ГЛАВА 3

Совсем не таким Хэйзи представляла свой второй рабочий день в качестве помощника Паркеров. До особняка она добралась сама и зашла в дом через черный ход, заработав неприязненный взгляд экономки Аманды, встреченной на кухне – пожилая женщина, похоже, посчитала Хэйзи какой-то профурсеткой, буркнув вместо приветствия что-то неразборчивое.

Обижаться на неё Хэйзи не стала: наверняка экономке надоели постоянно меняющаяся прислуга в доме и молоденькие девушки, норовящие сначала увести её хозяина от жены, а теперь и вовсе женить на себе. «Пройдет время, и её мнение изменится», – несколько раз повторила про себя Хэйзи, утихомиривая злость.

– Не подскажите, где сейчас Алекс и мистер Паркер? – решив, что лучше потихоньку наводить мосты с Амандой, вежливо спросила она.

– Спят, – экономка так громыхнула сковородкой, ставя её на плиту, что Хэйзи невольно вздрогнула. – Всю ночь по дому ходили. Уж не знаю, что делали, но улеглись только под утро. Их теперь не добудишься до обеда!

– Но в десять у Алекса занятия по вольной борьбе, а мистеру Паркеру надо на работу! – Хэйзи нахмурилась, не понимая, что происходит. Сама она опаздывала куда-то очень редко и чаще всего не по своей вине, поэтому такое поведение её удивляло.

– Их это не волнует, – Аманда оттеснила Хэйзи от стола, где лежали мелко нарезанные овощи, и бросила ингредиенты на сковороду. – Можешь попробовать их разбудить. Бен очень злится, когда просыпает работу…

– И наверняка не менее зол, когда его будят? – догадливо уточнила Хэйзи, и женщина усмехнулась.

– Верно, – она посмотрела на Хэйзи, не прекращая помешивать шипящие на сковороде овощи. – И что будешь делать?

– Будить, конечно, – без раздумий ответила та и уверенным шагом направилась к ведущей на второй этаж лестнице.

Только наверху она вспомнила, что так и не спросила, где именно располагаются спальни. Что ж, время на поиски было, и Хэйзи толкнула первую попавшуюся дверь. Кабинет, библиотека, спортивный зал. Чем дольше она бродила по дому, тем больше понимала, как на самом деле богат мистер Паркер. Он никогда не кичился своим состоянием, но его особняк поражал. Порой классический стиль сменялся хай-теком, и иногда Хэйзи казалось, что она попадала в другую эпоху: то в высокотехнологичный мир будущего, то в мрачное средневековье.

Наконец, заглянув в очередную комнату, она обнаружила в углу кровать с балдахином, в шкафу – фигурки с героями игр, а на полу – многочисленные бумаги с набросками, и догадалась, что нашла спальню Бена Паркера. Несмотря на то, что утро было солнечным, комната была погружена в полумрак. Тяжелые бархатные шторы не пропускали свет, и мужчина мирно спал, не думая о том, что через час должен быть в офисе. Сломанный будильник валялся на полу рядом с кроватью – похоже, всё было небезнадежно. Ложась спать, Бен подумал, что ему надо встать утром, просто не нашел на это сил.

Обходя разбросанные на полу бумаги, Хэйзи подошла к кровати и замерла, не зная, как поступить. Позвать его? Дотронуться до плеча? Бен спал беспокойно и даже во сне хмурился. Хорошо, что он укутан в одеяло по шею – Хэйзи не была готова видеть работодателя в полураздетом виде.

Подумав, что вряд ли нависшая над ним и оторвавшая ото сна фигура доставит радость, Хэйзи отошла от кровати к окну и раздернула шторы.

– Мистер Паркер, просыпайтесь, уже утро! – негромко произнесла она. Солнечные лучи упали на лицо мужчины, и он поморщился, пытаясь отвернуться. Хэйзи кашлянула и громко продекламировала: – В десять тридцать у вас назначено собрание по декорированию зала к премьерному показу игры. Я сбросила вам на почту файлы, вы можете посмотреть предложения заранее. В двенадцать вас ждет на обед мистер Мориц. В час тридцать…

– Что ты здесь делаешь? – Бен наконец открыл глаза и посмотрел на неё. По правде, вопрос он задал в гораздо более грубой форме, но ругательства Хэйзи проигнорировала.

