«…работодатель обязуется предоставить рабочий инвентарь за номером 139/177, жилище (торговая лавка ведьмы №)… служебного кота инвентарный номер 177-4-13, набор для приготовления стандартных зелий, номер такой-то. Форму номер… праздничную, форму номер… повседневную,…форму номер… для техногенного мира, форму номер… для свадебного торжества, форму номер… для рождения ребенка… и жабу номер…»

Вот жаба с присвоенным инвентарным номером меня и добила. Я захохотала. Не уверена, что это были именно прописанные доктором позитивные эмоции, но смеялась я долго.

А после открыла устав и взгрустнула. Написано было много. И вся моя дальнейшая жизнь была строго регламентирована. Ибо:

«Ведьме надлежит вставать с первыми петухами и одаривать их не менее пары проклятий ежеутренне. Умывание надлежит совершать с помощью родниковой воды. С десяти утра до полудня необходимо совершенствовать собственное мастерство».

И так далее. Всего в книге было шестьсот шестьдесят шесть страниц. И почему-то меня это совсем не удивило.

Весь устав я понятное дело не осилила. Так, пролистала, но зато контракт перечитала от и до. Особенно меня штрафные санкции умилили. Про потерю души очень трогательно вышло. Я сомневалась, что ведьмам вообще душа положена, но на всякий случай решила своей душой не рисковать и попробовать поработать по контракту. Но знакомому юристу решила отписаться.

Что меня удивило, так это сотовый телефон. Он прекрасно ловил сеть, и я спокойно позвонила маме.

– Чего трезвонишь? – Ответила заспанная мама. – Добралась?

– Ага. – Ответила я. – Прости, я не знала, что у тебя поздно. У меня все хорошо.

– Отлично. Тогда дай поспать.

Мама отключилась, а я взглянула на телефон:

«Перекресток 177» – так называлось мое местоположение. «Шесть вечера».– Говорили мне часы.

Часы в кабинете, старинные с маятником послушно прокуковали шесть раз.

– Занятно. – Пробормотала я, вставая и по-новому смотря на свое жилище. – Ну, раз я ведьма, то я должна что-то уметь, такое, ведьминское.

Но нигде книги для начинающих ведьм я не увидела. Попытки зажечь тот же самый свет с помощью банального «Свет, гори» успехом не увенчались. Да и пыль от просьб никуда не делась.

– Придется по старинке, ручками. – Вздохнула я и отправилась искать инвентарь для уборки, без понятия какой у него там будет номер.

Рядом с ванной комнатой нашлась небольшая кладовка, где явно были предусмотрены полки для хранения закаток, и стояли веник (и в самом деле подписанный), тряпка в ведре, просто пара тряпок, медный таз и лежала стопка газет.

– Отлично.

Начала я со спальни: помыла полы, протерла подоконник и шкаф, стащила пыльный матрас вниз. Выбивать его было бы лучше на улице, но уж больно там было мокро. Поскольку гроза и не думала утихать.

Отмытая спальня стала выглядеть веселее, хотя кровать, лишенная матраса, казалась лишь памятником самой себе. Спасть ложиться туда не хотелось.

Пришлось прибрать еще и в кабинете, где стоял кожаный диван, на котором я и расположилась на ночь, укрывшись цветастым парео.

Утром я проснулась с первыми петухами, но не от их кукареканья, а от мощных ударов во входную дверь, которые были слышны даже в кабинете. Не особенно соображая, что я, где я и что происходит, я спустилась и распахнула дверь.

– Стрелкина Дарья Васильевна? – На пороге стоял молодой человек в зеленой форме, с надписью на рукаве «Перекресток- экспресс».

– Да. – Кивнула я, пытаясь пригладить взлохмаченную со сна шевелюру.

– Вам посылка, получите и распишитесь.

– Щас. – Кивнула я. – Пройдемте. Буду сверять по списку.

Курьер помрачнел и прошел со мной в дом.

Гроза уже кончилась, и, стоило мне распахнуть шторы на окнах, как свет ворвался в залу, подчеркивая убогость помещения: прилавок оказался с огромной трещиной, в углу на паутине висел жирный паук, а штора оказалась битой молью и светила огромными прорехами.

– Подождите, я возьму список.

Я оставила курьера созерцать мое рабочее место и поднялась за контрактом.

