Глава 2

Звон колокольчика сигнализировал о том, что в агентство Зары по трудоустройству пришел очередной клиент. Ей пришлось переключить внимание с четырехмесячной дочери Рози на этого человека. К счастью, дочь заснула.

Опасаясь, что клиент ненароком разбудит ребенка, Зара на цыпочках вышла из небольшой комнаты для собеседований, которая сегодня выполняла функции детской. Обычно, когда она уходила на работу, за Рози присматривали воспитательницы из яслей. Но Рози несколько нездоровилось, и Заре пришлось заботиться о дочери самой. Она планировала работать днем из дома и заодно присматривать за малюткой. Однако ее план тут же дал сбой, поскольку личная помощница Молли заболела и сообщила об этом в последнюю минуту. Заре пришлось мчаться в офис вместе с Рози.

Закрыв за собой дверь в комнату для собеседований, она осознала, что забыла надеть туфли на каблуках, сбросив их на время кормления и пеленания Рози. Ко всему прочему, волосы, некогда собранные в идеальную прическу, теперь были растрепаны, а все потому, что малышка любит играть с локонами мамы и всячески цепляется за них крохотными пальчиками.

Нацепив на лицо профессиональную улыбку, Зара повернулась к клиенту. И тут же комната закружилась, как это случалось на последнем месяце беременности, когда не давали покоя приступы головокружения.

Она не могла поверить своим глазам.

Это лицо, властный подбородок, небольшой шрам на скуле. Зара не могла вымолвить ни слова, однако заметила пронзительный взгляд, обращенный прямо на нее.

Сердце колотилось как ненормальное. Паника и желание воцарились внутри. Так сложно признаться в этом даже самой себе. Желание никуда не исчезло, а при взгляде на этого мужчину лишь усилилось.

Он нашел ее.

Деймон Смит стоял прямо перед ней.

Рост метр девяносто, мускулистый и такой сильный, стоял перед ней в ее небольшом офисе. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.

«Почему он здесь?»

Деймон очень властный и богатый мужчина, может вообще не выходить из своего пентхауса или из дома на каком-нибудь острове, все поручения за него выполняют другие люди. В его распоряжении даже небольшая армия бывших военнослужащих, жаждущих выполнить очередной его приказ или просьбу.

Холодный воздух проник в комнату через открытые окна. Как она и ожидала, входная дверь была распахнута настежь. Деймон резко закрыл ее, ни на секунду не сводя глаз с Зары.

– Тебе нужно что-то сделать с этой дверью.

– Уже в моем списке дел.

Как, впрочем, и кран в крошечной ванной, который подтекает. И несколько светильников необходимо отремонтировать. Выглядят они так, словно пережили Вторую мировую. Хотя, зная хозяина помещения, возможно, так оно и есть.

Нейтральная улыбка, не выражающая абсолютно никаких эмоций, не сходила с ее лица. Зара продолжала невозмутимо смотреть на Деймона, как учили в элитных школах Швейцарии. Ее мать Петра Атридес, а в мире моды Петра Хант, платила за обучение дочери баснословные деньги. Петре не раз приходилось представать перед публикой и папарацци со счастливой улыбкой, да еще и под руку с женихом – дядей Деймона Тайлером Макколлом.

Деймон не был в курсе этого: Зара не желала и не считала необходимым рассказывать. А поверил бы он в то, что она не знает, кем он был до их встречи и того момента, как Деймон принял ее на работу? Едва ли! Как бы он отреагировал, узнав, что она – дочь Петры Хант? А что будет после того, как он узнает о существовании Рози?

Деймон оглядел небольшой офис.

– Так вот, значит, где ты все это время скрывалась.

– Что ты имеешь в виду? Я вовсе не скрывалась.

Однако, стоит признать, девушка действительно скрывалась от Деймона на протяжении тринадцати месяцев, пытаясь скрыть беременность и существование малышки Рози.

Выражение лица Деймона было на удивление полным нежности.

– Ты не отвечала на мои звонки, а адрес, который сообщила, оказался неправильным. Я провел много времени, бродя по улицам и расспрашивая прохожих о тебе. Пробив информацию в Интернете и проверив твои социальные сети, я сумел узнать всю правду, в том числе и твой реальный адрес.

Зара изо всех сил пыталась контролировать эмоции. Несколько недель назад, когда Деймон связался с ней, она и не думала сообщать ему несуществующий адрес и недостоверную информацию. В тот момент ею овладела паника, она испугалась, что Деймон узнает о дочери. И ему не стоило пользоваться служебным положением, когда компания «Магнум секьюритис» ни с того ни с сего решила стать ее клиентом. Зара не смогла отказать – деньги были бы не лишними. Она допустила серьезную ошибку, согласившись на эту сделку.

