Глава 2: Казино всегда в выигрыше

Генри не сразу понял, куда они направляются, пока их машина не остановилась у ярко освещенного здания, сверкающего разноцветными огнями. Улицы уже озаряли уличные фонари, и реклама казино сверкала так, что её невозможно было не заметить.

– Что это за место? – спросил Генри, пытаясь разобрать яркие надписи на фасаде.

– Похоже на казино, – ответила женщина рядом с ним, держа на руках ребенка.

Генри быстро осознал, что их путь лежит в «логово мафии». "Ну конечно, где мафия, там и казино," – подумал он. Нервозность начала охватывать его мысли, хотя он понимал: если бы их хотели устранить, то сделали бы это еще в лесу. "Здесь, вероятно, их ждет сам шеф и ему что-то нужно от нас. Интересно, кто он?" – мелькнула мысль в его голове.

У входа в казино, и к ним быстро подбежали двое мужчин в строгих костюмах с тяжелыми взглядами. Один из них резко распахнул дверцу и грубо приказал:

– Быстро выходите!

Генри и его спутники вышли из машины. Их провожатые, ни слова не говоря, направили их внутрь казино. Атмосфера внутри была насыщена азартом: звуки вращающихся рулеток, звон монет, гул голосов и аромат дорогих сигар. Люди играли в разнообразные автоматы, и повсюду мерцали неоновые огни, создавая иллюзию бесконечного праздника.

– Вон там лифт, – коротко бросил один из охранников, кивая в сторону.

Генри и его спутники подошли к лифту, и уже через мгновение поднимались на последний этаж. Двери лифта открылись, и перед ними предстала одна-единственная дверь на этаже. Охранники молча указали им на дверь, и Генри медленно её открыл.

В просторной комнате, обставленной с роскошью, на кожаном кресле сидел знакомый мужчина. Это был тот самый адвокат, который вытащил Зейна из тюрьмы. Генри застыл на пороге, его мысли были в замешательстве. "Что он здесь делает?" – паника начала охватывать его сознание.

– Генри, проходи, присаживайся, – сказал адвокат с ухмылкой.

Генри сел, а женщина с ребенком устроились рядом. Теперь он понял, почему их не устранили сразу. "Этот адвокат знает, кто я," – подумал Генри. "Ну, посмотрим, что ему от меня нужно."

– Итак, – начал адвокат, – с вами хорошо обращались, моя охрана вела себя корректно, без грубостей. – Его тон был явно направлен на то, чтобы завоевать их доверие.

Генри не любил пустую болтовню, особенно сейчас, и сразу перешел к делу:

– Что вам нужно? – спросил он, стараясь скрыть своё волнение.

– Не так быстро, Генри, – адвокат наклонился вперед.

– Генри, ты меня помнишь, конечно же. И, вероятно, уже понял, что я не просто адвокат? – спросил он, с легкой улыбкой.

– Да, я уже понял, – ответил Генри, чувствуя напряжение в голосе.

– Не буду вдаваться в наши ностальгические воспоминания, перейду сразу к сути моего вопроса и к тому, что мне нужно от тебя. Смотри, я знаю, что ты обладаешь навыками и опытом хорошего исследователя в области археологии. Муж одной из наших людей похитил у меня важную вещь, так называемую "фишку удачи". Это артефакт, который, согласно легенде, приносит удачу игроку в любой игре.

Адвокат сделал паузу, давая Генри время осмыслить услышанное, затем продолжил:

– Эта фишка очень древняя никто не знает откуда она вообще появилась. Не знаю, почему её так назвали, но главное, она выбирает своего хозяина, а не наоборот. Фишка давала своему владельцу подсказки – на одной стороне было написано, на что ставить, а на другой – сколько. И это всегда работало, если фишка была тебе предана. Но если ты не выполнял её просьбы, она могла разорить тебя до нищеты или, что хуже, довести до смерти.

Генри слушал, не перебивая. Адвокат продолжал:

– Говорят, её нашли при раскопках то ли в Греции, то ли в Италии, точно никто не знает, – начал адвокат, его голос звучал уверенно и таинственно. – Один солдат, во время ожесточенного боя в Европе в 17-18 веках, забежал в полуразрушенный дом. Внутри, среди обломков и пыли, на коленях стоял старик, умоляя спасти его семью. Он протягивал что-то золотое, и солдат поначалу подумал, что это портсигар.

