Закрепив новое оружие у неё на спине, уложив магазины от винтовки ей в разгрузку, благо, тех обнаружилось достаточно у убитого нами, и разобрав его мешок, мы двинулись к более опасным местам, понемногу загибая в сторону. Первоначально я хотел вернуться на остров, но сейчас мне показалось, что самой лучшей стратегией будет подоставать их. Сегодня я планировал переночевать поближе к опасным кластерам, там, куда вряд ли сунутся бригады Снайка, а завтра с утра опять что-либо учудить на их территории.

Ночь прошла тихо, если не считать самоволки Ки, которая, устав маяться от безделья, притащила разных консервов и других вещей, в основном, сладких продуктов, невзирая на мои предупреждения, что не только у неё ночью хорошо работают глаза. Когда я повторил свои напутствия, она молча достала из разгрузки пакетик с двумя споранами, как бы говоря мне, что она уже бывалая. Она, конечно, никак не походит на новичка, но есть шанс, что ей тоже свойственна излишняя самоуверенность и болезнь переоценки своих сил, хотя пока я такого не замечал. Очень трудно судить о её способностях, практически нечего о ней не зная, но я уже полностью уверен, что она может выживать и сама. Правда, эта мысль меня радовала мало. Возможно, она захочет пойти со мной разными дорогами. Я, конечно, неплохо переносил одиночество, но, как-то обзаведясь то ли напарницей, то ли питомцем, стал чувствовать какую-то необходимость в напарнике, которого у меня до этого не было. Может быть, я созрел для того, чтобы создать свою группу?

На подходе засады не обнаружилось, но мы по-прежнему тратили время на тщательный осмотр всей местности, пока не добрались до удобной точки, чтобы наблюдать за поселением замковых на берегу. Нас уже ждут и знают, что мы рядом. Вывод был очевиден, поскольку все те, кого мне удалось разглядеть в прицел винтовки нолдов, явно были готовы отражать наше нападение. Я достал электронный прицел и замерил расстояние – восемьсот с малым метров. Мы засели по обоим краям от здания, где вчера была позиция снайпера. Кстати, тела тут не было и следов его поедания на месте тоже. Видимо, у них имелась хоть какая-то культура, и они его забрали, чтобы похоронить.

Мы заранее договорились, что я открою огонь первым. Я и лежал справа, чтобы Ки, как можно больше, была прикрыта углом здания. Самую главную проблему в виде двух пулеметов должен был решить именно я. Моё оружие пробьёт любую преграду, хотя с такого расстояния я его не тестировал. Не может же оно игнорировать законы физики. Вот поэтому и должен был попробовать первым. А вот уже когда поднимется паника, пусть присоединяется и она.

Самой удачной целью был ближний к нам пулемёт. Он, хоть и был прикрыт какими-то железными конструкциями, но все равно возвышался над строениями, будучи взгромождённым на металлический контейнер, так что положение стрелка можно было просчитать. Прицелившись, я выстрелил и обрадовался появившимся отверстиям в металлической конструкции, а вот тому, что несколько выстрелов не попали в одну точку, я даже не удивился. Все же ничто обычное винтовке нолдов не чуждо. Разброс все-таки есть. Вот только те несколько миллиметров отклонения с восьми сотен метров можно не считать.

Сидевшие внизу засуетились, явно услышав звон от попадания пуль в металл. Я выдал еще несколько коротких очередей с небольшими отклонениями, чтобы однозначно повредить стрелка или пулемёт. Второй открыл огонь в нашем направлении в тот момент, когда я брал его на прицел, да так косо, что никакой пристрелкой по этому зданию даже и не пахло. Правда, трассеры быстро отмечали изменявшийся вектор, и вскоре стрелок должен был накрыть нас. Со стороны Ки также были слышны выстрелы. Правда, о её целях я ничего не знал.

