День второй

Проснулся я в половине второго ночи. В игру не хотелось совершенно. Решил сделать разминку. Зарядка. Растяжка. Интересно, а спортзал ночью работает? А вот пойду и проверю. Оделся и пошёл на улицу. А на улице шёл снег. Первый снег в этом году. Ещё слабенький, несмелый, тающий от одного только прикосновения к земле. Казалось, что сама ночь танцует в бесконечном хороводе с этими маленькими и хрупкими снежинками. Ветра не было, и это давало насладиться хороводом в полной мере. Я невольно поднял руки и закружился, подражая снежинкам. Подняв голову, принялся ловить снежинки открытым ртом. Соскучился я по зиме. Зима – это красиво. Очень красиво. Каждое время года по-своему прекрасно, и по каждому успеваешь соскучиться за целый год. Наверное, из-за того, что год выдался чрезвычайно богатым на события, а потому кажется чересчур длинным, или же по какой-то неведомой причине, но появлению первого снега я был рад просто до какого-то детского, даже щенячьего восторга. Внезапно подувший ветерок сердито бросил мне в лицо горсть снежинок, но моё настроение от этого и не подумало ухудшиться, наоборот – я лишь рассмеялся. Наверное, для стороннего наблюдателя зрелище было странноватым, но меня это совершенно не волновало, дед учил меня радоваться каждому мгновению и не обращать внимания на хмурые лица окружающих.

Покружившись ещё минуту, до лёгкого шума в голове, я отправился в спортзал. На входе сидел уже привычный агро или троллеподобный Данила. Заметив меня, он в удивлении приподнял одну из бровей.

– Выспался, и захотелось косточки с мышцами размять, – ответил я на невысказанный вопрос.

Охранник молча кивнул, принимая моё объяснение и давая разрешение пройти в зал. Данила вообще был в этом плане прямой противоположностью Толику. Хотя в последнее время и Толик нынешний – полная противоположность Толику прошлому. Не горит желанием общаться недавний балабол-помело.

Тренажёрный зал встретил меня темнотой. Но всего один щелчок выключателя, и лампы разгоняют сумрак. Комплекс упражнений на растяжку. Вслед за этим турник, пресс, приседания, отжимания и в качестве завершающего этапа – скакалка. Небольшая пробежка с этажа на этаж, и вот я уже влетаю в раздевалку бассейна. Контрастный душ – и можно немного поплавать. Вода в бассейне чуть прохладнее, чем днём, но вполне терпимая. Она расслабляет, снимает всю напряжённость, становится легче, спокойнее… Как же хорошо это: иметь возможность безмятежно поплавать, несмотря на первый снег на улице. Красота…

Завершив водные процедуры душем и растиранием, поспешил к выходу. Хотя зачем спешил – непонятно, чем заняться дальше – не было идей совершенно. В игру не хотелось. А в реальности дел никаких. Впрочем, почему никаких? А учёба? А подготовка к сдаче экзаменов? Как на общее среднее, так и вступительных. Это ведь дело гораздо важнее всяких игрушек. Так что вперёд – грызть гранит науки.

Миновал молчаливого Данилу, попрощавшись с ним кивком головы и получив такой же ответный.

Вернувшись в свой корпус, встретил взволнованную тёть Нину. Увидев меня, она всплеснула руками.

– Ну наконец-то! Я тут уже всю голову сломала, куда ты подевался! Вначале капсула выдала на пульт тревожные показатели, а теперь его и вовсе след простыл. Ты куда девался-то? У меня же нервы не железные, что ж ты меня пугаешь-то так? Ты так не исчезай посередь ночи, я ж уже и думать не знаю, где тебя искать! По первой-то вчера звонила Александре Олеговне, так её твои скачки показателей по капсуле сильно испугали. Она уж совсем было собралась выезжать, когда твои показатели в норму вернулись. Правда, потом ты вообще отключился, но спал спокойно, хорошо. Я уж не удержалась, заглянула, чтоб проверить и успокоиться. Да и Александре Олеговне опять же отзвонилась, сказала, что всё хорошо. Она обратно и повернула, но сказала, что сегодня придёт к тебе с утра пораньше. Так что ты в капсулу-то погоди нырять. Тем более что она, скорее всего, часов в семь на работу прилетит. А ведь тут осталось-то всего ничего: два с небольшим часа. Так, может, чайку пока, да поболтаем, а?

