– Нет, Ася. Клянусь! У меня для тебя сюрприз, – резко сменил тему Федор.

– Какой? – она искренне улыбнулась

– Я хочу жениться на Олесе и вчера сделал ей предложение.

– Что?! Ушам своим не верю! – Ася в полном смятении развела руками. – Ты готов вот так запросто отдать свою свободу? Господин Леснов, надеюсь, вы влюбились не на шутку!

– Ну, влюбленность…

– Так: мой дорогой друг, очень хочется верить, что ты хочешь затеять свадьбу не для банального развлечения, и все это серьезно.

– Нет, нет, нет! Все очень серьезно. Я очень люблю тебя. Я полностью отдаю себе в этом отчет. Ты – мой самый дорогой человек, и это сложно изменить. Кроме будущей жены, вряд ли кто будет еще мне так дорог, а ею должна стать именно такая, как Олеся. Она уравновешивает меня. Это полный природный баланс. Она – как источник жизни, это моя половина, как пазл. Один в один. Знаешь, как в биологии: каждому белку свой фермент. Вот Олеся – это мой фермент.

– Фермент, говоришь? – Да-а-а… Такого я, конечно, не ожидала! Сдается мне, что головкой ты не слегка ударился, но все равно безумно рада слышать подобное от тебя, Леснов. Неужели ты притормозил и, правда, готов остепениться? – Ася похлопала друга по плечу, вернулась за стол и стала складывать папки, наводя порядок.

– Более того, Олеся не приемлет современного брака. Мы должны обвенчаться.

– И ты даже к этому готов? – девушка снова удивленно посмотрела на Федора.

– Абсолютно.

– Венчание – это супер как серьезно, Федор! Это уже не смешно. Если просто захотелось экзотики – лучше съезди куда-нибудь на Бали! – Ася опять поднялась, подошла к собеседнику и стала рядом.

– Никаких шуток. Знаю, даже тебе поверить сложно, но все обстоит именно так, как я тебе говорю. – Федор встал и искренне посмотрел в глаза Анастасии.

– Значит, я могу быть за тебя спокойна. Чтобы жениться, да еще церковным браком. Для тебя это слишком!

– Правда есть оно «но». Только закончился пост, а я бы хотел все это сделать до следующего. Я знаю, что она примет меня таким, какой я есть, но и я должен принять ее.

– Это чудесно. Я полностью на твоей стороне и тогда нам стоит поторопиться. – Анастасия посмотрела на часы на руке. – Давай так: у меня сейчас встреча, и она может затянуться, после – совещание. Но, если ты не против поздних гостей – я приеду, и мы с тобой составим план действий. Как все это можно ускорить и организовать быстрее. Священнику позвоню в течение дня, уточню, что и, как и договорюсь о встрече?

– Я был бы тебе очень благодарен! Совершенно ничего не смыслю в свадьбах и тем более в венчаниях, – Федор обнял Асю и поцеловал в щеку. – Если честно, я очень рассчитывал на твою помощь. Ну, и на Ланкину, естественно, тоже.

– О чем говорить! – девушка заулыбалась. – Насчет Олеси…, – Ася сделала шаг назад и посмотрела в глаза Федора. – Не шали!

– Я не притронусь к ней до венчания. Клянусь, чем хочешь!

– Федор, будь это кто другой, но Олеся не обычная девушка. Она совершенно из другого мира, она другая. Если ты нарушишь гармонию этого чистого и хрупкого мировоззрения, велика вероятность экологической катастрофы.

– Ась, все будет правильно.

– Просто я тебя давно знаю. И потому прошу: потерпи уж все сделать, как полагается. – Анастасия обошла вокруг стола и села в кресло.

– Я полностью держу себя в руках, поверь, и сама серьезность!

– Ладно. Я очень за тебя рада. Вижу, ты светишься в последнее время!

– Ась, ты тоже. Мы с тобой, наконец, смогли стать счастливыми, хоть и порознь.

– Это точно. Но, скорее потому, что все равно присутствуем в жизни друг друга. Так легче.

– Скорее всего. Дорогая моя, ты рассказала Воронцову про фото? – Федор снова расположился напротив.

– Ну… как-то…, – Ася растерянно развела руками и виновато посмотрела на друга. – В общем… нет.

– Ясно. Как обычно. На самое важное у тебя нет времени. Ты хотя бы представляешь, к чему это может привести, учитывая то, что твой муж чертовски ревнив?