Она представляла, как Деймон бродит по улицам в надежде раздобыть хоть какую-то информацию. На нее открыли охоту.

По спине пробежали мурашки. Обычная, впрочем, реакция девушек при виде Деймона. Волнение и паника. Но Зара не может себе это позволить. Деймон никогда не станет частью ее жизни. Она решила оставить прошлое позади и больше к нему не возвращаться.

А еще Деймон, попечитель наследства своего дяди, через адвокатов попросил Анджелу Атридес (именно такое имя было дано Заре при рождении, пока она не поменяла его) подписать юридические бумаги, согласно которым она отказывалась от любых притязаний на наследство Тайлера в обмен на ничтожно маленькую и оскорбительную денежную компенсацию. Да, она была оскорблена и унижена и, конечно, отказалась подписывать омерзительнейшее юридическое соглашение. Ей была ненавистна сама идея того, как СМИ и семья Деймона представляли ее мать, словно та, решив заполучить популярность, обольстила богача Тайлера Макколла. Несомненно, Деймон и Анджелу посчитал корыстной особой, недостойной большей компенсации. Могла ли она претендовать на огромное состояние Тайлера? Конечно нет.

Нервы были на пределе.

«Почему он здесь? Знает ли о Рози?»

Прошлой ночью он оставил сообщение на ее автоответчике с просьбой о том, чтобы она позвонила ему. Зара проигнорировала его.

Улыбка не сходила с ее лица, и, чтобы немного обезопасить себя от чар Деймона, она направилась к столу.

– Жаль, что я доставила тебе неудобства.

Почувствовав его пристальный взгляд, она открыла ящик стола под предлогом проверки адреса на визитках.

На ее щеках расцветал румянец, который становился все ярче, пока она рылась в ящике стола.

– Мне жаль, что у тебя оказался неверный адрес.

Деймон ухмыльнулся:

– Складывается впечатление, будто ты прекрасно понимала, что адрес неправильный.

– На что ты намекаешь?

– Тринадцать месяцев назад ты ушла с работы, тебя и след простыл. За это время ты открыла агентство по трудоустройству, и все мои звонки игнорировались…

– Ты же знаешь, я предпочитаю общение по электронной почте. Кроме того, вся моя корреспонденция и контракты проходят через Говарда.

Деймон вновь осмотрел кабинет, перевел свой взгляд на дверь переговорной, именно там спала Рози.

– Возможно, ты права и случайно дала мне неправильный адрес.

Деймон сам не верил тому, что говорил, тон его голоса твердил обратное.

Он не сводил взгляда с двери. Сердце Зары забилось еще чаще.

«Деймон все знает!»

Нервы были на пределе, и, чтобы хоть как-то занять руки, Зара принялась перебирать бумаги. Единственная, кто мог рассказать ему о Рози, Эмили, но их общение сведено к минимуму. Так, несколько интервью и телефонных звонков. Да, у Деймона могут быть и другие источники, ведь он крутится в сфере безопасности, а когда-то даже служил в спецназе. Так что если захочет что-то узнать, своего добьется.

Он обратил взгляд на волосы Зары. Ничего плохого в том, что они растрепаны нет, к тому же день выдался ветреным, но отчего-то ее дыхание участилось. Она прекрасно понимала, что рано или поздно Деймон узнает о существовании Рози, но сейчас явно неподходящий момент.

Как только СМИ станет известно о том, что дочь Петры Хант изменила имя и родила ребенка от племянника Тайлера Макколла, пойдут сплетни, и отделаться от излишнего внимания едва удастся. Папарацци начнут охоту за ней и Рози. А Деймон пуще прежнего возненавидит ее за обман.

Из комнаты раздался писк малышки. Она проснулась. Сердце Зары забилось чаще. Чтобы как-то завуалировать шум из переговорной, Зара словно ненароком сбросила папки со стола с документами.

– Ты наконец нашел меня. Какие планы? Что тебе нужно? Возникли проблемы с кандидатами, которых я отправила в твою компанию? Трой? Или Гарольд?

Трой – восемнадцатилетний парень с татуировками и пирсингом, крайне толковый. Зара посчитала, что он идеально впишется в команду IT-специалистов. Гарольд – госслужащий, никак не мог найти работу через другие агентства. Всему виной непривлекательная внешность, плохое состояние кожи. К Заре он пришел в полном отчаянии. Она сумела его выгодно пристроить в бухгалтерии «Магнум секьюритис».

