– Дурак, неумный человек, глупый, – с выдохом в очередной раз принялся я объяснять новые слова. – Наказать, – я призадумался, но тут же сообразив, подошел к стоявшей во весь рост Ки и слегка хлопнул её по ягодице, – больно, но не убивать или отобрать что-то, что ему нужно.

– Не очень понятно, – выдала на мои действия Ки, будучи немного удивлённой.

Под пологом мы провели еще некоторое время. Я проявил всю летевшую в нас дробь, заодно убедившись, что олух пальнул с двух стволов разом. После чего я отыскал в машине кусок железяки и поместил его поперёк обоих стволов. Ки наблюдала за моими действиями с интересом. Дальше мы оба встали позади рядка ошалелых и прозрачных людей, и я отпустил время.

Звук выстрела резанул по ушам. Все отскочили в сторону от державшего ружье и почти сразу навели в его сторону своё оружие, а я во всю глотку заорал: «Стоять!». Все инстинктивно остановились, а парень, стоявший ко мне спиной, услышав мой крик, прыгнул вперед и опять выставил перед собой ружьё, но тут же, заорав, бросил на землю задымившееся оружие.

– Тихо всем и спокойно! – скомандовал я, пытаясь держать ровный тембр голоса. После чего, сделав два шага в сторону олуха, протянул руку, показав на ладони крупные дробины, – это я мог вернуть в тебя точно так же, как испортил твой ствол, – я указал на валявшееся оружие, у которого в месте, где я вставил железку, стволы раскалились докрасна, а от травы, где оно лежало, поднимался жженый запах. – Это последнее китайское предупреждение и наказание от меня. Ки?

Ки грациозно, по-кошачьи, прыгнула, перемахнув нас обоих. В мгновенье очутившись за парнем, крайне звонко шепнула его рукой по булке, да так, что тот, не успев отреагировать на её пируэт, улетел на меня. Тут же сложился, схватился за зад и застонал.

– Ки, это, по всей видимости, было слишком сильно, – посетовал я на то, что напарница слегка переборщила.

– Может умереть? – поинтересовалась она, распрямляясь и не сводя взгляда с остальных.

– Не думаю, но сидеть ему будет сложно, – ответил я, разворачиваясь к ошалевшей группе по встрече, при этом улыбаясь, – надеюсь, на этом сегодняшние сюрпризы окончены.

Все еще некоторое время приходили в себя от произошедшего, а рванувшегося к нам второго парня с лодки дружно остановили еще на подходе, хотя у него и не было с собой оружия. Я и Ки на остров пришвартовались последними. После того, как Грэй провел разъяснительную работу среди поселенцев, и те, уже зная, чего ожидать, массово вывалились на берег, желая первыми увидеть говорящую кошку.

К вечеру наказанная пятая точка парня изрядно вздулась, на что одна из женщин отреагировала укоризненной фразой в сторону Ки, из которой, судя по всему, та мало чего смогла понять. Но в основном все прошло гладко. Несколько имевшихся тут детей довольно быстро привязались к большой и пушистой животине, а её фортели со сменой цвета в восторг приводили всех. Правда, я понимал, что она себя ведет нарочито вежливо специально и сама по себе пребывает в крайней растерянности. Ей удалось найти разумных существ на планете, вот только сообщить об этом она никогда не сможет.

Утром следующего дня на наш остров прибыла целая делегация заводских в составе четырех человек. Мы, после короткого знакомства и аккуратного знакомства гостей с Ки, принялись за обсуждение дальнейших планов. Если здесь, на острове, Грэй был главным, то у них, в заводских катакомбах такового не имелось. По крайней мере, все четверо вели себя совершенно одинаково, из чего я сделал вывод, что, по всей видимости, главный не пожелал посещать нас. Еще вчера, после того, как закончилась перевозка всего нами привезенного на остров и сортировка оного, Грэй сказал, что здесь больше, чем им нужно, и предложил щедро поделиться с остальными обитателями этих земель.

С нашей стороны был Грэй, Беркут – Матвей, что сам себя так окрестил, а я противиться не стал, худощавый парень – сенс, что крутился постоянно возле главного, я и Ки. Собрались мы все в доме, где жил староста и гостили мы с Ки, Беркут уже давно перебрался в другую постройку. После того, как все уселись на разномастных стульях, которые натащили со всего лагеря, Грэй на правах хозяина принялся всех знакомить. Первыми представили меня и Ки, при этом почему-то пропустив Беркута. По всей видимости, гости его уже знали.

