Глава 3

На остров мы добрались через два дня. Спешить нам было некуда, и мы по пути, сделав крюк, разведали еще несколько соседних кластеров, не найдя там ничего интересного. По приезду меня и Ки ожидали сюрпризы. Местные, которые уже изрядно привыкли к столь непохожей на них кошке, натащили кучу научных книг, по всей видимости, прознав про её увлечение, и от этой новости мне стало не по себе. Дело в том, что при всех моих познаниях в английском и немецком, я не могу адекватно разъяснить некоторые научные термины и выражения. Никогда не увлекался иностранным техническим языком, точнее, я читал и понимал, но только в сфере компьютерных технологий и программирования, а вот интересы у Ки лежали совершенно в других направлениях.

Сюрпризом для меня оказалась установленная связь с заводскими. Пока мы устраивали концерт для замковых, местные все же воспользовались описанной мной идеей связи, создав свою по аналогии с той, что была между Бастионом, Клином и Береговым. С оптической аппаратурой тут не задалось, зато массово имелись радиостанции разного промышленного исполнения. На них раньше не обращали внимания, поскольку таскаться с такой по кластерам смысла нет, а вот использовать их как стационарные очень даже можно. Хорошего специалиста-электронщика тут не имелось, так что первый мост они реализовали крайне просто. Одна из раций стоит на постоянном приёме, а вторая – на передаче, и микрофон одной подключен к другой.

Таким образом и осуществлялась передача по цепочке, используя разные каналы, чтобы не вызывать эхо. Сами же станции подключались к одному или двум автомобильным аккумуляторам, а те, в свою очередь, к солнечным батареям. Правда, почти сразу пришлось всю систему модернизировать, припаивая выход динамика одной станции к микрофону другой, поскольку постоянные звуки речи привлекали пустышей, а те, кучкуясь возле узлов ретрансляторов, привлекали тварей поумнее, и уже те, в свою очередь, выводили оборудование из строя. Как побочный эффект таких точек связи появилась карта окрестностей, из которых, выбрав нужный канал того или другого ретранслятора, можно связаться с нужным поселением. Её-то мне и вручил Грэй.

В том, что наш план по озадачиванию замковых удался, мы узнали через несколько дней, когда очередной патруль заводских доложил, что уже прошло три дня после перезагрузки берегового кластера с домиками и пирсом, и его никто не обживает. Наблюдатели там теперь сидели постоянно, благодаря одному из репитеров, им не нужно было отлучаться от наблюдения и возвращаться на базу, достаточно было пройти всего пять километров, миновав при этом две границы кластеров и, уже получив в своё распоряжение связь, доложить о происходившем на берегу. Да и два поста, что выставил Грэй, также пользовались такой возможностью. Причем ни одна трансляция не могла доходить до замковых, так как в СТИКСЕ редко когда радиосигнал проходит более трех границ кластеров. О такой особенности я узнал еще от инженеров Бастиона. Именно из-за этого они и применили лазерную связь, где искажения также имелись, но значительными становились только на десятой, а то и пятнадцатой границе кластера.

Подготовительные работы к обороне острова и экстренной эвакуации подходили к завершающей стадии. Вообще, оружие много чего смогло изменить в жизни местного населения. Самым главным, на мой взгляд, стало полное искоренение проблемы со споранами. Во-первых, из-за показанного нами метода, во-вторых, из-за уменьшения боязни развитых тварей. Теперь при виде того же топтуна они не разбегались в ужасе, а просто валили тварь наглухо, успевая, распотрошив, исчезнуть подальше в кратчайшие сроки. У заводских тоже все пошло на лад. Особенно их радовала новость, что замковые не вышли в рейд кластера, где им удавалось перехватить небольшой авторефрижератор со свежим мясом и морепродуктами. Да и позже они также проигнорировали второй свой постоянно посещаемый кластер.

