– Малышка, – первое, что молвили мои губы, когда открыл глаза в своей спальне.

Над головой висела капельница, а рядом сидела Варвара в обществе моего внука и медсестры.

– Эй, он очнулся, – девушка смотрела на меня очень внимательно, напоминая ту, что навсегда потерял. – Валентин Сергеевич, вам лучше?

– Когда ты рядом, Катюш, всё всегда становится лучше…

Любимая побледнела, отпрянув от постели. Видел, как она попятилась назад, словно намереваясь убежать, но итога уже не увидел. Я вновь отключился, уйдя в дрёму прошлого.

Второе пробуждение оказалось более тяжёлым, но чётким. В этот раз возле моей постели сидел лишь внук. Слышал жужжание его ноутбука и тихий стук клавиатуры.

– Дед? – тихо произнёс он, боясь то ли нарушить тишину, то ли забыв, как правильно напрягать голосовые связки. Внук отложил работу и поднялся с постели. – Я позову медсестру…

– Не надо. Не сейчас…

– Почему ты скрыл, что у тебя серьёзные проблемы с сердцем? – Стас если и хотел снова злиться, то не мог. Похоже, совесть не позволяла.

– Это бы ничего не изменило…

– Откуда тебе знать? – и только теперь уличил в его голосе незнакомые нотки обиды. – Если бы ты с самого начала не стал обращаться со мной, как с последним дерьмом, то и жизнь наша сложилась бы иначе.

– В том и суть, Стас… Ты моя точная копия, а мразью я всегда был отменной. Ты должен был стать таким же, как я, но жизнь спасла тебя лишив семьи. Голод, побирательства и тюрьма сваяли из тебя настоящего мужчину. Ты давно не хулиган с заточкой в кармане и не волчонок из воспитательной колонии для несовершеннолетних. Я смог дать тебе статус и имя, пусть ты его и ненавидишь. Ты больше не пустое место, Стас. И я намерен это сохранить, но на моих условиях…

– Это не условия, а каприз, – покачал он головой.

– Возможно, каприз умирающего, который не успеет переписать правила наследования, если его не выполнят в течение обозначенного срока.

– Даже на смертном одре, спекулируешь, – процедил Стас и, крутанув хромированную ручку двери, обернулся.

– Твоя взяла, но тогда сделаем всё по-быстрому. Я распишусь с Варварой завтра. Нет, смысла оттягивать и лишний раз искушать судьбу.

Это он сейчас о моём здоровье?!

– А торжественное мероприятие ты организуешь сразу после того, как поправишься. Закончим поскорее этот фарс.

Стас ушёл, прикрыв двери, а я облегчённо выдохнул. Дочь моей Кати и внук, наши точные копии. Только, как объяснить упрямым, что это может стать их судьбой?

Глава 12. Варвара

Имя моей матери из уст Валентина Сергеевича буквально выбило из колеи. Почему он назвал так именно меня? Потому что узнал, кто я? Господи, ну конечно же узнал! От этого человека сложно что-то скрыть с его всевластием и связями.

Если это так, то что теперь делать? Вести себя как ни в чём не бывало? Будто я понятия не имею кто он? Или же наконец задать ему свои главные детские вопросы и разойтись как в море корабли? Только…

Правда никак не изменит мою жизнь. Я вернусь обратно в клуб с пустыми карманами и упущу великолепную возможность выбраться из грязи. Нет. Ты мне должен и ты выполнишь этот долг.

Подпрыгнула в кресле, когда в мою комнату по-свойски и без стука влетел женишок. Сама любезность!

– Завтра в девять утра чтобы была готова. Идём в ЗАГС. Парадная одежда не обязательна, – огорошил он и я открыла рот для дальнейших вопросов. Знать о скором замужестве одно, а сделать это прямо завтра совсем другое. Другое и жуткое. – Что? Быстрее начнём – быстрее закончим. Только не говори, что завтра ты занята, – и презрительно окинул взглядом мои покои.

Резонно. Год начнёт тикать только с момента моей подписи, а значит пора уже нырять в эту сточную канаву.

– Я буду вовремя, – с достоинством кивнула, но тут же вспомнила. – Погоди…

Будущий муженёк недовольно притормозил, обернувшись.

– Чего ещё?

– Все мои документы у Валентина Сергеевича.

Стас выдохнул, покачав головой.

– Где же ещё им быть, как не под контролем деда? Дура ты, Варька, не меня тебе надо бояться. Ладно, сообщу Горину, пусть подготовит.

