По благословению

Архиепископа Брюссельского и Бельгийского

СИМОНА

Автор сердечно просит помолиться о здравии игумена Виссариона (Остапенко), раба Божиего Андрея со чады и о упокоении рабы Божией Ларисы.

Часть первая
Деревенский Китеж-град

Глава первая
Печать Мономаха

Стас приложил трубку к уху и удивился еще больше…

Обычный вечер в семье Тепловых не предвещал ничего необычного, как вдруг в комнате Стаса раздался жуткий вой милицейской сирены.

– Стасик! – взмолилась хлопотавшая на кухне мама. – Ты когда-нибудь сделаешь тише звук своего телефона? Я каждый раз вздрагиваю, когда тебе звонят!

– А это не звонок, это сигнал, что пришла смс-ка! – отозвался Стас и радостно крикнул: – Ого, из Покровки!

На маму эта новость не произвела никакого впечатления.

– И вообще, сколько уже можно сидеть за компьютером? Ужин давно готов! – продолжала она. – Сережа, хоть ты скажи ему!

– Сейчас-сейчас, только статью допечатаю… – послышалось из папиного кабинета.

– Не дом, а прямо интернет-кафе, в котором, кстати, можно и умереть с голоду! – В мамином голосе зазвучали металлические нотки: – Но лично меня это не касается! Я уже села за стол! А вы будете есть ваши любимые оладьи – холодными!

Такая угроза мигом подействовала на Сергея Ивановича. Предвкушая вкусный ужин, он подсел к жене, потер ладони и недоуменно сощурился на пустующее место сына.

– А… Стас где?

Мама с насмешкой посмотрела на него:

– А это я сама у тебя давно хотела спросить! Он день и ночь от компьютера ни на шаг не отходит. Все что-то ищет, скачивает, распечатывает… Может, отобрать пока у него этот компьютер?

– Да ты что! – возмутился Сергей Иванович. – Парень купил его на честно заработанные деньги, и за это, по нынешним временам, я просто горжусь им!

– Я тоже!.. Но сам рассуди: первую половину лета он проработал в археологической партии, вторую сидит за этим компьютером. А отдыхать когда? Три недели до школы осталось! А ведь девятый класс на пороге!

– М-да… Ситуация, конечно!.. Надо что-то решать…

– Что?

– Еще не знаю. Но… выход обещаю найти!

– Когда? – в голосе мамы снова зазвенел металл.

– Завтра… сегодня… ну хорошо, сейчас! – сникая под ее взглядом, клятвенно прижал руки к груди Сергей Иванович.

– Ладно, – согласилась мама. – Но если нет, то я найду его сама! Я…

– Мам! Пап! – не дал ей докончить, врываясь на кухню, Стас. – Глядите, что нам Ванька из Покровки прислал!

– Нам? – недоуменно взглянул на сына папа. – Насколько мне известно, он ведь твой друг!

– Да, мой! Но то, что в письме касается всех нас. Вот, слушайте… «Есть возможность выгодно продать ваш дом. Срочно передайте доверенность на имя моего… то есть Вани, – уточнил Стас, – отца с бригадиром поезда».

– Вот те раз! – удивилась мама. – Когда хотели продать, то и копейки за него не давали. А тут сами предлагают. Да еще и выгодно. Что скажете?

– Заманчивое предложение… – принялся размышлять вслух Сергей Иванович. – Все равно мы туда не ездим, слишком далеко. Можно продать, добавить и купить что-нибудь поближе… Ну так что, голосуем?

– Я – за! – первым согласился Стас и, подумав, вздохнул: – Жаль только, что мы теперь без Покровки останемся.

– Ничего страшного! Я тоже не против! – решительно подняла руку мама.

– Единогласно! – подытожил Сергей Иванович. – Не понимаю только, почему Ваня лично не позвонил?

