Дизайнер обложки Ирина Олеговна Михаель

© Эва Альварес, 2017

© Ирина Олеговна Михаель, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4485-0861-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I Арнольд Нойманн

Власть пьянит как крепкий виски,

В похмелье заблудиться можно.

Он думал счастье очень близко,

А оказалось все так сложно…

– Папа?

– Что? – Арнольд не отрывается от газеты, видимо там есть нечто более интересное, чем его сын.

– Ребята в школе сказали, что ты воруешь.

Теперь мужчина слегка приспустил очки и посмотрел на мальчика.

– Ты думаешь, они правы?

– Нет, но зачем они так говорят?

– Запомни, сынок, все слабые люди завидуют более успешным и более сильным, потому что у них никогда не хватит духу идти к своей цели несмотря ни на что.

Мальчик ловил каждое слово отца, смотря на него преданными, щенячьими глазами. А после сухого поцелуя в лоб и вовсе понуро опустил глаза в пол. Ему стало стыдно за сомнения в своем сердце, ведь отец всегда был для него идеалом.

В комнату вбежала пятилетняя Анечка, с красными заплаканными глазами:

– У меня сломался телефон… – В доказательстве, она протянула в маленьких ручках ярко розовый игрушечный мобильный телефон, который, честно признаться, уже порядком надоел своим пиликаньем всей семье.

– Ничего страшного. У тебя еще много игрушек.

Девочка уже приготовилась плакать.

– Ты купишь мне новый?

Арнольд задумался.

– Куплю, я думаю, тебе уже пора иметь настоящий телефон. Будешь клацать по кнопочкам и меньше отвлекать папу от работы. – Аня вытерла скупую слезу и улыбнулась. – А теперь ложитесь спать.

Радостные дети разбежались по комнатам, но буквально через несколько минут зазвонил телефон. Арнольд нехотя снял трубку:

– Слушаю.

На другом конце телефона тоже раздраженно начали разговор:

– Арнольд? Это Саша, простите за поздний звонок, но у нас возникла проблема.

– В чем дело?

– Кривач продал нам настоящий хлам! Наши ребята уже двое суток возятся с его лексусом, там серьезные проблемы с тормозной системой!

– Зачем мы их держим, если они не в состоянии поставить на колеса груду металла? – мужчина вышел из себя и явно счел это мелкой причиной для столь позднего звонка.

– Они сделали все, что смогли. Какое-то время машина будет на ходу, но дальше мы ничего гарантировать не можем.

– Сейчас на ней можно ездить, так?

– Пока да, но…

– Тогда какого черта ты мне звонишь? Оформляй документы и выставляй ее на продажу, а то эти двадцать пять тысяч долларов я вычту их твоих премиальных!

Александр замялся с ответом, он уже много лет работал на Арнольда, но в силу своей осторожности и врожденного чувства справедливости, все еще боялся любого отклонения от нормы или закона. Между тем, Арнольд недовольно спросил:

– У тебя еще есть вопросы?

– Нет, разве что, с Кривачем что делать?

– Когда найдешь, объясни, что не стоит кидать на деньги таких людей, как мы.

– Я все понял. Доброй ночи.

– Да уж, доброй…

На этих словах мужчины оборвали разговор и, несмотря на раздраженность и позднее время суток, все же взялись за работу. Арнольд отложил газету и принялся внимательно изучать затраты последних месяцев, и цифры отнюдь не радовали. Александр, не откладывая, занялся подготовкой всех необходимых документов на машину.

II Панин Юрий

И опять сердечко плачет,

И опять болит душа,

А комочек горло точит,

Издеваясь не спеша…

– Да. Зачем? Мне сейчас некогда. Я перезвоню. Спасибо.

Юрий быстро нажал на кнопку сброса мобильного телефона.

– Какие-то проблемы?

