Fiona Brand

KEEPING SECRETS

Серия «Любовный роман»

© 2018 by Fiona Gillibrand

© «Центрполиграф», 2020

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2020

* * *

Глава 1

Вибросигнал мобильного телефона отвлек Деймона Смита от привычной утренней пробежки по пляжу его частного острова в заливе Хаураки в Новой Зеландии. Разговор с младшим братом Беном предстоял нелегкий. Тот решил уволиться из компании, а значит, завтра на работе его ожидать не стоит. Причина проста – братец задумал бежать с красивой ассистенткой Деймона.

Напряжение возрастало. В спину светило солнце, ледяной бриз охлаждал разгоряченную кожу, хотя Деймон едва замечал это. Стоит признать, в последнее время чувствительность словно ослабла. Интересно, почему? Он погрузился в раздумья…

Прошел почти год с тех пор, как уволилась его прежняя ассистентка Зара Уэстлейк и сбежала от него самого.

Зара. Деймон нахмурился, вспомнив о девушке. Темные волосы, голубые глаза, вздернутый носик, фантастические скулы и очаровательные веснушки, которые делали ее образ более интригующим.

Порывы ветра усилились, холод ощущался все очевиднее. В тот момент его снова начали беспокоить травмы, полученные во времена службы в армии. Вновь заболели плечо и бедро.

Деймон попытался выкинуть из головы нежелательные мысли о Заре. Раздражало то, что девушка не давала ему покоя и после расставания. В конце концов, встречались они не так уж и долго, всего месяц. Кроме того, до этого он был женат в течение семи лет, и его отношения с Зарой не считались чем-то серьезным. К тому же она не раз признавалась, что ей не интересны серьезные отношения.

– Мы влюблены, – заверил его Бен.

От этих слов Деймону стало не по себе. Что и говорить, брату всегда везло в жизни. Он даже родился после смерти отца, а потому ему не удалось прочувствовать на себе агрессивный характер и побои родителя.

– Влюблены, – повторил Деймон.

Тут же вспомнились спутницы отца. Сценарий не отличался разнообразием, как, впрочем, и типаж женщин. Они постоянно требовали украшений и бриллиантов, экзотических поездок. Безлимитное количество денег, потраченное в никуда. Всякий раз при появлении очередной пассии Гай Смит утверждал, что влюблен. Когда же деньги оказались на исходе, последняя любовница просто ушла от него и любовь испарилась. А однажды в баре он допустил фатальную ошибку. Напился и полез в драку, что его и погубило. На следующее утро его обнаружили на улице без сознания с проломленным черепом. Он умер на пути в больницу.

Узнав о смерти мужа, мать Деймона, Аделина Смит, расплакалась, но не от горя, а от облегчения. Деймон тоже ощутил облегчение, словно ему наконец удалось выйти из тьмы навстречу свету. Шесть месяцев спустя родился Бен, которому было не суждено пережить страшный опыт и страдания, выпавшие на долю Деймона. Бен не понимал, насколько разрушительны неконтролируемые эмоции, и крайне легкомысленно относился к влюбленности и отношениям, чем-то напоминая отца.

Размяв немного больное плечо, Деймон продолжил путь вдоль бухты, размышляя над тем, что делать с недавней прихотью брата.

На протяжении последних восемнадцати месяцев он помогал Бену вникнуть в бизнес, хотя лучше бы, чтобы тот и вовсе не лез в дела компании, толку от него мало. Ранее их мать и ее брат Тайлер Макколл пытались добиться положительных результатов и вытащить компанию «Магнум секьюритис» из банкротства, потом этим решили заняться братья. Сейчас главная задача Деймона – спасти Бена от неразумных поступков и вернуть себе ассистентку Эмили, полностью вовлеченную в работу над серьезной сделкой. На данном этапе ее просто невозможно заменить.

Деймон вспомнил разговор с Беном.

– Проясни мне один момент. Я думал, Эмили тебе даже не нравится.

– С чего ты решил? Ты был настолько сфокусирован на «Магнум секьюритис», что не обращал внимания на то, что происходит у тебя под носом на протяжении нескольких недель.

Деймон почувствовал, как возрастает напряжение.