– Вайт, – продолжил представлять Грэй, указывая на высокого худощавого альбиноса примерно пятидесяти лет, что лично меня еще при первом взгляде серьезно озадачило. В то, что свежак может занимать достаточно высокий пост в иерархии, чтобы участвовать в данном совещании, я сомневался. Но такой возраст в СТИКСе является очень нехарактерным внешним признаком. Тот, на кого указывали, не проявил никакого участия. – Флай, – продолжил представляющий, указав на мужика классического журнального вида с аккуратной бородой, широкими плечами и средним ростом. Такой бы здорово смотрелся на каком-либо плакате с рекламой товара для мачо. Этот представляемый, в отличие от альбиноса, учтиво поклонился. – Ниб, – перешел Грэй к третьему невысокому мужчине. Негр с побритой налысо головой и забавной кучерявой бородкой, что опоясывала нижнюю часть его лица от уха до уха, забегая тонкой линией под нос.

– Всем здравствуйте, – отозвался он с удивительно сильным французским акцентом, при этом также поприветствовав всех кивком.

– И последний из Северных представителей – Маршал, – закончил Грэй, представив последнего мне незнакомого за столом. Выглядел он почти в точности как обычный американский шериф, разве что шляпы не хватало и нагрудного значка, а так в точности обычный полицейский из знакомой мне северной Америки. – Я думаю, для начала пусть гости зададут свои вопросы, – неожиданно добавил Грэй, закончив представлять.

Беркута он пропустил, как и своего помощника. Следовательно, эти четверо с ними уже знакомы. Видимо, Беркут тут не терял времени зря, наводя нужные связи.

– Ну что же, пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением, Грэй, – взял на себя инициативу Маршал, – в первую очередь нас интересует всего два вопроса – сколько оружия вы хотите отдать и на каких условиях, – обратился он почему-то именно ко мне, а не к главе поселения.

– Сколько, будет решать Грэй, а вот с условиями все просто, оно только одно. Вы должны поспособствовать тому, чтобы на этой территории иммунные прекратили враждовать с иммунными и стреляли только по тварям.

– Иммунные? – недовольно фыркнул альбинос, – Грэй рассказывал про вашу терминологию и впечатляющие знания, но если вы хотите, чтобы мы пошли воевать с замковыми, то мы заранее не согласны, – возразил Вайт.

– У меня такое же мнение. Взять остров с воды невозможно, у них, помимо автоматов, имеются еще и пулеметы, – поддержал Маршал.

– Стоп, – прервал я явно желавшего продолжить Маршала, – я ни в коем случае не планировал просить вас о таком, я хочу лишь, чтобы это оружие не направлялось на других людей и служило лишь средством защиты от тварей.

– Аха-ха, – рассмеялся Вайт, – ты откуда такой наивный взялся? Ублюдки Снайка приходят и берут что хотят, а если не отдать, то кучу людей положат. У них нет проблем с оружием, такое уже бывало. А у нас что есть: пять автоматов, что с убитых бригад Снайка подняли, десяток пистолетов и полсотни охотничьих стволов, про запас патронов я вообще молчу, к некоторым пистолетам и обоймы не набрать…

– Кстати, Грэй, – обратился я к хозяину стола, – вы вчера без меня сортировали. Расскажи, чего и сколько?

– Много и мало одновременно, – загадочно начал Грэй, – автоматов рабочих почти сотня, еще десяток повреждены, но я думаю, что половину из них мы соберем. Пистолетов без двух три десятка, все в рабочем состоянии, из некоторых даже пострелять не успели, к каждому по два магазина, они все были в месте с одеждой с одеждой, что, как я понимаю, вы с мертвых снимали?

– Да, было такое. Я посчитал, что это уместно, – попытался оправдаться я. – В оружейных на стойках имелись только автоматы, пистолетов там не было вообще.

– Уместно, – подтвердил Грэй, продолжив, – Пистолет – это личное табельное, а автоматы постоянно носит только патруль и охрана, так что все логично, я неплохо знаком с натовской службой.

– С натовской? – удивленно переспросил я.

– Ты разве не видел там забора? Сетчатый такой, со звездами. Да и на машине, что ты пригнал, такой же был, – поинтересовался у меня Маршал.

– Видел, но не придал значения, не до этого было.

– Это символика НАТО. Военный альянс нескольких стран против России, – пояснил Маршал.

– В моём мире такого не было, хотя альянсы и имелись…

– Не столь важно, – прервал меня Грэй, – теперь по боекомплекту: к автоматам четыре ящика патронов по десять тысяч в каждом, некоторые початые, но не сильно. Расфасовка по полсотни штук. С пистолетными хуже: только то, что было в них самих и в запасном магазине. В итоге, если усреднить, то штук десять на ствол выйдет. Разгрузок почти шестьдесят штук, грязные и поврежденные. Женщины уже стирают и ремонтируют. Также есть и камуфляжа, преимущественно новая.