– Так, – я перелистнула страницы, – рабочий инвентарь, номер, хм, можно вскрыть крышку? Почему этот отсек пустой? Что значит разбилось? Так замените. Набор для зелий, здесь нет магния и философского камня. Что значит, его никто не изобрел? В списке значится, будьте добры положить. Колба номер 333 пуста. Испарилось? Не мои проблемы.

Курьер бледнел, зеленел и что-то мямлил.

– Будем составлять протокол согласования?

– Будем. – Печально кивнул он.

– Так, погодите, кот должен быть под другим инвентарным номером.

Я с тоской взглянула на белого пушистого котика в клетке с колокольчиком на шее. Раньше я представляла себе ведьминых котов несколько иначе.

– Сдох. – Печально вздохнул курьер. – Пришлось заменить, но вы не переживайте. Замена согласована. Вот, смотрите, инвентарный номер перебит.

На клетке и впрямь имелась маленькая пометка, что данный номер следует взамен номера…

Я вздохнула и скептически посмотрела на кота. Тот ответил мне невозмутимым взглядом.

– А есть какой-то учебник? – Рискнула спросить я.

– Новенькая? – Повеселел курьер.

– Ну, как сказать… – я сделала неопределенное движение рукой.

– Есть. – Курьер вытащил из стопки книг тонкую брошюрку «начинающей ведьме». – Специально для вас с пометками другой ведьмы.

– Благодарю.

Форму я тоже подвергла беглому досмотру и потребовала заменить трусы (явно уже кем-то ношеные) на другие (желательно новые). Помимо форменных трусов было черное платье в пол, черная кружевная сорочка (ничего такая) и остроконечная шляпа. Туфельки тоже были черные (кто бы сомневался) но по размеру и, похоже, новые.

– Зачем здесь вообще ведьма?

– Так положено. Ни одна точка соприкосновения двух и более миров не может находиться без ведьмы больше семи дней, в противном случае, точку надлежит законсервировать, а связь миров разорвать.

– Сколько здесь миров?

– Три. Не так много, но тебе повезло: мир 177 (по нему присвоен номер Перекрестку) выходит к морю, там небольшой морской городок, ты его как раз увидишь из восточных окон. Мир 3 больше средневековый, но спокойный, там деревни, ярмарки регулярно бывают, но к ведьмам там нормально относятся. Иногда даже за помощью приходят, хотя все знают, что вы только вредительством и занимаетесь. И мир 14, он несколько старомоден и странен. Но тоже мирный. В целом отличная точка, по-моему. Хорошо, что ее не закрыли.

Мы составили протокол разногласий, и курьер ушел, счастливый, что я приняла большую часть вещей.

Прежде чем продолжать уборку я решила, что мне нужен завтрак. И с этой целью отправилась исследовать кухню, где нашла трех тараканов и щербатую глиняную кружку.

Пришлось наскоро умыться и, поскольку началом действия контракта было указано послезавтра, то я в своей собственной одежде отправилась исследовать окрестности.

На всякий случай я надела свою самую длинную юбку и прихватила холщевую сумку.

– Прости, Барсик. – Я выпустила кота из клетки, но покормить его пока было нечем. – Надеюсь, с пропитанием ты справишься пока самостоятельно.

Я побрякала монетками, выданными мне курьером. Что-то вроде аванса. Поскольку зарплату мне обещали каждого пятого числа следующего за расчётным месяцем. Не знаю даже, много это или мало. Среди монеток были две золотых, три серебряных и горсть медяков.

Кот скептически посмотрел на меня, но если что-то и хотел сказать (если вообще умел), то промолчал.

Я робко выглянула за дверь. От двери вели три дороги. Вначале они шли рядом, а потом расходились. Я задумчиво встала на развилке. Никаких указателей, мол «налево пойдешь-печень пропьешь» не было, и я задумалась. Левая дорога вела куда-то в сторону гор, я посмотрела туда и увидела какие-то летающие аппараты, бороздящие небо, еще там виднелись очертания заводов. Я подумала, что промышленности мне и без того хватало в своем городе, а я вроде бы на море поехала, и решила нанести им визит позже. Средняя дорога вела в сторону более ровной местности и там явно виднелась какая-то деревня. По всей видимости, это был так называемый мир три. А вот правая дорога вела тоже к горам, но среди них поблескивало море. На волнах я увидела несколько парусников и решила, что мне надо срочно туда.