– Я скажу ему, обязательно скажу. Завтра, например.

– Завтра? Откладывая подобные дела, мы часто забываем, что завтра может быть уже поздно. Для Воронцова каждый лишний час может быть уже поздно!

– Мы вчера повздорили по телефону, когда я ехала в офис. Уже вечером, и я не ночевала дома. – Ася опустила глаза.

– Совсем обалдела? Ты нарываешься на крупные неприятности! Неужели тебе скучно, Ась? В чем дело? Ты ведешь себя странно. Сбегая с дома, ты не решишь проблем.

– Я ненавижу, когда за мной следят и контролируют каждый мой шаг. Возникает впечатление, будто я в рабство продалась, а не замуж вышла. Из клетки в клетку. Сначала отец, теперь муж.

– Да уж. Свободу ты любишь. Я всегда считал, что ты рождена из этого моря и солнца, и обласкана ветром с гор. От того и такая свободолюбивая. С этим нужно мириться.

– Федор, да ты у нас поэт оказывается? Вот, что с людьми любовь делает!

– Именно. Любовь горы сдвигает.

– Воронцов – бабник и, мне кажется, что Ася, то есть я, – лишь очередной трофей. Только ситуация несколько иная, чем обычно. Его придирки – не больше, чем мужское чувство собственничества. Ему надоест, и он начнет свои приключения по новой, как только срок нашего, так сказать, «контракта» истечет. Так что здесь с любовью можно здорово поспорить.

– Ась, ты сама-то веришь в то, что говоришь? Ты вообще представляешь, что от тебя можно уйти? Я тоже бабник, каких свет не видывал! Но когда мы встретились с тобой снова…, – Федор помолчал мгновение. – Ась, от таких, как ты, не уходят. От таких женщин теряют покой и сон до конца своих дней!

– Он изводит меня своей ревностью. В основном к тебе. Даже по мелочи не преминет упомянуть мое к тебе отношение. Вчера решил, что у нас с тобой встреча. А Олеся якобы нас покрывает.

– Вот – я как раз об этом тебе и толкую! А ты его еще провоцируешь, вместо того чтобы убеждать, как он тебе дорог.

– Не преувеличивай!

– Откровенность за откровенность. Наши с тобой отношения были совсем другими. Абсолютная противоположность тому, что есть с Олесей. И отчасти потому, что я всегда был вынужден тебе подчиняться и в пределах офиса, и вне его стен. Я лишний раз даже боялся к тебе обратиться, не зная, как ты отреагируешь. Виной тому твой слишком крутой нрав, а я боялся тебя потерять. Потом привык, когда понял, что верю тебе больше, чем самому себе и что твое отношение полностью взаимно. Между нами не было никаких секретов, никакого вранья или укрывательства. Вспомни это чувство и верни его себе. Верни гармонию в свою жизнь!

– С Воронцовым это будет слишком сложно.

– Начни с малого и самого важного. Пообещай, что сегодня же разъяснишь ему про фото! Пообещай, закрыть эту тему! Федор взял Асины руки в свои и прижался к ним щекой, а затем губами.

Они были заняты разговором и не заметили, как сквозь незакрытые жалюзи за ними наблюдают глаза, вмиг потемневшие от увиденного.

– Хорошо. Я это сделаю. Обещаю. Ты полностью прав: лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. Себе потом дороже. Но я в нем не уверена.

– Боишься, что после того, как он узнает правду, то уйдет? Это бред! Таких женщин не бросают. Хотя бы поверь на слово прожженному ловеласу.

– Он упрям как осел. Каждое объяснение приводит еще к одной порции вопросов, на которые сложно давать ответы. Отчасти из-за их количества, отчасти из-за того, что я не понимаю их смысла. И так постоянно, в геометрической прогрессии. Я устаю от такого.

– Эй, молодой человек, вы к редактору? – звонкий голосок резко оторвал Алекса от невеселых умозаключений. Перед ним стояла секретарша его жены – Лиза, живое воплощение блондинки в законе и в пастельно-розовом прикиде.

– Я… да… ваш шеф… она занята.

– Занята? У нее встреча лишь через 30 минут, а длительное совещание и вовсе после обеда. – Девушка заглянула сквозь щель в кабинет Анастасии. – А, да это же Леснов, наш юрист! Ничего она не занята, но вы теперь уж простите: у меня срочнейшие бумажки по зарплате на подпись!

