Глава 6
Десерт «Pre: D»

К лавке подошла хорошо знакомая мне пара. Как только они открыли дверь, стали видны их искренние улыбки. Это были Сохён и Чинён, которые уже приходили ко мне на консультацию. Когда я заметила, что они держатся за руки, тоже от всей души улыбнулась. Они подняли свои сцепленные ладони и рассказали, что начали встречаться. Затем добавили, что их отношения начались благодаря пакету с логотипом моей лавки.

– Вы ведь тогда положили мне с собой остатки десерта. По дороге я случайно встретила Чинёна, и он спросил:

Тебе нравится эта кондитерская? Я тоже часто туда хожу…

И в тот миг – после беседы с вами – у меня вдруг появилась смелость, и я наконец сказала ему то, что держала в себе так долго.

Тогда ты, наверное, знаешь, что в этой кондитерской еще и проводят консультации?

Да, конечно.

Я как раз возвращаюсь после такой беседы. Рассказала, что вот уже полтора года страдаю от безответной любви, и попросила совета. Владелица объяснила, что лучше всего открыто продемонстрировать свои чувства. Вдруг моя любовь вовсе не безответна? И в общем, ты мне нравишься.

– Когда она рассказала о своих чувствах, я ответил тем же. Поделился, что приходил к вам по поводу моей безответной любви к ней. И что как раз подбирал удобный случай признаться самому. После ее слов я чувствовал смущение, вину, что не смог сделать первый шаг, но в то же время был счастлив. Так мы начали встречаться.

Я слушала благодарности и смущалась от мысли о том, что стала для этой пары настоящим купидоном. Потом парень и девушка стали оживленно спрашивать, сразу ли я поняла, что они говорили друг о друге, и затем несколько раз повторили, что сама судьба привела их в эту кондитерскую. Они взяли десерт «Pre: D» и сказали на прощание:

– Теперь будем приходить к вам на каждую нашу годовщину.

Когда парочка покинула кондитерскую, Чэхён решил, что сейчас подходящее время, чтобы задать интересовавший его вопрос.

– Скажите, а как у вас получается вытащить из незнакомцев очень личные истории?

Видимо, он долго ждал момента, чтобы спросить, и решил, что сейчас я в прекрасном расположении духа после того, как помогла двум людям соединиться.

– Иногда проще говорить на откровенные темы с человеком, которого видишь в первый и последний раз. Гости думают: «Все равно больше никогда не встретимся» – и спокойно, без всякого стеснения изливают душу. Я подпитываю их смелость и внимательно слушаю откровения, а затем сравниваю историю с каким-нибудь десертом. Так я выражаю свою поддержку и надеюсь, что они найдут верное решение своей проблемы.

Чэхён расслабленно облокотился о стойку – видимо, мой ответ удовлетворил его любопытство – и показал мне два больших пальца, выразив восхищение.

– Как я и думал, вы действительно крутая!

Похвала помощника слегка смутила меня. Я прокашлялась и объяснила:

– Да хватит тебе, я не делаю ничего особенного. Кто действительно заслуживает восхищения, так это наши посетители, находящие в себе храбрость. Они приходят ко мне, делятся личными историями, а потом находят выход из сложившейся ситуации. Я лишь слушаю их. Ну и, может, иногда слегка подталкиваю к правильному решению. Просто надеюсь, что посетители будут долго помнить шоколадные десерты, которые я так люблю, и эту кондитерскую. Возможно, этот устаревший интерьер, шоколад и откровения о неразделенной любви совершенно не сочетаются между собой, но для меня в этом и заключается атмосфера, которая стоит за вывеской «Любовь et шоколад».

То же самое я думала, когда открывала шоколадную лавку. Когда поняла, что научилась делать десерты, мне захотелось поделиться своими любимыми рецептами с другими. Но еще больше я хотела подбодрить тех, кто прочувствовал на себе муки любви, поэтому начала проводить беседы, во время которых люди рассказывали свои истории.

Я долго думала насчет места для лавки. Где люди будут готовы открыться мне? Стоит ли выбрать спальный район? Или лучше открыть кондитерскую недалеко от метро, чтобы у большего количества людей была возможность познакомиться с моим шоколадом? Посетив несколько мест, которые мне предложили для лавки, я шла по улице, полная переживаний. И она привела меня сюда.

Я увидела узкий переулок, в воздухе которого перемешалось огромное количество ароматов, исходивших от магазинчиков, ресторанчиков, жилых домов. Меня что-то держало там, я просто была не в силах уйти, продолжала бродить туда-сюда. Поэтому мне и понравилось это место. Хотелось, чтобы запах шоколада ощущался именно в самом начале переулка: так люди почувствуют капельку счастья, еще не пробуя мои десерты. А если этот аромат приведет их в кондитерскую, это будет огромная радость, о которой я даже и не мечтала. К тому же посетители должны быть спокойны – их любовные секреты ни в коем случае не просочатся наружу, а останутся спрятанными здесь, в укромном переулке.

– Мне кажется, что любовь похожа на нашу шоколадную лавку. Она вбирает в себя непохожие друг на друга эмоции и заставляет их сочетаться между собой.

Чэхён в ответ на мои длинные размышления добавил:

– Вы правы. Лавка состоит из огромного количества вещей, которые так сильно отличаются друг от друга, но при этом отлично сочетаются, создавая неповторимую атмосферу. Я восхищаюсь вами – в этом месте вы занимаетесь разным: проводите беседы, готовите шоколад. Кажется, я, как и посетители, могу поделиться с вами откровенным. В вашем взгляде будто читается:

Вы можете довериться мне. Все хорошо.