Я уверенно ступила на дорогу. Вначале мне показалось, что мне придется идти очень долго, но стоило сделать лишь пару шагов, как проселочная дорога сменилась брусчаткой и вскоре я вышла к окраине города. Город был таким, как я видела его в мечтах: провинциальный курортный городок, с узкими улочками, рядом магазинов, по виду таких дорогих, что я не рискнула туда соваться, полностью уверенная, что моих скромных финансов ни на что здесь не хватит. Да и что бы мне там покупать?! Одеждой я обеспечена, мне нужна еда и посуда, а для этого, наверное, лучше наведаться на рынок. И я отправилась бродить по городу дальше. По всей видимости, было еще слишком рано, по крайней мере, я не видела отдыхающих, лишь лениво бродили местные жители, традиционно никуда не спешащие, как это принято в курортных городках.

Наконец я набрела на мини рыночек, но там были лишь пара рыбаков, торгующих свежей рыбой. Рыба мне была пока не нужна.

– Ищешь чего, красавица? – Спросил меня ближайший рыбак, еще не старый, загорелый и ясноглазый.

– Честно говоря, да. – Призналась я, останавливаясь. – Мне бы запасы сделать и посуды какой на первое время. А вот рыбу пока не надо.

– Приезжая. – Сразу опознал он. – Тебе надо на вечерний рынок. А если уж очень торопишься, то загляни в магазин тетки Ири. Она держит кофейню на Зеленой улице и рядом магазинчик со всяким скарбом. Выбор не велик, но и цены не такие высокие, как на центральной туристической улице.

– Спасибо.

– Не за что, как устроишься, заходи за рыбкой. Для тебя, красавица, я в море жемчуга наловлю. Бусы сделаешь.

Я лишь вежливо улыбнулась и пошла в указанном направлении. Кофейня мне тоже не повредит. Улочка была и в самом деле укромной, и тихой: палисадники, затянутые виноградом, какие-то сладкопахнущие цветы и солнце, которое несмотря на раннее утро, уже вовсю грело.

Кофейню тетки Ири я нашла без труда: на этой улице она была одна, к тому же снабженная вывеской, которую я легко прочитала. Она так и называлась «У Ири». По времени резные кресла с белыми подушечками были пустыми, но хозяйка уже сидела за прилавком, и я решилась подойти.

– Заходи, милая, не бойся. – Женщина была кругленькой и аппетитной, как сдобная булочка. Она приподнялась, вежливо склоняя голову в легком кивке.

– Доброе утро. Я подошла и поискала взглядом меню. Тетушка без слов подвинула его ко мне. Вначале я изучила раздел с кофе, выбор был не слишком большим, но и я клиент не требовательный. Выбор мой пал на классический кофе с молоком и корицей. Цена вроде бы была приемлемой. Я решила расплатиться сразу, во избежание недоразумений. Тетушка согласно кивнула на протянутые мной монетки.

– Яишенку, может пожарить? Три медяшки будет. Или хлебную корзинку с чесночным маслом?

Я крепко задумалась. И тут мой желудок выдал просто неприличную трель.

– Яишенку. – Твердо решила тетушка. – Тебе со скидкой сделаю. За две сготовлю.

Я согласно кивнула и устроилась с чашкой кофе под цветущим деревом.

Как по волшебству передо мной материализовалась тарелка с яичницей с помидорами и куском мягкого хлеба.

– Спасибо.

– Недавно приехала?

– Вчера. – Я вонзила вилку в глазок и с удовольствием понаблюдала, как яркий желток растекается с тем, чтобы поймать его кусочком хлеба.

– Не повезло тебе, милая. Вчера была ведьмина гроза. Испокон веков за пару дней как это исчадие появится, гроза случается.

– И часто ведьмы меняются?

– Да не сказала бы. – Тетушка задумалась. – Предыдущая надолго задержалась. Лет десять не меньше, а то и двадцать. Ох, и противная баба была.

– Не любите, значит, ведьм?

– Так, а за что их любить?

– А зачем они вообще нужны?