– Так же как и Эмили. Если ты не забыл, она – моя личная помощница.

Хотя на должность личной помощницы официально ее так и не назначили. Она числилась временным сотрудником. Ему пришлось долгое время искать человека с определенными личностными качествами, и лишь Эмили удовлетворяла всем требованиям.

– Больше нет. Проверь почту, и ты увидишь письмо от нее. Она сообщает о своем увольнении.

Каково же было разочарование, когда Деймон узнал, что Бен и Эмили уже в аэропорту и готовы отправиться на другой конец света. Свыкнуться с потерей столь ценной помощницы – куда ни шло. Но больше всего выводила из равновесия ситуация с Беном, в частности, поспешность решений.

Когда Деймону было четырнадцать лет, а Бену четыре, их мать умерла от рака. Опекуном брата стал ее рассудительный и умный брат Тайлер Макколл. В то время ему было около сорока лет и он занимал должность генерального директора компании «Магнум секьюритис». Правда, после знакомства с Петрой Хант, эффектной и красивой моделью, его словно подменили. А через некоторое время они погибли в автокатастрофе на красивом и романтичном острове в Средиземном море, и права на владение компанией перешли братьям.

От воспоминаний Деймону стало не по себе. Кто бы знал, что потеря Тайлера станет для него таким серьезным испытанием, ведь он заменил Деймону отца, стал его опорой и поддержкой и по сравнению с биологическим отцом многое сумел дать брату.

Он сжимал в руке телефон. Теоретически можно попробовать отговорить брата от безрассудного поступка, ведь они еще даже не в самолете. Да, именно так и надо сделать.

– Не садись в самолет. Я смогу быть в аэропорту через час. Дождись меня, и мы все обсудим.

– Обсуждать нечего, – перебил Бен резко. – Мы с Эмили встречаемся уже месяц и прекрасно понимаем, что между нами возникли серьезные отношения.

– Тебе всего двадцать лет.

– Я достаточно взрослый, чтобы принимать решения. Ты был моложе, когда женился на Лили.

Деймон неосознанно вздрогнул, услышав имя бывшей жены.

– Эти ситуации не идут ни в какое сравнение.

– Не потому ли, что Лили бросила тебя?

В этот момент перед глазами возникли картины прошлого. Деймон столько времени потратил на то, чтобы стереть эти воспоминания. Проблема в том, что Лили красива, умна и мила. Она нравилась Деймону, именно по этой причине он решил жениться на ней, но, к сожалению, не смог дать того, чего девушка так сильно хотела после свадьбы. Во-первых, его чувства к Лили оказались недостаточно сильными. И во-вторых, он не был готов к детям.

Повисла долгая пауза. Деймон погрузился в свои мысли.

– Или потому, что ты закрутил роман с прежней ассистенткой? – аккуратно уточнил Бен.

Деймон тут же вспомнил о Заре и о чувствах, которые испытывал к ней.

– Откуда ты об этом знаешь?

Зара всячески настаивала на том, чтобы сохранить отношения в секрете, и четко дала понять, что не сможет на него работать, если о них станет известно. Деймон поддался и согласился на ее условия, несмотря на то, как сильно ему не нравилась эта идея.

Голос Бена показался ему несколько раздраженным.

– Зара – агент Эмили. После некоторого общения она просто сложила два и два.

И все сошлось.

Зара – полная противоположность Лили. Именно такой тип женщин Деймон всегда пытался избегать. Зара – брюнетка с пышными формами, Лили – блондинка с подтянутой стройной фигурой. Различия прослеживались не только во внешности, но и в характерах. Зара – яркая, взбалмошная, эффектная личность с хорошим чувством юмора. Связь между Зарой и Деймоном была ослепляющей и всепоглощающей.

– Повторюсь, наши ситуации не идут ни в какое сравнение.

– Секс – не единственная составляющая наших отношений с Эмили.

В голове тут же возник образ соблазнительной Зары, ее темные волосы на подушке, ярко-голубые глаза, устремленные на Деймона. Неужели их связывал только секс? Сложно сказать. Больше всего настораживало сходство с биологическим отцом и отчимом, а ведь Деймон поклялся себе, что никогда не повторит подобных ошибок, сумеет держать эмоции под контролем.

