Слушала мужчину, открыв рот и не веря его словам. Роман понимающе вздохнул и взял меня за руку.

– Ладно, идём, я провожу тебя. Сама всё увидишь, – переход на "ты" удивил, но была не против – надо же хоть с кем-то завести тут дружеские и доверительные отношения.

Ладонь мужчины властно пленила мою, неожиданно согрев, – такая тёплая и мягкая. Последовала за ним, невольно оценивая со стороны. Роман наверное чуть старше моего будущего благоверного, воспитаннее и поэтому смотрелся солидней и приятней.

– В этом доме всегда столько негатива или только я виновница такой атмосферы? – захотелось вновь услышать его голос, который соответствовал ладоням.

– Откровенно говоря, с твоим появлением тут хотя бы появился движ, – усмехнулся он. – По коридорам шныряют стилисты да модельеры, на кухне готовят новый набор твоих любимых блюд, а дядя Валя с внуком ругаются пуще прежнего.

Я переняла его улыбку, скромно опустив глаза в пол.

– Если они так ненавидят друг друга, почему просто не разойтись, как в море корабли?

– О, это особый вид отношений, – голосом Дроздова произнёс Рома, и я прыснула со смеха. – Они ведут ужесточённую борьбу за своё место под солнцем и за продолжение рода. Если повезёт и мы будем сидеть о-очень тихо, то сможем увидеть, чем завершится столь интересное противостояние.

Юрист подождал, пока отсмеюсь, внимательно рассматривая меня.

– А ты молодец, – произнёс он с одобрением. – Я внутренне аплодировал, когда ты ставила нашу выскочку Стаса на место. Думаю, у тебя даже получится его перевоспитать.

– И не собираюсь, – тут же отмахнулась я, вновь наполняя сердце негативными эмоциями. Ну зачем он всё испортил?! – У меня шкурный вопрос, остальное издержки.

– Ну, я бы наверное не смог, прости, если обижу, – Рома слегка покраснел. – Для меня брак это что-то святое в первую очередь. Говорю, как старинная бабушка, но так воспитан.

Прикусила язык, чтобы злость заглушила боль. Старинная бабушка?! Я тоже! Я всегда мечтала о красивой и полной чувств истории моей любви к кому-то. Чтобы взаимно, высоко и всепоглощающе. А в ответ мне – этот жуткий домина с холодными людьми и стенами, и муж, желающий прихлопнуть меня одной левой.

– Прости, не хотел тебя расстроить, – ладонь мужчины перекочевала на плечо.

– Ты не расстроил. Я с тобой согласна, кроме одного. Это всё верно, если ты не абсолютно одинок. Можно проявить гордость и преданность своим устоям, если есть где преклонить голову.

Взор упёрся в знакомые двери, и я с достоинством добавила:

– Спасибо за помощь, Рома. Доброго тебе вечера, – и откланявшись, юркнула за дверь.

Думала здесь смогу спрятаться от давящей ауры поместья и от обидных, как не крути, слов юриста, но оказалась чудовищно неправа. Что-то крупное и тёмное метнулось ко мне и жестоко сцапало в оковы. Вскрик погиб в крепкой большой ладони, а лицо опалил гневный взгляд.

– А вот теперь без свидетелей, киска, – низко и угрожающе процедил мой будущий муж, удерживая моё тело едва ли не на весу.

Вот и твоя смерть, Варя!

Глава 10. Станислав

Острые зубки пронзили кожу.

– Сука! – отнял руку от рта мерзавки, но предусмотрительно перехватил за шею. На изящных губках, что когда-то насиловал поцелуями теперь блестели капельки моей крови.

– Я закричу! – прохрипела суженая, тщетно пытаясь вырваться из моей хватки.

Соблазнительные округлости касались меня, раззадоривая ниже живота, отчего пришёл в ещё большую ярость.

– Попробуй, и мало потом не покажется. Ты со мной делить постель собралась, смею напомнить, – от этой мимолётной мысли стало лишь хуже. Твою мать, почему я так реагирую на неё? Потому что хочу? Жаль память неблагоразумна, и я не помню, как отымел эту цыпочку.

– Мне больно… Пусти! – процедила Варя, и моя ладонь ощутила тяжелый глоток вдоль зажатой гортани.

Внезапно стало стыдно, ведь обычно я так не обращался с женщинами. Где мои долбанные самоконтроль и достоинство? Точно на помойке, когда эта аферистка заключила поганую сделку с моим дедом. Зарычал от негодования и, отлепив суженую от двери, швырнул на кровать. Варвара коротко взвизгнула, утонув в мягкости матраса.

