ГЛАВА 2. ПЕРВЫЕ НОВОСТИ

Утром я проснулась бодрая и отдохнувшая. В окно светило солнце, а мой, уже муж, сладко посапывал рядом. Полежав и насладившись семейной жизнью в полной мере, я все же встала и, накинув халат (черного цвета, но шелковый и в целом стильный), спустилась на первый этаж к водным процедурам и чашке утреннего кофе. В лучах света кружились пылинки, а доски пола поскрипывали под моими ногами, пока я спускалась. Настроение было умиротворенным. Первое мое утро в новом статусе. Теперь я замужем.

Стук в дверь раздался неожиданно и, как обычно, не вовремя. Но я все еще пребывала в благодушном настроении.

– Доброе утро. – Заметила я, распахивая дверь.

– Свадебный подарок для госпожи ведьмы. – Бодро отрапортовал курьер, заходя в дом.

– Что это? – С подозрением уточнила я, рассматривая какую-то массивную штуку, которую курьер, пыхтя, втащил по лесенке.

– Робот пылесос. – С такой гордостью ответил курьер, словно это он лично проектировал и собирал этого робота.

– От господина Байера? – Печально уточнила я.

– Да, – согласно кивнул курьер, – тут вот еще открытка. Распишитесь в получении?

Вначале я взяла в руки открытку. «Поздравляю. Мир?» – Было написано в ней.

– Да, распишусь. – Согласилась я. – Благодарю.

Довольный курьер, которого я отблагодарила мелкой монеткой, ушел, а я осталась наедине с этим здоровенным роботом. Впрочем, понять, что это робот было не так-то просто. Пока что это была огромная картонная коробка, перетянутая ярко-зеленой лентой.

– Степушка, – позвала я, – а тебе случайно нигде в хозяйстве не нужен робот-пылесос?

– Это что еще за зверь? – Уточнил домовой, высовываясь из кухни и вытирая лапки об фартук. Как и я, он тоже обошёл коробку по периметру.

– Если я не ошибаюсь, то его выпускаешь на пол, и он сам убирает ровные поверхности. – С сомнением уточнила я. – Я про такие читала, но роботы четырнадцатого мира могут отличаться от того, что видела я. К тому же я лично не использовала ни одного из них. Не уверена, что реальность и рекламные ролики совпадают.

– Ну, надо попробовать приставить его к делу. – Согласился домовой. – Зачем сразу крест на подарке ставить? В крайнем случае, всегда можно использовать как подставку для обуви.

– Кстати, насчет подставки, – переложив ответственность по распаковке робота на домового, я расслабилась и продолжила свой путь в ванну, – Степа, не забудь заказать себе кроватку.

– Я уже. – Кивнул домовой. – Идем завтракать.

Но я вначале поспешила в душ, а домовой в это время шуршал подарком.

– Хозяйка, это же отличная штука! – С восторгом заметил он, когда я вышла из душа с тюрбаном на голове. – Я не хочу кроватку. Я хочу спать на нем. Он тепленький.

Робот пылесос представлял собой большой прямоугольный ящик на колесиках. В центре было углубление, в которое в принципе мог бы уместиться домовой. Его лапки были оборудованы щетками и метелками. А конструкция в целом была агрессивной и усыпанной шестеренками, какими-то рычажками и кнопками, а также датчиками, циферблатами и огромным чаном для воды, которая кипела.

– Степ, – заметила я, – он ведь тепленький, только когда работает и некоторое время после. А потом остынет и станет кучей железок.

– Ая к тому времени уже усну и мне будет тепло и хорошо. К тому же у нас дома не холодно. Даже зимой тут тепло.

– Ну, ладно. – Согласилась я, не найдя аргументов и необходимости возражать. – Если ты хочешь себе такую кроватку, то пожалуйста. Лишь бы тебе было удобно и нравилось.

– Вот, смотри, тут классно! – Домовой показательно улегся в углубление на роботе. Он в самом деле там отлично поместился.

– Ради Бога. Тогда отменяй заказ на кроватку и закажи себе постельное белье. Везет тебе, кстати, ты можешь купить постельное не черное.

– Да. – Сказал домовой. – Я хочу розовое. Можно?

– Хоть сиреневое в крапинку. – Кивнула я, заходя на кухню и наливая себе кофе из турки.

Домовой уселся на пылесос и запустил его. Робот медленно и красиво пополз по первому этажу, попутно смахивая пыль и протирая полы.

– Круто. – Восхитился домовой, подпрыгивая на пылесосе. – Это же просто потрясающе!