– Так они ведь бедно живут! Смс-кой дешевле! – объяснил Стас. – Да и принято так сейчас! Я ему тоже письмом сообщу, когда доверенность передавать будем.

– А кстати, когда будем ее отправлять? – уже деловым тоном уточнила мама.

– Ну… сегодня все нотариальные конторы уже закрыты!.. – как всегда нерешительно, когда дело касалось домашних проблем, начал было Сергей Иванович, но мама остановила его:

– А твой нотариус на что?

– Какой еще нотариус?

– Тот самый, которому ты делал операцию на сердце!

– А-а! – сразу вспомнил отец. – Он, конечно, может помочь, и даже просил обращаться к нему, если что, но как-то неловко беспокоить человека во внерабочее время…

– А ты у его постели не дежурил день и ночь, когда он целую неделю был между небом и землей? – напомнила мама.

Сергей Иванович посмотрел на нее, молча пожал плечами, сходил в свою комнату и вскоре вернулся:

– Все, – доложил он. – Можно ехать за доверенностью. Это как раз по пути на вокзал! Можешь отправлять письмо своему другу!

Стас потянулся к телефону, но тот, опережая его, зазвонил сам.

– Ванька! – взглянув на номер звонившего, удивился Стас. – Легок на помине! Уже сам звонит!

Он приложил трубку к уху и удивился еще больше. Вместо Ваниного голоса в трубке слышался срывающийся шепот его сестры – Лены.

– Стасик! Это ты? Ты слышишь меня?

– Да, только говори громче! – попросил Стас.

– Не могу! Ванька услышит…

– Ну, хорошо, хорошо, говори!

– Ты получил письмо от Вани?

– Да, – глядя на родителей, подтвердил Стас. – И можешь передать ему, что мы сегодня же отправляем доверенность…

– Нет! – забывая про осторожность, вскричала Лена и снова перешла на шепот: – Не надо ее отправлять! Ты лучше сам приезжай!

– Зачем?!

– А затем, что Ваньку спасать надо! Он, хоть и алтарником в храме работает, а сам… сам… И вообще тут такое творится!.. Ой, не могу больше говорить – Ванька идет! Приедешь – сам все увидишь…

Стас недоуменно посмотрел на замолчавший телефон:

– Ничего не понимаю…

– А что, собственно, случилось? – поинтересовался Сергей Иванович. – Что сказал Ваня?

– Да это и не он вовсе, а Ленка… – пожал плечами Стас. – Говорит, там что-то с Ванькой такое, что выручать надо. А что… как… я и сам не понял!

– А ты поезжай и разберись!

– Что? – не понял Стас.

– Поезжай! – повторил папа. – Другу поможешь, а заодно и доверенность передашь!

Стас ошеломленно посмотрел на отца, потом, в уверенности, что получит поддержку, на маму, но та неожиданно согласилась с мужем.

– А что? – подхватила она. – Папа дело говорит! Ты только обратно особо не торопись, а отдохни там недел ьку-другую…

– Значит, принимается единогласно! – подытожил Сергей Иванович.

– При одном воздержавшемся – в смысле, от поездки! – уточнил Стас.

– Это еще почему? – насторожилась мама.

– Некогда мне разъезжать! – объяснил Стас. – У меня же работа!

– Какая работа? – не понял Сергей Иванович.

– Как какая? Владимиру Всеволодовичу помочь привести в порядок результаты экспедиции!

Но Сергей Иванович словно не расслышал.

– Какая еще работа? – повторил он.

– Ну, ведь не все же академики могут обращаться с компьютером так, как ты! – с дрожью в голосе продолжал стоять на своем Стас. – Владимир Всеволодович старомоден, он вообще технику не признает, зато с закрытыми глазами по любому глиняному черепку может определить, чем он был в Древней Руси!

– Я спрашиваю, какая может быть работа, – повышая голос, в третий раз сказал Сергей Иванович, – когда твоему другу требуется помощь? Я только что говорил, не при тебе будет сказано, что горжусь своим сыном, а он…

– Что он? То есть – я? – с вызовом переспросил Стас.

