Глава 3

Вопрос заставил сердце биться чаще. Еще мгновение назад они обсуждали Бена и Эмили и вдруг резко переключились на другую тему. Зара попыталась успокоить нервы и придумать ответ, но разговор уже вышел из-под контроля.

Она сделала глубокий вдох и решилась рассказать правду. В конце концов, разве это имеет какое-то значение?

– Да.

– Так вот почему ты не хотела серьезных отношений со мной. Боялась, что все, включая меня, будут думать, будто ты со мной из-за денег.

«Если бы он знал правду, отвернулся бы от меня», – подумала Зара.

И вспомнила их первую встречу. Она пришла на собеседование. Деймон тут же устремил на девушку взгляд. На долю секунды ей показалось, что именно с этого момента все изменится. Зара не могла понять причину предчувствий, возможно, дело в нереальной энергетике или возраставшем между ними напряжении. Уже через две недели она оказалась у него в постели.

Желая вернуть разговор в нужное русло и немного отвлечь внимание Деймона от комнаты, где спала Рози, Зара быстро подошла к столу.

– Я прошу прощения, что так вышло с Эмили и ее незапланированным отпуском.

– Вместе с моим братом, – резко напомнил Деймон.

Девушка всячески пыталась контролировать эмоции. Обычно она смотрела на ситуацию под другим углом, но, вероятно, мужчины из семьи Деймона умело пускают в ход свой шарм. Тайлер очаровал мать Зары в мгновение ока. Деймон недалеко ушел. И теперь на очереди Бен, который решил соблазнить бедняжку Эмили!

– Насколько я могу судить, Эмили – крепкий профессионал и мой лучший сотрудник. Бен просто взял и забрал ее с собой на остров. Если кому-то и нужны защита и сочувствие, то только ей.

Зара поспешно взглянула на часы, тем самым намекая, что у нее куча дел и она куда-то спешит. Разговор о побеге Эмили и Бена сильно отвлек ее от насущных проблем. Необходимо избавиться от Деймона прежде, чем проснется Рози.

– Я тщательно следила за тем, как Эмили работает. Она заслуживает доверия.

– Эмили Харрис заслуживает доверия, а вот Эмили Вудхаус-Харрис – нет.

Зара застыла в недоумении, а когда Деймон вытащил из кармана листок бумаги, обратила внимание на газетную статью. На фотографии была изображена юная Эмили, дочь финансиста, который потерял все свое состояние и пенсионный фонд. На снимке Эмили в бикини и пляжном саронге под руку с завидным плейбоем и удачливым бизнесменом. Тот впоследствии бросил ее, чтобы жениться на более выгодной пассии.

Девушка не знала, что ответить и как на это реагировать. «Надежность. Высокое качество. Проверенные офисные сотрудники. Конфиденциальность и секретность гарантированы» – именно эти слова являлись девизом ее агентства. Но, видимо, все не так уж и гладко.

Даже прочитав статью, Зара не разочаровалась в Эмили, ведь та сумела встать на ноги после предательства, хотя потеряла все и была вынуждена придумать себе новую историю и новую жизнь. Зара прекрасно понимала, каково это.

– Я смотрю, ты провел небольшое расследование.

– Я ждал твоего звонка. А ты так и не перезвонила, пришлось самому заниматься этим делом, и я навел некоторые справки. Как оказалось, не зря.

– Эмили всего лишь использует часть своей фамилии. И да, у нее были отношения с богачом. Что в этом плохого!

– Да, но Виталис – не единственный состоятельный бизнесмен, с которым у нее были отношения.

– Если не ошибаюсь, семья Харрис вращалась в богатых кругах, и вполне понятно, почему Эмили общалась с состоятельными мужчинами.

– Ее отношения – не проблема, но она пыталась скрыть свое прошлое. Это несколько настораживает.

– Здесь может быть несколько причин.

– Какие, например?

Зара гордо подняла подбородок, чувствуя, что необходимо вступиться за Эмили. Да и за себя тоже.

– Для начала сомневаюсь, что очень приятно, когда СМИ следуют за тобой по пятам, не давая проходу.