С третьей очереди мне, по всей видимости, удалось зацепить стрелка. Пулемет продолжил вести огонь, но уже в небо. По всей видимости, спусковую скобу тот так и не отпустил, но я решил не оставлять все на самотёк и еще двумя очередями вывел из строя и само оружие. С той стороны громко хлопнуло и, судя по долетевшему до меня звуку, разлетелось на куски. Видимо, я попал в ленту или заклинил ствол, но это было не столь важно, обе опасные для нас точки перестали вести огонь. А те жалкие потуги, что долетали до нас приглушенными хлопками, даже не пугали. О точной и прицельной стрельбе речи точно не шло, хотя наличие еще одного снайпера я не исключал.

Я продолжил рассматривать позиции в прицел, пытаясь обнаружить снайпера, но замечал лишь силуэты перебегавших бойцов в щелях, на что тут же реагировал очередной очередью, правда, не зная, достигла та своей цели или нет. Они огрызались не меньше часа, после чего инициатива полностью перешла на нашу сторону. По нескольким отверстиям, появившимся у меня в прицеле без моего на то участия, я понял, что Ки, так же, как и я, пытается выцелить тех, кто продолжает мелькать в щелях. Вскоре все движение стихло.

Было бы самонадеянно полагать, что мы всех достали. Скорее всего, те, кто там есть, просто затаились, поняв наши действия и бесполезность своих потуг. Я предполагал, что замковые могут выслать помощь или обойти нас, но ни того, ни другого не произошло. Я даже, оставив напарницу в одиночку пугать врага, спокойно приготовил еду, разумеется, предварительно покинув линию огня. Судя по редким глухим хлопкам, Ки продолжала беспокоить притихших бойцов, но в особом успехе этого начинания я сомневался.

Когда мы уже почти собирались уходить назад для ночёвки, чтобы пройти по кластерам дотемна, Ки насторожилась и, без объяснения забежав за здание, заняла позицию на верхушке склона так, чтобы рассматривать в прицел не базу, а лес. Я медленно подполз к ней и так же начал вглядываться в ту сторону, правда, через электронный прицел, чтобы шарик на нолдовской винтовке меня не выдал.

– Что там? – спросил я медленно втягивавшую носом воздух Ки.

– Запах, ветер принёс запах, там двое прячутся в лесу.

– Точно двое? – переспросил я, подозревая, что для обхода нас в тыл этого явно маловато.

– Точно двое и я знаю их пот, – проговорила она.

– Запах, – поправил я, – враг?

– Они были на острове, двое, Ксор и Хинт.

– Ксора я знаю, а Хинт это тот, что был с ним?

– Да, – подтвердила она.

– Ты точно в этом уверена? – переспросил я, прикидывая, что от нас до лесу, судя по показаниям электронного прицела, почти полтора километра, и сидят они явно не за первыми кустами. Да, её возможности поражают и пугают одновременно.

– Ки, как думаешь, они нас заметили?

– Не знаю, – ответила она, продолжая нюхать воздух.

– Есть мысль. Разденься полностью и прогуляйся через лес к ним. Предупреди их, что мы тут, но на рожон не лезь и рацию используй только в крайнем случае.

Ки двумя резкими движениями сбросила разгрузку, оставив на себе только экстренный пояс. Это я настоял на данном элементе, проведя аналогию со своим нагрудным рюкзаком. Именно там у неё были средства для выживания и первой помощи и еще пара карманов про запас, в один из которых отправился нож и рация. Сменив цвет под жухлую траву, она скрылась, быстро уходя по склону хребта в сторону леса, а я вновь развернулся к далёким строениям на берегу и принялся выцеливать тех, кто будет неосторожен.

Минут через десять я услышал долетевший до меня отголосок истеричного крика, к которому на мгновенье присоединился второй, и все резко стихло. Я выругался, понимая, что это явно Ки до усрачки напугала двух разведчиков своим появлением. Нам явно необходимо придумать опознавательный знак. Рации, что были у местных, не имели функций шифрования и поэтому ненадежны. Все же подумать над этим стоит.