– А то, что как можно гордиться человеком, который в трудную минуту отказывается помочь тому, кому плохо? Тем более, если это – твой друг!

– Да я разве отказываюсь?.. – опустив голову, пошел на попятную Стас. – Я даже не сказал что против, а только, что воздержался…

– Так значит, едешь? – обрадовалась мама.

– А куда я денусь? Конечно!

– Вот и договорились! – кивнул Сергей Иванович и, шепнув сыну: «А своему архаичному академику можешь и в Покровке помочь – с помощью ноутбука!», громко сказал: – А теперь отправляй смс-сообщение другу и бегом собираться в дорогу! Немедлен…

– …но! – охотно подхватил Стас.

– И никаких «но»! – с деланной строгостью поднял указательный палец отец.

Была у него с сыном такая игра, особенно когда он бывал им доволен.

На этот раз, в предвкушении встречи с Ваней, которому нужно было помочь, и Леной, которая просила об этой помощи, был доволен и Стас. Он взял в руки телефон, бегло набрал: «Доверенность готова. Завтра встречай!» и, отправив это в далекую Покровку, помчался в свою комнату.

Сергей Иванович одобрительно посмотрел ему вслед и победно оглянулся на жену:

– Вот тебе и решение всей проблемы!

Начавший было уже зевать в кулак, Ваня вдруг оживился…

Разбуженный, поднятый ни свет ни заря, вызванный на перрон бригадир поезда никак не мог взять в толк, чего хочет от него, одетый по последней городской моде, деревенский парень.

– Какая доверенность? Какая стамеска?! – сонно переспрашивал он.

– Да не стамеска, а смс-ка! – показывая телефон, горячился парень. – Вот: «Доверенность готова. Завтра встречай!»

– Вот и встречайте! А я тут при чем?

Бригадир длинно зевнул и уже собрался уходить, но парень ухватил его за рукав форменной куртки:

– Мне что, милицию вызывать? – теряя терпение, нахмурился бригадир.

Парень отпустил его локоть и пробормотал:

– Да нет! Я же узнать только…

– Так-то оно лучше! – бригадир поднялся в вагон, обвел проснувшимся взглядом лес, поле, колокольню, виднеющуюся вдалеке, и уже миролюбиво спросил: – Какая хоть это станция?

– Покровка! – машинально буркнул парень. Электровоз дал гудок, дверь вагона начала закрываться, и он с последней надеждой крикнул: – Скажите, а может, есть еще один бригадир?

– Есть! – послышалось в ответ. – Только в другом поезде, встречном! До свидания, молодой человек, то есть прощайте!

– Что же мне теперь делать?..

Парень растерянно осмотрелся по сторонам и вдруг увидел подходящего к нему Стаса.

– Ванька! – улыбаясь, тянул он еще издалека руку. – Здорово!!!

– Привет…

– Как ты?

– Да всё, тьфу-тьфу-тьфу, слава Богу! – смешал Ваня суеверное тьфуканье с прославлением.

От неожиданности Ваня даже не сразу подал ладонь и как-то вяло ответил на рукопожатие.

– А вырос-то как! – Стас радостно хлопнул его по плечу и с нескрываемым удивлением оглядел друга. На том были фирменная кепка, короткая куртка из тонкой кожи, очень дорогие футболка, кроссовки и джинсы. В руке – телефон самой последней модели…

«Вот тебе и бедно живут! – с удивлением подумал Стас. – И чего это Ленка сказала, что Ваньку спасать надо? По его виду этого никак не скажешь! Разве что только расстроен немного…»

У Стаса было, наверное, не меньше тысячи вопросов к Ване, но не успел он задать и первый, как к ним подошел худощавый мужчина болезненного вида и, извиняясь, спросил:

– Скажите, как здесь пройти к могилке вашего святого?