– Занятная штука. – Была вынуждена согласиться я. – Я рада, что тебе нравится.

– Ееее. – Вопил домовой, подпрыгивая на пылесосе и размахивая какой-то тряпкой. – Мы тут будем кататься с Барсиком в свободное от сна время.

Я только усмехнулась. Барсик не заставил себя ждать, появляясь при упоминании собственного имени.

– Барсик, иди сюда, морда твоя усатая. – Завопил домовой, подзывая кота, которая поломался для приличия, но потом все же запрыгнул на ручки к домовому.

Я наблюдала за всем этим, размешивая сливки и сахар в кофе. Кот старательно терпел покатушки на роботе, в то время как домовой искренне восхищался происходящим. Наконец, робот убрал весь торговый зал и остановился у входа на кухню.

– Ох, это было чудесно. – Спрыгнул домовой и отпустил Барсика. Тот мявкнул и потерся о мою ногу, непрозрачно намекая, что он тоже хочет полакомиться сливочками. Можно без кофе. Я намек поняла и послушно плеснула ему немного.

– А завтрак? – Нахмурился домовой, наблюдая за нами.

– Ничего не имею против завтрака. – Согласилась я. – Кофе – это не завтрак.

– Омлет с овощами, яичница с помидорами, тосты с маслом и ветчиной и жареные колбаски.

– Ух ты. – Восхитилась я. – Какой сложный выбор. – Ты сам-то завтракал?

– Да, отца Люция когда кормил. Он уже ушел на утреннюю службу. Сказал, забежит в обед, а потом поедет уже в свою деревню.

– Хорошо. Я сейчас позавтракаю, а потом проведаю нашего болезного. Вчера ему неслабо так досталось.

– Да уж. Ну, ничего. Мы справимся. – Домовой споро закатил своего робота в кладовку и пристроился рядом со мной с чашкой молока.

Оказалось, что к любителям молока, в которые у меня входила жаба и кот, добавился домовой. Они не представляли себе ни дня без молока и за день выпивали до трех- пяти литров этого напитка. Мне оставалось только поражаться таким промышленным объемам. Но, теперь молоко покупал домовой и оно у нас никогда не кончалось. Для меня домовой брал немного более жирного молока, по вкусу похожего на сливки. Но сам предпочитал обычное молоко.

Быстро позавтракав я поднялась наверх, где застала прелюбопытную картину: святой отец приседал. Поскольку отжиматься он не мог, то в качестве физических упражнений он выбрал именно приседания.

– Доброе утро. – Поприветствовала его я. – Как твое ничего?

– Отлично. – Согласился священник. – Сейчас быстро выпью кофе и побегу на службу. Почему ты меня не разбудила пораньше?

– Отец Люций провел твою утреннюю службу. – Успокоила я священника. – Так что можешь спокойно пить кофе и даже завтракать. Но вначале я еще раз намажу тебя мазями и полечу.

Для начала я выдала целебный поцелуй, а после занялась лечением, которое как-то само собой перетекло в более приятное дело.

– Кто-то не такой уж и больной. – Заметила я. – Симулянт, да?

– Еще какой. – Согласился муж. – Завтраком не корми, дай посимулировать такое интересное дело.

– Нет, завтраком все же придется кормить. – Не согласилась я. – Пойдем, пора умываться и завтракать.

К завтраку мы смогли приступить далеко не сразу. Вначале я проводила Йохана в ванную комнату, где мы опять задержались, и когда добрались до кухни, время уже было ко второму завтраку, так что я с удовольствием выпила еще чашку кофе с тостом.

– Жаль, что его тяжело на второй этаж затаскивать. – Печально вздохнул домовой, разглядывая объемный пылесос.

– На втором этаже у нас не так много поверхностей нуждается в уборке. – Пожала я плечами. – Можно просто ручками помыть полы. Тем более его же где-то надо хранить. Куда я поставлю такую бандуру в спальне или в кабинете?

– Я бы нашел куда ставить. – Сложил лапки домовой.

– Давай пока обойдемся одним. Им в самом деле очень удобно мыть торговый зал. – Твердо решила я. – Все равно наверху ты так классно не покатаешься. Там мало места и много вещей.

Степа лишь печально, но согласно вздохнул.

– Чем займемся? – Спросила я, когда муж плотно позавтракал.

– Я пойду в церковь. Там накопились дела, да и отца Люция надо проводить.

– Я думала, он зайдет пообедает. – Нахмурилась я.

– А потом мы зайдем пообедать. – Согласился священник.

