Преподобный Варлаам родился в Новгороде от благочестивых родителей, Михаила и Анны. Они были люди богатые и жили в лучшей части города. Детство свое Варлаам проводил в доме родителей, которые воспитывали его в страхе Божием. Святой отрок не стремился к земным удовольствиям, к шумным собраниям, – его постоянным занятием было чтение Божественных Писаний, в особенности же псалмов царя и пророка Давида; он много молился и во всем соблюдал строгое воздержание. Наконец, преподобный Варлаам простился с грешным миром, принял пострижение в иноческий чин и поселился сначала в монастыре новгородском. Не удовлетворенный монастырской жизнью, преподобный Варлаам удалился в уединение, местом для которого он избрал Хутынский холм, в лесу, на берегу Волхова. Там он устроил себе небольшую клеть, где непрестанно возносил молитвы Господу, подвизался в постах и тяжелых трудах. День и ночь он был облечен в жестокую власяницу и обременен тяжелыми веригами. Много борьбы приходилось отшельнику выносить с нечистыми духами, которые или сами являлись к нему по ночам во время бдения и молитвы, или наущали людей злыми наветами, а те, повинуясь дьявольской воле, чинили огорчения и притеснения святому Варлааму. И только крестным знамением и силой молитвы святой подвижник был недоступен козням врагов.
Слава о подвигах и подвижнической жизни святого Варлаама стала распространяться далеко за пределы новгородской земли. Со всех сторон шли к нему люди всякого звания, богатые и бедные, желая получить наставления, всем им полезное и спасительное. Варлаам им говорил: «Чада, блюдитесь от всякой неправды, не клевещите и не завидуйте. Воздерживайтесь от гнева, берегитесь судить неправо. Не клянитесь лживо, не предавайтесь телесным страстям. Будьте всегда кротки и относитесь ко всем с любовию, которая есть корень и начало всякого добра». Многие из приходивших оставались у святого подвижника, чтобы с ним вместе служить Господу в подвигах иноческой жизни. Через некоторое время, когда число учеников и последователей его стало увеличиваться, он построил церковь во имя Преображения Господа нашего Иисуса Христа. С сего времени возник монастырь. Каждый день блаженный поучал приходивших к нему, усугублял свои молитвы, сильнее умерщвлял свою плоть. Такую же строгую и подвижническую жизнь вели и иноки обители святого Варлаама, поэтому скоро обитель украсилась святыми подвижниками, проводившими время в непрестанной молитве к Богу, в тяжелых трудах и строгом посте. Святой Варлаам дал для своей обители устав, который, к истинному прискорбию верующих людей, не дошел до нашего времени. Из статей устава известна только одна, где инокам предписывалось раздавать милостыню всем бедным, а всех странников поить и кормить.
Обитель святого Варлаама разрослась, число братии увеличивалось. Множество народа по-прежнему приходило сюда за наставлением и утешением. Его строгая, нестяжательная жизнь, его опытность в распознавании душевных недугов, наконец, его вдохновенное слово – оставляли глубокое впечатление в слушателях. Он смело говорил правду в лицо богатым и знатным, напоминая первым о бедных, об униженных суровой жизнью, а вторым, людям начальствующим, предлагал подумать о том, что они властвуют над подобными себе и во всех своих делах отдадут отчет Богу. За свою святую жизнь, полную подвигов самоотречения и непрестанного стремления к Богу, святой Варлаам получил дар прозрения. Вот некоторые поразительные случаи из жизни святого прозорливца Варлаама. Князь Ярослав пришел в обитель к святому подвижнику, который ему сказал такое приветствие: «Будь здоров, наш добрый князь с сыном твоим». Князь изумился, видя преподобного в первый раз. Вскоре действительно у князя Ярослава родился сын, восприемником которого был святой Варлаам. Пред наступлением великого праздника Воскресения Христова, святой Варлаам велел монастырским рыболовам наловить рыбы. Улов был удачен, поймали между прочим огромных размеров осетра, но, по внушению диавола, скрыли его. Святой Варлаам, осматривая рыбу, спросил: «Дети мои, малые рыбы вы привезли. А где же большая»? Рыбаки, пораженные такой прозорливостью блаженного, пали на колени и принесли покаяние.