– Ничего-ничего!

– Зайдете сразу за мной, пока к ней не приехали люди.

Стрекотуха в розовом безе влетела в кабинет начальницы и сунула ей под нос папку. Алекс посмотрел, как бросив взгляд на бумаги, Ася спокойно забрала руку у Федора, черкнула на них свою визу и снова посмотрела на Леснова. Приподнятое настроение испарилось и Воронцов быстро скрылся за поворотом на лестничную клетку, чтобы не вызывать любопытных взглядов на себя. Тем более, коль Ася столь занята важными посетителями, правильнее всего отправиться на работу. Остыв к вечеру, будет проще поговорить.

– Анастасия Григорьевна, там такой мужчина весьма приятной наружности, никак не решался войти в кабинет, я позову?

– Да, конечно, Лиза. Спасибо.

– Это что же за привлекательные мужчины штурмуют бастионы твоих апартаментов? – у Леснова в глазах запрыгали искорки.

– Ну, сейчас вместе и узнаем! Что там, Лиза? – позвала Анастасия.

– Ничего не пойму. Только что здесь стоял, как в воду канул… а так хотел войти, прям аж…, – секретарша растеряно вернулась к столу, разводя руками.

– Как он выглядел? – спокойно спросила Ася.

– Очень красивый, вашего возраста. Светлый шатен… или блондин… глаза красивые с длинными ресницами… Ой, да вот же он! – Лиза с неприкрытым восторгом стала тыкать в свадебное фото на столе – заботливо слепленный Тимуром фотомонтаж реальной Анастасии Вересковской с супругом. – Простите… это был ваш… ваш муж… Я не знала. – Секретарша зажмурилась от своей оплошности. – Он так робко в окно заглядывал.

– Ничего страшного, Лизок. Если это был он, то мы созвонимся. Можете работать!

– Есть, шеф! – Лиза вихрем вылетела из кабинета.

– Воронцов робко заглядывает в окно? По-моему, он только способен двери ногой открывать, притом куда они ведут, обычно не важно. Положение обязывает.

– Да ладно тебе. Он неплохо воспитан. Хотя бы потому, что все сознательное детство нас воспитывали вместе. Может, в кафе спустился. Вернется сейчас.

– Не вернется. Если твой ошалелый от ревности муж видел меня здесь, в теплой дружеской обстановке. – Леснов встал и нервно замельтешил по кабинету. – Это из-за меня. Но не могу же я бросить наше сотрудничество из-за его чудачеств!

– Ты с ума сошел?! Чтобы я в последний раз это от тебя слышала! – вспылила Ася. – Федор, я не могу тратить свою жизнь на то, чтобы гасить его приступы ревности. Либо он принимает меня, как есть, либо нет. Я не могу забросить работу, и думать все время, что какие-то мои действия неправильно истолкует его воспаленное воображение. Я нормальный адекватный человек, а с его стороны такое поведение – не нор-маль-но! Не будет тебя, будет ведь кто-то другой.

– С этим трудно спорить, только я беспокоюсь, потому что ты расстраиваешься.

– Сегодня или самое позднее завтра утром – поговорю с ним. Если не прекратит, вообще уеду из дома. Может это поможет включить мозг.

– Эй! Не нужно таких кардинальных и резких изменений. Попробуй просто понять его, выслушав. – Федор остановился напротив подруги, пытаясь поймать ее взгляд.

– Да ты у меня теперь просто ангел во плоти! Олеся не на шутку постаралась.

– Анастасия, над отношениями трудиться нужно. Не воевать по любому поводу. Выражение «беречь домашний очаг» не просто словосочетание. И выражать свои чувства тоже нужно учиться.

– Понимаешь, любовь – это любовь, а не влюбленность. Она лишена эгоизма. А ревность – это эгоизм. Это не любовь. И любовь, это доверие. Полное и безграничное! Умение принимать, понимать и прощать.

– Почему у меня такое впечатление, что ты чего-то не договариваешь. Может Воронцов что-то сделал? Может, он обидел тебя? Или еще что? Почему ты так зла на него? Только из-за Карины?

– Да ничего он не сделал. Он натурально душит меня ревностью и от этого все проблемы

– Анастасия, что конкретно он сделал? – тон Леснова стал твердым как гранит.

– Ничего!

– И потому ты сомневаешься в нем и мнешься, чего-то мне не договаривая?