Мужчина вышел из комнаты, а я вдруг задумалась. И правда, я ничегошеньки не знаю об этой семье. Да, баснословно богаты и ненавидят друг друга, только как всё это может в итоге сказаться на мне? Я же всего лишь пришлая девчонка без роду и имени с вполне не радужным прошлым. Подо мной нет блатных отношений или серьёзной родни – только я и тётя, живущая в нескольких сотнях километров от столицы. Если эти люди захотят меня обдурить или ещё хуже избавиться преступным методом, то никому и дела не будет кто такая Варвара Лебедева и что с ней стало.

От шквала недобрых мыслей всю ночь елозила на простынях. Мысль о правильности своего решения становилась прозрачнее и удручённее. Хватит уже! Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. А я хочу его испить через год в своей новой квартире, без кучи долгов и с нормальной работой в тёплом и светлом офисе какой-нибудь небольшой, но приличной фирмы.

Задремала к рассвету и разочарованно простонала, когда будильник заорал на прикроватной тумбочке. Пора!

Через полчаса сборов стояла уже в гостиной, ёжась от утренней прохлады и отсутствия согревающего кофе в желудке. Женишок спустился ко мне минута в минуту, и в отличие от меня обзавёлся термокружкой. Проглотила комок тихой зависти и последовала за ним. Вежливости ждать от него не было смысла, поэтому просто плелась сзади, ожидая новых команд.

– Дресс-код мы конечно не оговаривали, но могла надеть что-то поприличнее. Мой старик вроде позаботился об этом.

– Боишься ударить в грязь лицом? – усмехнулась я, демонстративно накинув на голову капюшон, но в этот раз Стас оказался более импульсивнее – мужчина сдернул мою защиту с головы и… Сунул мне в руку свой кофе, введя в ступор.

– Тебе помогают! Хоть немного будь благодарной!

– Спасибо! – буркнула в ответ, но на самом деле искренне. Ради напитка Богов, можно и слегка припрятать иголки.

Аверин-младший сел на заднее сидение, а услужливый охранник Андрюша открыл мне дверцу с другой стороны.

Несмело опустилась на соседнее рядом с благоверным и невольно оробела, вспомнив нашу недавнюю интимную поездку в такси. Ноздри уловили аромат его парфюма, который наверное больше никогда не забуду. Слегка содрогнулась, чувствуя, как память взращивает внутри живота неясное и угнетающее мышцы тепло.

Кофе оказался довольно вкусным, впрыснув в вены нотки уюта и душевного равновесия. Покосилась на суженого. Стас сосредоточенно работал с ноутбуком, хмуря брови и слегка прикусив нижнюю губу. На левой скуле заметила давний шрам, а кривой мизинец на правой руке свидетельствовал о старом переломе, что неровно сросся.

– Можно не переезжать в супружескую? – осторожно попросила я, грея ладони о стаканчик.

– Будь моя воля, ты бы переехала туда, где бы с собаками не нашли. Увы, но дед распорядился не в нашу пользу. Ты не переживай, ночевать я буду у своей настоящей девушки.

– Что?! – открыла в изумлении рот, и почувствовала под грудиной маленький, но всё же укол ревности. – Это разве по правилам?

– Мне срать, – процедил он. – Ты и дед решили всё за меня, значит потерпите некоторое неудобство. Как только всё закончится, я женюсь на любимой женщине…

– Странно, что ты раньше этого не сделал… Не было бы тогда ни сделки, ни меня.

Благоверный глянул с таким презрением, что свело челюсть. Что я такого сказала?!

– Будем считать, что моё семейство решило проявить акт милосердия к несчастной куртизанке. Помочь, так сказать, подняться с низов. Цени!

И вот тут задел! Задел, сука, по самое не могу. Не отдавая отчёта своим действиям, принесла в жертву чудесный напиток.

– С-с-сука!– подпрыгнул суженный, когда кипяток попал на его рубашку и ноутбук. Последнему похоже конец, как и мне. Стальные пальцы пребольно впились в плечо. – Чего творишь, гадина?! Совсем без мозгов?

Ноутбук упал с его колен на пол, а хватка перешла на волосы.

– Моё терпение истекает, шавка ты мелкая. Ещё одна подобная выходка – и за себя не отвечаю.

В эту же секунду машина резко затормозила, и нас отбросило сначала вперёд, а потом назад, пребольно взболтав мозги в голове.