Я согласился. За время наших посиделок тёть Нина вытянула-таки из меня информацию, что же такое произошло в игре, раз капсулу так лихорадило. Ещё я узнал много ненужных и бесполезных для меня слухов и сплетен. Узнал подробнее о своём цветке и о многих других. Немного рассказал о жизни в лесу с дедом. На что в ответ услышал о нынешних нравах молодёжи, о том, что они совсем не хотят учиться, только в игрушки играться. И что во времена молодости тёть Нины всё иначе было. Вот и дед мой так же говорил, что в молодости и трава зеленее была и небо голубее. Правда, он это со смешком говорил, а тёть Нина это всерьёз утверждала. Внезапно прозвучала фраза, заставившая меня встрепенуться.

– Простите, тёть Нин, что вы только что сказали?

– А что я сказала? Ничего не сказала. Лоботрясы кругом, говорю. Даже в думе этой и в правительстве. Вечно ерунду какую-то творят. Всё законы какие-то выдумывают, и ладно бы хорошее что, а то сплошь ерунду одну.

– Да нет, вы что-то про экзамены сказали.

– Так я о том и говорю! Это ж надо было додуматься сделать сдачу экзаменов в игре! Это ж в какой больной мозг пришла этакая идея? Совсем там ополоумели. Так и представляю себе: сидит приёмная комиссия, а к ним то эльф прибежит, то орк нагрянет, а то и вовсе кентавр какой прискачет. И все, значит, хотят получить аттестат о среднем образовании. Нынче и школы-то совсем опустели из-за этакой глупости, все ученики надеются налегке в игрушке потом аттестат получить! А то невдомёк, что для того надобно учиться, а не только в игрушку играть. Нет, я не спорю, в игру тоже все учебники перенесли, но ведь нужно знать, по какому учебнику учиться, а по какому не след. А без учителя как разбираться? Да никак. Вот и получается, что ерунда творится в этих ваших играх. Закон-то придумали, а работает он, как всегда, через пень-колоду.

– Так что, правда можно получить аттестат в игре?

– Может, и можно, да только мало таких, кто добился этого с первого раза, да и вообще добился. Вначале-то вон мой оболтус, когда про этот закон услыхал, совсем было мне заявил, что он из школы уйдёт, да в игрушке аттестат получит. Но я ему быстро мозги на место вправила. И ведь всё равно потом выяснилось, что он два раза пытался в игре этот аттестат получить, да не вышло у него. Это уж он через год после окончания школы рассказал, все карманные деньги на это спустил, думал, удастся таким макаром от обучения отбрехаться. Ан нет – не вышло. А вот как отучился в школе, так и сдал все экзамены, честь по чести и в ВУЗ пошёл учиться. И ничего – учится, главное – вовремя недорослю мозги на место поставить, а то так ведь недорослем до старости и останется. Ему, кстати, всего один год учиться осталось, будет доктором потом, – последние слова тёть Нина произносила с большой гордостью. – И учится он на одни пятёрки, на красный диплом идёт. Вот как, а ведь не поставь я ему тогда мозги на место, что бы из него вышло? Пшик! Сидел бы в своей игре, изредка выползая из капсулы, чтобы напугать всех родных своим покорёженным видом. А так уважаемым человеком станет. Профессию высокооплачиваемую, а главное, полезную получит.

– Спасибо, тёть Нин!

– За что?

– За информацию. Я же не знал, что в игре можно аттестат получить, думал искать, где это сделать. А тут всё гораздо проще, оказывается, не надо никаких мучений, всё в игре можно сделать. Так что спасибо!

– Было бы за что благодарить-то… Это ж всем и так известно, особенно всяким лентяям. Хотя и не уверена я, что удастся так просто сдать экзамены. Ведь там нужно продемонстрировать знание всей школьной программы. И шпорами не воспользуешься. Система за этим строго следит, сын мне о том рассказывал. Но ты можешь попробовать, ты мальчик явно неглупый, может, у тебя и получится.