– Принимается.

– Эмили прекрасно справлялась с работой.

– Несомненно. Однако меня несколько смущают ее мотивы. Эмили пыталась устроиться туда, где есть состоятельные бизнесмены.

В тот момент Зара подумала, что если Деймон узнает о ней всю правду, то не примет и не поверит в искренность ее мотивов. Поверит ли он в то, что все подстроила ее тетя, а ей самой абсолютно безразличны чужие деньги.

– Ты считаешь, что Эмили нужны только деньги и она жаждет выйти замуж за богача?

– Или же хочет заполучить богатого любовника. Не типичный мотив, правда?

Его замечание вернуло ее в прошлое. Тогда юристы Деймона всячески пытались заставить Зару принять скромную сумму денег, лишь бы только она не выдала все секреты любопытным папарацци или не запустила свои ручонки в семейное наследство. Будто ей только это и нужно!

Зара ощутила, как колотится сердце. До сегодняшнего дня она не связывала оскорбительные действия юристов с решениями Деймона, хотя и знала, что все это санкционировал именно он. Зато теперь поняла, какой наивной была. Деймон с презрением относится к Эмили. Соответственно, и к Заре, и к Петре.

– Есть женщины, которые не станут кричать на каждом углу о деньгах своих родителей, и Эмили – одна из них. Она вовсе не охотится за богачами.

В соседней комнате послышался шорох. Там спала Рози. Зара напряглась еще сильнее. Деймон тут же отреагировал на звук и взглянул на двери переговорной.

Пора избавляться от него.

Она улыбнулась и извинилась. Задача была не из легких. Она все еще злилась на него, хотя должно быть ровно наоборот ведь именно она его бросила. К тому же игнорировала в течение нескольких месяцев, всячески его избегала.

Да, она считает, что именно Бен виноват в сложившейся ситуации, хотя отчасти ответственность и на ней, ведь именно ее агентство предложило кандидатуру Эмили на должность личной ассистентки. Теперь необходимо подобрать кого-то другого на место Эмили, причем как можно быстрее.

– Как же повезло, что у меня на примете есть другая девушка, которая могла бы заменить Эмили. Она немного старше, но крайне трудолюбива.

– Нет.

Зара не верила своим ушам.

– У Гарриет большой опыт и отличные навыки.

– Мне нужна не Гарриет, а ты.

Неожиданно.

– Зачем?

Деймон не сводил с Зары глаз, и в этот момент девушка вспомнила, почему поддалась дикому необузданному желанию заняться с Деймоном сексом. Необъяснимая химия, которая царила между ними, буквально витала в воздухе. По какой-то причине Деймон жаждал заполучить ее, да и Зара его хотела.

Деймон нахмурился и коснулся ее волос. Ей захотелось, чтобы это мгновение длилось вечность.

– Э-э-э, поглощение компании Макколла. Пока ты не исчезла, мы многого достигли.

Зара застыла при упоминании имени Тайлера, ей не хотелось иметь ничего общего с этим мужчиной, тем более разбираться с его компанией и заниматься слиянием.

– Я не исчезла, а уволилась.

Да, стоит признать, она действительно исчезла. Ей срочно надо было убежать, она прекрасно понимала, что, если попытается вести нормальную жизнь, пресса станет постоянным ее спутником. Несмотря на то что папарацци понятия не имели, как выглядит Анджела Атридес, через какое-то время тайна была бы раскрыта.

– Уволилась, говоришь? Ты просто отправила мне сообщение.

– Но я ведь уволилась.

Зара прекрасно понимала, что надо урегулировать данный вопрос как следует, но, едва представляла, как заходит в его кабинет, внутри возникало ощущение паники. Она не смогла бы сказать «нет» или возразить ему.

Сейчас необходимо выпроводить его из офиса и проведать малютку Рози, которая уже проснулась.

– Я согласна, сообщение – не самый лучший способ сообщить боссу об отставке. – Это была вынужденная необходимость, поскольку остальные варианты не сулили ничего хорошего.