– Какого хрена, Андрей? – возмущённого прорычал благоверный, держась за травмированный лоб.

– Со всем уважением Станислав Николаевич, но грубое отношение с женщинами в своём присутствии не потерплю, – отчеканил мой Андрюшка, и я слегка обалдела. О том, что мой заживающий нос – плод его рук, сейчас лучше умолчать, иначе и эта хрупкая защита полетит к чертям.

Благоверный скривился в недоумении, но кажется подействовало. Мужчина тихо выругался и, подняв с пола убитый ноут, сипло пообещал:

– Мы не закончили…

Машина снова плавно тронулась с места, и я встретилась со взглядом охранника в отражении зеркала заднего вида. Что сказать? Мой герой. Спасибо. Только неизвестно хорошо это или плохо. Опустила голову, не желая больше видеть ни того, ни другого.

У здания ЗАГСа оказалось тихо. Ни прессы, ни друзей семьи, ни тем более родственников, кроме… Боже мой! У входа стоял мужчина и обнимал мою коллегу Машу. Обычно я не общалась с девушками клуба, но Мария мне вполне симпатизировала. Она никогда не стебалась надо мной с другими девочками. Пару раз выручила, когда нужно было на учёбу. И даже вызвала такси, когда прихватило живот во время критических женских дней. Нет, мы не дружили, но пересекались по воле случая.

– О, а вот и наши молодожёны, – хохмил её парень, явно зная моего треклятого благоверного.

– Олег, заткнись, бога ради, – процедил Стас, кивая Маше.

– Привет, – девушка добродушно улыбнулась, разглядывая меня. – А тебе идёт блондинка.

– Да… Никак не привыкну, – смущённо кивнула в ответ.

Маша выскользнула из объятий своего кавалера и ненавязчиво взяла меня под руку.

– Не переживай, я никому не скажу, – пообещала она, явно в курсе всего происходящего.

– Мне всё равно, – пожала я плечами. – Вы знакомы?

Маша смущённо улыбнулась:

– Мы с Олегом встречаемся уже больше месяца, а он лучший друг Стаса. Он попросил его быть свидетелем, а меня свидетельницей. Ты не против?

В ответ лишь горько усмехнулась. Если не ты, то кто? У меня никого нет в этом городе. Даже ты мне по сути никто.

– Не против, – решила не вдаваться в свою боль и выдавила дружелюбную улыбку.

Пока ждали своей очереди, суженый слегка толкнул меня в сторону, изолируя от ненужных ушей.

– Варя, – слышать своё имя из его уст было в новинку. – Если ты скажешь "нет", обещаю, что дед не будет тебя преследовать за неустойку, а я в ответ не останусь в долгу. Да, у меня нет денег, но есть хорошие связи и друзья. Я могу помочь тебе найти хорошую и высокооплачиваемую работу с жильём. Ты ни в чём не будешь нуждаться. Это в разы лучше, чем жить под одной крышей с тем, кто ненавидит тебя до мозга костей. Подумай об этом…

Подняла на него взгляд и впервые увидела настоящим без насмешки, презрения и угрюмости. Глаза отчаянного мальчишки, который пытается уйти от наказания взрослых.

Стас отреагировал на зов регистратора и взял меня под руку, ведя к месту заключения брака. Ноги подкашивались, но я шла с ним рядом, чувствуя, как с каждым шагом всё глубже вбиваю последний гвоздь в крышку своего гроба.

Озноб пробежал по коже, когда на вопрос регистратора благоверный ответил "Да", а после полный паралич, когда этот же вопрос задали мне.

Вновь посмотрела на Стаса, прочитав в его глазах такую отчаянную надежду, что свело желудок. Да, я зла на его деда, мечтаю не только узнать правду, но и отомстить, но ведь внук-то ничего мне не сделал. Зачем тогда помогаю нашему общему врагу сгубить наши жизни?

Глава 13. Станислав

Она смотрела на меня не отрываясь. Сжигала своими зелёными глазищами. Неужели сработало? Неужели смогла понять и встать на мою сторону.

– Невеста? – окликнула девушку регистратор, видя, что та слишком затянула с ответом. – Всё в порядке, Варвара Петровна?

– Да… В смысле в порядке, – заболтала головой суженая, и я напрягся ещё больше. – Простите, я немного…

– Бывает, – понимающе кивнула женщина. – Давайте я ещё раз задам вопрос.

