобы я ехал впереди. А я скажу одно секретное слово, и осел сразу уйдет с дороги… Хочешь?

Девушка сжала губы, задумалась и, видимо, что-то решив, села в машину, нажала кнопку гудка и, не переставая гудеть, медленно поехала прямо на осла.

– Э, не надо так! – сердито крикнул шофер, сразу переставший шутить. – Осел колхозный, племенной, задавишь – отвечать будешь! Я свидетель.

Машина гудела и теснила осла, он упирался изо всех сил и исступленно вопил, а потом упал на бок, поперек дороги и… вытянув ноги поудобнее, положил голову в горячую пыль.

– Теперь залег на сутки! – угрюмо сказал шофер.

Девушка заглушила мотор, вышла из машины и стала около осла, притворившегося спящим. Она сердито толкнула его ногой. Осел только сильнее зажмурил глаза. Девушка готова была заплакать от досады.

– Больше жизни! Я очень тороплюсь! – вдруг раздался звонкий мальчишеский голос с грузовика.

Девушка смерила мальчика презрительным взглядом.

– Ишь, командир нашелся! Попробуй сам прогнать осла! – крикнула она таким же звонким голосом.

– А подвезешь меня до Джелал-Буйнака? – деловито осведомился мальчик.

– Подвезу! Еще и яблоками угощу – у меня их полная машина… Ну-ка, больше жизни! – передразнивая мальчика, крикнула девушка и, не глядя на него, устало села на подножку машины.

– Барс, возьми его! Фас, фас! – скомандовал мальчик, соскакивая на землю.

Пес метнулся из кузова, и в тот же миг осел взвился, как пружина, сделал огромный скачок в сторону от собаки, перепрыгнул арык и с ревом умчался.

Девушка весело рассмеялась, села в машину и, высунув в открытое окно руку, насмешливо помахала шоферу.

– А я? А Барс? – возмутился мальчик. – Ведь уговор был! – И подбежал к «эмке».

– Ты?! – усмехнулась девушка. – Ну хорошо, уговор так уговор, садись.

– Я сейчас!

Мальчик торопливо вернулся к кузову грузовика, влез на колесо и быстро схватил свой рюкзак. Он поспешил к «эмке», боясь, как бы девушка не уехала, но вдруг остановился, вернулся к грузовику и подал шоферу руку:

– Фронтовое тебе спасибо, друг, выручил!

– Изменяешь мне! – ласково сказал шофер, не выпуская руки мальчика. – Едем со мной. Помощником сделаю, шофером будешь. Как бог, ездить будешь.

– Не могу, очень тороплюсь, спасибо. А мотор я знаю, сам езжу на мотоцикле. Заболей ты в пути, я бы и машину повел… Будь здоров, спешу!

– Ну, счастливо тебе найти своего полковника, – со вздохом отозвался шофер, нехотя выпуская руку мальчика. – А ты, девушка, если другой раз будет такой случай, бери два провода, присоединяй к аккумулятору в машине, а концами тронь осла – сразу убежит.

Мальчик с собакой влезли в машину, и она тронулась.

Вскоре на дороге остались лишь густая стена пыли да запах бензинного перегара. А шофер смотрел им вслед и вытирал слезившиеся от пыли глаза.

II

Уже через километр легковая машина объехала дорожные машины и, миновав большой плакат «Пути нет!!!», быстро помчалась по новому шоссе. Юный пассажир зажал пилотку в левой руке и высунулся по грудь в открытое окно.

Было чудесное летнее утро. В садах уже перекликались звонкие молодые голоса.

Все поражало мальчика: и впервые увиденные виноградные кусты с настоящими гроздьями винограда, и незнакомые плоды, и снег на полях. Девушка удивлялась наивности вопросов своего юного пассажира. Ей пришлось объяснять общеизвестные вещи: на полях не снег, а вата, вернее – обильный урожай раскрывающихся коробочек хлопка; а виденные машины – тракторы для междурядной прополки; плоды – айва и гранаты. И совсем не поняла восклицания мальчика: «Ну и жизнь!» Девушка переспросила и, получив не слишком вразумительный ответ, все же поняла радость мальчика, восторгавшегося величием гражданской, мирной, созидательной работы в тылу.

– Да откуда ты взялся такой? – спросила удивленная девушка.

– Я? – переспросил мальчик и не без удовольствия откинулся на мягкую, пружинную спинку сиденья. – Из армии демобилизовался, – с достоинством сказал он.

– Ну?! – удивилась девушка и бросила на него косой взгляд.

Мальчик был одет в военную гимнастерку, сшитую по росту, и в такие же брюки, заправленные в хромовые сапоги. Пилотку он держал в левой руке. Светловолосая голова его была острижена по-военному, и только на лбу торчал чуб. Голубые глаза светились умом и задором.

– Кем же ты был? Героем, конечно?

Насмешливый тон девушки заставил мальчика насторожиться. Он внимательно посмотрел на свою спутницу.

– У нас в санбате была сестра, очень похожая на вас, – сказал мальчик, – такая же «заводиловка», и глаза, как у вас, и нос такой же курносый. Ее так и называли: курносая.

– Ну ты, потише, а то вот высажу тебя прямо на дороге!

– Не высадите!

– А вот и высажу!

– А я не вылезу. Ведь вы не настоящий шофер – настоящий так не газует на выбоинах.

– Тоже мне критик! Ничего ты не понимаешь! Больше газу – меньше ям, – весело сказала девушка.

Мальчик снисходительно посмотрел на развеселившуюся собеседницу.