Именно равнодушие в голосе Голоса, как это ни дико звучит, убедило меня всё-таки лечь. Ложась в саркофаг, всё не мог отделаться от ощущения ошибки. Мне так и казалось, что могу остаться в нём навсегда. Вспомнилась даже былина про Святогора и гроб. Ничего хорошего из той истории не вышло. Как бы и здесь так же не получилось… Тем не менее, переборов все свои страхи, я всё-таки улёгся. И закрыл глаза. Несколько секунд ничего не происходило. А потом…

Потом я оказался в этой же пещере, но она была похожа на бункер из будущего. Сверху находились лампы дневного света, по всем стенам что-то показывали информационные панели громадных экранов, по полу тянулись пучки силовых кабелей. Перед панелями суетились, что-то высматривая и нажимая кнопки на клавиатурах, операторы. Посреди помещения стояли какие-то ящики, столы с разложенными картами. Тут тоже суетились какие-то люди. Только сейчас я обратил внимание, что все они одеты в какую-то однотипную одежду, судя по всему, форму. Военные? Очень похоже на то. Что самое интересное, форма не походила ни на одну виденную мной, ни на нашу, ни американскую, ни какую-либо ещё. Была она различных оттенков серого цвета. То есть при определённом угле обзора цвет немного изменялся. Я про такие выкрутасы с цветами у тканей и не слышал.

Ко мне подходил человек в генеральской форме с идеальной выправкой. Почему генеральской? Уж больно у него отличалась форма от остальных. Отличалась она какими-то оттенками, но цвет почему-то казался благороднее, что ли. Хотя нет, похоже, это не человек, а тёмный эльф. Кожа сероватая и уши торчат из-под фуражки. Кстати, откуда фуражка, только что же её не было? Было же что-то другое, более органичное, а теперь откуда-то фуражка. Странно… Не дойдя до меня пару шагов, он оглядел себя и заметил:

– Оригинальный у вас взгляд на вещи, молодой человек.

– Э-э-э? – попытался сформулировать я вопрос.

– Всё, что нас в данный момент окружает – плод вашего воображения, кроме моего присутствия. Голос и мои манеры – также плод ваших фантазий. Мы сейчас в мире ВАШИХ грёз. И всё, кроме разве что моих слов, принесено из вашего воображения. Мне удаётся лишь немного на них влиять, самую малость. Но чего мы стоим? Присаживайтесь.

Рядом с нами внезапно появился очень удобный даже на вид диван с плюшевой обивкой. Странно, только что его не было… Впрочем, после фуражки это уже не так сильно меня удивило. На ощупь диван был даже удобнее, чем представлялся вначале, на секунду мне даже показалось, что он меня словно обнял. Интересное ощущение. Кстати, если это та малость, о которой он говорил, то каково же будет огромное влияние на данное место?

– Прежде всего, позвольте извиниться за наш Голос. Он за последние несколько десятков лет стал немного раздражителен и неприветлив. Тут сказывается слишком долгое его ожидание вступления в орден. По традиции Голос вступает в орден сразу же, как подготовит себе смену. А с этим есть некоторые проблемы – слишком давно не появлялись подходящие кандидаты на его пост.

– Простите, а вы член ордена Спящих? И сейчас говорите от их имени?

– Как говорится в одной старой, не очень смешной шутке, я не член ордена, я – его мозг. Так вот, я на данный момент действительно что-то вроде мозга нашего ордена или, если хотите, глава, хотя последнее тоже не совсем верно. Я всего лишь первый среди равных, но не возвышаюсь над всеми, мы все делаем общее дело. Какое? Для вас это пока несущественная информация, потому не стоит об этом говорить. Давайте поговорим лучше о том, что сейчас для вас весьма существенно. А именно об эссенции. Можем предложить вам сумму в четыреста тысяч золотых за наложение данной эссенции на указанную нами жилу.

Вот как! Даже пять процентов не предложили. Вот жлобы сидят в корпорации! Нет уж, мы поторгуемся, хорошо поторгуемся.

– Данное предложение меня не устраивает.

– Вот как? В таком случае готов выслушать ваше.

