– Не делай этого, иначе я выверну Семену руку так, что даже ты услышишь хруст его ломающихся костей, а после дерну с такой силой, что его трехосная продолговатая мышца предплечья вывернется в обратную сторону и обе его руки станут правыми, – Арчи знал, что несет полнейшую ахинею, перебирая все термины, которые где-то когда-то слышал, и рассчитывал тем самым запугать, в первую очередь, Семена, – а мелкая моторика его пальцев нарушиться, что он не в состоянии будет потеребить шкурку.

– Леха, отпусти ее! – взвыл Семен.

Фары автомобиля несколько раз моргнули, и прозвучал длинный, громкий звуковой сигнал. На секунду всем показалось, что это не что иное, как призыв к здравомыслию, которого так не хватало участникам и особенно Лехе, как требование прекратить весь этот беспорядок. Прозвучало еще несколько коротких звуковых сигналов, водительская дверь красного седана открылась, и из нее вывалился здоровенный, накаченный лысый мужчина. На нем была черная майка на два размера меньше, отчего тот выглядел настоящим гигантом. Короткие джинсовые шортики оголяли его гладковыбритые ноги и придавали им каплю женственности. В руке мужчина держал телефон, и Арчи подумал, что (если здоровяк не сможет их разнять) он позвонит в полицию.

Надежда о звонке в полицию улетучилась, как только мужчина поднял телефон, направил камеру на Леху с Луной и заговорил: «Привет, подписчики и гости моего канала «Мышцы просто». Я веду прямую трансляцию с парковки продуктового магазина…»

Дальнейших слов не было слышно, поскольку зеваки, которых до этого нигде не было, увидев человека с телефоном, снимающего видео, скорее подходили к месту съемок и совали свои носы. Они все подходили и подходили, и каждый общался со своими подписчиками, обозревая убийство Луны, загиб руки Семена и молитву Алекса как какую-то комедию. Никому и в голову не приходило им помочь.

Через несколько минут вокруг них собралось больше десятка человек. Фарам помогали освещать улицу вспышки телефонов.

«Это гнилой город и люди в нем гнилые», – вспомнил Арчи слова Олегсандра.

– Сто лайков, и парень выбросит гвоздь, – обещала подписчикам девчушка лет одиннадцати в розовом сарафане и белой панамке.

– Ребятушки, если хотите увидеть реально крутой контент, то прожимайте лукасы. Когда их наберется тысяча, блондин оторвет руку тому парню. – Худощавый парень в очках и с длинной косой навел камеру на Арчи и Семена.

И так по кругу от человека к человеку передавались одни и те же слова с одной лишь целью – стать популярным блогером.

Все это ошеломило Арчи. Некоторые снимали того, кто уже снимал того, кто снимал их. «Что за бред?»

Сквозь бурлящую гнусными лицами толпу к Арчи залетела потрясающая мысль, способная остановить Леху, которую он тут же озвучил:

– Ты же не сделаешь этого на глазах у всех под многочисленными объективами камер?

– Ты чертовски ошибаешься.

Он поднес гвоздь к носику Луны и уколол. Луна взвизгнула и попыталась укусить его, но Леха успел зажать ей пасть. Публика зааплодировала и засвистела. Запись качественного контента шла на ура.

Арчи впал в ступор. Он потерялся в своем сознании и совсем уходил из реальности. Все переместилось на задний план. Все его понятия о жизни и нравах людей с хлопком улетучились в небо, как пробка бутылки из-под шампанского, открытая алкашем-неумехой. Все эти восторженные взгляды детей и взрослых никак не увязывались в его представлении разумных существ. Он с каждой секундой все больше понимал Алекса и его размышления по поводу переменчивости мира. «Куда движется мир? Неужели, это верное направление?»

Пока Арчи утопал в своих эмоциях, Олегсандр продолжал вести раскопки в памяти. Он прорыл яму глубиной в несколько лет и нашел в ней ответ. Он вспомнил, что видел Семена, Серегу и Леху через экран своего мобильного телефона и неоднократно. Он поднялся с колен и поднял безоружные руки.

– Куда направился, жирдяй?