Генри слушал, не перебивая, вчитываясь в каждое слово адвоката.

– В хаосе войны, когда вокруг свистели пули и гремели взрывы, солдат не мог оставить старика и его семью на произвол судьбы. Он согласился помочь. Солдат спрятал их в подвале, где, по его словам, было безопасно. Старик, дрожащими руками, передал солдату этот загадочный предмет, возможно, даже не осознавая его истинной ценности. Солдат принял его, думая, что это просто жест благодарности.

Адвокат сделал паузу, позволяя Генри осмыслить услышанное.

– Но позже оказалось, что это был не портсигар. Когда солдат попытался положить сигарету внутрь этого странного предмета, там внезапно появилась та самая "фишка удачи". Она так засверкала на солнце, что едва не ослепила его.

Артефакт оказался невероятной силы, который, по легенде, приносит удачу своему владельцу в любой игре. Но он был необычен: квадратной формы, гладкий, как стекло, и абсолютно чистый с обеих сторон. Фишка выбирала своего хозяина, а не наоборот. На одной стороне появлялась надпись, на что ставить, на другой – сколько. Эти подсказки всегда сбывались, если фишка была тебе предана. Кроме этого фишка могла дать тебе задание и был обязан его выполнить. Но если ты не выполнял её требования, она могла разорить тебя до нищеты или, что хуже, довести до смерти.

Генри слушал адвоката, не перебивая. Адвокат продолжал рассказывать историю, увлекаясь всё больше и больше.

– После войны солдат вернулся в родной город, надеясь забыть ужасы, которые ему пришлось пережить. Он жил тихо и уединённо, стараясь избегать общества. Однажды, холодным зимним вечером, его друзья пригласили в местное казино. Ему казалось, что это поможет отвлечься от воспоминаний, да и денег и работы особо не было. Солдат взял с собой таинственную фишку, не подозревая о её силе.

Сев за стол для игры в покер, он положил фишку рядом с остальными, и шутя произнес ты будешь моей фишкой удачи. И тут произошло нечто странное: фишка начала слегка светиться, как будто реагируя на обстановку вокруг. Солдат сначала подумал, что это игра света, но затем заметил, что на одной стороне фишки появились надписи. С одной стороны, было указано, на что ставить, а с другой – сколько.

Сначала он не придал этому значения, но потом решил рискнуть. Следуя подсказкам фишки, он сделал ставку, и к его удивлению, выиграл. С каждой новой игрой он всё больше убеждался в необычных свойствах артефакта. Фишка помогала ему выигрывать снова и снова. Её подсказки были точными, и он не знал поражений.

Адвокат наклонился вперёд, его голос стал тише, почти шепотом:

– Но однажды солдат осмелился не послушаться фишку. Он решил, что его удача бесконечна и не выполнил задание фишки, которые она ему давала вместо ставок. И тогда фишка отомстила. Его ставка проиграла, и он потерял все деньги. Солдат понял, что фишка не прощает неповиновения. Он испугался и спрятал её, надеясь больше никогда не использовать.

Но это было только начало. Солдат, после войны, долго искал информацию об этом артефакте. Он путешествовал по Европе, беседовал с учеными, историками и коллекционерами. Многие считали его безумцем, но были и те, кто знал легенды о "фишке удачи". Некоторые говорили, что этот артефакт был создан древними алхимиками, другие верили, что он появился в результате ритуала, проведенного забытыми цивилизациями.

Солдат умер, так и не раскрыв все тайны артефакта, но его история передавалась из уст в уста, пока не дошла до меня.

Генри почувствовал, как тяжесть ответственности наваливается на его плечи. Он понимал, что это задание будет не только сложным, но и опасным.

– Но зачем она вам сейчас? – спросил он, пытаясь понять мотивы адвоката.

– Эта фишка – не просто средство для выигрыша, – ответил адвокат. – Она может изменить ход любой игры, любого события. И теперь она в руках того, кто не понимает её силы. Ты должен вернуть её.

Адвокат продолжал рассказ, его голос звучал приглушенно, как будто он делился большой тайной.