– Мелочи, я уже давно не обращаю на них внимания. – Мужчина постарался вернуться к более важному для него делу. – Так о чем мы с вами говорили? Ах да, в общем, меня все устраивает, она в отличном состоянии, можно сказать ни царапины, под капотом тоже проблем нет. Все отлично, кроме цены: двадцать семь тысяч долларов – по-моему, это слишком. Предлагаю двадцать пять, наличными, через час. Как вам такое предложение?

Юрий удобно расположился в кресле с абсолютно невозмутимым лицом, делая вид, что пара тысяч долларов для него не деньги, а всего лишь дело принципа. Его собеседник напротив, постоянно ерзает и почесывает кончик носа, очевидно, что-то судорожно взвешивая. Наконец он отвечает:

– Хорошо. Давайте встретимся через час, в центре, скажем в кафе «Причал».

– Отлично! – Юрий расплылся в довольной улыбке и притянулся ближе для рукопожатия. – С вами приятно иметь дело, Александр.

К вечеру, Панин Юрий Сергеевич, вернулся домой очень уставшим, голова трещала так, что не было сил порадоваться за выгодную покупку. Покрутив ключами от новенького авто и выпив пару бокалов коньяка он с легкой душой улегся спать, тем более что утро обещало быть насыщенным работой.

Будучи директором небольшого рекламного агентства, он мог появляться на работе не чаще двух раз в день и в принципе все остались бы довольны, в особенности его секретарша, которая в отсутствии начальника отвечала на редкие телефонные звонки и килограммами поедала зефир в шоколаде. Но Юрий Сергеевич был слишком ответственным, ни одно событие, а уж тем более ни один клиент не оставались незамеченными под его любопытным взглядом. Большую часть своей прибыли он вкладывал в расширение бизнеса и улучшение условий труда для своего коллектива. И лишь спустя год, судьба вознаградила его за трудолюбие и не расточительность, в виде автомобиля Lexus LS. К слову сказать, это покупка стала единственным крупным приобретением за всю его жизнь, если учесть, что квартира на Чародеевской досталась ему от заботливых родителей. И вот теперь он по праву мог гордиться именно собой!

Сегодня Панин решил закончить свой рабочий день чуть раньше обычного. Еще раз поблагодарив подчиненных за поздравления, он поспешил в свою уютную квартирку, уже по дороге представляя себя на мягком диване с бутылочкой прохладного пива!

«Я много работал. Кто скажет, что я не заслужил хорошего отдыха? Пожалуй, начну с приятной музыки», – мелькнуло в его мыслях. Он отвлекся буквально на несколько секунд, а когда поднял глаза, по пешеходному переходу уже шел маленький мальчуган. Ребенок просто шагнул на зебру, даже не подумав сначала посмотреть по сторонам. Панин изо всех сил нажал на тормоз! Еще, потом еще раз!

«Что происходит? Что с тормозами?» – давление стало дико бить по вискам, кажется, от страха и от большого прилива крови в мозг, он начинает терять сознание, а в голове всего одна мысль: «Что с тормозами?»

Как во сне, проваливаясь в пустоту, он снова и снова жмет на педаль тормоза, втаптывая ее в днище машины! Оглушительный визг сигналки разнесся по перекрестку, мальчик повернул голову в его сторону и, видимо от ужаса, не нашел в себе силы на то чтобы сдвинуться с места, даже на хриплый крик, он просто закрыл лицо руками. Машина весом почти в три тонны, со скорость в 60 км/ч, против кучки венок и тонкой кожицы – у него не было шанса выжить, но буквально за несколько секунд до смертельного столкновения Панин услышал противный скрежет резины цепляющейся об асфальт – сработали тормоза! Панин сразу открыл глаза и выбежал из машины: мальчишка лежал на асфальте лицом вниз, не говоря ни слова и совсем не шевелясь. В панике мужчина оглянулся по сторонам: толпа зевак уже поспешила окружить место происшествия и теперь больше полусотни человек, охая и разводя руками, громко причитали.