– Леха, пожалуйста, успокойся, прошу тебя. – Олегсандр медленно подходил к нему и не отводил глаз от Луны. Руки его покачивались, и он старался держать их на виду, как это проделывал Леха с пачкой сухого корма.

– Сядь на место, пока я не продырявил твою подружку! – нервно протараторил Леха.

Олегсандр остановился.

– Леха, всего один вопрос…

– Ты дурак!? По-твоему, это телевикторина!?

– И все же, – продолжил Олегсандр, невзирая на возражения Лехи. Он осмотрел толпу, окружающую их, и увидел завороженные, полные экстаза лица наблюдающих. Он заинтересовал их. Девчушка в розовом сарафане даже не заметила, что стояла с открытым ртом больше минуты, а когда опомнилась, сделала селфи, которым когда-нибудь поделится с подружками в соцсетях. – Леха, тебе нравится курица?

Зеваки переглянулись. Они спрашивали друг у друга, о чем это Алекс, какое это имело дело. Кому, черт возьми, не нравится курица? Никто не понимал, что происходит, и только Леха вновь переменился, его пыл угас, и он внимательно посмотрел на Олегсандра.

– Знаю, что нравится, можешь не отвечать, – ехидно произнес Олегсандр и продолжил двигаться к Луне с вытянутыми руками.

– Замолчи, педрила уродливая!

– Ты предпочитаешь замороженную или охлажденную?

– Молча-а-а-ть! – Леха упер гвоздь в горло Луны. – Молчи, или я прибью ее!

– О чем он, Леха? – прошипел Семен.

– Педик попросту бредит! – ответил ему тот

– Педик, а до этого зоофил и еще куча оскорблений, помноженных на два? – отозвался Олегсандр.

– Именно! Ты и твой дружок – два грязных членососа!

Зрителям понравилась их словесная перепалка, и они ждали зрелища. Единицы, убравшие телефоны и уходившие со скучной тусовки, услышав радостные возгласы толпы, возвращались обратно. Из кучи народа доносились крики: «Убей! Сломай! Скажи! Не тормози!» – и другие мотивирующие лозунги.

– Твой друг рассказывал тебе, откуда у него красное пятно на шее? – Алекс имел в виду Серегу, который только-только начинал приходить в себя и открывал мутные глаза.

– Он поранился! – не знал зачем, но ответил Леха.

– Понятно… они тебе не рассказали, – Олегсандр предполагал, что Леха был не в курсе, но не был в этом уверен, – ну вы и друзья.

– Леха, – снова отозвался Семен, – отпусти Луну, пока все не зашло слишком далеко. Мужик что-то знает.

– Но… я… это… бр-р… ничего не понимаю.

– Леха, просто отпусти эту вшивую собаку, – с трудом закончил Семен и ахнул, когда Арчи напомнил ему о себе загибом руки.

– Просто так взять и отпустить?

– Просто возьми и отпусти, иначе публика узнает кое-какие ваши тайны. – Олегсандр развел руки в стороны, сделал полный оборот вокруг себя и заглянул во все объективы, давящие на них своими круглыми зрачками, остановился на накаченном мужике и произнес: – Вы же хотите узнать их тайны?

Аплодисменты. Олегсандр увидел ликующие лица блогеров. «Давай! Говори! Быстрее!» – доносилось отовсюду. Многие прислоняли ладони ко рту, чтобы их вопли, как им казалось, были более различимы во всем этом хаосе звуков. Один молодой человек снял бейсболку и подкинул ее в воздух, чем вызвал цепную реакцию. В воздух полетели не только бейсболки, но и другие головные уборы: фуражка, несколько панамок и соломенная шляпа с полями. Остальные, кому нечего было подбрасывать, размахивали кто чем мог: футболками, сумками, руками – словно хотели взлететь и наблюдать за ними с высоты.

«Тайны! Тайну! Больше контента! Давай!» – безудержно скандировала разгоряченная публика. У них срывало крышу. Если бы у них были цветы, то все они давно бы уже лежали у ног действующих лиц спектакля у крыльца магазина. Хорошо еще, что у них не было ни яиц, ни помидоров, а ведь многие из них недавно вышли из магазина.