Я периодически поглядывал туда, откуда, по нашему уговору, должны были явиться Ки с разведчиками. Вскоре заметил двух аккуратно пробиравшихся парней. Напарницу я так и не смог разглядеть. Только услышав лёгкий шорох, обернулся и заметил, как она уже облачается в свою разгрузку. Мне даже жалко стало вчерашнего снайпера, который, судя по всему, даже не понял, что его убило. Я вот сейчас вполне мог оказаться на его месте. Меня передернуло, и я снова прильнул к прицелу.

Подошедшие парни вместо приветствия в унисон покрыли меня и Ки отборным матом, причем на языке, которого я не знал, так что даже толком не смог обидеться, а уже потом рассказали, чего такого она вытворила. Правда, Ки тоже не отмалчивалась, вставляя свои комментарии. История меня забавно насмешила. Эти два горе-бойца специального назначения пытались понять, засел ли кто-либо возле здания. Для этого осматривали его с разных ракурсов, передвигаясь вдоль холма, периодически выглядывая с биноклем. Вот в один из таких моментов и схватило сначала одного, а следом и другого странное зеленовато-полосатое существо, коим и являлась Ки. Правда, с её слов, все имело другой вид. Двое шарахались по лесу, шуршали, хрустели и вообще общались даже не шёпотом, а она ходила за ними, пока не поняла, что это может продлиться еще долго.

Не думаю, что до тех, кто засел на берегу, крик долетел, у меня-то его еле было слышно, да и о нашем присутствии здесь известно всем. Мы же, в свою очередь, поведали парням о своих деяниях, на что они обрадованно отреагировали. Ксор даже попросил мою оптику, чтобы разглядеть последствия. Оба разведчика, созерцая последствия нашего разгула, оценили идею постоянного напряга уродов Снайка. Тактика явно приносила результат. Ксор пошутил, высказав предложение о ночёвке прямо здесь, с костром, пьянкой и песнями, для еще большей деморализации их.

И неожиданно мне эта идея приглянулась. Правда, с музыкой у нас имелся напряг, но развести костёр перед зданием особой проблемы нет. Но не сразу, пожалуй, нужно немного обождать. Вскоре мы, расположившись за зданием и выкопав небольшую лунку, разогревали консервы на спиртовке, а на берегу начал работать одинокий генератор. Осажденные за последние три часа расслабились, и Ки неоднократно сообщала, что они начали двигаться, перетаскивать что-то и выглядывать. Мы же себя никак не обозначили, даже когда домики осветились несколькими включенными прожекторами.

Еще через час из трубы одного из сооружений потянулся дымок, а вскоре и Ки сообщила, что чует, как те готовят еду. В ночную оптику я разглядел небольшую кучку из пяти трупов, которые вытащили и сложили справа от домов. Рация в эфире перестала улавливать панические крики и призывы о помощи. Безумно захотелось, чтобы у меня в рюкзаке нашелся мегафон. Ночь была тихой и безлунной. Ки в очередной раз сообщила, что видит, как пара, не прячась, стоит и курит, выдавая местоположение своих голов для снайпера.

– Пожалуй, начнём, – выдал я перед тем, как активировать прицел на винтовке.

Двое упали сразу, а я принялся стрелять по всем местам, где раньше появлялись прятавшиеся. Шума не было, а если и был, то к нам долетали лишь обрывки звуков. А вот рация вновь разразилась матами и бранью мне в ухо через наушник. Последними мы уничтожили фонари. Пусть боятся, что мы придём за ними в ночи, может, сами к утру от нервов подохнут. Парни уже вовсю разжигали огромную кучу сушняка, не забывая подкладывать и большие брёвна, чтобы до утра было видно тлеющие остатки.