– Не суть. Перед тем как исчезнуть, ты проделала серьезную работу по поглощению компании Макколла. Несмотря на некоторые заминки, сейчас я близок к тому, чтобы наконец закрыть эту сделку, и поэтому предпочту, чтобы именно ты работала со мной по этому вопросу.

Складывалось впечатление, будто Зара попала в западню, и выбраться нет возможности. Паника накатила с новой силой. Бежать было некуда.

– Я думала, ты покончил со слиянием несколько месяцев назад.

– Возникли некоторые сложности, которые могли поставить поглощение под угрозу. К тому же возникли еще дела, которые я не мог оставить без внимания.

Образ потрясающей блондинки, с которой его недавно видели, тут же возник перед глазами. Деймон положил глаз на Кэролайн Грант – наследницу медиаимперии. А до нее была рыжеволосая красавица. От таких мыслей Заре стало не по себе, дрожь пробежала по телу.

Она не желала признавать, что ревнует Деймона к другим красоткам, которые увивались за ним. Он ходил с ними в рестораны, в то время как она скрывалась в доме тети, пытаясь унять токсикоз, мучивший ее в первом триместре. Если бы она рассердилась на него и стала ревновать, это бы означало, что он по-прежнему ей небезразличен. Это недопустимо.

Снова послышался шорох за дверью переговорной, привлекая внимание Деймона. Сердце Зары бешено заколотилось. Рози определенно проснулась. Вибрация мобильного телефона несколько отвлекла Деймона от шума. Он тут же напрягся.

«Неужели ему звонила Кэролайн Грант?» Зара сгорала от любопытства.

– Нет, работать на тебя я не смогу. Я должна…

– Я прекрасно понимаю, что у тебя свой бизнес, – перебил ее Деймон. – Но ты нужна мне лишь на пару недель, максимум на четыре, пока сделка не будет закрыта. К тому же у тебя есть помощница, которая может заняться агентством в твое отсутствие.

Деймон предложил очень щедрый гонорар. Этого Заре хватило бы обеспечить работу агентства на год вперед. Более того, она бы смогла слетать на Мединос, проверить секретный сейф, о котором мать рассказала ей перед своей смертью.

Однако, несмотря на соблазн, девушка не хотела рисковать. От Деймона нужно держаться подальше.

– Мне жаль. Я не могу на тебя работать.

Она открыла дверь и намекнула Деймону, что пора уходить. Ему достаточно было лишь раз взглянуть на Рози, чтобы сразу все понять.

От холодного влажного воздуха улицы Зару бросило в дрожь. Деймон остановился возле нее. И тут она допустила роковую ошибку, взглянув ему прямо в глаза. Не в состоянии сдержаться, он прильнул к ее губам. Она ответила на поцелуй.

– Черт, – пробормотал он, – я ведь пообещал себе, что не стану этого делать.

Зара застыла, не в силах сдвинуться с места. Несмотря на холодный воздух, она ощущала, как тепло разливается по всему телу. Прикосновение Деймона было таким нежным и трепетным, а знакомые ароматы мыла и парфюма не оставили ее равнодушной. Оставалось лишь сделать шаг назад. Почему-то именно это оказалось очень сложно.

Зара изменилась, и сейчас не время возвращаться к прошлому, независимо от того, насколько оно притягательно. Пора двигаться дальше, быть более жесткой, не поступаться принципами.

Деймон вновь поцеловал Зару, и все ее мысли тут же испарились. Сердце колотилось так сильно, что было трудно даже дышать, ноги стали ватными.

Она касалась Деймона, пальцы судорожно сжали лацканы его пальто. Теперь остановиться было уже невозможно. Он схватил ее за талию и обнимал все крепче, не позволяя вырваться из его железной хватки. Да ей и не особенно хотелось.

Потянулись секунды. Спустя какое-то время Деймон оторвался от пленительных губ Зары.

– Прежде чем уйти, я задам тебе еще один вопрос.

И тут внезапно раздался детский крик. Зара напряглась и отпрянула от него.

– Довольно вопросов.

Она поняла, что все это время Деймон знал о ребенке. Он направился к двери переговорной и широко ее распахнул.