Соломенная шляпа неоднократно взлетела и приземлилась в руки тучной женщины. Когда та снова подкинула ее, теплый ветерок пронесся над головами чуть сильнее, и шляпа плавно, как фрисби, выпущенная рукой профессионала, приземлилась к ногам Олегсандра и перевернулась.

Увидев это, гениальный подросток мигом подбежал к шляпе и кинул в нее бумажную купюру, предназначенную точно не для пожертвования. До того, как стадо вновь не начало подражать примеру этого барана, Арчи сумел разглядеть на купюре число 100 и разинул рот, подумав о долларах. Он забыл, что находился не в Слобтауне, а в Слобурге, где события бросали его из крайности в крайность. Буквально через пару минут шляпа наполнилась бумажками и монетами до краев, а деньги уже валялись россыпью прямо на асфальте.

Раньше Арчи еще не видел ниодного уличного артиста, заработавшего за столь короткий срок такую кучу денег. Он помнил безбашенного гитариста-виртуоза, которого частенько встречал на Берр-стрит, неподалеку от страхового агентства. Даже у того он не видел таких деньжищ, а ведь он, бывало, наслаждался его игрой почти по часу.

Арчи вспомнил и то, как он сам пытался заработать на карманные расходы, когда еще учился в школе. Он рассказывал стихи и отрывки известных произведений и за целый день мог заработать только на шоколадный батончик и на банку газированного напитка. Этого ему тогда вполне хватало, и он был рад своему вознаграждению. Именно с тех выступлений на городской площади в нем зародилась любовь к ораторскому искусству как к профессии.

– Ущипни меня, – сказал Арчи Семену.

– Чего? – отозвался он.

– Ущипни меня, чтоб я скорее проснулся.

– Отпусти меня и тебя не только ущипну, но и вмажу тебе по самые не балуйся, если захочешь.

– Да ты оптимист и еще какой! Ты хоть веришь тому, что говоришь?

– Хочешь проверить? Если бы не гандон с телефоном, что отвлек меня, ты бы отстирывал свое дерьмо от своих штанин.

– Да, да, да! Именно так все бы и было, никак иначе. А может… – Арчи хотел сказать что-то еще, но его прервал тихий, доносящийся откуда-то издалека мелодичный звук полицейской сирены.

Зрители засуетились. Кто-то даже убрал телефон и медленно отходил от места столпотворения, большинство же продолжали вести эфир. Арчи решил, что они не знают, чего хотят: записывать видео или свидетельствовать правонарушение в зале суда. Кто знает, не притянут ли их за уши как подельников?

«Какой дурак вызвал полицию?» – возмущались в толпе разочарованные блогеры.

С каждой минутой звук сирены становился все разборчивее, и по мере его приближения огорченные зрители в суматохе расходились кто куда: в свои автомобили, в магазин и за него. Некоторые садились на скамейки с края парковки у тротуара, а остальные просто уходили как ни в чем ни бывало по тому тротуару, будто ничего и не было.

Из всего скопления людей осталась только маленькая девочка в розовом платье и панаме, которая уже отходила от импровизированной сцены, уткнувшись носом в свой телефон. Она обернулась и посмотрела с грустью на Алекса, словно ждала, что он позовет ее обратно. В конце концов она обратила на себя внимание.

– Дяденьки!

– Да, принцесса? – ласково отозвался Олегсандр.

– Вообще, я шла в магазин. Родители мне дали деньги, чтобы я купила хлеб, – Она посмотрела на шляпу возле ног Олегсандра и вся в печали опустила голову, – но я кинула вам пять рублей и теперь мне не хватает. Можно мне их забрать?

– Кончено, принцесса, ты могла даже не спрашивать. Это не наши деньги, и мы их не заслужили.

– Спасибо вам. – Девчонка подбежала к россыпи блестящих монет, наклонилась и подняла одну.

– Как тебя зовут, девочка? – поспешно спросил Олегсандр, пока та не убежала.

– Катя.

– Катя, ты знаешь, чья это шляпка?

– Наверное. Вроде, тетя Валя ее подбрасывала, она живет через дорогу от моего дома.

– Ты сможешь ей вернуть ее?

– Конечно!

– Тогда собирай все денежки и убегай отсюда, пока сюда не приехала полиция и не забрала их вместе со всеми нами. Успеешь?