Однажды святой Варлаам шел по мосту чрез реку Волхов. На мосту народ приготовлялся привести в исполнение судебный приговор над преступником – бросить его в воду. Преподобный сказал народу: «Отдайте его мне, он загладит свои вины в моей обители». Народ отдал, уважая святого. Был и такой случай, когда святого Варлаама просили избавить невинного от казни, но он отказался. Когда смутившиеся верующие попросили объяснить такое противоречие, преподобный сказал: «Господь всем хочет спасения. Первый осужден был по правде, но ему, кающемуся, Господь дал время для покаяния. Последний осужден несправедливо, но за невинное страдание его ждет венец праведника».
Святителю Варлааму пришлось быть у архиепископа блаженного Григория, который, отпуская его, просил навестить его чрез неделю. «Если Господу будет угодно, то приеду к тебе в пятницу на санях». И действительно в ночь на пятницу выпал глубокий снег, и преподобный прибыл на санях. Святитель Григорий скорбел о том, что мороз испортит хлеб, но преподобный утешил его: «Не скорби, святой владыко, – надобно благодарить Господа; мороз истребил червей, а снег напоит жаждущую землю». На другой день солнце растопило снег, а черви все погибли. Урожай в то лето был необычайный. В память этого события в пятницу на первой неделе Петрова поста совершается крестный ход из Новгорода в Хутынь монастырь.
При жизни святой Варлаам обладал и даром исцелений. Один человек, имевший великую веру в блаженного Варлаама, поехал к нему и повез своего единственного сына, который давно лежал в постели. Никто не мог ему помочь. Отец дорогой увидел, что сын его умер, но повез его к святителю Варлааму, по молитве которого отрок встал с постели совершенно здоровым.
Последним крупным делом св. Варлаама для благоукрашения своей обители была постройка каменного храма. При освящении храма блаженный Варлаам почтен был саном игумена. Этого звания по смирению своему святой Варлаам не искал, потому что свое дело он ставил выше всяких названий и чинов. Он знал, что на деле, в жизни он владеет душами своей братии, поручительством чему являются любовь братии к их наставнику и беспрекословное подчинение не за страх, а за совесть.
Перед кончиной преподобного к нему из Константинополя прибыл Антоний, с которым он был в дружеских отношениях. Приезд Антония обрадовал святого Варлаама, потому что, чувствуя приближение своей кончины, он затруднялся в выборе себе преемника. Он благодарил Господа Бога за мудрое устроение дела, увидев в Антонии преемника себе, указанного Господом. Поэтому он передал Антонию обитель, сказал следующие слова: «Возлюбленный брат мой! Божие благоволение почивает над сею обителью. Ныне я передаю в твои руки сию обитель. Блюди ее и заботься о ней. Я уже отхожу к Царю Небесному. Но не смущайся сим: телом я покидаю, духом же всегда буду с вами». Преподав наставление братии, завещав ей соблюдать православную веру и всегда пребывать в смирении, преподобный Варлаам предал дух свой Господу 6 ноября 1192 года.
Блаженный архиепископ Евфимий, живший в XV веке, собственными очами видел нетленные мощи святого Варлаама Хутынского. По древнему житию, дело представляется так. Святитель, призвав Хутынского игумена Тарасия, заповедал братии монастыря три дня поститься и совершать келейно молитвы, чтобы узнать волю Божию о святом основателе обители. По истечении трех дней архиепископ Евфимий, игумен Тарасий и иподиакон Иаков вошли в храм. Подошли с благоговением к гробнице преподобного, подняли каменную крышку – и увидели нетленное тело. Святители при этом прославили Господа, а иподиакон Иаков, при виде такого чудесного явления, решил принять иноческий чин. После этого мощи святого Варлаама оставались скрытыми от взоров людских.