На мгновение Деймон нахмурился. Казалось, он и понятия не имеет, кто эти люди. Правда, вскоре его лицо переменилось.

– Насколько мне известно, с ними все в порядке.

Зара сделала глубокий вдох и взглянула на открытую страницу с фотографией Бена, который обнимал за талию симпатичную Эмили. Страницу украшал броский заголовок: «Жаркий роман наследника „Магнум секьюритис“ и его личной ассистентки».

Пробежав глазами несколько строк статьи, Зара от удивления округлила глаза. Правда, деталей было не так уж много. К счастью, название ее агентства в статье не фигурировало. Пока.

Она внимательно вглядывалась в фотографии. Взору открылись мелкие детали, на которые поначалу она просто не обратила внимания: волосы Эмили казались более длинными и волнистыми, макияж неброским, а обилие утонченных костюмов лишь подчеркивало рассудительность и профессионализм особы, заслуживающей доверия.

Зара быстро просмотрела текст статьи. Естественно, Эмили представили в дурном свете. Охотница за наследством в желании заполучить денежки обратила внимание на плейбоя, бизнесмена Бена, которого интересует лишь флирт и ничего серьезного.

Сострадание, волнение, злость и желание некоторым образом защитить свою протеже смешались воедино, и теперь было сложно определиться в чувствах. Ну да, влюбилась в богача. Однако это вовсе не означает, что Эмили алчная. Зара вдруг вспомнила о матери, у той сложилась похожая ситуация. Таблоиды постоянно изображали Петру легкомысленной охотницей за богатыми мужчинами, хотя на самом деле все было иначе. Ей приходилось всячески отбиваться от внимания мужчин, а виной всему природные красота и обаяние. И да, некоторые из ее воздыхателей были богаты.

Когда Петры не стало, таблоиды еще жестче разнесли ее репутацию в пух и прах. К счастью, репортеры толком ничего не знали о Заре, мать всячески пыталась скрыть ее от внимания прессы. А материалы, которые они использовали в своих статьях, ограничивались скудными детскими снимками.

Испугавшись внимания СМИ, Зара попыталась исчезнуть и больше не привлекать внимания. Анджела Атридес, которая, по мнению прессы, вела разгульный образ жизни, превратилась в обычную девушку Зару Уэстлейк. Фамилию она позаимствовала у бабушки.

Кузина матери Фиби Уэстлейк предоставила Заре убежище на некоторое время. Ей это было жизненно необходимо, пока она пыталась наладить жизнь. Еще сильнее удручало то, что, заполучив новое имя и степень в бизнесе, Фиби устроила Заре интервью с племянником Тайлера Макколла.

Девушка и предположить не могла, что между Тайлером и Деймоном существует связь, фамилии-то разные. К тому же Деймон тот еще затворник и избегал СМИ. Не прошло и пары недель на новой работе, как Зара допустила самую главную ошибку: переспала с Деймоном, а на следующий день увидела бумаги о поглощении компании Тайлера. Тогда-то она поняла, кто такой Деймон.

От воспоминаний ей стало дурно, хотелось присесть, а еще лучше сбежать. Но это не вариант. Как же она устала оттого, что приходилось отказываться от вещей, которые были так важны для нее: дом, друзья, карьера. Ей не раз приходилось начинать жизнь заново и быть кем-то, кем она не являлась. Если и сейчас сбежит, придется отказаться от комфортного домика всего в двадцати минутах от офиса. От бизнеса, который она любит всей душой, поскольку и учеба, и тяжелая работа начали окупаться. Кроме того, если сейчас уехать, выбраться из долгов будет очень сложно.

Подумав о долгах, Зара напряглась. Именно по этой причине она согласилась работать с Деймоном. Это был огромный риск, но, если бы она не приняла важное решение тогда, пришлось бы закрыть агентство и начать все заново. Стоит признать, Деймон – самый выгодный клиент, нанял большое количество персонала по рекомендации Зары. Сейчас она не готова разбираться с долгами, ей и так потребовались годы, чтобы полностью рассчитаться с организацией похорон матери.

– И когда они сбежали?

– Прошлой ночью. Вылетели регулярным рейсом. Именно поэтому таблоиды активизировались, распустили слухи.

Если бы парочка отправилась в путешествие на частном самолете, информации у прессы было бы гораздо меньше, и Деймон был в курсе, куда, когда и зачем отправился брат со своей пассией. А так его застали врасплох. Значит, Бен тщательно скрывал свои планы.