Хлопнула входная дверь. Послышались чьи-то торопливые шаги.

– Какая у него комната? – раздался возбуждённый голос Александры Олеговны.

– Зачем комната? Вот он сам. Берите его да пользуйте. Не пустила я его обратно в игру-то, мало ли чего.

– Это правильно. Спасибо вам, Нина Валентиновна.

– Ой, да было бы за что! Мне ж только в радость помочь!

– Ну-с, Евгений Георгиевич, пойдёмте в ваш номер, посмотрю я на показания капсулы-то вашей, а вы мне подробненько так расскажете, что у вас там такое в игре происходило, что техника чуть с ума не сошла и Нина Валентиновна вместе с ней от волнения за вас.

В номере она направилась к панели управления капсулы. Что-то там поколдовала и вернулась ко мне, сидящему на кровати, что-то рассматривая в планшете.

– М-да. Плохо. Плохо. Очень плохо.

– Что плохо-то?

– Плохо, что я не понимаю, что там у вас происходило. Судя по вашим показателям, вы двенадцать раз подряд должны были умереть, но не умерли, а после этого ещё словно публичный дом посетили. Или же у вас там какие-то особые игрища? Так до восемнадцати лет это запрещено, а следовательно, вы не могли посещать подобные заведения. И очень плохо, что я не могу сообразить, что именно произошло.

– Мне костюм настраивали обучающий. В него вставляли тринадцать камней, двенадцать на поражение каждым видом магии и один лечащий.

– Ерунда какая-то, – задумчиво пробормотала психолог. Хотя какой она психолог, если заведует всем медицинским отделением в данном пансионате? – Читала про данную процедуру. Там стоит специальная блокировка, не позволяющая причинять сверхъестественный урон. Максимальные настройки чувствительности для этой процедуры специально оговорены, прописаны в контракте. И их максимум составляет тридцать три процента. Выше не должно быть.

– А это не связано с моей стопроцентной чувствительностью в игре?

– Не должно бы… Хотя фильтры же совсем отключены, может, и связано. Но тогда получается, что все фильтры не работают вообще во всех ситуациях. А это уже печально. И я бы не советовала вам в таком случае соваться в опасные места. Вы же вроде как хотели в ВУЗ поступать, так идите в библиотеку. Там есть доступ к школьной программе – обучайтесь, сдавайте экзамены. Если засвидетельствуете общий курс, то потом можете и вступительные экзамены попробовать сдать. Наша компания сотрудничает со множеством институтов по всей стране и за её пределами. А я пока разузнаю поподробнее про данную процедуру. И я не шутила, когда говорила про обучение. Относитесь к своему здоровью внимательнее. Мало ли что может случиться в опасных районах. А в городе вы защищены от атак не только агрессивных монстров, но и игроков. Мне же надо будет навести справки, проверить данные вашей капсулы. Техник подойдёт часа через два. Он этим займётся. До его прихода в игру не заходите, да и вообще лучше капсулой не пользуйтесь.

– А что же мне делать?

– Телевизор посмотрите, с друзьями пообщайтесь, позвоните кому-нибудь.

– М-да, небогат выбор… Позвонить – так не с чего, да и некому. Друзей раз-два и обчёлся, при этом они все в игре или тут, но тоже в игре. А телевизор – что там хорошего показывают? Пытался пару раз посмотреть, так чуть не стошнило.

– Хм… Тогда пошли со мной, займёшь нашу диагностическую капсулу, только в игру не входи, а то тебя потом оттуда не вытащишь. Но интернетом можешь пользоваться свободно.

– Спасибо.

К моему счастью, Жанны, помощницы Александры Олеговны, на месте не было, а вместе с ней не было и её вечно недовольной чем-то гримасы и хамского отношения. И это порадовало. Очень порадовало. Даже не думал, что это может мне настолько поднять настроение. Александра Олеговна скрылась за дверью с надписью «психолог», напоследок кивком головы указав на капсулу, которую можно занять. Я дожидаться повторного приглашения не стал и улёгся на указанное мне место.