– Да! – Катя на одном дыхании собрала разбросанные по парковке деньги.

– Деньги забери себе, а шляпу отдай тете Вале. Договорились?

– Постой-ка, дядя! – вмешался Леха. Он, по всей видимости, обрел второе дыхание и уже не боялся, что Олегсандр расскажет его тайну, поскольку рассказывать ее было уже некому. – С хера ли ты, гнида, отдаешь ей мои деньги?

Девочка хотела было положить последнюю монетку в шляпу, но от слов Лехи испугалась, ее рука дрогнула, а монетка выпала и покатилась по разбитому асфальту парковки.

Одновременно с этим Арчи разборчиво услышал голос полицейского, пропущенный через громкоговоритель, с просьбой освободить полосу движения для служебного транспорта. Арчи прикинул, что полиция прибудет не позднее, чем через минуту, и что ехать им оставалось не больше одного квартала.

Звуки сирены стремительно приближались, и вместе с ними нарастало напряжение между участниками конфликта. Олегсандр хмуро ждал, что Леха не выдержит нервотрепки и отпустит Луну, чтобы ни себе, ни своим закадычным дружкам не пришлось потом скрываться от служителей закона. Лехе, похоже, было все равно, им двигала месть. Самая натуральная и кровожадная месть Олегсандру за то, что он чуть не раскрыл его сущность на глазах у кучи народа и собирался отдать все деньги маленькой девочке.

– Оставь деньги, мелкая манда! – заорал Леха.

– Дяденька сказал… – Катя показала пальцем на Алекса и чуть не заплакала.

– Катенька, побегай скорее, мы с ними разберемся, не бойся! – пообещал ей Арчи.

Когда девочка в платье послушно покинула парковку под угрожающие вопли Лехи, Арчи со злости загнул руку Семена, что послышался тихий хруст, напоминающий треск сухих веток. Семен проревел нечеловеческим голосом, а Арчи почувствовал, как обмякла его рука и больше не подавала признаков сопротивления. Тогда он с силой приложился ногой Семену в зад, и тот, не сумев удержаться на ногах от пронизывающей мозг и тело боли, пробороздил лицом по асфальту и оставил на нем темно-красный шлейф с кусочками кожи.

Серега уже мог полностью открыть глаза, но никак не мог подняться. Он увидел крутое пике своего напарника по бутылке и дернулся, собираясь помочь ему. В таком виде он был больше похож на извивающегося на асфальте дождевого червя, чем на спасателя.

– Ах, вы суки! – провопил Леха и занес оружие над головой. Он собирался нанести удар острием гвоздя.

В тот же миг Арчи с Олегсандром побежали к Лехе, выкрикивая: «Нет! Луна! Нет!» – но Леха будто бы и не слышал их, как не слышал воя полицейской сирены, с которой служебный автомобиль, должно быть, уже въезжал на парковку. Он решительно ударил Луну двадцатисантиметровым гвоздем и от ярости и экстаза заорал. Луна взвыла, закружилась и завертелась в его оковах, затем каким-то чудом изогнулась и укусила его за вторую руку, которой он держал ее, а после выскочила, побежала навстречу своему хозяину и прыгнула на него.

Олегсандр подхватил ее, резко развернулся и побежал в сторону проезжей части, подальше от Лехи.

– Арчи, бежим!

Арчи не стал задавать лишних вопросов и последовал примеру Олегсандра. Уже через несколько секунд они подбегали к дороге.

– Бегите, шавки, но знайте: мы достанем вас из-под земли! – кричал им вслед Леха. – Жалкие членососы!

11

И они бежали. Посмотрев по сторонам, они перебрались через проезжую часть, обогнули белый двухэтажный дом с палисадником, пробежали по узкой тропинке между полуразрушенных, завалившихся на бок, почерневших и покрывшихся от старости мхом сарайчиков. За сараями Арчи успел заметить небольшой огородик с грядками и занимающуюся на нем земледелием бабулю, согнувшуюся в спине и с лопатой в руках.

Шум сирены затих, но, когда они по помостку пересекли небольшой ручей, в котором детвора играла в рыбалку, и выбежали на параллельную Кольцовой улицу с точно такими же домами и таким же разбитым дорожным покрытием, их оглушила новая волна звуковых сигналов и скрежещущего через громкоговоритель мужского голоса:

– Остановитесь.