– И много, и мало, – задумчиво процитировал Грэя Маршал, – но это в любом случае намного больше, чем у нас раньше было, но все равно недостаточно, чтобы вооружить всех.

– Всех и не нужно, – впервые подал голос Ниб, – раньше их бригада в пару десятков рыл могла нас загнать под землю и заставить там прятаться. Сейчас же мы сможем дать отпор, понеся потери. И встретив множество стреляющих из автоматов по ним, они явно перестанут себя так нагло вести.

– Стрелять по ним? – почти по-детски передразнил негра Шериф, – стрелять еще и уметь надо. Бесполезная пальба – это только расход боеприпасов, а автомат – это совершенно не то, что охотничье ружьё.

– Согласен, – поддержал Альбинос, – нужно будет проводить обучение.

Сидели мы долго, сделав перерыв лишь на обед и по его завершению сразу же продолжили. Ки, которой, по всей видимости, стало скучно, ушла, причем так, что даже я не заметил, в какой момент. Принесли обед, а её уже нет рядом. Грэй не жадничал, оставив в своём поселении три десятка автоматов, фактически по одному на каждого активного рейдера и все пистолеты. Никто не возражал, так как при наличии десятка патронов к стволу ими много не навоюешь. А вот как резерв при нападении на поселок Грэя, это аргумент. К автоматам Грэй забрал ящик патронов, треть разгрузок и камуфляжи, а все остальное передал заводским, что жили значительно дальше на север и весьма близко к самому замку.

Для перевозки добра сгодился все тот же грузовик, что был угнан мною с базы. Его еще вечером отогнали на соседний кластер, но сейчас уже послали пару ребят, чтобы его вернуть, после чего начать погрузку. Флай, единственный из четверых гостей, кто почти все время молчал и не высказывал своего мнения, под конец тоже подключился к общению, но не так рьяно, как остальные трое.

Гости покинули нас уже ближе к вечеру, уверив, что сопровождение мне нужно, а местные кластеры они знают, как свои пальцы. А до этого я смог немного расспросить про их поселение. Называют их кто как, некоторые – северными, некоторые – заводскими, а замковые – крысами или норными. Все дело в том, что обитают они на странном объекте, который прилетает сюда уже в состоянии запустения. Раньше, по всей видимости, это был секретный завод. Это они определили по остаткам оборудования. Имеется неплохая вентиляция, несколько входов и выходов с множеством гермодверей и даже почти работающая система освещения.

Когда кластер обновляется, им хватает нескольких часов, чтобы его занять. Технология у них уже давно отработана. Первым делом несколько бригад направляются к шлюзовым дверям. Из пяти доступных два входа всегда открыты и, зайдя внутрь, их тут же закрывают. Замковые знают про такую особенность и несколько раз именно после перезагрузки организовывали нападения, но ни разу им не удалось удержать преимущество. Не ориентируются они внутри.

Обе группы несут с собой генераторы с топливом и занимаются подключением их в местную сеть. Там тоже все налажено, и сюрпризы бывают редко. В итоге через сутки подземелье уже оживает. На полную наладку и восстановление жизни уходит неделя, но когда всё всегда одинаково и стабильно, к этому можно подготовиться заранее. Хотя замковые и пытаются периодически обнаружить схроны, что готовятся перед перезагрузкой.

Самое главное, что меня удивило, это то, что у них и в самом деле не имеется лидера, хотя когда-то давно он все же был. Правда, после его смерти, которую, кстати говоря, организовали именно замковые, был весьма плохой период для завода, и теперь главных у них четверо. Маршал, как и ожидалось, у них по военной части: оборона, отбивание нападений как тварей, так и замковых, и периодическая помощь с охотой на тварей. Флай отвечает за походы в кластеры и охоту на тварей. Как он сам сказал, имеет дар отталкивать предметы, также может ими швыряться. Я попросил его продемонстрировать свой дар, и он любезно согласился, нисколько не впечатлив меня. По местным меркам, может, он и хороший кинетик, но по сравнению с теми, что видел я, он абсолютно никакой. Говорить я ему об этом, конечно же, не стал, лишь спросил его об употреблении гороха. На что он мне тут же поведал, что через пару дней после моего ухода они уже знали о новых знаниях, что принесли мы с Беркутом. Именно он и еще несколько местных пришли к ним, чтобы об этом рассказать.