– Разорви сделку! – грозно потребовал я, дождавшись когда девушка опомниться и сядет. – Я дам больше…

– Ты?! – презрительно скривилась Варя, напоминая мне о собственной никчёмности. – У тебя ничего нет. Дед из тебя церковную крысу сделал.

– Где я возьму деньги, не твоя забота. Откажись, говорю!

– Иди к чёрту, отвечаю! – рявкнула в ответ Варвара, и ей-богу захотелось хорошенько стукнуть нахалку.

– Из эскортницы в аферистки – прогресс, – с ненавистью процедил я не в силах поверить, что девчонка с диким волчьим взглядом может быть настолько бездушна и меркантильна. Странно, в клубе она показалась мне абсолютно другой. – Ну ничего, хочешь стать моей женой – станешь! Я подарю тебе "сладкую жизнь", сучка!

– Напугал ежа голой жопой! – рыкнула она в ответ и, метнувшись к двери, распахнула. – Выматывайся из моей комнаты!

Я бы ответил, но как раз в коридоре оказался тупорылый охранник Андрей, который мгновенно напрягся.

– Это пока у тебя есть своя комната, – усмехнулся в ответ и вышагнул за порог.

Дверь за спиной гулко хлопнула, пошатнув ударной волной. Шизанутая!

– Дикая девчонка, – понимающе улыбнулся Андрей. – Не завидую вам. Хотя горячая должна быть штучка…

– Ты сейчас о моей невесте говоришь! – отчего-то слышать подобное о ней из уст домовой челяди не хотелось. Эта идиотка в моём распоряжении, а значит и мне делать о ней выводы.

– Простите, Станислав Николаевич. Я не знаю почему так сказал, – тут же перепугался охранник, побелев в лице.

– Поэтому стой молча и сторожи наше дерьмо, а не ройся в нём.

Выброс желчи хотя бы на Андрея, подействовал успокаивающе. Мне бы ещё чего покрепче влить в себя и вообще красота. Я уже садился в машину, когда в кармане завибрировал телефон. Номер оказался неизвестен, но по долгу профессии не раз принимал такие звонки.

– Аверин, – ответил сухо и грозно.

– Здравствуй, Стас, – тонкий чуть звенящий женский голосок, вывернул душу наизнанку. Стеша?! – Прости, я, наверное, не вовремя?

Прокашлялся, спешно меняя гнев на учтивость.

– Нет-нет, я тебя слушаю. Я недостаточно перевёл за ущерб?

– Наоборот, – в голосе послышалось смущение. – Я как раз хотела бы вернуть тебе оставшуюся сумму.

– Я не возьму, Стеш, – как легко быть джентльменом, когда в кармане есть бабки. – Считай их компенсацией за доставленные неудобства.

– Ты не понял, Стас, – и девушка тяжело выдохнула. – Я хотела бы вернуть их… Где мы можем встретиться?

И вот только сейчас дошло, что я настоящий олух. Деньги – это предлог. Сердце под грудиной забилось ещё пуще.

– Где тебе будет удобно, Стеш, – и уже хватая ключи от машины, спешил прочь из поместья.

Девушка продиктовала адрес, и я втопил педаль газа в пол, чтобы как можно скорее оказаться у неё. Ночь окончательно опустилась на город, раскрасив улицы огнями от рекламных баннеров, вывесок и уличного освещения. Так начиналась московская ночная жизнь и в ней я похоже был, как у себя дома. Она была мне знакома, понятна и симпатична, нежели всё, что происходило сегодня днём.

Навигатор объявил окончание маршрута и перед глазами предстало двухэтажное здание косметологической клиники. В груди невольно потеплело от понимания, кто владелица столь презентабельного учреждения. Стеша – моя подростковая любовь, которую похоже так и не сумел забыть. В фойе оказалось тихо и темно. Кажется клиника отработала на сегодня свои часы. Подошёл к стойке регистратуры и огляделся. Ни души.

– Есть кто? – крикнул в пространство, прислушиваясь к собственному эху.

Достал телефон, собираясь набрать уже знакомый номер, но едва не уронил аппарат, когда на локоть легла невесомая ладошка.

– Спасибо, что приехал.

Обернулся, встречаясь с глазами, что давно проели насквозь душу. Она всё та же Стеша – нежная, загадочная и ласковая.

– Откровенно говоря, думал, что ты не хочешь меня видеть…

Вспомнились те обидные слова, что она сказала, когда вышел из тюрьмы. От них всё так же болело и ныло.

– Я была глупой и самовлюблённой девчонкой, – печально улыбнулась Стеша и ненавязчиво повела по коридорам клиники. – Мне тогда казалось, что весь мир у моих ног. Что я могу получить всё, что захочу. Но я ошибалась. Подростковый максимализм.