«Надо взять себя в руки», – мелькает в его мыслях.

С замиранием в сердце он аккуратно перевернул мальчика на спину и посмотрел в его глаза: они были широко раскрыты, а по щекам рекой текли слезы, но ребенок по-прежнему не произнес ни звука.

– Не плачь, все хорошо. Как ты себя чувствуешь?

Мальчик молчал.

– В больницу его надо! – послышалось из толпы.

Не раздумывая, Юрий закрыл машину, вызвал эвакуатор и понес мальчика к ближайшему такси, обливаясь потом от страха и дурных предчувствий.

– Все будет хорошо. Тебе ведь не больно, правда?

Ребенок отрицательно замотал головой, а мужчина выдохнул, словно сбросив со спины мешок весом в пятьдесят килограмм.

– Я тебя не задел, ты просто испугался? – Мальчик молча хлопал глазами. – Нет, я все же покажу тебя врачу, чтобы убедиться, что нет переломов или вывихов.

Мальчик снова затряс головой.

– Неужели ты боишься врачей? Ты уже такой взрослый. Сколько тебе лет? – Ребенок вытянул вперед восемь пальцев. – Ну вот, ты уже мужчина, а мужчины ничего не боятся. – Но мальчик поднял вверх брови, снова намереваясь плакать. – Что такое? Тебе больно? – и вдруг, Панину стало ясно, в чем дело: этот ребенок не говорит! – Ты не можешь говорить?

Мальчик опустил глаза, выходит, что нет.

– Если хочешь, я отведу тебя домой. Наверняка ты живешь где-то рядом. – Впервые на лице ребенка появился не страх, а одобрение. – Хорошо, покажешь дорогу?

До дома мальчугана оказалось не больше пяти минут ходьбы. Скромное пятиэтажное здание совсем не вписывалось в череду высоких многоэтажек этого района. Похоже, оно давно уже подлежит сносу, но видимо у чиновников всегда находится более выигрышный вариант, куда можно вложить деньги, выделенные на расселение жильцов дома. Десятки семей так и остались никому не нужными в сером потрескавшемся здании, почти в центре города.

Мальчик осторожно нажал на кнопку звонка, за дверью послышались шаги. Через несколько секунд дверь открылась и на пороге показалась высокая стройная женщина, около сорока лет, с аккуратно убранными наверх длинными черными волосами, но в стареньком выцветшем халате. Перепуганная мамаша схватила своего ребенка на руки.

– Кто вы? – Она слегка прикрыла дверь, все еще опасаясь незнакомца.

– Меня зовут Юра. – Мужчина протянул руку, но женщина лишь вопросительно подняла брови, ожидая услышать более развернутый ответ.

– И? Зачем вы пришли в мой дом?

– Я очень сожалею, но я чуть было не сбил вашего мальчугана.

– Что? – Она поставила ребенка на пол и стала разглядывать его с ног до головы. – И вы так спокойно об этом говорите!?

– Не волнуйтесь с ним все в порядке…

– Вы говорите матери, что чуть было не сбили ее ребенка, а потом просите не волноваться? – она уже собралась кричать, но, не обнаружив ничего серьезнее двух небольших синяков, немного смягчилась.

– Если вы разрешите войти, я все вам расскажу.

Женщина окинула незнакомца недоверчивым взглядом и посмотрела на сына, он утвердительно закивал головой, и она решает согласиться.

– Ну что ж, надеюсь у вас есть хоть какое-то объяснение своей невнимательности!

Спустя десять минут они уже интеллигентно разговаривали на кухне за чашкой чая, с полузасохшими баранками. Панин как мог, старался объяснить, что не знает, как такое могло произойти, ведь машина куплена только на прошлой неделе. В мыслях же, он уже прокручивал как затаскает фирму «Авто Мир» по судам и благодарил своего Ангела-хранителя за то что он уберег его от ужасной аварии.