– Святого? – недоуменно переспросил Стас.

– Ну да, отца Тихона!

Стас с удивлением посмотрел на Ваню, но тот, как ни в чем не бывало, буднично, словно речь шла о дороге до магазина, ответил:

– Пойдете прямо по этой дороге, не доходя до села, свернете на кладбище, там в левом углу найдете его могилку.

Обгоняя мужчину, они направились дальше, но их еще раза три останавливали и задавали все тот же вопрос. Ваня так же буднично отвечал.

– Надо же! Как стали почитать отца Тихона! И правда, совсем как святого… – поразился Стас.

– Еще бы! – солидно кивнул Ваня. – После обращения к нему, знаешь, сколько людей исцелилось! А некоторых он даже от тюрьмы спас!

Последней, с кем поравнялись они по пути, была старушка. Она ни о чем не спросила, зато с нескрываемой завистью вздохнула:

– Счастливые вы, рядом с таким угодником Божьим живете! А мне за сто верст пришлось сюда добираться, чтобы помолиться за свою заблудшую дочь…

– Слыхал, Вань? Счастливые вы! – подтолкнул локтем друга Стас, но тот почему-то неожиданно помрачнел и ничего не ответил.

Больше на платформе никого не было. Только вдали виднелись фигуры людей, спешащих из Покровки на станцию к идущему вскоре после скорого – местному поезду. Стас приготовился, наконец, без помех расспрашивать Ваню, но тот, дойдя до ступенек, ведущих вниз, неожиданно попросил:

– Погоди, я сейчас!

И направился к большой черной иномарке, стоявшей около здания вокзала.

«Неужели и эта машина его?!» – мысленно ахнул Стас.

Но нет – из иномарки вышел элегантный мужчина с ярко-желтой кожаной папкой под мышкой, и следом за ним – трое крепких парней, явно охранники.

Ваня, виновато разводя руками, что-то объяснил мужчине, затем, судя по жестам, что-то клятвенно пообещал ему и, вернувшись, уже как ни в чем не бывало, сказал:

– Пошли, что ли? Только давай прямо через поле!

Друзья сошли с дороги и направились по тропинке, которой мало пользовались местные жители, к Покровке.

– Это, конечно, хорошо, что ты сам приехал! – первым нарушил недолгое молчание Ваня. – Только зачем было тратиться на билеты? Хватило бы и доверенности. Ты как к нам… надолго?

От Стаса не укрылась запинка в голосе друга. «Странно!» – подумал он, а вслух уклончиво ответил:

– Да я еще сам не знаю… Отец с матерью советуют отдохнуть, а у меня, как нарочно, работы по горло!

Ваня понимающе кивнул и, явно подчеркивая тоном, что трудится в храме, назидательно заметил:

– Родителей, конечно, следует уважать. Но и работа – тоже дело святое! Сам Бог заповедал нам трудиться в поте лица! Ничего, так уж и быть, я тебе помогу – по старой дружбе!!

Ваня улыбнулся Стасу и в первый раз изучающе посмотрел на него:

– А тебя тоже почти не узнать! Добавил, наконец, к своему росту – плечи! И загорелый, словно не из Москвы! Что, отец, как академиком стал, столько теперь зарабатывает, что вы можете отдыхать по-человечески?

– Нет, это я на археологические раскопки ездил! – охотно объяснил Стас.

– И как там?

– Здорово! Представляешь, своими руками находить то, чем пользовались наши предки сотни лет назад…

– Да я не о том! Хорошо хоть там платят?

– На нормальный компьютер хватило! – пожал плечами Стас, которого слегка покоробил этот вопрос.

– Ну а себе взять чего-нибудь ценного можно? – даже не заметил этого Ваня.

– Да ты что!!! Там с этим, знаешь, как строго?

– Так я тебе и поверил! – Ваня хмыкнул и с лукавинкой подмигнул другу: – Небось, одну-другую вещичку-то прикарманил – из золота? А?