Мы вошли в прохладное нутро кабинета, который, судя по вещам, принадлежал ей. Лаконичная мебель, легкие занавески, медоборудование, кушетка. Нежная тоненькая ладошка коснулась моей щеки, а большой палец очертил губы.

– За эти годы на меня ещё никто так не смотрел, как ты, Стас. Ты по-настоящему боготворил меня, а не держал при себе, как модный и диковинный аксессуар.

– Ты не вещь, – горячо молвил в ответ, и девушка благодарно улыбнулась.

– Прости меня, – услышало сознание слова, о которых и не мог мечтать. – Я обидела тебя тогда. Вот теперь и расплачиваюсь.

У неё явно что-то стряслось, понял я, и волнение в груди начало набирать обороты. Заметил в уголках любимых глаз слезинки, и очерствевшее за годы сердце вдруг всё забыло, возродилось и свободно задышало. Притянул Стешу к себе и крепко обнял. Хрупкая фигурка судорожно вздохнула и в конец расплакалась.

Укачивал её в своих объятиях пока поток не стих. Девушка умолкла и задумчиво покоила голову на моей груди. И я бы вечно так простоял, гладя шёлковые белоснежные локоны и слушая тихие тоны сердца.

– Я не смогу тебе помочь, пока ты всё не расскажешь, – наконец нарушил тишину.

Стеша вновь выдохнула и мягко отстранилась, спешно утирая веки.

– Мне… Мне просто одиноко. Я как-то раньше об этом не думала, пока вчера не встретилась с тобой. Прости, глупо как-то. Мы же уже взрослые люди, но ты мне вдруг напомнил о нашем прошлом. Нет, не последнюю главу, а когда были вместе. Как… – крашеный ноготок скользнул по плечу, погнав по коже стаю мурашек. – Как заботился обо мне. Дарил милые подарки. Смешил. Целовал…

Проследил за траекторией её взгляда, и руки тут же вспотели. Она смотрела на мои губы, но уже иначе. Теперь она взрослая девочка и знает, чего хочет от мужчины. И я не заставил ждать – впился в пухлый ротик жадным поцелуем, крепко прижав к себе стройное гибкое тело.

Стеша томно простонала, принимая мою горячность. Почувствовал, как её ладошки скользнули по ширинке. Твою мать! Она же замужем! Разве это честно?! Но праведная мысль улетучилась в никуда, когда она добралась до главного. Сейчас взорвусь! Да, я мечтал о ней, когда оказался на зоне. Мечтал, когда вернулся и был отвергнут. Мечтал о нашем первом разе. Пусть я теперь у неё не первый, но мне плевать. Плевать, потому что хочу её. Хочу!

Вихрь страсти закружил вокруг всё сущее, когда любил тело чужой женщины. Не моя?! Кто сказал?! Я уже ею владею, прямо в её клинике, на этой кушетке, что скрипит в так нашим страстным движениям. Этот внезапный и бешеный секс выбил из моей головы весь негатив минувшей недели. Уставший и счастливый гладил бархатную кожу девушки, что оказывается никогда не забывал. Стеша удовлетворённо мурчала рядом, явно не беспокоясь о случившемся.

– Мне кажется снова придётся извиняться перед тобой, – она робко улыбнулась, опустив веки.

– Мне нравится твой стиль, – негромко рассмеялся ей в ответ. – За что на этот раз? Должен сказать, что в любом случае поддерживаю, что бы ты не сделала.

– Я использовала тебя сейчас, чтобы отомстить мужу, – без обиняков произнесла она, а мне отчего-то было чихать. Если решила изменить, значит сам виноват. – Пойми меня. Он стал совсем равнодушен ко мне. Я для него лишь эксклюзивная вещица. Кукла, что обязана быть послушной. И я это делала, пока не поняла, что таких игрушек у него ещё несколько. Это…

– Это ужасно, – закончил за неё и нежно коснулся румяной щеки.

– Я и представить не могла, что скучала по тебе, – лик Стеши, словно озарило солнце и она зарылась носом мне в грудь. – Вот так бы и сидела подле тебя. Вдыхала твой запах и… И строила планы…

Безусловно, все эти осторожные и размеренные фразы вели к чему-то. Стеша осторожна, ласкова и похоже беспощадна. Равнодушна к моим желаниям, моим уставам и моим мужским началам. Решительно обхватил бывшую за плечи и посмотрел в глаза.

– Стеша, что ты задумала?!