И она задала, а эта негодница расстреляла меня из автомата в упор своим чётким и уверенным "да". Сука! Какая же ты сука! Ну, ничего, я устрою тебе "сладкую жизнь". Через неделю молить о разводе начнёшь, и денег моего деда не надо будет.

Нас объявили мужем и женой, но поздравлять невесту поцелуем даже не собирался. Кивнул регистратору и, взяв жёнушку под руку, повёл прочь из зала.

– Эй-эй, – уже на улице нас догнал Олег со своей девушкой. – Ты куда это, приятель? Мы с Машкой между прочим для вас свадебное гуляние приготовили.

– Хернёй не страдайте, – хмуро рявкнул на друга. – Какое к чёрту гуляние?

– Самое настоящее, – вмешалась Мария, внезапно отобрав у меня благоверную.

И вот с ней мне нельзя разговаривать, как с падшей женщиной эскортного круга. Олег мою рожу по асфальту размажет, если я не буду мил с его девушкой. Да, друг слишком простой и непритязательный и всегда слушает только своё сердце. А вот я уже давно не такой, дед отучил меня от этого. Вбил, что все корыстны в своих целях, что всё имеет цену и доверять можно лишь самому себе. К счастью, я пока что доверял Лего и Стеше. А вот этим двум танцовщицам из стрип-бара – никогда.

– У меня нет желания, – начал я, но попал в дружеские объятия Олега.

– Ничего, появится. Правда, Варь? Хватит уже киснуть и рычать друг на друга. Вы же теперь супруги. Ну-ка, в машину все!

И эти двое затолкали нас в авто Олега, разместив на заднем сиденье. Сердито посмотрел на благоверную, которая прятала взгляд и жалась к двери. Что ж ты теперь молчишь, дрянь? Сказала бы своё коронное и избавила нас от продолжения ненужного фарса. Тебя бы Лего точно послушал. Мой друг умеет уважать баб и быть обходительным, в отличие от меня.

– Мне кажется у Вари одеяние совсем не свадебное, – задумчиво проворковала Маша.

Это не моя вина, принцесса. Покосился на супругу. Девушка сцепила руки на груди и промолчала.

– Так ладно, – хлопнул в ладоши Олег и завёл двигатель. – В конце концов друг я тебе или насрано?

Оу, тут интрига интриг, и мы с женой непонимающе переглянулись.

Основной остановкой оказался самый обычный торгово-развлекательный центр. И что нас должно заинтересовать? Олег по-прежнему держал руку на моём плече, словно могу удрать, а его девушка вела под руку Варвару.

– Вы пока идите в ресторан, а мы попозже подойдём, – заговорщицки улыбнулась Маша, таща мою жену совсем в другую сторону.

Я кивнул и последовал за другом, тихо буркнув:

– Можете в принципе не возвращаться.

Олег хлопнул меня по спине и засмеялся:

– Да ладно тебе. Дело сделано уже. Мне кажется неплохая девчонка. Да, взгляд, как у волчонка, но с тобой ведь иначе никак. Ты же разорвать её в клочья готов стоит нам отвернуться. Чего ты на неё так окрысился?

– Не люблю меркантильных баб да и ещё и откровенных сук.

– Бабы не меркантильны, а вьют гнездо. А для этого знаешь ли тупых звёзд с небес недостаточно. Рай в шалаше, это когда твоим детям жрать не хочется. Варька твоя, по сути, верно расставила приоритеты. Встать на ноги несмотря ни на что, а потом жизнь покажет. По идеи она и ты абсолютно из одного теста.

– Ты охренел? Она со мной и рядом не валялась.

– Ошибаешься. Вспомни-ка сколько унижений и обид ты был вынужден проглотить от деда, когда он тебя из тюряги вытащил. Когда обучал, лишал общения со сверстниками, вытачивал из тебя желаемую личность. И ведь ты терпел ради денег, наследства и прочих житейских благ. Гордость гордостью, но порой и она в трубу летит, когда жизнь опустила ниже плинтуса. Вот и Варька твоя зубы сцепила и терпит тебя, мудака с большой буквы. А ведь можно прожить этот год иначе. Без ненависти. Нет, я тебя даже дружить с ней не побуждаю, но можно ведь просто быть человеком. Тебе когда-то помогли, вот и прими жизненный бумеранг, помоги девчонке. Да и себе за одно. И так жизнь дерьмо, а ты усугубляешь.