Московский великий князь Иоанн III, разгневавшись на Новгород опустошил Новгородскую область. Гордым и грозным победителем он вошел в Новгород. Отправился и в Хутынскую пустынь, якобы помолиться преподобному. Увидев, что гробница святого Варлаама закрыта, он спросил, почему это делается. Игумен отвечал князю: «С давних времен никто не смеет видеть святые мощи преподобного основателя обители, – ни для князей, ни для бояр, ни для архиепископов не открывают их, пока Господь не соблаговолит явить их миру». В гордом упоении своей великокняжеской властью, которой должно, думал князь, все повиноваться, он грозно приказал открыть мощи. Но тут же на месте был посрамлен. Едва дотронулись, по приказанию князя, до крышки гробницы, как из нее вырвались сначала клубы густого дыма, а затем огонь, начавший наполнять храм. Великий князь в ужасе бежал вон со всею своею свитою, оставив даже трость свою в церкви. Историческими свидетелями сего грозного события остались в монастыре упомянутая трость испуганного проявлением гнева и силы Господней князя и обожженная пламенем дверь в храме. Трудно перечислить все знамения и чудеса, которые творились в течение веков после кончины преподобного Варлаама. Многие старались описать их, но вероятно никто из описателей не мог бы сказать о себе, что он передал потомству все, что совершил святой Варлаам после своей блаженной кончины. У гробницы преподобного исцелялись самые безнадежные и тяжкие больные, иноки и миряне. Князь новгородский Константин Димитриевич в 1408 году тяжко больным, почти умирающим, был привезен в обитель. Отслужили молебен преподобному и там же в храме оставили болящего князя. Когда игумен после трапезы вошел в храм, увидел, что князь, только что лежавший без движения на одре болезни, молится на коленях пред ракой преподобного.
В обители тяжко болел один инок, по имени Иринарх. Долгие муки так ослабили инока, что он уже начал приготовляться к скорой кончине. Но в одну Пасхальную ночь во сне он увидел преподобного Варлаама, который в одеянии пресвитера, с иеродиаконом и иноками, шел в крестном ходе. Святой Варлаам, окадив иконы, благословил больного и сказал ему: «Вот ты теперь здоров, брат мой; вкуси пищи». Этими словами закончилось видение, и больной встал совершенно здоровым.
Видим мы преподобного Варлаама святым молитвенником и за всю Россию, во времена нашествия врагов, и за великий Новгород, когда этому городу угрожали бедствия. Одно из видений было иноку Тарасию, как рассказывает об этом повесть современника. Когда инок Тарасий утром пришел в храм обители, где находилась гробница с мощами святого Варлаама, чтобы возжечь свечи для богослужения, он увидел, что свечи сами возгорелись, фимиамом наполнился храм. Из гроба вышел преподобный Варлаам и, став среди храма, вслух стал молиться за Новгород, просить Господа Бога, чтобы Он, человеколюбивый, отвратил от города Свой гнев. Тарасий, пораженный видением, пал на землю. Тогда преподобный сказал ему: «Не бойся, Тарасий, я хочу открыть тебе горе, которое постигнет Новгород за те неправды, которые вопиют к небу. Взойди на церковную крышу и посмотри, что делается в Новгороде»! Тарасий увидел, что воды озера Ильменя высоко поднялись, готовы затопить весь город, и возвратился. Услышав рассказ испуганного инока, преподобный Варлаам стал со слезами молиться Господу о спасении города. Когда Тарасий снова вышел посмотреть на город, то его изумленным взорам представилось множество ангелов, бросающих огненные стрелы в жителей города, не исключая и детей. Когда инок вошел в храм и рассказал о виденном во второй раз, преподобный сказал: «Молитвами Богородицы и святых избавлен Новгород от потопления, но в нем будет сильный мор на людей». И снова послал инока смотреть на город. Ему на этот раз представилась огненная туча, надвигавшаяся на город. Испуганный этим новым зловещим видением, он с трепетом прибежал к преподобному и сообщил ему видение. «После мора, – сказал Тарасию святой Варлаам, – будет пожар в Новгороде, и вся Торговая сторона сгорит». После этих слов он лег в свою гробницу, и свечи погасли. Летопись утверждает, что мор и пожар были в Новгороде в 1509 году, а видение иноку Тарасию было за четыре года в 1505 году.
О проекте
О подписке