– До наших дней дошли истории о том солдате, который был капитаном испанской кавалерии. Его последним видели с той самой фишкой. Он был самым удачливым игроком, и его никто не мог обыграть. Но, как это часто бывает, удача обернулась против него. Его тело обнаружили в собственном доме, замученного до смерти не понятно кем и чем, он был распят по середине комнаты. Фишка исчезла из золотой коробочки, когда его нашли бездыханным.

Генри слушал с непроницаемым выражением лица, но внутренне его охватывало любопытство.

– В его вещах нашли предмет, похожий на золотой портсигар. Но это была не простая коробочка для сигарет. Это была коробка для фишки. Она появляется в ней, когда сама этого захочет. На золотом портсигар есть надписи, которые может быть могут рассказать и понять, как это все работает.

– Вы видел эти надписи? – уточнил Генри, пытаясь понять, к чему клонит адвокат.

– Да, я видел. Она была у меня, я купил её. Такие же похожие надписи были на сундуке, который вы искали. И сейчас он у барона.

– У барона? – переспросил Генри, его лицо исказилось от удивления.

– Да, – подтвердил адвокат с уверенным видом.

На лице Генри появилось задумчивое выражение, и забегали глаза он понимал уже хоть где его сундук. Он смотрел на адвоката, пытаясь понять его истинные намерения.

– Я был на аукционе. Никто там не понимал, что это за артефакт. Коробку мы, вероятно, найдем. А вот что делать дальше, я не знаю. Я хочу нанять тебя, чтобы ты смог в этом разобраться.

Генри взглянул на женщину и её ребенка, сидящих рядом. Он понял, что они ему не безразличны.

– Мы их не тронем, если ты сможешь разобраться с этим, – добавил адвокат. – И фишка вернется в свою коробку.

Генри ещё раз посмотрел на женщину и ребёнка. Он ненадолго задумался, понимая, что у него ест еще один шанс связать себя с сундуком.

– Я хорошо заплачу, – добавил адвокат, заметив колебания Генри.

Генри вздохнул, его мысли были заняты тяжелыми раздумьями. Он понимал, что это предложение может быть опасным, но у него не было другого выбора.

– Да, я согласен, – наконец ответил он твёрдо.

– Итак, – повернулся адвокат к женщине, – где эта золотая коробка? Показывал ли муж её вам?

Женщина, с испуганным лицом, едва справляясь с нахлынувшими эмоциями, ответила дрожащим голосом:

– Да, показывал. Но я не знаю, где она теперь. Я боюсь за себя и за дочку.

Генри понимал её страхи и был готов помочь. Он чувствовал ответственность за судьбу этих людей и понимал, что должен сделать всё возможное, чтобы защитить их.

Женщина села на стул, дрожащими руками сжимая носовой платок. Её глаза были полны слёз, но она старалась говорить чётко, хотя голос её иногда прерывался.

– Я расскажу всё, что знаю, – начала она. – Мой муж был одержим этой фишкой. Она действительно была у него. Мы часто останавливались возле казино, и он всегда возвращался ни с чем, потратив все наши деньги. Он был очень раздражён, но потом у него неожиданно появлялись деньги. Я тогда не понимала, откуда, но теперь знаю – он грабил заправки.

Она судорожно вздохнула, пытаясь собрать мысли.

– С каждым новым казино он становился всё более раздражительным. Я просила его оставить это занятие, но он был одержим и не слушал меня. В последний раз он сказал мне, что извиняется за всё что натворил в нашей жизни как будто прощался, и ушёл. Потом я узнала, что он пытался ограбить магазин на заправке, чтобы купить дочке ингалятор и немного еды.

Женщина плакала, её голос дрожал.

– Он никогда не выпускал эту фишку из рук, – продолжала она, с трудом сдерживая слёзы. – Он говорил, что она принесёт ему удачу и много денег, но всё, что она принесла – это его гибель. Я не знаю, где сейчас этот золотой предмет. Наверное, у полиции. Он был одержим ею до самого конца.

Комната погрузилась в тишину. Все внимательно слушали её рассказ, каждый обдумывал услышанное.

Генри, нахмурившись, спросил:

– Значит, коробка могла попасть к полиции?

Женщина кивнула, вытирая слёзы.

– Да, скорее всего. Он ни за что не отпустил бы её из рук.

Генри обменялся взглядами с адвокатом. Тот, казалось, тоже был потрясён историей.