Правда, я, в отличие от местных, этому совершенно не радовался, поскольку длительное отсутствие активности со стороны агрессора может означать всего две вещи: отказ от своих планов или подготовку к финальному рывку. Увы, поверить в первое я не могу. Все пришло в движение на двадцатый день после нашей вылазки к береговым домикам, причем произошло сразу два события. Первое произошло ночью, когда меня подняли для того, чтобы я попытался чем-то помочь рейдеру, которого подобрал патруль заводских. Второе событие случилось в обед того же дня в виде замковых, явившихся к одному из аванпостов заводских с требованиями о переговорах, причем вести их должен был именно я.

Когда посреди ночи меня подняли с постели, я в мгновенье ока схватился за своё оружие, логично предполагая нападение. Но девушка меня успокоила, сказав, что нужно срочно явиться в узел связи. Так все тут называли пристройку возле дома Грэя, где размещались радиостанции. Протерев глаза, я в сопровождении Ки выдвинулся туда, узнав о том, что патрулём был найден серьезно покалеченный рейдер, причем именно рейдер, я был в этом абсолютно уверен, после того, как они его описали.

Группа добытчиков выдвинулась к одному из самых дальних кластеров, что посещают заводские. Там имелся неплохой аптечный склад, где разом можно было набить несколько рюкзаков нужными медикаментами, в основном перевязочным материалом и обезболивающими, другой товар здесь был не особо в ходу. В этот раз они, подойдя к кластеру со стороны карьера, дождались, когда там все затихло, и направились к нужному зданию, где и обнаружили совершенно свежие кровавые следы. Заинтересовавшись, они проследили их, найдя не меньше четырех разорванных трупов. Причем все имели разгрузки и одежду, схожую с армейской. Оружие так же нашлось, причем весьма недурственное.

Все тела были обглоданы мелкими тварями. Некоторых из них отряд прикончил на месте, но сами тела разорвала тварь побольше, точнее, объела. Именно так пояснил мне один из добытчиков, поскольку ни одной конечности или их остатков найти не удалось. На самого рейдера наткнулись случайно. Уже закончив осмотр, они увидели внушительный кровавый след, вокруг которого имелась масса кровавых отпечатков рук. Проследив его, они нашли в подвале одного их зданий того самого рейдера, что смог туда уползти. Хотя со слов докладчика, то, что они нашли, совершенно трудно было назвать человеком. Но он был еще жив и даже каким-то образом, имея всего одну руку, сумел кое-как себя перебинтовать. Возле него им удалось обнаружить два шприца, в одном из которых имелись остатки грязно-жёлтой жидкости. Я сразу понял, что речь идет о спеке, и это мгновенно дало мне понимание того, что он не из местных жителей, поскольку те о данном веществе ничего не знали пока, я сюда не пришёл.

В группе имелся фельдшер, который мгновенно указал, что необходимо принести с медицинского склада и, как мог, на месте оказал первую помощь. Соорудив носилки, они как могли, помыли его от крови и понесли к поселению заводских. Ребята молодцы, это да, но они знатно рисковали, даже помыв, тащить столь аппетитно пахнущий кусок для тварей, но все обошлось, а уже имевшийся в поселении хирург зашил раненого нормально. С хирургом мне также удалось поговорить, выяснив, что он вообще-то стоматолог и, увы, его квалификация совершенно не удовлетворительна для лечения такого пациента с хирургической точки зрения. Об этом он, кстати, сам заявил.

Я пообещал принести для лечения спек и уже собирался выходить, когда сидевшая рядом Ки предложила свою помощь, аргументировав это тем, что ночью она гораздо быстрее меня сможет добраться до точки. Не принимая никакие мои доводы, вызвалась доставить шприцы заводским. Спек для себя я не использовал, а затарился этой панацеей хорошо еще в Бастионе, так что пожертвовать парой шприцов я мог, тем более что в выживании этого рейдера я заинтересован. Он явно пришел из тех мест, где уровень жизни повыше, чем у местных, и если это место не очень далеко, то у тех, кто живет здесь, появляется нешуточный шанс на переселение.