Ксор подал еще одну идею. Оставить им послание. Увы, ни у кого из нас с собой не оказалось ручки, но выход из положения мы все-таки сумели найти. На стене, что смотрела аккурат в их сторону, обугленным концом палки мы начертили незамысловатое послание: «Если не хотите, чтобы такая музыка продолжалась вечно, канал № 9, Шустряк». Конечно, мы не рассчитывали, что они с нами свяжутся, но эта надпись сможет еще немного больше придавить психику тех, кто засел на берегу. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что они явно разменная монета и тем, кто сидит в самом замке, глубоко плевать на них, в чем я лично сегодня убедился.

Ночь мы провели двумя кластерами дальше, используя, на удивление парней, именно цокольный этаж здания. Выбрали тот, что почище. Пришлось им объяснять причину того, что мы, когда давали им расслабиться, перешли на другую сторону холма. Парни очень удивились, узнав, что сенсы неспособны разглядеть что-либо через землю, а вот бетон или лес для них не препятствие. Именно поэтому ночного нашего появления они совершенно не ожидали. Утром разведчики покинули нас, объясняя это тем, что им необходимо вернуться и сделать доклад, но мне почему-то показалось, что им просто не терпелось поведать о таком бесчинном надругательстве над местными хищниками.

Мы с Ки еще два дня наблюдали за лагерем. Он полностью вымер, по крайней мере, нам не удалось в нем обнаружить хоть кого-то. Вскоре мы настолько обнаглели, что решили посетить его. К обеду третьего дня, когда нам вновь не удалось обнаружить присутствие хоть каких-то признаков обитаемости, я первый выдвинулся на разведку. Как я и предполагал, они ушли, причем ушли, бросив все. Сваленные трупы, что я видел раньше, так и остались на своём месте, собирая вокруг себя тонны разных насекомых и неизвестно откуда взявшегося ежа, что с аппетитным чавканьем грыз уже не первый палец у трупа.

Осмотр показал, что уходили в спешке, но оружие и боезапас забрали весь, даже к пулеметам ничего не оставили. Это навело меня на мысль о том, что с патронами для них у замковых не так уж и густо. Зато нашел целый подсумок гранат. Его попросту не заметили у одного из убитых, а разгрузку уж очень сильно измазало кровью, и они явно решили её не снимать. Пулемёты в хлам, причем их явно подорвали, поскольку такие разрушения я не мог им нанести, да и хлопок я слышал только после расстрела одного, а тут прямо в обломки все.

Подсчитав убитых, я получил результат в семнадцать человек. Предположительно, около половины тех, кто, по словам рыжего, тут находился. Ки обнаружила две канистры с соляркой, предложив поджечь тут все, чтобы, как с военной базой, им ничего не досталось.

– Бессмысленно, Ки.

– Почему? – удивилась она.

– Я как на этот берег вышел, сразу понял, почему они ушли. Кластеру этому через пять дней на перезагрузку. Какой смысл из-за него терять людей?

– Верно, – резюмировала Ки, оставив канистры в покое.

– Но мы все равно тут все сожжем.

– Зачем?

– Как бы тебе объяснить попроще? Чтобы они поняли, что мы были здесь.

– Все равно непонятно. Они там, – она махнула в сторону острова, – а гореть будет тут, в чем страх, нет опасности.

– А ночной костёр, – усмехнулся я, – там тоже не было опасности.

– Там нас не разделяла вода, они сидели в темноте. На холме горит огонь, это будет работать как страшно?

– Это тоже будет работать, тут другое, – решил я разъяснить, не поправляя её косноязычность, – ночь, темнота, это страшно. Страшно напрямую, что придут и убьют. А тут будет страшно по-другому. Они как бы получат послание, что мы за ними наблюдаем.

– Не могу просчитать, но выполнить несложно, – после небольшой заминки отрапортовала напарница и начала разливать топливо по периметру.