– Хотелось бы иметь не какую-то определённую сумму одномоментно, а процентную часть прибыли. Конечно же, вашу долю прибыли я обещаю честно отдавать присутствующему рядом вашему представителю. Я согласен на девяносто процентов. – А почему бы и нет? Если наглеть, то наглеть по-крупному.

Мой собеседник сидел и смотрел на меня так, что я почувствовал себя даже не зайцем, нацепившим шкуру волка, а мышкой. В то время как сам эльф был даже не волк, а скорее лев. После этой затянувшейся паузы эльф наконец-то ответил:

– Это даже не смешно, вы же сами прекрасно понимаете. Где бы вы ни оказались, никто не гарантирует вам даже того, что было только что предложено. Но чисто из моего расположения к вашей неприкрытой наглости я готов пообещать вам пять процентов от всей прибыли.

– А почему тогда вы мне это предлагаете, если никто другой не предложит? И что мне помешает сейчас отсюда уйти и найти какую-то отдалённую жилу где-то у чёрта на куличиках, не принадлежащую никому?

– Попытка, конечно, не пытка. Хотя… За вами же сейчас идёт охота. Большая охота. Вас разыскивают все фракции. Эссенция чёрной меди нужна всем. Что примечательно, делиться с вами никто не собирается. Вы – абсолютно лишнее звено в цепочке между сильными мира сего и их будущей прибылью. И да, если вам даже удастся избежать встреч со всеми охотниками до того, как вы используете эссенцию, то где гарантия, что они не встретятся вам на пути по реализации добытых с жилы материалов? Кроме того, если вы откажетесь от нашего предложения, то мы также вступим в охоту. А у нас есть некие таланты, помогающие довольно быстро отыскать то, что нас интересует. В этом случае вы останетесь совершенно ни с чем.

– Я не вижу смысла соглашаться на долю, которая меньше того, что я мог бы добыть сам, даже рискнув пойти против всех. Потому меньше чем на шестьдесят процентов я не согласен.

– Хм… Я в некоторой степени разделяю вашу логику. Но предложенный вами процент не отражает истинного положения дел. Сами вы могли использовать жилу только на двести тысяч единиц. При условии того, что мы можем предоставить жилу на шестьсот тысяч, то по вашим же условиям процент должен быть равен тридцати трём и трём десятым. Но! – Эльф выразительно поднял палец вверх. – К тому же прибавляется оплата охране и в качестве бесплатного довеска – очень большая вероятность не получить ничего вообще. Кроме того, добывать придётся всё самому. Так что могу предложить вам всего лишь семь процентов. Я сегодня чрезвычайно щедр, цените.

– Насчёт последнего пункта я не переживаю совершенно, наоборот, я даже настаиваю на нём. По поводу охраны всегда можно договориться с наёмниками. А чтобы снизить вероятность возможных проблем, нужно отыскать жилу просто подальше от населённых мест. Так что пятьдесят процентов.

– Молодой человек, а вам никогда не говорили, что упёртость в торговле не всегда приводит к желанному результату? То, что вы готовы работать сами, это, конечно, похвально, и я могу накинуть вам процентик сверху, который бы пошёл на оплату рудокопов, ну и ещё за вашу позицию по отстаиванию своих интересов тоже процент добавлю. Итого девять процентов. Хм, ладно, пусть будет до ровного – десять.

– А какой смысл мне соглашаться на такие грабительские условия, ведь нет никакого стимула? Где же это видано, что человек попытается получить жалкие девятьсот тысяч вместо пусть и только возможных, но трёх миллионов? Это ведь совершенно несерьёзно. Вы бы мне хоть какую-то замену предложили, что ли… Ну не знаю, неограниченный доступ в величайшую библиотеку ордена Спящих или всей фракции хаоса. Или доступ к новым знаниям, профессиям, заклинаниям, навыкам, умениям, талантам. Да даже самосовершенствование путём обычного обучения. Или же услуги по модификации моего костюма. Ну хоть что-то бы предложили…

– А знаете, это возможно. Доступ в библиотеку я вам предоставлю на один месяц. И да, библиотека ордена Спящих и есть самая великая библиотека фракции хаоса. Располагается она в одном из крупнейших городов нашей фракции. Кстати, обычно это стоит миллион золотых монет. Так что получается уже миллион девятьсот. Что же мне предложить вам на оставшуюся сумму? Хм… – задумался на какое-то время эльф, после чего расплылся в довольной улыбке. – Тут могу предложить приключение. И поверьте, это развлечение стоит того.