– Значит, нам нужно найти эту коробку, – сказал адвокат, поворачиваясь к Генри.

Генри кивнул, понимая, что перед ним стоит нелёгкая задача. Он ещё раз посмотрел на женщину и её дочь. Их судьба теперь зависела от него.

– Итак, понятно, где может быть этот портсигар. С этим я разберусь, – уверенно сказал адвокат. – Полиция – это моя проблема.

Он повернулся к Генри и продолжил:

– Девушка и ребёнок останутся у нас. Как только я достану портсигар, он будет у тебя. Договорились?

Генри выслушал всю информацию об артефакте – «везучей фишке» из казино. Его заинтересовало, что адвокат упомянул надписи, похожие на те, что были на дедовом сундуке. Женщина с ребёнком волновали его меньше, он уже был одержим разгадкой тайны. Но, как истинный джентльмен, он не мог оставить их в беде.

Генри не долго раздумывал и сказал:

– Да, я согласен.

Для него это было как новое открытие, ещё одна попытка разобраться с тайной сундука деда и исправить то, что он уже натворил. Он решил, что в этот раз будет более осторожен и внимателен.

Адвокат, заметив решимость в глазах Генри, удовлетворённо кивнул.

– Хорошо. Тогда приступим.

Генри взглянул на девушку и её ребёнка. Он понимал, что теперь на его плечах лежит их судьба. Но внутреннее чувство приключения и жажда разгадки толкали его вперёд.

– Итак, в течение нескольких часов я пришлю к тебе моего человека, – продолжал адвокат, его голос звучал твердо и уверенно. – Твоя задача – разгадать, как появляется везучая фишка в этой загадочной коробке и как её подчинить себе. Ты будешь щедро вознаграждён, и девушка с ребёнком будут освобождены.

С этими словами Генри поднялся. Охранники сопровождали его, выводя из казино. Проходя через шумный зал, он не мог не замечать, как со всех сторон доносились звуки: звон монет, треск игровых автоматов, азартные крики игроков, смех и ругательства. Атмосфера была напряжённой, в воздухе витал запах сигаретного дыма и алкоголя.

Генри пытался собраться с мыслями. Он думал о том, что делать дальше, даже если у него будет эта загадочная коробка. Пока он старался не думать об этом слишком много, радуясь тому, что остался жив. В его сердце зародилась новая надежда на разгадку тайны дедова сундука.

Покидая казино, Генри также задумался о своём новом друге, оставшемся дома. "Как он там? Всё ли в порядке?" – думал Генри, выходя на холодный ночной воздух. Он понимал, что впереди его ждёт нелёгкий путь, полный опасностей и загадок.

Охрана быстро довезла Генри домой. Он открыл дверь и сразу встретился с тётей Эммой, которая обрушила на него бурю вопросов:

– Куда ты пропал? Что случилось? Мы уже начали беспокоиться!

Генри вежливо отмахнулся, его больше интересовал друг, лежавший на диване. Тот тоже начал расспрашивать:

– Где ты был? Мы уже хотели звонить в полицию!

Генри вздохнул и начал рассказывать обо всём, что произошло. Тётя Эмма и его друг слушали, не перебивая, их лица выражали одновременно шок и облегчение.

– Мы рады, что ты жив и здоров, – сказал друг, когда Генри закончил рассказ.

Спустя несколько часов охрана доставила Генри ту загадочную коробку, похожую на портсигар, с непонятными надписями. Для Генри они уже были знакомыми. Он внимательно изучал коробку и понимал, что надписи действительно похожи на те, что были на дедовом сундуке.

Генри сразу подумал об Адель, которая могла бы с лёгкостью перевести все эти надписи. Но его останавливал её прошлый поступок, который привёл к полному разочарованию в ней как в друге и в любимой девушке.

Сидя за столом, Генри взял коробку в руки и погрузился в мысли. Он понимал, что впереди ещё много загадок, и решение каждой из них приближало его к разгадке тайны сундука деда.

– Что ты думаешь делать дальше? – спросил друг, прервав его размышления.

– Прежде всего, надо разобраться с этой коробкой, – ответил Генри. – Если надписи действительно такие же, как на сундуке, это может быть ключом ко всему.

Тётя Эмма с обеспокоенным лицом добавила:

– Пожалуйста, будь осторожен. Мы не хотим потерять тебя снова.