Для начала прошерстил сеть на предмет заинтересовавшего меня обучения в виртуале. Оказалось, что все игры, имеющие более-менее серьёзный вес, сейчас предоставляют возможность сдать экзамены на подтверждение среднего образования. При этом нужно подтвердить знания по всем предметам, входящим в школьную программу. Самое забавное, что нужно это сделать, начиная с самого первого класса. То есть нужно сдать даже правописание, рисование и простейшую арифметику. Я так понял, что это сделано для тех, кто хочет экстерном окончить очередной класс. С каждым классом предметы добавляются. Меня чрезвычайно порадовала программа одиннадцатого класса. С удивлением я узнал, что сюда входят даже такие предметы, как обществознание, астрономия, основы риторики и даже начальная философия. Если с астрономией у меня было всё в порядке (спасибо дедушке), то насчёт остальных я имел весьма смутное представление. Что ж, значит придётся подучиться. Осилим и эти предметы. Благо сдавались знания по классам, и если оказывался неудовлетворён оценками, то надо было пересдавать все предметы за этот класс. Кому-то покажется несправедливо, но мне понравилось. Не нравится – будь добр, готовься лучше, докажи, что твои знания достойны той оценки, которую ты жаждешь. Опять же при такой системе вероятность проскочить на халяву значительно уменьшается.

Внимательно изучив данные вопросы, решил не откладывать дело в долгий ящик и полез узнать, где это можно сделать в моей игре. Оказалось, что в любой библиотеке. Это очень хорошо. У меня как раз месячный абонемент от Спящих имеется. Должен же я за месяц-то нормально подготовиться и экзамены сдать. Остаётся только вопрос, когда нужно приступать к этому делу? Мудрость и интеллект у меня пока прокачаны не очень, так может, они в библиотеке прокачаются? Но вначале всё же подолбим жилу, прокачаем рудокопа по максимуму. Последний раз уровень рудокопа я поднимал около суток. Значит, теперь это точно займёт больше времени. Видно, до следующей ступени долбить мне жилу недели две-три, если не четыре. Печально. А так ли мне нужна эта сила, которую профессия рудокопа даёт? Что-то в ближний бой после моих последних опытов с магией меня совсем не тянет. Нет, научиться, оно, может, и не помешало бы, но отчего-то не хочется всё это постоянно ощущать на своей шкуре, чай, не казённая. А что тогда? Лук? Да, лук мне нравится, но уж больно меня поразила магия. Это ж какой потенциал в неё заложен! Это же просто что-то невероятное! Я б в волшебники пошёл, пусть меня научат… Интересная стезя, перспективная. Вот только как это будет всё вязаться с моим классом? Если лук ещё – куда не шло, тот же рейнджер постоянно в кустах прячется, то что насчёт магов? Как будут совмещаться, не будут ли мешать друг другу? Надо будет посоветоваться со старичком-лесовичком, потеребить его по этому поводу.

Так, что-то я опять мыслями утёк в игру, зависим я от неё, похоже, становлюсь. Все мысли о ней. Так, а что там у нас по поводу вступительных экзаменов? Ага. ВУЗы страны тоже подключились к системе сдачи в виртуале. Ха, причём это всё больше набирает популярность. В виртуале не спишешь, не обманешь преподавателей. Там искусственный интеллект такие вещи просекает сразу, он же сразу и повсюду, не то что реальные учителя. Да и стобалльная система оценок позволяет некоторые выпускные школьные экзамены принимать в качестве вступительных с одной оговоркой: если они сданы в виртуале. Так это же прекрасно, я только обеими руками за. Впрочем, покопавшись ещё немного, выяснил, что есть всё-таки ещё одна оговорка: для профильных предметов на вступительных экзаменах должен быть второй уровень сложности. И что это за уровни сложности такие? Ещё некоторое время поисков в интернете приоткрыло завесу и над этой тайной. Оказывается, есть два уровня экзаменов. Первый и второй. Второй значительно сложнее. Причём по некоторым предметам почему-то второго уровня не было. Либо они не были нигде профильными, либо было не очень много желающих обучаться по специальности, где данный предмет был основным. Самое удивительное, что за подготовку к экзаменам в игре прокачивались характеристики мудрости и интеллекта. Об этом писало сразу несколько человек. Правда, их поднимали на смех и всячески обзывали, мол, они подстилки учительские и тому подобное. Но большинство не всегда право, а проверить это можно и самому.