– Я хочу уйти от мужа, – выпалила без ужимок и недоговорённостей. – Я больше так не могу и не хочу. Я… Я уже несколько месяцев вынашивала эту мысль, но встретив тебя, внезапно поняла, что судьба даёт нам с тобой новый шанс.

– Судьба? – горько усмехнулся, выдыхая смрад тяжелого воздуха. – Боюсь, мы немного опоздали. Я на днях женюсь на другой. И я не могу этого изменить.

Глаза девушки от ужаса расширились, а легкий румянец атаковал миловидное личико.

– Женишься? На ком? Не можешь изменить?! Что за бред?!

– Дед лишил меня наследства, закрыл все счета и обанкротил фирму. Это поправимо, если я женюсь.

Стеша судорожно усмехнулась и села на кушетке, завернувшись в простыню.

– Мы что в средневековье?! Ты её любишь?

А вот это факт едва не выбил душу из трахеи. Какая тут любовь?

– Нет, конечно. Признаться, я за всю жизнь её раза два видел, и всё, – нутром чувствовал, что Стеша отдаляется, а позволить это снова не имел права. Сел на кушетке рядом с ней и коснулся ладоней. – Стеша, это всё лишь фикция. Фикция сроком на один год. Та женщина для меня абсолютно ничего не значит, но… Ты… Ты знаешь, я всегда любил тебя и хотел быть рядом. Это не изменилось. Если ты тоже этого хочешь, то ничего нам не помешает. Я избавлюсь от навязанного брака, а ты…

– Я? Я завтра же подам на развод, – кивнула Стеша и тут же залезла ко мне на колени. Поцеловала в виски, щёки и губы, томно потираясь об меня телом. – Ещё никогда я так трезво не думала. Я хочу быть с тобой, Стас. Только с тобой…

Слова, о которых мечтал, окрылили до небес. С благодарностью притянул к себе женскую фигурку, вновь утопив в жарких объятиях.

У нас получится. Дед хочет наследников, продолжение рода. Вот она! Стеша! Любовь всей моей жизни. Почему нет?! Красивая, умная, воспитанная… Чем не супруга внука миллиардера? На хрена мне та проститутка без рода и имени?!

Всю ночь так и провели на узкой кушетке, нежно и страстно любя друг друга, но по утру я проснулся с чёткой мыслью – порвать сделку ради нормальных отношений со Стешей. Правда сперва ей необходимо развестись с нынешним мужем, статус и суть которого мне были плохо известны. Плевать! Ради Стеши, я готов сразиться и с самим дьяволом.

Глава 11. Валентин Сергеевич

Щенок! Глупая пародия меня и всего, отчего всю жизнь так избавлялся. Как ни крути, но в нём порода Авериных идёт красной нитью, и все мои попытки "стреножить" внука только ещё больше злят его и провоцируют на новые ухищрения.

Под новым оказалось внезапное предложение, от которого, по его мнению, я не смогу отказаться. Смог ещё как смог, ведь за всеми бывшими пассиями внука всегда вёл внегласные проверки и контроль.

– Её муж прогорел, – спокойно проинформировал внука, когда тот изложил свои пожелания. – Причём крупно. Банки арестовали все счета, кроме счетов супруги. У той хватило ума оформить бизнес на свою сестру. Однако, твоя ненаглядная привыкла жить на широкую ногу, а её вшивая клиника едва перекрывает содержание дома и машины. Беда-беда! Но, к её счастью, внезапно подвернулся бывший воздыхатель, который не только до сих пор сопли-слёзы льёт по ней, но и изрядно разбогател. Хороша девочка!

– Мне всё равно. Я по-прежнему люблю Стешу и хочу быть с ней, – в глазах Стаса снова играли те детские искорки, которые когда-то потушила эта же самая Стеша. Ох, дурак…

– Она – пустышка. Жадная до денег особа…

– А Варя твоя нет? – внук начинал злиться с каждой секундой больше и больше. Жаль, меня это давно не волновало.

– Кому-то деньги нужны, чтобы выбраться из грязи, а кому-то – быть королями жизни. Варвара честно сообщила о своих нуждах, а твоя Стеша уже успела навешать тебе лапши на уши, верно? Что она тебе наплела?

Внук давно превратился в красный помидор, слушая мои доводы. Да, сопляк, твой старик снова прав.

– Да какая тебе разница?! – Стас вновь начал истерить. – Ты хотел, чтобы я женился и внуков тебе наплодил? Вот, пожалуйста. Чем тебе не невестка?! Почему всё опять должно быть по-твоему? Хоть в выборе бабы на долго и несчастливо, сука, дай мне решать!