– Да ничего я не пытаюсь… Уже все сказала – причина в тебе, а точнее каприз избалованного «инфанта».

– Я весь во внимании.

– Ну, ничего такого не стряслось. Просто я не знаю, как это даже сформулировать. Не хочу говорить об этом с тобой, и не должна! – Она минуту помолчала, собираясь с мыслями. – Меня обидели одни его слова. Сильно. Давненько это было. Мы уже после того вроде как помирились раз пять, но он все время поливает масла в огонь своими припадками.

– Еще повторить вопрос? – невозмутимо стоял на своем Федор.

– Просто он… сказал «надеюсь, со мной вам было не хуже, чем с вашим благоверным», то есть с тобой. И меня это сильно зацепило. Несмотря на наше примирение… короче, чувствую, что теперь снова все плохо.

– Вот, дерьмо! А еще графский отпрыск. – Федор вздохнул, поместив руки в карманы. – Сказал мерзость, зато на «вы».

– Я думаю, что его ревность возведет между нами Великую китайскую стену. – Анастасия подняла глаза на собеседника.

– Ну в его ревности хотя бы есть здоровая логика, Ась. Мало мужчин могут согласиться с тем, что жена бок о бок работает, и, тем более, дружит, со своим бывшим.

– Так что теперь? – Ася встала и вышла из-за стола. – Мне устроить скандал из-за того, что какая-то идиотка мне прямо на свадьбе заявила, что мой муж в постели – это нечто, и если я не буду глупышкой-дурочкой, то использую свой шанс и хотя бы раз в своей никчемной жизни попробую, что такое настоящий секс!

– Тебе такое сказали? На свадьбе?

– Представь себе!

– А почему я об этом не знаю?

– А что, мне сообщать тебе и когда у меня ПМС начинается?

Федор понял, что подруга завелась не на шутку, и включил свой беспроигрышный режим:

– Угомонись! – Леснов подошел ближе, взял руку Аси и нежно коснулся ее губами. – Моя госпожа, вот об этом может знать только ваш гинеколог, а обо всем остальном – должен знать ваш адвокат. Я бы ее наказал, как следует. Чтоб неповадно было.

– Федор, я люблю Воронцова. – Вдруг сказала Ася. – Я действительно дорожу им. И все мои сомнения на этот счет – лишь отговорки. Потому, что я на самом деле боюсь своего чувства. Очень боюсь. Потому что без него я была независимой ни от кого. Оно связало меня по рукам и ногам. И теперь, я не могу похвастаться тем, что всегда для меня было главным – свободой. Это для меня настолько ново, что страшно и ужасно.

– У меня есть чем тебя успокоить на этот счет.

– ?! – Ася снова подняла свои ясные глаза на Федора.

– Я в курсе, как ты грохнулась в обморок, когда узнала, что я разбился. Так что, вы, моя графиня давным-давно были привязаны нежными чувствами к вашему покорному слуге. А потому, бояться уже нечего. Крепкие узы вы в своей жизни уже испытали. И это совсем не страшно, не так ли?

– Страшно! Очень страшно! Я никому не пожелаю пережить то, что пережила я, пока искали тебя. Если бы не Алекс, не знаю, как бы я справилась. И теперь мне страшно вдвойне.

– Потому нам и нужны близкие, чтобы могли оказать вовремя поддержку. Человек такое существо, которому жизненно необходимо, самому заботиться о ком-либо и, чтобы о нем заботились. И не нужно этого бояться – это естественно. Так устроен мир. Ты еще в Воронцове сомневалась! Он просто сам не верит в твою любовь и точно так же боится потерять тебя. Всего-то. Даже тогда, когда ты была в твоем понятии свободной и независимой, ты не была отшельником и…

– …у меня уже был ты.

– Правильно.

– Только меня более устраивал вариант, когда я не теряла себя и заодно свою свободу из-за любви.

– А такое имело место? – брови Леснова взлетели вверх, но лишь только он почувствовал, как заколотилось сердце, выпрыгивая из груди.

– Так проехали. Настроение не очень, вот я и ворчу.

– Ладно. – Уступил Федор. – Меня беспокоит теперь такой момент. Одно ясно: тебе завидуют и очень сильно. Кого-то здорово заело, что серая мышь, Настя, получила миллионера-красавца-графа в мужья.

– Но на самом же деле я не серая мышь!