В голову пришла неожиданная мысль, и все встало на свои места. Деймон стал корить себя за то, что не догадался раньше.

– Эмили беременна?

Бен вздохнул:

– Нет, не беременна. Это не в ее стиле.

«Не в ее стиле». Эти слова словно повисли в воздухе. И пазл сложился. Вот почему Зара так резко исчезла из его жизни. Она ушла, потому что была беременна. И ребенок от него.

Деймон сделал глубокий вдох и попытался собраться с мыслями.

Если она была беременна, значит, сейчас ребенку четыре месяца. Почему же она ничего ему не сказала?

Да, к его стыду, они знали друг друга не так уж долго – всего полтора месяца. Достаточно, чтобы запутаться в чувствах и нарушить несколько принципов. Достаточно долго, чтобы с трудом забыть о ней впоследствии. Она всячески пыталась дистанцироваться от него, но Деймон упертый. Он хотел восстановить связь.

Когда Зара решила уехать в небольшой городок, он последовал за ней. На пороге ее коттеджа опомнился и подумал, что своим приездом лишь усугубит ситуацию. Решившись тем не менее постучать в ее дверь, он бы тут же пожалел о содеянном. Противиться ее обаянию невозможно, а значит, в дальнейшем он бы допустил очередную ошибку, женившись на Заре, которая вовсе ему не подходила. Страстная, непредсказуемая и взбалмошная девушка, едва ли была заинтересована в серьезных отношениях. Именно по этой причине он и ушел тогда.

Проблема в том, что держаться от нее в стороне Деймон не мог. Спустя несколько месяцев он узнал, что она открыла собственное агентство в небольшом городке. Чтобы как-то помочь ей, он решил воспользоваться услугами ее компании. Конечно, инкогнито.

Деймон со злостью сжал телефон в руке.

– И когда ты узнал, что у Зары есть ребенок?

– Относительно недавно. Полагаю, сейчас ты в панике от одной лишь мысли, что стал отцом. Вот если бы забеременела Эмили, я бы не испугался отцовства.

«Отцовство», – задумался Деймон и обратил взгляд на горизонт, где сливались воедино небо и море. Бен неожиданно открыл ему глаза на происходящее, и от правды некуда деваться. Вопрос, касающийся отцовства, никогда не затрагивался и не обсуждался, поскольку лишь усложнил и без того сложную ситуацию.

В голове тут же зазвенели слова Лили, сказанные перед уходом: «Я, должно быть, была не в своем уме, полагая, что ты относишься к семье не как к деловому предложению или бизнес-контракту. К тому же ты абсолютно не готов к детям, и едва ли будешь!»

Деймон сделал очередной глубокий вдох, но это не помогло, голос все равно звучал несколько растерянно:

– Ребенок в порядке?

– Ты действительно ничего не знал? Прямо-таки бьешь все рекорды. Ты же гуру безопасности! Написав целую книгу, посвященную методам наблюдения, и создав масштабное программное обеспечение для правительства, даже не заподозрил, что твоя бывшая девушка беременна? Я думал, ты просто не хочешь иметь ничего общего с ребенком, поскольку не готов. Лили предостаточно рассказала о…

– Не приплетай сюда Лили.

Жестко, да. Деймон никак не мог оправиться от столь серьезных новостей, касающихся бывшей пассии. Он – отец. И отмахнуться от этого факта уже не получится.

Посадка на рейс постепенно заканчивалась, пора было завершать разговор с братом.

– Мне нужно идти, – пробормотал Бен. – Послушай, жаль, что ты таким вот образом узнал про Зару и ребенка. Я ведь был уверен, что ты просто не хочешь это обсуждать, игнорируешь существование малыша. – В телефоне раздался шум, и стало ясно, что Бен прошел к выходу на посадку в самолет. – В любом случае мы оба прекрасно понимали, что руководитель из меня не выйдет. Я хочу путешествовать и хоть как-то применить свой диплом в изобразительном искусстве. Я готов на все, главное – не заниматься подсчетами сухих чисел и, не сводя взгляда, смотреть на компьютерный код, который я, кстати, никогда не пойму. Не пытайся нас найти. Я отправлю тебе открытку. Рано или поздно.