– Получается, Бен увез Эмили за границу. И когда же мне ожидать временного сотрудника? Когда они вернутся?

Деймон нахмурился.

– Ты же понимаешь, она уехала по собственной воле, ее никто не похищал.

– А я и не говорила, что ее похитили.

– Ты намекаешь на то, что Эмили принудили сбежать? А ей двадцать шесть лет, она старше моего брата, потому принуждение не имеет смысла.

«Двадцать шесть», – подумала Зара. Вновь нахлынули воспоминания. Именно в этом возрасте она встретила Деймона и влюбилась в него по уши. Неужели с тех пор прошел год с небольшим?

– Ты прав, двадцать шесть лет – уже сознательный возраст. Манипулировать ею сложно.

Их взгляды встретились. Зара тут же потупилась и, чтобы хоть как-то себя занять, отправилась за туфлями, нацепила черные лодочки. Потом прервала молчание, вспомнив, как пресса полоскала имя ее матери, которая точно так же, как Эмили, была старше Тайлера.

– Поскольку Эмили старше Бена на несколько лет, ее будут называть хищницей, точнее, охотницей за богатством.

СМИ пытались выставить Петру холодной, бесчувственной и расчетливой дрянью, которая заполучила богатого любовника. На самом деле это Тайлер увивался за ней.

Деймон нахмурился.

– Я этого не имел в виду.

– Хорошо. Мы оба знаем, что Бен – далеко не паинька.

Деймон наблюдал за тем, как Зара надевает туфли, выражение его лица было несколько необычным. Никогда прежде она не видела подобного взгляда. Ей стало не по себе.

Она пыталась всячески уверить себя в том, что он беспокоится за Бена и Эмили, а о ребенке наверняка не подозревает. Да, после родов Зара немного набрала вес, но, может быть, у нее просто хороший аппетит.

– Бен не смог бы заставить Эмили поехать куда-либо против воли. Вот что я пытался сказать.

Разговор становился все напряженнее. Отчасти Зара даже была готова согласиться с ним по поводу Эмили. Не тот она человек, чтобы позволить манипулировать собой.

– Несмотря на это, поспешные решения для нее нехарактерны. Если бы она хотела уехать куда-то, отправила бы мне сообщение.

Вдруг Зара вспомнила, что Эмили отправляла письмо на электронную почту, а она была так занята дочкой и поиском новых клиентов, что забыла о нем вовсе.

Деймон достал мобильный телефон, открыл почту и показал ей письмо, написанное от имени Эмили.

– Она решила уволиться. Если не веришь, можешь взглянуть.

Удивленная подобным поворотом, Зара проверила папку с входящими письмами, чтобы удостовериться в правдивости слов Деймона. В своем письме Эмили всячески просила прощения и заверяла, что отпишется, как только они доберутся до Мединоса.

Мединос! Зара напряглась еще сильнее. Остров славится своей красотой и прослыл одним из самых романтичных островов Средиземноморья. Зара частенько бывала там в детстве, пока был жив отец. С тех пор этот остров ассоциировался у нее лишь с неприятностями.

– Я не понимаю, почему Эмили сбежала с Беном. Они же полные противоположности.

Бен, несмотря на фантастическую привлекательность, еще слишком молод и немного избалован. Он родился не с серебряной ложкой во рту, а с платиновой.

Пока Зара читала письмо от Эмили, Деймон расхаживал по кабинету и рассматривал различные детали.

– Может, Эмили решила немного отдохнуть от работы. Да, вместе с Беном.

– Ты думаешь, они решили взять небольшой отпуск? – усомнился Деймон.

– А как еще это расценить? Я не видела обручального пальца на ее пальце.

– Черт побери! Бен не женится на Эмили!

Его реакция несколько удивила Зару, ведь он таким образом намекал на то, что Эмили недостаточно хороша для Бена.

– Эмили умная, зрелая и красивая. Бену с ней несказанно повезло. К ее дисциплине, если не принимать в расчет побег, не было нареканий.

– Если мы так рассуждаем, раньше за Беном я подобного тоже не замечал.

– Откуда такой скепсис по поводу их отношений? Неужели они не могли просто влюбиться друг в друга? Когда мой отец умер, матери потребовались годы, чтобы найти… – Зара замолчала, опасаясь сболтнуть лишнего.

– Скепсис, говоришь.

– Ах, ну да. Богачи всегда уверены, что девушек могут привлечь только их деньги. – От этих слов Заре стало не по себе, на самом деле она так не думала.

Деймон грозно взглянул на девушку.

– У тебя и обо мне такое мнение?