– Тем более. Сделаем так: ты спокойно работай, не суши голову над глупостями, а я разберусь с остальным. Делай свою работу, а я буду делать свою. – Адвокат сгреб в охапку Асю, чмокнул ее в щеку и, бросив на ходу, – Жду на поздний ужин, если не передумаешь! – скоро удалился.

– Дурдом просто. Я-то кому нужна? Вот ты – другое дело.

Следующая часть дня предполагалась насыщенной, и Анастасия сосредоточилась на предстоящих делах. Вечером в двери офиса появился Алекс. Ася обрадовалась тому, что он все-таки вернулся без звонка, и надеялась, что ссоры не последует.

– Ты не могла бы прикрыть вот то окошко на двери? – Алекс обнял жену, вставшую из-за стола ему на встречу, и недвусмысленно провел рукой по бедру, слегка приподнимая юбку.

Асина рука автоматом легла сверху и остановила его:

– Алекс погоди, мы здесь не одни. Рабочий день еще не закончен, – возразила она, отвечая на поцелуй. – Окно и, правда, не мешало бы прикрыть и дверь на щеколду тоже.

– Хотя можем не прикрывать. Я же твой муж, имею полное право целовать тебя на глазах у всех.

– Целовать – да, а задирать подол платья, пожалуйста, без свидетелей. Я здесь вообще-то глава и руководитель, если ты помнишь. – Анастасия подошла к двери и закрыла жалюзи, одновременно повернув замок. – Такое неприлично делать при моих подчиненных.

Девушка вернулась к столу и, нажав кнопку, распорядилась:

– Лиза, меня не беспокоить ни по какому поводу.

– Да, Анастасия Григорьевна!

– А с Лесновым любезничать и подставлять ему ручки для поцелуя, значит, прилично? – продолжил Александр.

– В чем дело, Алекс? Мне повторить простую истину, что поцелуй руки женщины – это элементарный жест вежливости со стороны близкого мужчины или коллеги?

– Близкого мужчины… Хм… Хорошо. – Воронцов подошел к Асе, остановившейся у стола, и снова обнял, вынуждая ее присесть на край. – А можно мне получить свою порцию нежности, как еще более близкому?

– Теперь можно, сколько угодно.

– Сколько угодно? Точно? – Алекс стал покрывать шею жены поцелуями, спускаясь к декольте.

– Так тихо-тихо! Сашка, что ты делаешь? Следы останутся! Я не совсем это имела в виду.

– Я о-о-очень соскучился! – Алекс поцеловал ее в губы.

– Я тоже. Хорошо, что ты заехал. – Ася смотрела в любимые глаза и думала, что в этой синеве все-таки можно утонуть, стоит только потерять бдительность. – У меня был неприятный осадок после нашей вчерашней перепалки.

– Тогда, давай больше не ссориться?

– Давай.

– А еще я хочу мириться, прямо сейчас. Едем покушать и домой?

– Не могу никак, у меня еще дела на сегодня. Давай самую сладкую порцию отложим на поздний вечер? Обещаю не задерживаться. Правда, не могу все бросить сейчас. Я вчера и так часов до двух ночи работала.

– Ого!

– К сожалению. Пока рассосется, придется потрудиться.

– Ладно, иди ко мне, – сказал он, еще крепче обнимая Анастасию, – я согласен еще немного подождать, если ты мне подаришь еще один поцелуй. Самый долгий и нежный.

– С огромным удовольствием, – Ася снова тонула в поцелуе Алекса. Идиллию прервал звон ее мобильного.

– Не отвечай!

– Вдруг что-то важное. Я же на работе. Погоди минуту. – Она подняла трубку, отвечая Леснову:

– Да, Федор.

– Что да? Я говорю: нет, нет и еще раз нет! Я не буду заниматься оформлением офиса для твоего… хм… секс-массажиста. Я не буду попечительствовать притону!

– Что ты несешь! – Анастасия увидела выражение лица мужа и, слегка краснея, корректно направилась к двери зала переговоров, куда тоже можно было попасть из ее кабинета. Только скрывшись за ней, она возразила на гневную реплику адвоката:

– Не неси ерунды!

– Если ты хочешь покровительствовать гею-мулату – пожалуйста, но без меня.

– Прекрати. Я никогда не думала, что ты такой расист.

– Я не расист. Мое неприятие касается только этого Луиса. И вообще он не гей. Ты сама говорила!

– Мало ли, что я говорила!