Маячить на берегу я ей запретил, опасался снайпера, но с задней стороны мы все облили. Ежика я решил не оставлять в пекле и, оторвав от очередного пальца, унес с собой от начинающегося пожара. Мы двигались к лесу, чтобы, миновав холм, направиться в сторону поселения Грэя. Тут моя рация разразилась запеленгованным сообщением, от которого я замер.

– Слышь, тварь ебаная! Я достану тебя и твою четырехлапую тварь! Я достану тебя или тех, кто тебя приютил. Я найду и задушу каждого, кто тебе помог. Каждую блядь, что отстирывала украденную униформу, каждого ублюдка, что посмел взять в руки то оружие, что украл у меня! – Я вначале остолбенел, и Ки, заметив это, напряглась, но я почти сразу отошел, переключив рацию с наушника на внешний динамик.

– Это русский, мой родной язык, – прокомментировал я Ки, не понимавшей ни слова. Дождавшись паузу в череде потока угроз и оскорблений, зажав тангету, начал приветственную речь. – Приятно познакомиться, я Шустряк. Если ты еще не понял, то я именно тот, кто устроил тебе развлечения последних дней, но это не столь важно, как информация о том, что ты каким-то образом следишь за островом изгоев. Я об этом и раньше знал, но никак не мог понять способ. Вот теперь я хочу выразить тебе свою признательность за то, что помог прояснить данный вопрос.

– Прояснить вопрос?!! – проорали в рацию. – Ты скоро сдохнешь!!! – не выдержав спокойствия моего голоса, опять перешёл на оскорбления говоривший. Смысла слушать не было, я отключил рацию, продолжив движение к лесу.

– Ки, скажи, пожалуйста, ты пока была в деревне Грэя, где мылась?

– Там, где и все. Женщины сказали, что я самка и должна мыться там, где моются они, – выдала нелепое объяснение Ки.

– Это не важно, важно место…

– Северо-запад острова, – незамедлительно уточнила она.

– Отлично. А вещи, что мы снимали с убитых и потом привезли на остров, где стирали?

– С северной стороны, где причал, где лодки.

– Ну вот, теперь я понял, откуда эти твари получают свою информацию. Я, конечно, не исключаю, что у них все же имеются засланные шпионы, но все, что он сейчас перечислил, он мог видеть только своими глазами.

– Что он сказал? – спросила Ки, элегантно обходя очередной куст.

– Он рассказал про то, что женщины стирали кровавые вещи, про тебя рассказал и про оружие.

– Ты хочешь сказать, что он видел меня своими глазами, когда я мылась, женщин, когда они стирали, а оружие, когда его с лодок перегружали? – поразила она меня очередным своим мгновенным выводом. – Траектория позволяет, но из-за того, что берег неровный, от нас видна только крайняя часть замка, и то небольшая. Слишком далеко, даже я столько не вижу, и с твоим хорошим прицелом, скорее всего, я не смогу так точно рассмотреть.

– Есть приборы мощнее, чем этот прицел. Например, телескоп, это как огромный бинокль, он может в десятки раз увеличивать.

– Вполне возможно. Такие цифры в оптике возможны без особых проблем, – констатировала она, – их вполне будет достаточно, чтобы разглядеть человека и то, чем он занят.

– Я знаю. – Подтвердил я. – Думал об этом, но откинул как глупость, а оно, видишь как.

– Если тебе в следующий раз нужно будет просчитать вероятности или еще что, ты можешь ставить задачу мне, – как-то почти обыденно начала она, – мой мозг имеет шесть вычислительных модулей, способных в самые кратчайшие временные интервалы решать огромное количество задач. Можешь на меня рассчитывать.

– Угу, – ответил я, не придумав ничего умнее. Вот когда она так говорит, никогда не могу понять, то ли хочет показать, что её мозг лучше, то ли просто предлагает себя как инструмент и твердит каждый раз о своих модулях.