– С добрым утром! – вместо лекции на тему, что надо ложиться спать вовремя, ответила она. Мрачный взгляд, направленный на неё, говорил, что утро далеко не доброе, но Хэйзи знала довольно много людей, кто ненавидел просыпаться рано, и ничего особенного в этих страданиях не увидела. – Если не встанете, то опоздаете на работу.

– А кто дал тебе право решать, будить меня или нет? – спросонья Бен явно не владел собой, так как хамил без разбору. Но ругаться с тем, кто не понимает, что говорит? Упаси Боже, Хэйзи выше этого.

– Через десять минут завтрак будет готов. Спускайтесь, а я пока разбужу Алекса. Кстати, где его спальня?

– В конце коридора, – на автомате ответил Паркер.

– Хорошо, спасибо.

И только когда она ушла из комнаты, Бен окончательно проснулся и понял, что Хэйзи так и не ответила на его вопрос.

***

Комната Алекса разительно отличалась от спальни Бена Паркера. Здесь было так много свободного пространства и света, что Хэйзи удивилась – как можно спокойно спать в таком месте? Ей было бы неуютно в столь большом помещении.

Алекса, однако, подобные вопросы не волновали – он спал глубоким сном, уткнувшись в подушку и выпростав руку и ногу из-под одеяла. Хэйзи подумала, что надо как-нибудь сфотографировать эту умильную картинку и показать Эмили – та будет просто пищать от восторга!

С Алексом Хэйзи церемониться не стала и попросту потрясла за плечо.

– Ещё пять минут, мамочка! – простонал Алекс в подушку, и Хэйзи прикусила губу, так отчаянно жалко стало мальчишку. Он мог сколько угодно изображать, что ему плевать на развод родителей, но он скучал по матери. Аврора была замечательной, и даже короткое знакомство Хэйзи вспоминала с улыбкой. Что же переживал Алекс, потеряв в её лице и мать, и подругу, и советчика?

«Нет, он её не потерял. Просто разъехались на время», – напомнила себе Хэйзи и сделала мысленную пометку связаться с Авророй в ближайшее время. Надо было аккуратно расспросить Алекса и Бена, часто ли они общаются с ней. Хэйзи сомневалась, что Аврора может вычеркнуть сына из своей жизни.

– Алекс, вставай! – уже сильнее потрясла его за плечо Хэйзи, и мальчик наконец проснулся. Посмотрел на неё более осмысленным взглядом – и внезапно заключил в крепкие объятия.

– Это действительно ты!

– Эй, парнишка, полегче! – Хэйзи высвободилась из его рук и посмотрела в угол, где находилась камера. Алекс проследил за её взглядом.

– А, насчет этого не волнуйся! Я давно её отключил. Заменил картинку записью, как сплю, брожу по комнате и играю – нужный этап запускается строго по времени. Не мог же я на самом деле дать папе следить за мной!

– И Бен до сих пор не догадался? – с сомнением уточнила Хэйзи.

– Нет! Надеюсь, – уже тише добавил Алекс и, спустившись с кровати, направился в ванную. Хэйзи фыркнула во второй раз – пижамка с котиками на этом шалопае смотрелась просто восхитительно!

– Ты что-то сказала? – встрепанная голова высунулась из-за двери. В руках Алекс держал зубную щетку.

– Поторопись, – Хэйзи вернула на лицо строгое выражение. – Как позавтракаешь, надо сразу ехать, если не хочешь опоздать на занятия.

– Мистер Лапуш подождет!..

– Алекс, я не собираюсь с тобой спорить, – Хэйзи не повысила голоса, но мальчишка понятливо кивнул и скрылся в ванной.

Уложился он в рекордные пять минут – как же хорошо, что мальчик ещё не начал бриться! – и они вместе спустились в гостиную. Аманда накрыла стол, и Хэйзи прочитала в глазах у женщины одобрение, пусть никак не выраженное в ином виде. Экономке понравилось, что Хэйзи не побоялась гнева Бена, и нить напряжения между ними чуть ослабла. Это было прекрасно – ей не нужны враги в этом доме.