– Как-то слабо представляю себе развлечение, за которое захотел бы заплатить миллион с лишним.

– О! Это не обычное приключение, это путешествие в наше тайное хранилище.

– А в чём развлечение-то?

– Вам нужно выбрать один предмет по наитию. Так как на вас будет наложена слепота. Но! Самое интересное в том, что после выбора слепота убирается, и вам нужно будет выбраться из хранилища.

– Я так понимаю, что не всё так просто…

– Конечно. После снятия слепоты автоматически включаются все ловушки в зале. И выбраться довольно сложно. Кроме того, чтобы вы не делали глупых попыток нас обмануть и лишить развлечения, сообщаю вам маленький нюанс. Выбрать первый попавшийся предмет, чтобы потом максимально быстро выбраться из зала, у вас не получится. По той простой причине, что выход из зала всегда оказывается на максимальном расстоянии от выбирающего. Магия, – он с улыбкой развёл руками.

Пришёл черед уже мне задуматься. Причём в первую очередь меня мучил один вопрос: а предложил бы мне эти же условия эльф, если бы я согласился с первоначальными условиями адвоката? Отчего-то мне кажется, что нет. Но ещё оставалось решить, хочется мне такого риска или попросить что-то другое.

– Ну что же вы медлите, молодой человек? Вы же тут так рассказывали про риск. А ведь рискнув, можете выиграть совершенно невероятный предмет, стоимость которого может даже превышать всю жилу целиком.

– Хорошо, я согласен.

– Ну вот и чудненько. Можно считать, что насчёт базового режима нашей сделки мы полностью договорились.

– Базового?

– Да, базового. Есть ещё и расширенный вариант предложения. За жилу мы берём половину. Кроме того, вы получаете доступ в нашу библиотеку на целых три месяца. И у вас по-прежнему есть одна попытка игры с нашим хранилищем.

– Что потребуется с моей стороны?

– О, сущие пустяки. Сменить класс и войти в нашу фракцию.

– Зачем вам это?

– Видите ли, молодой человек, вы один из немногих хаотично-добрых представителей этого мира. Такие личности встречаются довольно редко, я бы даже сказал, исключительно редко. Для полноты вашего понимания скажу, что весь орден состоит именно из таковых. И мы чрезвычайно заинтересованы в расширении состава нашего ордена.

– Простите, а с чего вы решили, что я хаотично-добрый?

– Тут всё очень просто. Вы лечили кроликов, когда остальные их убивали. Вы использовали секача против своих врагов, и когда этот самый секач лежал на последнем издыхании, вы вместо того, чтобы его добить и получить законный опыт и добычу, зачем-то его вылечили. Вместо того чтобы издеваться или глумиться над поверженным, пусть и временно, врагом, начали ему помогать тащить тележку. Вы починили просто на редкость злобную пилу, хотя могли её переплавить во что-то более достойное, особенно с учётом того, что она сделана из мифрила. Перековали секиры в цветы, причём оставили их там, где это вряд ли кто-то увидит. Опять же не присвоили себе, не продали, а оставили. Убили издевающегося над животным человека, а ведь это испортило ваше отношение со своей же фракцией. Приголубили тролля, договорились с ним о взаимном сотрудничестве. Но это всё ерунда, неужели вы сами не замечаете, что вокруг вас постоянно творится какой-то хаос? Ну и, наконец, в вас большой потенциал несущего добро, ведь именно поэтому вас выбрал хранитель леса.

Кажется, не всё я знаю о своём наставнике. Да какое там всё! Я почти ничего о нём не знаю. Блуждаю в какой-то темноте. И спросить не у кого правильную дорогу.

– А какой класс я получу? – решил узнать ответ хотя бы на этот вопрос.

– Адепт хаоса, разумеется. Все начинают с него, потом развиваются, совершая различные поступки на пользу хаосу. И только особо выдающиеся переходят на новые ступени.

– Постойте, так все хаоситы имеют один класс?