– Прекращай орать! – уже не выдержал я и грозно шарахнул по столу. Набрал в лёгкие воздуха, но выдохнуть вдруг не смог. Жуткая и незнакомая боль атрофировала грудную клетку, и я начал панически ловить губами воздух.

– Дед? Ты чего? – лицо внука мгновенно переменилось. – Дед?! Что с тобой?! Э…

В глазах начало темнеть, а пот градом покатился по лицу. Началось! Неужели то самое?!

– Сердце… – успел прохрипеть я и ничком рухнул на стол.

Десять лет назад

Руки потели. Тахикардия уже известная моему организму. Это случится сегодня. Сегодня я сделаю ей предложение. А чего тянуть?! Она беременна от меня! Казалось, что жизнь закрыла передо мной дверь, но вот оно окно. Мой шанс. Возможно, последний, и я его ни за что не упущу.

Ну и пусть она замужем, но она давно не любит своего мужа. Развод – и дело с концом. Пусть есть дочь от него. Ерунда! Они с моим Стасом ещё поладят.

Целовал любимое лицо женщины, ощущая, как с каждой секундой дорожу ей всё больше и больше. Высокая, стройная и очень красивая. Младше меня на двадцать лет. Я в отцы ей гожусь, но ничего не могу с собой поделать.

– Я скажу ему… Сегодня обязательно, обещаю, – заверила она в очередной раз. Да, ей трудно сообщить такое мужу – всё же десять лет брака, увы, коту под хвост.

Я не считал нас преступниками, потому что такие чувства, как у нас на дороге не валяются. Она честна со мной, смущена своим поступком, но не жалеет, потому что тоже любит меня.

Счастливо обнял свою красавицу и нежно поцеловал в ещё плоский животик. Это мальчик. Будет мальчик, я чувствую.

– Сказать сестре, откровенно говоря, страшнее, чем мужу, – горько усмехнулась Катя.

– Мы ничего плохого не делаем, – заверил я, целуя теперь виски и веки. – Мы заканчиваем страдать ерундой и выбираем жизнь. Ты записалась к врачу? Скажи когда, я хочу присутствовать…

Я давно не был так счастлив. Планировал и предвкушал будущее отцовство. В доме выделил комнаты для неё и её дочки. Велел купить всё самое необходимое для будущего малыша, заказал мастеров для новой детской, но…

Она не позвонила, а ведь обещала, что расскажет, как прошёл разговор. Смиренно ждал, понимая, что такие откровения от супругов тяжелые и долгие, а значит, лучше не докучать. Отсчитывал часы до утра, и с восходом солнца не выдержал и набрал её номер.

– Алло, – сухой мужской голос не внушил ничего хорошего. Муж? Если он удерживает её силой, лично приеду и убью.

– Я могу услышать Екатерину? – сначала решил с официального обращения.

– Кем вы приходитесь Екатерине? – Ого, уже начался допрос?

– Я её непосредственный начальник – Аверин Валентин Сергеевич. Екатерина – мой секретарь.

На том конце устало вздохнули и тоже представились, заставив сердце размозжиться о рёбра:

– Ваязов Артур Эдуардович – старший следователь.

Что? Следователь? Почему следователь? Земля разверзлась под ногами, пока я слушал доклад полиции.

Машина Кати и её супруга вылетела на полной скорости с моста и рухнула на проезжую часть. Водитель и пассажир скончались на месте.

Боже! Нет, нет, нет!

От этих жутких новостей буквально сошёл с ума. Полиция восстановила ход событий жуткой аварии, и я понял, что убило любимую и своего ребёнка. Катя действительно всё рассказала своему мужу. Нет, не в машине, раньше, куда они поехали мог только предполагать. Возможно, к сестре за дочерью. Доро́гой ругались, и обманутый муж слетел с катушек. Мерзавец нарочно направил машину на полной скорости с моста и погубил не только себя и супругу, но и моё дитя.

Расследование длилось недолго, как и шумиха. Мои пиар-менеджеры быстро сгладили все углы, кроме одного. В моей душе. Я стал вновь одинок, но в этот раз с чувством тяжести – дочь Кати. Малышка лишилась родителей… Из-за меня и моей уже проклятой мечты.

Нашёл девочку в другом городе у родной тёти, но женщина гордо и решительно велела мне убираться из их дома и не приближаться к ребёнку. В смерти сестры она винила только меня, проклиная едва ли не до седьмого колена. Напрасно, я давно уже проклят.

Я отступил, но перед этим перевёл на из счёт их приличную сумму, в качестве компенсации, а теперь… Теперь понял, что прошлое всё равно воскресло и пришло ко мне за расплатой.

Наши дни