Чэхён был еще совсем молод, но я все равно почувствовала благодарность и слегка смутилась от его искренних слов. Но вдруг помощник неожиданно воскликнул:

– На самом деле… только что, пока я расставлял десерты, я уронил один. Видите, я набрался смелости и рассказал все как есть! Я заслуживаю вашего прощения!

А я ведь и правда поверила в его искренность. Видимо, весь этот разговор он затеял, чтобы признаться в своем проступке. Чэхён громко прокричал: «Обожаю вас!» – показав руками сердечко, и бодро поприветствовал вошедшего посетителя. Глядя в спину помощника, я чувствовала, насколько он полон бунтарского духа. На моих губах появилась легкая, почти незаметная улыбка. Чэхён вдруг снова оказался рядом и прошептал:

– То, что я говорил про ваш успокаивающий взгляд, – чистая правда.

Глава 7
Горький шоколад

– Она сделала короткую стрижку, и с тех пор я не мог выбросить ее из головы. Наверное, тогда я осозна́л, что мне нравятся девушки с короткими волосами. А может, ей просто шла эта прическа.

Ко мне в кондитерскую пришел Тонхёк, который поделился историей своей безответной любви, длящейся вот уже два года, к девушке старше него на год.

Он увидел ее на собрании студентов, после того как восстановился в университете после академического отпуска. Они учились на одном направлении, только для него это был первый семестр после перерыва, а для нее – последний перед выпуском.

– Я встретился с ней спустя долгое время, и ее новая прическа оказалась для меня неожиданностью. Впервые увидел ее без длинных волос. Она уже нашла хорошее место работы, у нее оставалось немного времени на короткий отдых перед трудовыми буднями.

Кажется, я влюбился.

– С тех пор мы часто виделись. Сначала в университете, потом – когда я устроился на работу. Моя фирма находилась рядом с офисом, где работала она. Иногда звал ее вместе пообедать или поужинать, и она соглашалась. Благодаря этому мы сильно сблизились. А потом вдруг… – На его лице отразилась трудночитаемая эмоция, он нахмурился, будто не верил в то, что собирается произнести. – Однажды во время встречи я заметил на ее безымянном пальце кольцо. Она как-то говорила, что ходила с кем-то на свидание, – похоже, у них сложилось. Наверное, только мне не везет в любви.

Он продолжил:

– Я спросил, что это за кольцо. Хотя и сам понимал его значение. Догадывался. Но все равно надеялся, что ошибаюсь.

Я начала встречаться с тем парнем, про которого тебе рассказывала. Правда, мы вместе только несколько дней. Может, кольцо выглядит не совсем уместно.

– Она показалась мне еще прекраснее, когда смущенно улыбалась, погружаясь в мысли о другом. Хотя, конечно, меня это безумно злило.

– Вы ведь знали, что она ходила на свидания?

– Да. Она всегда шутила, что, мол, вот устроилась на работу, теперь пора и мужчину подыскивать. Я думал, что и в этот раз все несерьезно. Но видимо, ошибся.

Я молча поддерживала его, слушая печальную историю. Затем, почувствовав, что он собирается что-то добавить, спросила:

– Вы сказали, что только вам не везет в любви?

– Очень часто те, кто нравится мне, начинают нравиться другим. В прошлый раз, когда я влюбился, так было, и в этот раз тоже.

– В прошлый раз?

– Около года мне нравилась девушка. Но она уже была в отношениях. Влюбился в нее с первого взгляда, но оказалось, что она уже занята. Я мучился от своих чувств, пытался забыть, начал отношения с другой, но в итоге ничего не получилось, и мы расстались. Удивительным образом малоизвестные актрисы, которые нравились мне, спустя какое-то время становились кумирами всех вокруг. Забавно, да? И так было всегда. Как будто целый мир завидовал моей симпатии, и в итоге каждый влюблялся в любимую мной звезду. Вы, наверное, знаете чувство, когда хочешь, чтобы никто, кроме тебя, не знал о существовании этой певицы или актрисы. Интересно, почему те, кто нравился мне, привлекали внимание других? Случай с моей университетской подругой стал последней каплей. Такое ощущение, что я никогда не получу того, чего так желаю.

Тонхёк продолжил:

– Кажется, мир вокруг делает нормой то, что такой, как я, не должен любить. Я завидую тем, кто так естественно находит свою вторую половинку. Для меня это нечто сложное. Моя любовь никогда не заканчивалась ничем хорошим. Я бы хотел иметь нормальные отношения, но ничего не получается…

Он был уверен, что одной симпатии достаточно. Думал, что вселенная придет на помощь. Проклинал все на свете, а потом пытался прекратить жаловаться на жизнь. Ему казалось, что его желание будет услышано. Может, станет лучше, если он возненавидит всех людей? Ведь те, кого любит он, никогда не отвечают взаимностью. Это доставляло Тонхёку самую мучительную боль.

– Видимо, вы выбираете то, что понравится остальным. Наверное, это ваша особенность – видеть только прекрасное. Вы находите алмазы.

– Думаете, это можно назвать особенностью? – Он горько усмехнулся, тяжело вздохнув. – Как только я начинаю интересоваться девушкой, у нее тут же появляется парень. Даже мои подруги шутят на эту тему. Просят воспылать к ним чувствами, чтобы на их горизонте тоже появился молодой человек. Мне так обидно от этого.

Тонхёк выглядел полностью погруженным в свою боль, как вдруг ему что-то пришло в голову и он внезапно спросил:

– Хотите расскажу забавную историю?

Я посмотрела на него заинтересованно.