– Ни хрена себе бравада! Я тронут, – фыркнул в ответ, невольно чувствуя, что пробрало. Но тут есть огромное отличие. Я мучаюсь и унижаюсь по сей день с её помощью, когда как у только год. Всего лишь один сраный год! И делать его комфортным для её свинства я не намерен. Я предложил альтернативу, при чём вполне выполнимую, а она наплевала. Что ж, хочет лёгким путём? Пожалуйста! Ведь проще пить коктейли в собственном спа и терпеть оскорбления ненавистного муженька, чем честно заработать своим умом и силами.

Ресторан оказался простым. Никаких элитных блюд и закусок. В меню грузинская кухня с хинкали, лепёшками и хачапури. Откровенно говоря, восточную кухню любил, потому что она была самой сытной из всех.

Миловидная официантка, как обычно, начала строить мне глазки, и я был не против. Хоть какой-то плюс в сегодняшнем дне. Олег сообщил ей, что подойдут ещё две персоны, а пока заказал бутылку водки и две большие лепёшки с сыром и зеленью.

– Ну что будем?! – Олег поднял первый тост, и я покорился. Под градусом всё же проще пережить скверность всего этого дня.

Под вторую язык немного развязался, а горячая лепёшка просто таяла во рту, превращая меня в доброго и сытого добермана.

– Уже идут, – глянул Лего в телефон на входящее сообщение.

– Может пусть лучше погуляют где-нибудь девочками? – в надежде предложил я. – Сходят там в спа или на массаж. Я даже деньжат подкину.

– Вон они, – разочаровал он и помахал кому-то вдаль.

Нехотя обернулся и невольно замер. С Машей была не Варька, а совсем другая незнакомая мне девушка в лёгком белоснежном платье-миди на толстых бретелях, ажурными воланами на подоле, целомудренными вырезами на боках и бантом на спине. Волосы уложены ассиметрично, слева на виске заколка с мелкими белыми цветочками. На ногах простые сандалии из бамбука и песочного кожзама. Девушка излучала воздушность и легкость благодаря летящему крою юбки и квадратному вырезу, что выгодно подчёркивал островатые ключицы и тонкую шею. При виде нового образа жены грудную клетку внезапно покинули эти нескончаемые тяжесть и агрессия. Да, до этого я видел её дикой, сексуальной, стервозной, но излучающую нежность ещё ни разу.

– Вау, – Олег встал из-за стола, приветствуя девушек. – Мань, это ты над Варькой поработала? Класс! Умница ты моя! – и притянув Машу к себе, благодарно поцеловал.

Если быть честным, я бы тоже отблагодарил его девушку, потому что перевоплощение дикой штучки в ангельскую особу мне очень понравилось. Десять из десяти. Вон, даже сама Варька смущена и немного светится.

Боковым зрением заметил, как добрая мужская половина заведения восхищенно пялиться на мою жену. Инстинкт владельца сработал незамедлительно. Моя! Хоть и придушить готов… Притянул супругу ближе и впился в пухлый рот горячим поцелуем. Почувствовал, как дернулась в моих руках, но не оттолкнула, поддаваясь.

– Горько! – одобрительно крикнули Олег с Машей и к ним присоединились другие гости ресторана.

Я же целовал Варьку, жадно испивая её дыхание и вбирая всем существом эту хрупкую фигурку. Под грудиной зажгло давнее желание обладать этим телом несмотря ни на что.

– Стас, – выдохнула она мне в рот, тяжело дыша и отстраняясь.

Да, я увлёкся, и её ладошки упёрлись мне в грудь. Заглянул в кошачий взгляд и даже растерялся. Супруга томно смотрела в ответ, словно утратила во мне часть себя, сломалась и покорилась. Такое возможно?!

– Пусти, пожалуйста, – тихая мольба, и я мог её понять. Да, я умел покорять женщин, если хотел, и она не исключение. Разомкнул объятия и контрольно придержал за локоть.

– Садись, – направил к стулу рядом с собой и помог разместиться.

Варя не протестовала. Видно, мой напор отправил девушку в нокаут.

– Вы офигенно смотритесь, – восхищенно изрекла Маша, усаживаясь со своим кавалером.

В ответ, я лишь молча протянул супруге меню и сунул в рот остатки лепёшки. И зачем я сейчас это всё исполнил?! Какой чёрт меня дёрнул? Отвернулся в сторону и едва не умер от досады – за столиком в углу сидела Стеша со своей подругой. Она смотрела на меня во все глаза со смесью боли и шока.

Твою мать! Неужели, провернул весь этот спектакль на её глазах?!

Глава 14. Варвара