Внезапно открылась капсула. Это что, уже два часа прошло? Да нет, быть того не может!

– Евгений Георгиевич, уже восемь часов. Столовая открылась. Вы бы сходили позавтракали. А то проснулись-то давно… – После слов Александры Олеговны желудок словно проснулся, издал протяжный вой, заставив меня немного смутиться. – Вот видите, ваш живот со мной солидарен. Идите в столовую и срочно порадуйте себя чем-нибудь вкусненьким.

По пути мой живот возмутился ещё пару раз, едва не распугав окрестных птиц и пару местных котов. Столовая приветствовала меня вкуснейшими ароматами молочных каш и омлета. Не став заморачиваться, набрал себе всего по порции, ещё прихватив запеканку и оладушки со сметаной. Когда я расправлялся с последним представителем выпечки, в столовой появился Толик. Он за последние несколько дней осунулся, похудел, появились мешки под глазами. Еду он накладывал, не выбирая, брал первое попавшееся. Переживает, похоже… Внезапно это подтолкнуло меня к мысли: почему я не переживаю? Ведь деда я любил, а со смертью его смирился практически сразу. Не было этого периода самобичевания, посыпания головы пеплом, да и просто траура у меня как такового не было. Почему? Неужели я такой плохой внук? Почему я принял это как данность, влез в какую-то игру, начал там ерундой страдать, где мои эмоции? Что со мной не так? Ведь прошло всего ничего – полтора месяца, а я уже и думать забыл о том, что умер мой самый близкий, а по сути, даже единственный родной мне человек. От этих мыслей мне стало не по себе. Может, я и правда ненормальный какой-то?

Толик опустился с подносом за соседний стол. Я пошёл за добавкой. Трёх порций каш и одной омлета явно было недостаточно. Взяв ещё порцию рисовой каши, запеканку и оладушки (уж очень они замечательные), присел к Толику. Тот ел молча, жевал, почти не глядя, да и не пережёвывая толком. Глотал еду почти как утка.

– Толик, ты себе желудок испортишь.

– А? Что? – внезапно встрепенулся тот, и его взгляд сфокусировался на мне. – О! Жендос, а ты как тут очутился?

– Присел, вот и появился, – немного грубовато вырвалось у меня, но я поспешил исправиться: – Ты где витаешь-то? Ты же ничего вокруг не видишь, небось даже не знаешь, какую кашу сейчас лопаешь!

– Кашу? – Он растерянно посмотрел в тарелку. – Действительно, каша. Овсянка, надо же… Никогда не любил овсянку… А мама в детстве всегда меня ей пыталась накормить, говорила, что это самая полезная каша.

– Правильно говорила. Овсянка действительно самая полезная. Так что с тобой?

– Да понимаешь, все мысли сейчас об игре. Целиком там. Постоянно изучаю новые способы самосовершенствования. Раньше этого как-то не понимал, ну такого увлечения игрой, а теперь и сам пристрастился. Хотя у меня есть оправдание: мне же деньги нужны, вот я и пытаюсь там как-то себя прокачать. Причём хорошо прокачать. Ты знаешь, некроманты, оказывается, довольно сложный класс. Надо знать анатомию, уметь обращаться с кожей, костями и прочими составляющими человеческих и не только тел. Ведь некромантия – это не только оживление мёртвых, но ещё и химерология, и использование ядов. Ты знал, что трупный яд относится сразу к двум категориям ядов одновременно: животным и бактериологическим? А в зависимости от концентрации он может быть как отравляющим, так и заражающим. Парализующим, правда, не может, но на этот счёт у некросов свои фишки есть. Ты знаешь, я раньше даже и не представлял, что внутри человека всё так совершенно продумано. Почти ни одной лишней части нет, всё для чего-то да предназначено. И кстати, знаешь, что человеческая кожа, вымоченная в морской воде, приобретает довольно неплохую эластичность и прочность?