– Хорошо. Тогда я поделаю свои ведьминские обязанности. – Решила я. – Переберу зелья и наварю те, что заканчиваются.

Однако, моим планам не было суждено сбыться. Едва священник ушел на работу, вполне бодро, что позволило мне не слишком волноваться за его здоровье, как мне пришло письмо от леди Амалии.

«Дорогая Даша, если вы не против и располагаете временем, то я бы хотела посетить вас в удобное для вас время. Или назначить вам встречу в нашем мире. Амалия».

Письмо пришло с курьером, и я попросила подождать, пока я напишу ответ. В письме я рассыпалась в уверениях, что готова принять ее в любое время, вот хоть прямо сию секунду, и Амалия не задержалась с ответом.

Буквально через полчаса, я не успела даже перемолоть полынь для тонизирующего зелья, как она, помахивая белым зонтом-тростью, прошла по дорожке к моему дому.

– Чаю? – С порога предложила я гостье.

– Не откажусь от чашечки кофе. Я не с официальным визитом, поэтому ничего, если я напрошусь посидеть на кухне? У тебя просто очень уютный дом. Где ещеесть возможность выпить чашку кофе, сидя по-простому на кухне.

– У вас не так, да? – С сочувствием спросила я, помогая гостье раздеться и провожая ее на кухню. Там помимо кофе я пододвинула ей блюдо с остатками пирогов, которые домовой красиво разложил.

– Оооо! Какая прелесть. Это гораздо лучше, чем всякие пирожные. – Гостья откусила первый пирог и замычала от удовольствия.

– Надо открыть в вашем мире пироговую. – Пошутила я и увидела, как загорелись глаза Амалии.

– Это же отличная идея! – А где мне взять такого домового как у тебя? Я бы поставила его управляющим?

– Своего не отдам! – Сразу воскликнула я. – Хотя, Степа, как тебе предложение?

– Я не пойду. – Насупился домовой, показываясь гостье. – И никто из наших не пойдет. Мы домовые, сами вести бизнес не обучены. И содержать нас -задача хозяев.

– Может быть, кто-то без дома остался? Ну, есть ведь у вас сироты? – Предположила я.

– Я подумаю. – Подобрел домовой, видя, что его никто насильно тащить и заставлять работать не собирается. – Пирожные я кстати тоже умею делать.

– Я чувствую, что мне нужен свой собственный домовой. – Произнесла Амалия. – А сколько ты ему платишь?

– Нисколько. – Несколько обескураженно произнесла я.

– То есть он как бы в рабстве? Или крепостной?

– Это работает не совсем так. – Произнес домовой, видя, что я растерялась и замешкалась с ответом. – Домовой привязан к дому. Живет здесь и не может сам его покинуть. Домовые не все такие классные как я. Это еще зависит от хозяев. Более того, очень часто они вредят: плюют в горшки и кастрюли с супом, делают так, чтоб молоко быстро скисало, а маленькие дети плакали. Но у хорошей хозяйки и домовой хороший – помощник по хозяйству. А моя хозяйка и вовсе ведьма. Это совсем другие отношения.

– Значит деньги вы не получаете. – Сделала собственный вывод гостья. – А чем можно заинтересовать таких как ты?

– Интересной работой и добрым отношением. – Предположил Степан, после раздумий. – Но это еще надо чтоб домовой был без дома и собирался умирать. Без своего дома нам плохо, мы резко стареем, а после умираем.

– А когда новый дом кто-то строит, – спросила я, – туда откуда домовой берется? Бездомный приходит?

– Обычно новый дом себе сам домового выращивает. – Задумался мой домовой. – Бездомный домовой за три, максимум пять дней с ума сходит и превращается в злого духа. Если за это время он не найдет новый дом, то все. Поэтому обычно домовой предпочитает умереть вместе с домом, но рассудка не лишиться.

– Ужасно. – Выдохнула я. – Так значит нам не найти лишних домовых?

– Я подумаю. – Ответил домовой. – Через пару дней скажу.

– Но я же к тебе пришла не про разведение домовых разговаривать! – Вспомнила о цели своего визита Амалия. – Я провела собственное расследование по пропажам и кражам с заводов химических веществ. И вот что я скажу.

Я и без того слушала ее достаточно внимательно, сейчас же вовсе превратилась в слух. Даже Степа навострил ушки, и сделал вид, что жутко занят по хозяйству, продолжая бездумно переставлять тарелки с места на место.