Правда, до особого расположения экономки Хэйзи было как до Луны пешком. Стол она накрыла всего на две персоны, и Хэйзи, не сказав ни слова, отошла к креслу в углу и уселась в него, вытащив планшет. Вчера перед сном она набросала несколько вариантов расписания для Бена и Алекса, но проверить их с утра не помешало бы. Всё-таки работа по ночам не всегда давала нужные результаты.

Она так углубилась в расписание, меняя его по ходу дела, что едва отметила, как Бен спустился в гостиную. Здороваться с ней повторно мужчина посчитал ненужным, Хэйзи кивнула для приличия – она начинала понимать, почему директора недолюбливали в офисе.

Бодрящий аромат кофе щекотал ноздри, и, судя по наполовину пустому прозрачному кофейнику, оба её подопечных принимали «энергетик» в огромных дозах. Хэйзи тоже любила кофе с утра, но позволяла себе маленькую чашечку – если пить его слишком много, то чудесные свойства терялись, и кофе оставлял разве что горький привкус на языке. Но сейчас кофе Паркерам необходим – оба выглядели неважно, будто не спали всю ночь. Под глазами залегли темные круги, волосы всклокочены. И если для Алекса такая прическа вполне нормальна, с учетом его непоседливости, то видеть Бена в столь необычном образе было странно.

Но гораздо больше дразнящего аромата кофе Хэйзи раздражала противоестественная тишина в гостиной. У них дома за завтраком всегда были разговоры. Строились планы на день, родители делились тем, что им приснилось, обсуждали вкус блюд. А здесь – будто язык проглотили! Бен читал свежий номер газеты, а Алекс вяло ковырял в тарелке с яичницей. Неудивительно, что Алексу нравилось проводить время в уютной кофейне Коллинзов, где дружеское отношение витало в воздухе!

– Хэйзи, вы успеете отвести Алекса и подъехать в офис? – Бен прервал затянувшееся молчание.

– Думаю, да, – она наконец закончила выверять расписание. – Мистер Паркер, если вы не против, могу ли я переговорить с учителями и поменять график занятий? Музыка сразу после вольной борьбы – не очень удобно. Вдруг Алекса сильно ударят по руке или он вывихнет кисть? Как он будет играть?

– Делайте, как посчитаете нужным. Главное, чтобы он везде успевал. А в каком порядке он будет посещать занятия, неважно.

– Оно и видно, – пробурчала Хэйзи едва слышно и громко добавила: – Алекс, тебе стоит поторопиться: через двадцать минут мы выезжаем на занятия, иначе Максайм не успеет вернуться и забрать мистера Паркера.

Алекс, снова войдя в роль «мальчика-который-её-недолюбливает», ответом Хэйзи не удостоил, но с яичницей расправился быстро и, пожелав отцу хорошего дня, вперед неё вышел в коридор.

***

Бен одним глотком допил давно остывший кофе. Настроение после бессонной ночи было отвратительным. Судя по количеству мышей в клетке, поставленной Алексом в самом углу – хорошо, что Хэйзи не заглянула туда, иначе было бы визгу! – по дому бегало ещё десять усатых гостей, отлавливать которых не было ни желания, ни сил. Они с Алексом и так до утра расставляли по дому ловушки в виде банок с насыпанными туда хлебными крошками, и чуть ли не голыми руками отлавливали попадавшихся на глаза мышек. К счастью, те не шарахались от них, привычные к людям.

– Мистер Паркер, почему бы вам не завести кота? – экономка проследила за его взглядом. Она увидела, что он закончил завтракать, и подошла к столу, чтобы собрать на поднос посуду. Уж она-то точно заметила клетку с мышами! Но, повидавшая всякого в жизни, к хвостатой проблеме отнеслась спокойно.

– Мне хватает одного паршивца, который крушит всё вокруг, – фыркнул Бен, вставая из-за стола и вытирая рот салфеткой. – Спасибо, Аманда, было вкусно.