– Бежим, Арчи, не отставай!

– Бегу, – впопыхах ответил Арчи и обернулся назад, чтобы узнать, далеко ли от них слуги закона, но не увидел ни одного полицейского автомобиля, только потрепанные временем развалюхи, трясущиеся на кочках. – Ты не устал? Давай я понесу Луну?

– Нет! Сам справлюсь! Не отставай! Нужно оказать ей первую помощь! Я не могу ее потерять!

Они свернули на детскую площадку с качелями и песочницей, находящуюся между двух одинаковых домов. Мальчишка с совком в руках увидел их и просиял:

– Собачка!

– Привет, малыш. – Олегсандр перепрыгнул низкое ограждение детской площадки и выбежал к зеленому полю, усаженному картофелем, со стоящим неподалеку старым трактором.

Арчи перепрыгнул ограждение вслед за Олегсандром. Когда услышал, что сирена смолкла, он обернулся и увидел паркующийся возле детской площадки автомобиль. Седан без каких-либо опознавательных признаков на вряд ли мог быть полицейским автомобилем даже в Слобурге.

Водитель неторопливо открыл дверь и медленным шагом направился в их сторону, набирая на мобильнике чей-то номер.

– Алекс, куда мы бежим?

– Мы близко. Луна, держись, родимая моя. – Алекс поцеловал Луну. Пробежав по заросшей травой земле до картофельных посадок, положил ее поудобнее и начал осмотр растительности.

Он метался из стороны в сторону, не находя себе места. Он то сидел на коленях и перебирал пальцами маленькие зеленые листочки, то ложился на живот и принюхивался к растениям, что-то бормоча себе под нос. Он был похож на великого колдуна и травника, собирающего ингредиенты целебного отвара. Каждый сантиметр почвы под ним был тщательно просканирован его пристальным взглядом, но по его лицу было видно, что он не нашел того, что искал. Он суетливо обрывал траву и отбрасывал ее в сторону. Он снова молитвами взывал на помощь Господа Бога.

– Олег… Олег… – звал его Арчи, но он был занят своим делом и совсем не слышал или не хотел слышать чужого голоса.

Олегсандр продолжал драть траву, изрезая ее острыми стеблями свои ладони.

Луна совершенно не хотела смиренно лежать на траве и не казалась совсем уж измученной. Она то и дело пыталась подняться на лапы, но Арчи успевал ее остановить и клал обратно, поглаживая ее по головке, боясь доставить ей дополнительную боль. Однако он отважился осмотреть предположительное место ранения, дабы узнать степень поражения от колющего удара гвоздем. Когда Луна в очередной раз вскочила на лапки, его ошеломило отсутствие крови как на траве, так и на самом ее тельце. Даже рубашка Олегсандра была абсолютно чистой, если не обращать внимания на зеленые от травы пятна. Тогда Арчи подумал, что гвоздь до сих пор плотно сидит в плоти Луны и действует как пробка в бочке с вином, не давая вылиться содержимому наружу. Эту глупую мысль он отмел, когда Луна без каких-либо проблем попрыгала к своему хозяину.

Но ведь он видел, как Леха без капли сожаления, бесцеремонно пронзил ее своим холодным оружием в район грудной клетки, и слышал, как та взвыла от боли. Или что это тогда все было?

Когда Луна уткнулась носом в спину Олегсандра, тот обернулся и уложил ее на траву, косо поглядывая на Арчи за то, что тот позволил ей подняться.

– Луна, деточка, ложись, тебе нельзя бегать, – произнес Олегсандр. Краем глаза он заметил приближающийся к ним силуэт, но посмотрел не на него, а на Арчи. – Что же ты не удержал ее?

– Олег… Алекс… я… она… – Арчи не мог сформулировать предложение о том, что Луна, вроде как, в порядке.

– Я не нашел подорожник, его здесь нет! Теперь мне не спасти ее, она умирает и не понимает этого. У нее шок. Тот козел проткнул ей внутренние органы-ы-ы, – протянул Алекс, вытер рукавом тяжелую густую слезу и растянулся на траве в обнимку с Луной.