Достал ранее початый кейс, в котором осталось два шприца, вручил Ки, дав устные инструкции, и через десять минут она скрылась, выпрыгнув из лодки, когда та не доехала с десяток метров до берега, чем изрядно напугала перевозившего её парня. Через два часа по каналу связи передали, что она появилась, чем очень сильно удивила не только всех тех, кто дежурил у рации, но и меня самого. Если прикинуть на глаз, то до заводских по прямой километров сто двадцать, а она преодолела их чуть больше чем за два часа. Это что получается, она бежала со средней скоростью в шестьдесят километров в час? «Ни хрена себе», – выдал сначала я, потом и связист, оторвав свой взгляд от часов на стене. Мда, машина ей точно не нужна. А ведь там по пути до здания овраги и даже речка есть, и, самое главное, что маршрут этот ею ни разу по прямой не хожен. Вот после таких выкидонов даже я начинаю с опаской смотреть на нее, особенно когда оттуда докладывают, что она отлежалась минут пятнадцать, попросила воды и рванула обратно. Если бы я постоянно бежал, добежав, упал и не встал следующий час, это точно, молчу уже про скорость, а она отлежалась, попила и рванула в обратку. Причем в СТИКСе она около месяца и еще точно не вошла во всю свою силу.

Ки вернулась уже на рассвете, потратив на обратный путь на час больше, но все равно ошарашив всех во второй раз, показав по-прежнему нереальную скорость для человека в сорок километров в час. Выйдя из лодки, она спокойно подошла и, увидев странные взгляды, спросила меня:

– Шустряк, а почему на меня так дико смотрели парни в лодке? И тут почему все так смотрят?

– Да так, не бери в голову, – попытался отмахнуться я, но увидев, что это не пройдет, продолжил, – просто ты передвигалась со скоростью машины, когда бежала туда, да и обратно ненамного медленнее.

– Да, я знаю, было долго. Я держала указанный тобою вектор, но приходилось обходить, не везде прямо можно было двигаться. Еще приходилось забираться высоко, чтобы ориентир смотреть. В следующий раз можно будет быстрее.

– Вот поэтому на тебя все так и смотрят, – выдавил я, после того, как гомон собравшихся на берегу стих. – Ты делаешь нереальные вещи, и когда тебе говорят об этом, не понимаешь этого.

– Я же тебе говорила, это тело создано для бега и прыжков, правда, если бы я знала, что придется бегать по стеклу, я бы попросила, чтобы покрытие нижних конечностей было твердым, – выдала она в очередной раз, погрузив всех стоявших в оцепенение.

– Стоять! А ну-ка покажи руки! – почти рявкнул я, и когда Ки, встав на две лапы, продемонстрировала кровоточащие ладони, выматерился на отборном русском. – Заднюю дай! – уже и впрямь рявкнул, удерживая её за руку. – Вот же дура! – выдал я, подхватывая её на руки.

Занеся её в наш дом, бросил боком на свой топчан, чем удивил не только следовавшего за нами Грэя с вечно трущимся рядом сенсом, но и саму Ки.

– Лежать! – скомандовал я, когда она попыталась шевельнуться, и она замерла. Схватив тазик, который использовал обычно для бритья, принялся промывать ей лапы, выдернув при этом несколько осколков. – Как же ты иногда меня бесишь, – начал я, – вот скажи, зачем было драть свои лапы, несясь, не разбирая дороги.

– Спасти, это важно, – парировала она.

– Важно, согласен, но твоя жизнь важнее, сначала думай о себе, потом о других, я уже устал вбивать в твою голову эту мысль, – при этом я ткнул её мокрым пальцем в лоб.

– Я тебе уже говорила, что это тело не проживет больше тридцати вращений планеты вокруг звезды, оно искусственное.

– Форменная дура, – констатировал я факт, – ты – иммунная, споры тебя признали, а это значит, что ты можешь жить вечно, если не умрёшь, – повысив голос, попытался я ей объяснить в очередной раз.