– Какое там золото? – удивился Стас. – Одни черепки! В лучшем случае – бронзовые пуговицы, медные бляшки…

– У-у! – разочарованно протянул Ваня. – Такого добра и у нас хватает!

– Да разве на раскопках это главное? – засмеялся Стас.

– А что же еще?..

– Как – что? Там главное – своими руками прикоснуться к тому, на что в музее можно только через стекло смотреть. А поздно вечером, после работы, ляжем все вокруг костра… В небе звезды – те самые, что послали свой свет, когда еще жили те, кого давно уже нет. А Владимир Всеволодович, это наш руководитель, академик, между прочим, рассказывает, как они жили, во что одевались, что пели, да так, что начинаешь представлять, как это было на самом деле…

Начавший было уже зевать в кулак, Ваня вдруг оживился:

– Слушай! Может, тебе исторические романы писать? Говорят, за них платят неплохо. А еще лучше в кино податься, этим, как его – сценаристом. Я слышал, там такие заработки!..

– Да что ты заладил заработки… заработки! – не выдержал Стас.

– А как же без них? – Ваня даже остановился от изумления. – Жить-то на что-то тоже ведь нужно! И думаешь, ты один, что ли, к старине прикоснулся? Я тут тоже немного с миноискателем прошелся.

– И как?.. – затаив дыхание, подался к нему Стас.

– Да так… – Ваня огладил свою куртку, поправил кепку и легонько пнул небольшой камешек. – Нашел кое-что!

– Покажешь?

– О чем разговор? Мы ведь друзья! Кстати, и для тебя там подарочек есть…

– Вот спасибо! – обрадовался Стас. – Помнишь, значит, еще, что я старину люблю!..

Тропинка подняла друзей на взгорок, и он с восторгом огляделся вокруг.

– Привет, Покровка! – подняв руку, прокричал он.

– Не Покровка, а Покровское! – поправил Ваня.

– Ах, да, теперь же ведь здесь храм, значит не деревня, а село! – вспомнил Стас. – Ух ты, какую вы колокольню отстроили! Молодцы!

Но Ваня почему-то никак не отозвался на похвалу, наоборот, даже слегка помрачнел.

– А звонарь-то хоть кто?

– Ни за что не угадаешь – Ленка!

– Да ты что!.. Может, зайдем в храм? – предложил Стас и в ответ услышал короткое:

– Некогда!

– Тогда, значит, прямо к тебе домой?

– Нет. Туда тоже нельзя.

– Почему?

– Отец у нас пить стал… Зачем тебе это видеть? – с болью в голосе ответил Ваня и, еще больше помрачнев, весь ушел в себя.

Стас, как мог, пытался расшевелить его. Увидев большой водоем за Покровкой и поселком коттеджей, которые были больше похожими на дворцы, он искренне стал хвалить:

– Надо же – какое озеро сделали! Целое море! Ох, и рыбы, наверное, в нем… Сходим на рыбалку?

Ваня хмуро посмотрел на широкое, темное озеро и ничего не ответил.

– И дамбу даже построили! – продолжал Стас. – Это чтобы Покровку не затопило, да?

Ваня как-то странно посмотрел на него и с подозрением спросил:

– С тобой в поезде случайно никто из наших не ехал?

– Нет, а что?

– Да так! – сразу же успокоился Ваня.

«Нет, тут явно что-то не то… – покосившись на него, подумал Стас. – Но – не будем торопить событий! Как любит говорить Владимир Всеволодович: черепок к черепку, пуговка к пуговке, – точнее конечный вывод будет!»

И он задал самый обычный, невинный, вполне законный вопрос:

– Может, хоть в магазин зайдем? Я себе что-нибудь на завтрак куплю!

Но Ваня и тут отрицательно покачал головой:

– Нет, все, что надо, я тебе сам принесу. Идем прямо к тебе домой, и вообще пойдем огородами! – отрезал он.