– Ты уже знаешь, что у нас есть заводик по переработке нефти. Предприятие не слишком прибыльное, поскольку мы не больно-то используем это. Однако же разработки ведутся, и частично кто-то где-то нет-нет, да потребляет. И вот, пару недель назад пропала канистра нефти неочищенной и сероводород, который стоял в баллонах. И вот, что самое интересное, баллоны стоят. Вернее, то, что от них осталось.

– Это как? – Удивилась я.

– Они треснули. Просто треснули по швам, словно лопнули. А ведь они очень прочные. Не представляю, какую силищу надо иметь, чтобы расколоть баллон.

– И главное, как потом перевезти газ? Ведь удобнее всего прямо в баллоне.

– Перекачать в другой баллон? – Предположила Амалия.

– Но зачем?

– Заводской баллон большой и тяжелый.

– Все равно бред какой-то. А завод заявлял об этом событии? Искали преступников?

– До моих расспросов руководство завода думали, что это просто шалость детей работников. Хотя чтобы разбить баллон нужны недетские усилия. Но поскольку экономической выгоды это не могло никому принести, то в милицию никто не обращался. И более того, я тоже не обращалась.

– А зачем потом ломать баллон. Если бы я захотел украсть немного газа, то я бы постаралась сделать так, чтобы пропажу обнаружили как можно позже.

– Ты пытаешься думать, как преступник. – Одобрила Амалия. – Но на самом деле мы пока понятия не имеем, чем они руководствовались.

– И в милицию никто не обращался. – Протянула я, задумавшись над этими нелепыми кражами.

– Нет. – Веско обронила девушка. – И пока и тебе не советую. У нас нет ничего, кроме ряда произошедших глупостей. Надо подождать третьего преступления, я так считаю.

– Но озеро мы осматривали с милиционером. – Заметила я. – Так что рано или поздно это может все всплыть.

– Будем решать проблемы по мере их поступления. – Решила Амалия. – А что касается твоего облака угольной пыли, сама понимаешь, дело совершенно глухое.

– Понимаю. – печально протянула я.

– Однако ж и у этого твоего глухого дела я нашла зацепку. – Улыбнулась Амалия. –Ситуация совершенно дурацкая и глупая. Не так давно воспитанники дома-интерната номер четырнадцать обнаружили, что у них пропала угольная пыль.

– Это как? – Воскликнула я.

– В газете написали. – Покачала точеной ножкой в домашнем вязаном тапочке, Амалия.

С тех пор как у нас стали появляться гости, хозяйственный домовой навязал гостевых тапочек, чтобы гости перестали таскаться по дому в уличной обуви. Гости поначалу смотрели на это нововведение с подозрением, но та же Амалия на мое предложение переобуться в домашнюю обувь отреагировала спокойно, сняв свои модные ботиночки и надев смешные вязаные тапки с бомбошками.

– В газете? – Удивилась я. – О том, что пропала угольная пыль? Как она вообще могла пропасть? Ее держат где-то на складе?

– В том-то и дело, что нет. Пыль она на то и пыль, что летает где ей вздумается и делает все что хочет. – Пояснила дама. – Поэтому статья в газете, что воспитанники обнаружили пропажу пыли, вызвала у меня интерес.

Амалия протянула мне газету, где нужная статья оказалась обведена красным цветом. Я быстро пробежала ее глазами. Написанная вычурным старинным газетным языком, она повествовала, о том, что воспитанники работают на железной дороге, в частности грузят уголь в вагоны. И возле складов с углем постоянно висит угольная пыль. И вот одним утром вся пыль пропала. Удивление было таким огромным, что ребята раструбили об этой аномалии на всех углах и даже привлекли газетчиков. Впрочем, уже на следующий день пыль вернулась на свои места. Хотя, возможно, это была уже новая пыль, однако же в конце статьи был вывод, о том, что сенсацию можно сделать буквально из ничего. «А была ли пропажа?» – вопрошал автор статьи. – «Или же в погоне за сенсациями люди готовы придумывать новости буквально из пыли?»

– Я склонна считать, что пыль в самом деле пропадала. – Сказала я. – И даже больше – мы знаем, где именно она сейчас.

– Согласна. – Коротко кивнула Амалия. – Но у меня встречный вопрос: и что нам это дает?

– Злоумышленник путает нас? – Предположила я. – Хотя, как украсть газ и нефть и перекачать в свои тары я представляю. Не знаю, зачем такие сложности, но сам процесс могу себе представить. А вот как украсть облако пыли, не очень.

– И главное, зачем. – Вздохнула моя гостья, поправляя тапочек на ноге. – Угольная пыль совершенно не вписывается в теорию мирового заговора. Так что пока ждем следующего преступления.