– Даже не знаю. Но испокон веков так сложилось, что на отдалении от города стоит особняком ведьмин дом, варит она там заклинания какие-то, делами своими мерзкими занимается. Но и польза от них бывает, не буду наговаривать. В позатом году, был шторм ужасный, к ведьме пошли за подмогой, так и усмирила она стихию, три корабля вернулось. А могли все погибнуть. Еще к ней детишек бывает больных носят. Хотя у нас есть лечебница, но порой только ведьма может помочь. Ну и девки к ней бегают, у которых ума еще нет. То приворот, то отворот. Никак определиться, вертихвостки, не могут.

Яичница была божественной, я сама не заметила, как все съела.

– Не подскажете, где можно посудой разжиться?

– Так у меня пока посмотри. Лавка-то вон она.

Тетенька махнула рукой, и я увидела вторую дверь, ведущую в лавку.

Расправившись с завтраком и допив кофе, я отправилась в лавку. Товара здесь было не много и был он прямо скажем не туристическим: я выбрала пару простых керамических мисок, простых ложек, несколько кружек и не удержалась, одну милую кружку с кошачьей лапкой на выпуклом бочке.

«Буду пить по утрам из нее кофе» – Решила я для себя.

Еще пришлось отдать денег за глубокий котелок, сковородку и небольшую кастрюльку, в последней я решила, что можно будет и кофе сварить, и чай, и даже супчик, если не много.

– На первое время тебе хватит. – Одобрила тетка Ири. – Загляни в лавку на соседней улице. Я хоть Яську недолюбливаю, скандальная она, а у нее отличный выбор продуктов длительного хранения. А вообще ты лучше на вечерний рынок приходи. Там-то выбор поинтереснее моего будет.

Я поблагодарила тетушку и отправилась дальше бродить по городу. Теперь, когда я была сытой и довольной жизнью, делать это было не в пример приятнее.

Я обратила внимание на обилие кошек: поджарых, с длинными лапами, всех, как одна гладкошерстных. Не то что мое мохнатое чудо, толстенькое и упитанное, которое привезли сегодня под сложным инвентарным номером.

Я, в самом деле, зашла в лавку этой Яськи, где разжилась кульком перловой крупы и кругляшом колбасы. Будет чем пообедать и поужинать. Кошелек, конечно, порядком полегчал, но зато теперь в будущее я смотрела с куда как большим энтузиазмом.

Нагрузившись покупками, я осознала, что времени на изучение документов и уборку дома у меня осталось не так уж много, поэтому пришлось со вздохом отправиться обратно.

Дом встретил меня тишиной. Я потянула дверь на себя, и она легко отворилась, хотя я помню, что запирала ее на большой медный ключ, найденный в зале. Однако же, дверь легко отворилась, стоило мне, забывшись, толкнуть ее.

– Странно. – Заметила я, входя.

Однако, в доме никого не было, даже кот где-то гулял.

Я сгрудила покупки на стол на кухне и убедилась, что заперла дверь на засов.

Сегодня я решила привести в порядок кухню и зал. Хотя мой рабочий день должен быть начаться послезавтра, и у меня оставался всего один день в запасе, я решила, что смогу потратить его более интересным способом, нежели надраивая дом.

Жаль, что здесь не было никаких резиновых перчаток, поэтому маникюр вскоре пришел в негодность. Но я брала с собой прозрачный лак и маникюрные принадлежности, так что думаю, смогу легко это поправить.

Борьба с пылью и грязью неожиданно меня захватили, и я очнулась только когда первый этаж засиял чистотой. В порыве вдохновения я отмыла не только кухню, но веранду, которая выходила в небольшой заросший сад, исследование которого я решила отложить на то время, пока не разберусь с домом и новой работой.

Отмытый зал выглядел гораздо лучше, но очень пусто. За прилавком тянулись длинные пустые полки, на которые просился товар.

Стиральной машинки тут не было, как и холодильника. Поэтому мне пришлось замочить шторы в ванне, и долго бултыхать их руками. Выжимать их голыми руками оказалось занятием малоприятным, но я справилась. Я развесила их еще мокрыми, и неожиданно обнаружила, что они веселого бирюзового цвета.

Облагороженный первый этаж мне понравился, поэтому я поставила вариться на плиту кашу и устроилась рядом с брошюрой для начинающих ведьм.