– Нет, конечно. Среди нас есть все те же, что и среди других фракций: маги, лучники, латники, строители и прочие, прочие, прочие… Но все хаоситы нас совершенно не интересуют, ведь я говорю именно о подчинённых структурах нашего ордена. И вам предстоит вступить именно в него. Самосовершенствоваться на своём пути и становиться значимой фигурой. И возможно, я подчёркиваю, возможно, когда-нибудь войдёшь в высшую касту, собственно, сам орден.

– А зачем мне это? Ну, кроме вот этого расширенного пакета сделки? Что мне даст нахождение в вашем ордене?

– А что тебе даёт твой класс сейчас? – Эльф как-то внезапно перешёл на «ты». При этом зачем-то приблизившись, словно сообщал мне какую-то тайну, не хватало только взглядов, брошенных по сторонам, для полного антуража.

– Весьма многое, причём некоторые вещи другим разумным даже не снились.

– Это ты удачно заметил. Про сны, я имею в виду. Ты можешь стать сноходцем, читающим души, подавителем воли, повелителем кошмаров, да гипнотиком, наконец.

– Э-э-э, а кто это?

– М-да… – несколько растерялся эльф, погружаясь в себя. – Все наши способности в основном завязаны на работу с разумом. Тут тебе и работа со снами разумных, с кошмарами, внушение своей воли, разведка самых потаённых желаний и многое другое. Всё это не менее интересно, нежели болтовня со всякими животными, не правда ли? – Судя по всему, этот товарищ явно в курсе, по крайней мере, некоторых плюсов моего класса. И указать на это он не постеснялся. – Ну и, разумеется, за твоими плечами будет стоять наш орден. А это немало, поверь мне.

– Это весьма щедрое предложение. Мне нужно подумать.

– Некогда думать. Хаос – это тебе не порядок, он не рождается в размышлениях, хаос создается моментально. Так что принимай решение сейчас. Хочешь – пожалуйста, нет – неволить не будем, нам не нужны враги в собственных рядах.

– Но слишком мало данных для решения такого непростого вопроса.

– Я тебе предоставил пятьдесят процентов от жилы, три месяца в нашей библиотеке и игру с хранилищем, это, считай, девять миллионов. Мы на своих не наживаемся. И тебе до сих пор мало данных? Какие тебе ещё данные нужны?

– Но ведь не всё измеряется одними деньгами! – почти выкрикнул я.

– Это уже тебе решать: всё или не всё, – совершенно спокойно заметил эльф. – Кроме того, я же тебе не только деньги предлагал, но и дальнейшее обучение, совершенствование, развитие. В общем, я слушаю твой ответ.

– Извините, но при такой непонятной спешке я вынужден отказаться. Такие решения с бухты-барахты не принимают. Да и, честно говоря, нет у меня желания менять свой класс.

– Подумай ещё раз, это твой последний шанс. Не согласишься – будет только базовый вариант, и навсегда останешься на побегушках у лешего и его зоопарка.

– Спасибо, но меня всё устраивает. Я не хочу менять свой класс на шило в мешке, пусть и за такую огромную доплату. – К тому же меня, словно дятел, долбила одна совершенно больная мысль. Мысль о том, что если я соглашусь, то по моей сделке с адвокатом мне придется заработать еще минимум четыре с половиной миллиона, прежде чем я смогу вывести какую-нибудь сумму. А четыре с половиной миллиона заработать гораздо сложнее, нежели девятьсот тысяч. Впрочем, последнюю сумму тоже нелегко поднять, но всё же это более вероятно.

– Ты абсолютно уверен в своём решении?

– Да!

– Рад! Я очень рад твоему решению. Ты истинный хаотично-добрый, а не расчётливый и прагматичный делец. Бывали у нас и такие.

Система тут же выдала мне табличку:

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Испытание златом 5» (минимальное условие – отказ от смены класса при вознаграждении свыше двух с половиной миллионов золотых). Награда: 10 очков класса.

Внимание! Прочие скрытые задания класса на испытание златом недоступны.

Поздравляем! Ваш класс изменился на «Лесной малыш». Награда: вам добавляется талант «Лесное оружие».