– По тому, как вяло вы ели, незаметно, – пожурила его экономка, и он поспешил смыться подальше от её нравоучений. Сколько он себя помнил, Аманда была рядом с ним, и она единственная могла сказать ему всё, что думает. Несмотря на то, что обращалась к нему на «вы» и называла «мистер Паркером», а не «Бенни», как в детстве, экономка до сих пор считала его маленьким бестолковым мальчиком.

Проходя мимо книжной полки, Бен вспомнил о книге, увлекшей Алекса. «Граф Монте-Кристо» Александра Дюма – что ж, это действительно неплохой выбор. Оставалось надеяться, что Алекс не проводит аналогий «дом как тюрьма», после того как его посадили на домашнее обучение, и не собирается отсюда сбегать. Пусть Бен грозил отправить сына к матери, но на самом деле страшно боялся его потерять. Только поговорить с Алексом по душам у него не получалось. Когда рядом была Аврора, общаться было легче – жена всегда знала, как поддержать разговор. А с тех пор как она уехала, они всё чаще ограничивались одними приветствиями.

Может, вчера всё-таки стоило сходить с ним на прогулку? И черт с мышами – зато, возможно, Алекс прекратил бы смотреть на него с такой настороженностью, словно не знал, чего ждать.

Бен в досаде стукнул по полке и поставил книгу обратно – увы, умная мысль пришла слишком поздно, и оставалось только ждать нового подходящего случая, чтобы побеседовать с сыном.

Максайм приехал за ним вовремя. А вот Хэйзи с ним не было, что немало удивило. Что задержало её у мистера Лапуша?

– Ты не дождался Хэйзи? – на всякий случай уточнил Бен у Мака. Вдруг, привыкнув оставлять Алекса одного, он просто «забыл» её в тренировочном зале?

– Хэйзи сказала, что доедет сама. Там недалеко, всего две остановки. К собранию успеет, – прогудел водитель, не отвлекаясь от дороги.

– Но почему? Чем она так занята?

– Она захотела посмотреть, как проходит занятие, – Мак едва заметно шевельнул плечами, что могло выражать как недоумение её поступком, так и удивление, почему Паркер не догадался сам. И действительно, почему? Бен почувствовал неловкость. Сам он видел мистера Лапуша лишь раз, когда привел Алекса на первую тренировку, и больше на занятиях не появлялся. А стоило бы, ведь Алекс показывал успехи в вольной борьбе. Кажется, сын недавно упоминал о каких-то важных состязаниях!..

– Мак, ты не помнишь, когда у Алекса соревнование по борьбе? – небрежно поинтересовался Паркер, думая, что отличный шанс пообщаться сам плывет в руки.

– Было на прошлой неделе, – голос Мака прозвучал так, будто Бену вбили гвоздь в крышку гроба.

– Точно, совсем забыл! – попробовал отшутиться он, но вышло жалко и неправдоподобно. Он сам себе не поверил, так что говорить о Маке!

– Алекс выиграл? – уже гораздо более тихим и виноватым голосом спросил Бен.

– Второе место, – Мак ничем не выдал своего отношения к происходящему. Но почему-то сейчас Бену было бы легче, накричи на него кто-нибудь. Он чувствовал себя подлецом, который знает о сыне меньше, чем окружающие!

– Серебро, конечно, не золото, но тоже очень хорошо! – протянул он, стараясь замять неловкую паузу. – Надо устроить праздничный ужин. Купить торт или что там полагается в таких случаях? – задумался Бен и, пока помнил, написал Хэйзи сообщение с просьбой заскочить в кондитерскую перед тем, как идти в офис.

Алекс хорошо постарался и заслужил награду.

О том, что день не задался не только у него, Бен догадался по стоящему у дверей в здание Рамо. Бывший работник остервенело спорил с невозмутимым охранником, требуя впустить его внутрь или вызвать директора. Он настолько увлекся спором, что не заметил подошедшего Паркера, и поэтому вопрос, что он, собственно, здесь забыл, застал Рамо врасплох. Несколько секунд он несвязно бормотал что-то, собираясь с мыслями. Лишь когда Бен решил пройти мимо, так и не дождавшись внятного ответа, Рамо схватил его за рукав.