К новым знаниям заводские тоже поначалу относились с недоверием. Но демонстрация, что произвел Беркут, не оставила всех равнодушными, и сейчас они начали употреблять горох и по-новому готовить живец. Беркут тут же посетовал, что пока данная роскошь доступна только тем, кто имеет хорошие дары. Раньше к гороху они относились плохо, и ни у кого даже в голове не зарождалась мысль его копить. А с тех тварей, что они в основном убивают на охоте, его много не добудешь. Про жемчуг вопрос я тактично опустил, ибо тот добывается с таких тварей, которые весь их бункер расколупать могут.

Вайт оказался у них ответственным за социальную часть. Мне такая формулировка показалась размывчатой, но я получил уточнение от Маршала в виде фразы: «Куда кого селить, кого на ком женить, кого, чем и когда кормить». А еще у него был дар предчувствия опасности, который не раз помогал им подготовиться к нападению. Правда, Маршал посетовал, что Вайт до усрачки боится покидать подземелья и ни разу на его памяти не ходил в рейд. Сюда-то он поехал только потому, что с нами был Флай. Он его считает непобедимым бойцом. За снабжение у них отвечал Ниб. Ничего интересного о нем узнать не удалось, и я его про себя окрестил кладовщиком.

Помимо дележа трофеев мы обсудили и дальнейшую стратегию развития, взаимодействия и обороны от замковых. Особенных проблем с тварями тут нет. Бывает, забредают, но, как я понял, больше, чем до топтуна, отожраться не успевают. Это и понятно, тут некоторые из прилетающих кластеров и десяти человек с собой не приносят. Но, как известно, у любой палки есть два конца: мало людей – это мало тварей. Вроде как хорошо, а с другой стороны, это еще меньше иммунных.

Из общения с главными я понял, что здесь бывают периоды, когда за несколько месяцев не выходит ни один иммунный. Правда, и специально их тут не ищут. А вот твари постоянно пытаются проредить численность местного населения. Снайк тоже вносит свою толику в неестественную убыль, ликвидируя отряды добытчиков и разведчиков. Иногда, конечно, происходят и спланированные нападения, как то, что случилось незадолго до моего первого прихода сюда. Целью его было похищение девушки, у которой развился крайне редкий дар для этих мест.

Новоиспеченную знахарку отбили, напав на остров изгоев с воды, прижимая автоматным огнем и напрочь подавляя сопротивление местных. Итогом этой акции стали пятнадцать убитых, еще десяток раненых и похищенная девушка. Снайк вообще объявил правило, что каждый, у кого имеется полезный дар, сам обязан прийти к замку, а если нет, то его ожидает только рабство.

Анализируя всю получаемую информацию, я все больше и больше склонялся к тому, что либо у Снайка есть человек с каким-то даром, который позволяет определять дар другого человека на большом расстоянии, либо у него имеется обширная агентурная сеть. Причем второе мне кажется более реальным. Пообещать, к примеру, что, мол, пару лет постучишь на своих, а дальше мы тебя под крыло к себе заберем, будешь там, как сыр в масле кататься. Такой вариант вполне вероятен. Вот только как выследить стукача, да и вряд ли он в единственном экземпляре. Но озадачиться таким вопросом стоит, также, как и заняться подготовкой местных.

За обучение заводских взялся Маршал, он как-никак бывший военный, да и по службе кое-что мог, а вот за подготовку наших взялся я и Беркут. Помимо местных, я хотел обучить стрельбе Ки, тем более что местные женщины умудрились перешить разгрузку под неё. Как выразилась полноватая русая дама, она в той реальной жизни имела подработку в виде кустарного производства костюмчиков для всяких ручных пород собак. Её опыт очень помог сделать разгрузку, которая не съезжала с Ки, добавив несколько лямок из тянущегося материала, чтобы те, в случае чего, не мешали вставать ей на задние лапы. То, что получилось в итоге, смотрелось чужеродно, странно и одновременно забавно, но со своими задачами справлялось.

Когда я попытался обучить Ки огнестрелу, сразу же наткнулся на серьезную проблему. Я почему-то раньше не задумывался над этим, но у нее не было как такового большого пальца. Все пять пальцев, растущие из ладошки, были прямыми. Нет, они, конечно, имели фаланги, и она их без особых проблем могла их растопырить, но держать пистолет за рукоять она не могла. Мы сделали с ней несколько попыток, и выяснили, что для двух её рук пистолет неудобен, а для одной он совершенно не подходит. Если бы дело происходило в Бастионе, то возможно, что местные механики смогли бы что-то придумать, ну, а здесь решение такой задачи невозможно.