В конце концов, вызов прервался.

Деймон положил телефон в карман. Желание бегать после беседы с Беном исчезло. К сожалению, он уже ничего не может сделать, да и задержать рейс невозможно. Брат специально позвонил перед самой посадкой, чтобы его не остановили.

Погрузившись в свои мысли, Деймон прокручивал в голове весь диалог, который казался нереальным.

Он попытался вспомнить реакцию Зары после их страстного, желанного, но незащищенного секса. Она тут же натянула халат и отправилась в ванную, заперев за собой дверь. С улыбкой на лице, абсолютно без эмоций. Уверяла, что беспокоиться не о чем.

Услышав последнюю фразу, он посчитал, что она позаботилась о контрацепции, но теперь-то все стало предельно ясно. Бывшая ассистентка решила принять на себя всю ответственность в случае беременности, что, собственно, и вышло.

Холодная вода намочила ему ноги. Через какое-то время Деймон направился с пляжа на скалистый мыс, где располагался его роскошный дом из камня, немного напоминавший замок времен Средневековья, которым когда-то владел Тайлер.

«Неужели я действительно стал отцом?» – недоумевал Деймон. С каждой секундой осознание данного факта становилось все сильнее.

Он взглянул в сторону Окленда, который постепенно освещали вечерние городские огни. Где-то там вдалеке его ребенок, и это наводило на него панику. Пытаясь совладать с приступом, Деймон втянул холодный воздух и с силой выдохнул. Еще давно он для себя решил, что отцовство не для него. Однако судьба вмешалась в текущие планы, и теперь деваться некуда. Отвернуться от своего ребенка он уже не сможет, да и не станет.

Солнце быстро опускалось за горизонт, раскрашивая небо в розовые и золотые оттенки. Морской бриз стих, отчего сникли волны и морская гладь стала похожа на зеркало.

Он не понимал, почему Зара решила закончить отношения и вычеркнуть его из жизни ребенка. Ну, ничего, скоро все изменится. Он хотел встретиться с Зарой и обсудить, как быть дальше. В теории это казалось легкой задачей, но в реальности… Одно Деймон знал наверняка: ребенка они зачали в самый первый раз, когда занялись страстным, пылким сексом.

Пока он поднимался по склону к дому, воспоминания о той ночи то и дело вспыхивали, безумно яркие, словно близость произошла вчера…

Шел сильный дождь. Деймон держал куртку над головой Зары, пытаясь укрыть ее. Добравшись до дому, он выжал насквозь промокшую куртку, а девушка попыталась привести в порядок волосы, звонко заливаясь смехом. Ее темные волосы блестели от влаги, щеки раскраснелись. Какой же красивой она была!

Прошло несколько секунд, прежде чем Деймон наклонил голову и их губы слились в поцелуе. У нее было некоторое время, чтобы все обдумать и уйти. Вместо этого она вцепилась в лацканы его пиджака, приподнялась на носочках и коснулась его губ.

Деймон наслаждался ароматом ее кожи, и желание вспыхнуло с новой силой. На протяжении нескольких минут они не могли оторваться друг от друга, потом поспешно направились в сторону спальни.

Презервативы он использовал как в первый момент их близости, так и потом, но за какое-то время до рассвета Зара проявила инициативу, так что спросонья Деймон не сумел проконтролировать третий раз. И вот что из этого вышло. В сложившейся ситуации виноват и он тоже, а потому свою ответственность отрицать не собирается.

Деймон поднялся по ступенькам к дому и остановился на веранде. Избавившись от мокрой обуви, толкнул тяжелую входную дверь, сделанную из дуба с железной окантовкой, и направился в душ.

После душа он обтерся мягким полотенцем и облачился в потертые джинсы. Не утруждая себя рубашкой, направился в спальню, взял ноутбук и включил GPS-программу, которая использовалась в его компании в качестве меры безопасности для топ-менеджеров. В поле поиска он напечатал телефонный номер брата и через мгновение увидел карту мира с местоположением Бена. Согласно программе слежения, брат находился над Тихим океаном к северо-востоку от Окленда. Как же это типично для него! Совсем забыл, что телефон можно с легкостью отследить, даже не удосужился от него избавиться.