«Итак, ты согласилась переехать в эту глушь и имела неосторожность подписать контракт.» – Было написано карандашом внутри тонкой обложки. – «Прежде чем ты начнешь читать все эти скучные правила, помни, с ними надо бороться их же оружием. Ты можешь делать все, что не запрещено. Поэтому для начала внимательно изучи устав и выясни, что именно и в каком порядке ты должна делать. Если ты хочешь больше свободы, помни, ты – ведьма. А значит существо злопамятное и близкое к природе. Апеллируй этим при проверках, и будет тебе счастье. Ах, да, сюда не попадают по ошибке. Переход просто не принял бы тебя. Так что ты совершенно точно ведьма! Даже не сомневайся».

Я хмыкнула, у меня, разумеется, были сомнения. Все же я еще ни разу не сталкивалась ни с какими проявлениями этой загадочной ведьминой сущности, да и ведьм я себе представляла несколько иначе: старыми сморщенными старухами с бородавками.

Я перевернула первую страницу и углубилась в чтение. Вначале рассказывалось об обретении дара, о том, что дар мог, а что нет, и сюда прекрасно вписывалось управление погодой и мелкие бытовые чудеса. Я подумала, что было бы прекрасно мыть полы не шваброй, а взмахом руки. В самом начале приводилось несколько упражнений, которые должны были помочь молодой ведьме поверить в свои силы.

Я послушно произнесла эту абракадабру, взмахнула рукой и ничего ожидаемо не произошло. Я попробовала еще раз, в этот раз внимательнее следя за интонацией и ударениями, и после взмаха руки на кухне загорелся свет. Свет, которого тут вообще не было.

Признаться, я собралась упасть со стула. Одно дело радоваться тому, что ты попала в сказку, а другое – стать частью этой сказки. Я несколько раз потренировалась это быстро произносить и убедилась, что темнота мне отныне не грозит.

Обрадованная первым успехом я выучила и заклинание мыться полов.

На радостях от первого успеха я пробежала по всему дому, отмывая полы магией. Это было потрясающе. Думаю, это самое прекрасное заклинание, которое смогли придумать: полы дома сияли такой чистотой, которой, наверное, не ведали с момента постройки.

Тем временем на плите аппетитно забулькала каша. Хлеба я не купила, но просто каша с куском колбасы была великолепной.

Я пообедала, не прерывая чтения, а после пошла пробовать другие заклинания и убедилась, что бытовые проблемы мне больше не грозят.

К вечеру я дочитала эту брошюрку и задумалась. Можно продолжить изучение и разбор книг, а можно сходить на вечерний рынок, о котором мне сегодня говорили. Душа моя требовала бродить по городу, но, если честно, я порядком устала, и решила провести этот вечер дома.

Я поднялась в кабинет, куда свалила все вещи, доставленные курьером и со вздохом, взялась за разбор. К своему удивлению я нашла практически все необходимое для жизни: даже черную сковородку с выбитым инвентарным номером и черное постельное белье. Немного мрачно, но надо изучить устав, могу ли я спать на чем-то более позитивном. Черная кружка тоже прилагалась, но я отставила ее в сторону. Ничего, если какая-то там комиссия, в самом деле, припрется, их из этой кружки и напою. А сама я желаю использовать что-то более веселое. В конце концов, доктор мне прописала положительные эмоции, а предписания врача всегда ставятся выше любого закона.

Жаба тоже была. Она сидела в прозрачном аквариуме и дула щеки. Кроме жабы в аквариуме никого и ничего не было. Меня это обеспокоило, ведь, по-моему, ее надо чем-то кормить, и не может же она все время сидеть в этой прозрачной банке.

Пришлось выставить аквариум на стол и закопаться в книги. Не сразу, но мне нашлось найти и правила содержания жабы. Да, для нее надо было копать червей. И не абы где, а на кладбище.

– Ну, капец, теперь. – Вздохнула я, глядя на свою новую сожительницу и печалясь. – Представляю себе счастье местных жителей, когда я стану каждое утро ходить на кладбище, как на работу и копать там червей. И зачем мне это надо?

В книге было как-то размыто сказано, что при должном уходе жаба помогает разбогатеть.

Не знаю, как там с богатством, но выглядела жаба плоховато: тусклой и не слишком толстой.

– Придется потерпеть до утра. – Сказала я ей, – здесь сказано, что твоих червей надо копать утром, до полудня.

– Ква. – Согласилась она.