– Так быть не может, ресурс конечен.

– Да твою же мать, – выругался я по-русски, – люди в моём мире в среднем лет до семидесяти жили, а тут я лично видел молодого парня, который, попав сюда стариком, уже прожил полторы сотни и умирать совершенно не собирается.

– Хорошо, я буду учитывать твои пожелания в следующий раз.

– Вот, теперь лежи тут, не вставая, хотя бы сутки, – рявкнул я, заливая гелем пластырем все конечности, изображая что-то вроде тапочек. – Ты наказана.

– Наказана? Я виновата? – спросила она, при этом покосившись куда-то назад в сторону хвоста.

– Да, за глупость, за то, что о себе не думала, – проследив её взгляд, улыбнулся и продолжил, – ты уже сама себя наказала, будешь лежать, пока все не заживет.

– Не понимаю, почему сделала правильно, оптимально и эффективно, лучше, чем кто-либо, при этом наказана неправильно, – выдала Ки, и я почувствовал в её тоне обиду.

– Не переживай, – сказал подошедший Грэй, – я уже понял, что тебе трудно нас понять и нам тебя тоже, но ты скоро станешь понимать нас лучше. Он, – Грэй ткнул в меня, – злится на тебя, потому что переживает, он не хочет остаться один, ты важна для него. Так что просто прими сейчас это все как данность и послушай, что тебе говорит Шустряк.

– А есть можно? – спросила Ки, когда Грэй отошел.

– Да, сейчас будем завтракать, – ответил я

– Нужно много еды, я сильно потратила ресурсы, много движения, больше половины предела.

– Половины? – удивленно выдал я, глядя, как Грэй так же удивленно уставился на неё. – Ки, прекрати шокировать людей такими заявлениями. Мясо нужно?

– Не понимаю, но мясо нужно, много, если в банках, как мы едим, то десять будет нормально.

– Ну и аппетит у твоей киски, – заметил уже выходивший Грэй, и добавил уже из-за дверного проёма, – сейчас всё будет.

Вскоре одна из местных девушек принесла эмалированный тазик с куском говядины килограмма в три на вид. Я вспомнил, что вчера Грэй упоминал, что им удалось взять целый ларь мяса, хоть и разморозившегося, но вполне съедобного. Вот они и сварили его, чтоб хранилось дольше. Еще через несколько минут нарисовался и десяток консервных банок с рыбой и разным мясом, а мне поставили тарелку с яичницей. Я, правда, не удержался и отрезал ножом кусок вареного мяса у Ки, при этом переживая, что нож, который она использовала для отрезания кусков, отсечет мне кисть, но все обошлось. Закончив с мясом, она почти полностью приговорила все консервы, после чего, отвалившись набок, растеклась по моему ложу.

– Книги можно? – спросила она.

– Сейчас принесу, – ответил я, допивая чай.

Надолго Ки не хватило. В тот момент, когда меня в очередной раз вызвали в узел связи, и я узнал о том, что замковые хотят поговорить, она нарисовалась рядом. Я недовольно поцокал, но видя, что она старается ходить аккуратно, чтобы не повредить вспенившийся бинт внешников, смирился и продолжил разговор. Замковые требовали, чтобы переговоры вел я, максимум, взяв с собой кошку. Это только усилило мои подозрения о том, что те задумали организовать какую-то гадость, точнее, я даже понимал какую. Они просто хотят избавиться от нас. Тамошние стратеги сложили два плюс два и поняли, что все их проблемы начались в тот момент, когда двое неизвестных совершили посадку на боевом вертолете в их владениях. А поскольку Беркут не проявлял особой активности, пытаясь решать мелкие проблемы, они сделали вывод, что во всем виновен именно я. Они правы, если бы не то оружие, что удалось у них отбить, им бы до сих пор никто не оказывал сопротивления, а теперь даже отряды боятся в кластеры направлять.