Стас во все глаза уставился на него:

– К чему такая таинственность?

– Есть причины. Потом объясню. Пока скажу только, что тут не все так просто, и, по крайней мере, до продажи дома ни ты, ни тебя никто не должен видеть!

– Как! Даже Ленка?!

– А она в первую очередь!

– Но почему?!

– Да хотя бы потому, что у нее и без тебя своих дел хватает!

Ваня окончательно замолчал и быстро повел Стаса по густой траве, мимо деревьев, тыльных заборов, пахнувших хлевами и свинарниками.

– Ну вот, слава Богу, что никто не заметил! – наконец, дойдя до дома Стаса, облегченно выдохнул он и тут же с досадой сплюнул. Стас проследил за его взглядом и увидел Лену. Повзрослевшая, совсем уже девушка, она стояла у ворот и одной рукой приветливо махала ему, а другой покачивала стоявшую перед ней… коляску.

Стас надкусил яблоко и стал лихорадочно думать, как ему быть.

Ваня с ничего хорошего не предвещавшим видом приблизился к сестре и грозно спросил:

– А ты чего здесь делаешь?

– Тебя забыла спросить! – без тени страха отмахнулась Лена и, отвернувшись от брата, радостно заулыбалась: – Здравствуй, Стасик!

– Привет… – ошеломленно, совсем как недавно Ваня, выдавил Стас, неверными шагами обошел вокруг Лены и заглянул в коляску:

– А… это… чье?!

– Не бойся, пока еще не мое! – засмеялась Лена и с интересом оглядела Стаса:

– Ой, Стасик, какой же ты стал! Совсем не узнать – и внешне, и вообще… Наши девчонки к оконным стеклам приклеятся, когда ты мимо идти будешь! Но мы им окошки-то посчитаем, чтоб на нашего Стаса не заглядывались, – правда, Ваня?

– Некогда мне всякой ерундой заниматься! – буркнул тот.

– Ах, да, ты же ведь у нас теперь только деньги считаешь! – с усмешкой заметила Лена и, достав из висевшей на ручке коляски сумки большое красное яблоко, протянула его Стасу: – Угощайся, Стасик, угощайся! Тебе, Ванечка, тоже дать? – словно продолжая издеваться, вынула она еще одно яблоко: – Смотри какое – наливное, спелое, сладкое!

Ваня засопел и ничего не ответил.

Лена снова приветливо обратилась к Стасу:

– Ну, как там в Москве? У вас, наверное, уже арбузы, дыни вовсю продаются?

Стас, хрустя яблоком, равнодушно пожал плечами:

– Как всегда, шум, суета… И этого добра тоже хватает!

– Да, далеко нам до вашей столицы! – вздохнула Лена. – Места у нас безарбузные, бездынные, а некоторые, – показала она глазами на брата, – еще и бездонными их сделать хотят!

Ваня, вспыхнув, открыл рот, но Лена, не давая себя перебить, уже собралась выпалить что-то еще, наверное, самое главное, как ребенок вдруг заплакал, и она вынуждена была склониться над ним.

Воспользовавшись этим, Ваня подошел к Стасу и, как можно небрежней, спросил:

– Ну, где там твоя доверенность?

– В сумке!

– Давай ее скорее сюда!

– Сейчас!

Стас снял с плеча свою сумку, Ваня весь подался к нему, выпуская из виду Лену, и та, оставив плачущего ребенка, принялась так отчаянно махать руками, что Стас понял: надо что-то срочно придумать, чтобы остаться с ней наедине…

И придумал.

– Я ведь для этого сюда и приехал! – открывая сумку, тоже, как можно будничнее, сказал он и, словно вспомнив о чем-то, снова закрыл ее. – Но сначала ты, кажется, обещал мне кое-что показать!

– Ах, да! – вспомнил Ваня. – И даже подарить…