Забавная строчка про прочие скрытые задания. Видимо, нужно было отказаться от других сумм. Интересно, а какие другие пределы? Впрочем, это теперь неважно, другие задания всё равно уже недоступны. Название новой ступеньки класса тоже не очень обрадовало. Не сильно желает система увеличивать меня в масштабах лесных существ. Радует только то, что перестал быть шибздиком и крохой. Что там ещё отсыпалось? Ага, «Лесное оружие»… Ну и что это? Ну-ка, описание… Понятно, позволяет пользоваться специальным лесным оружием. Лесное оружие можно получить у наставника. Очень, очень полезный талант при условии того, что совершенно неизвестно, где мой наставник и когда мы с ним встретимся. Кстати, а что даёт пересечённая местность, полученная при встрече с троллем? Ага, десятипроцентное снижение усталости при передвижении по бездорожью и пятипроцентное повышение усталости при движении по дорогам и тропам. Теперь понятно, почему мне удавалось не так уж долго скакать с троллем. Что-то сомнительный талант получается. Повышение скорости по дебрям, но снижение по дорогам. Этакий дремучий экспресс со скоростью черепахи по дороге. Странный какой-то талант…

Свернув все окна, я заметил, что эльф со снисходительной улыбкой изучает моё лицо. Я несколько смутился и отчего-то решил извиниться:

– Простите, отвлёкся.

– Ничего, бывает. Но это неважно. Важно то, что ты действительно хаотично-добрый, а это значит, что ты – наш!

С этими словами он двинул меня в плечо, где тут же появился знакомый знак ордена: два закрытых глаза и над ними третий – открытый.

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Истинный хаотично-добрый». Награда: дополнительный класс «Хаотичный-добрый».

Поздравляем! Вам добавляется пассивный талант «Хаотичная доброта».

На этот раз я стерпел и не полез сразу изучать то, что отсыпала мне система. Ну невежливо, в конце концов, постоянно заставлять собеседника ждать. Вместо этого задал вопрос, который меня давно мучил:

– Скажите, а почему вы эльф? Я слышал, что весь орден состоит из цвергов.

– Орден состоит из всех рас, которые пожелали войти в его состав. Да, основали его действительно цверги, но с тех пор прошло уже много веков, и состав несколько изменился. А сколько небылиц распространили про них гномы! Что это злобные, вредные и жадные существа, но ведь именно среди них когда-то зародился орден, то есть ты понимаешь, именно среди них наиболее высоко ценилась хаотичная доброта! А по поводу того, что я предстал в твоём видении в виде эльфа, могу сказать, что это ещё ничего не значит. Оболочка вообще ничего не значит, по крайней мере, здесь.

Он провел ладонью передо мной сверху вниз, и передо мной стоял гном в шутовском колпаке, ещё одно движение рукой – и стоит орк в боевой раскраске.

– Ну понятно, да? – произнёс орк всё тем же голосом, который больше подходил эльфу.

– Вас выдаёт голос.

– Это ерунда! – прорычал грубым голосом орк. – Важно другое: сейчас ты тоже представитель фракции хаоса. И будешь нести в мир частичку первозданного хаоса. Ну и на этой мажорной ноте можно закончить.

Поздравляем! Вы выбрали фракцию хаоса! Отныне вашим кровным врагом является фракция порядка. При уничтожении кровных врагов ваши отношения с собственной фракцией будут улучшаться.

– Уважаемый, а если я не хочу быть представителем фракции хаоса?

– А какую фракцию ты бы хотел представлять?

– Честно говоря, не знаю.

– Ну как определишься – дай знать, тогда и поговорим. – Орк развернулся и собрался куда-то уходить.

– Подождите! Мы же ещё не всё обсудили. Например, где будет располагаться моя жила. Не обсудили, когда конкретно начинается отсчёт пользования библиотекой, когда идти в эту вашу сокровищницу. Кроме того, у меня есть еще парочка просьб.

– Ну что ж, я тебя внимательно слушаю. Ведь у тебя явно есть какое-то мнение по всем этим вопросам, – заметил орк, медленно и постепенно превращаясь в эльфа. Надо сказать, зрелище было завораживающим. Плыли черты лица, сглаживались угловатые детали, уменьшались клыки и наоборот росли уши. Медленно изменялся цвет с тёмно-зеленого на серый. Я даже собраться не сразу смог, настолько меня увлекло происходящее.