Как оказалось, мальчугана зовут Ваня, а его маму – Екатерина. Несмотря на столь неприятную ситуацию, она удержалась от нотаций и скандала:

– Я бы хотела вас поблагодарить за то, что вы оказались настоящим мужчиной и просто не удрали с места аварии. Ваня «особенный» ребенок, у него ранимая психика, не знаю, чем все это могло закончиться, если бы вы оставили его одного плачущего на дороге.

– О чем вы говорите, кто бы смог бросить ребенка в шоковом состоянии! На моем месте так поступил бы каждый.

– Уверяю вас, далеко не каждый.

Панин не лукавил в своей честности. И Екатерина осталась искренне удивлена поведением этого человека. Ей казалось, что людей с большим материальным достатком и чистой душой уже не осталось, и сейчас она смотрела на него с интересом, словно на давно вымерший вид животного. Между тем Юрий продолжал:

– Ваня не захотел ехать в больницу, но думаю, будет лучше, если вы все-таки покажете его врачу. Я оставлю вам свой телефон. – Он протянул ярко красную визитку, на которой помимо телефона его рекламного агентства был написан сотовый. – Если выяснятся какие-то проблемы, вы можете позвонить в любое время.

Женщина немного замялась, но здравый смысл все же взял вверх.

– Вы правы. Так и сделаем.

В это время очень тихо щелкнул дверной замок, Екатерина прислушалась и, так и не решив, показалось ей или нет, крикнула из кухни:

– Ева? – ей ничего не ответили, поэтому женщина повторила вопрос: – Ева, родная моя, это ты?

Из коридора донесся недовольный голос молодой девушки:

– А к нам может прийти еще кто-то?

Екатерина нахмурила брови и направилась в коридор:

– Что-то случилось?

– Нет, у меня все прекрасно! Я живу в отличном месте, у меня хорошая высокооплачиваемая работа и я горжусь тем, что сама смогла встать на ноги и добиться успеха!

Раздался грохот, видимо на пол полетели обувь и сумка.

– Тише, родная, мы не одни.

– Да мне плевать! Мама, я устала так жить, я устала бороться за каждую копейку и за каждый кусочек счастья! Пора признать, что я бездарна и некрасива! Ах, мамочка…

Панин слегка привстал и заглянул в узкий коридорный проход, теперь ему открылась более ясная картина. Прямо на пороге, при входе в зал, сидела юная особа лет восемнадцати, громко рыдая и размазывая остатки туши по щекам. Даже в таком виде он смог заметить ее естественную красоту: прямое темное коре, большие, почти черные глаза, длинные ресницы, правильной формы губы и красный курносый носик, она была похожа на куклу, из далекого детства, какими любила играть его младшая сестренка. Екатерина была взволнована, но не удивлена, она пыталась успокоить дочь, прижимая ее к груди и гладя по волосам, но совсем не спрашивала в чем дело. Из этого мужчина сделал вывод, что такие истерики в их семье далеко не редкость.

– Ну, успокойся. У тебя еще все впереди. Ты у меня такая красавица, просто принцесса….

– Хватит меня жалеть! Не нужно больше слов, вселяющих надежду!

– Девочка моя…

Материнское сердце разрывалось, но девчушка не собиралась успокаиваться, она неожиданно вскочила и сквозь море слез прокричала:

– Если бы ты не твердила мне с раннего детства, каждый день, как я божественно красива и что непременно достойна лучшего, чем эта дыра, я бы уже давно остановилась! Я бы уже перестала мечтать, смирилась со своим ничтожным существованием и гребаной работой официантки! Но нет же, ты дала мне надежду, а теперь меня каждый день мучает совесть за то что я не смогла оправдать твоих ожиданий!

– Что ты такое говоришь…

Но Ева уже ничего не слышала, ударив ногой по двери, она бросилась в свою комнату, ничего не видя из-за белой пелены и еле сглатывая слюну, она прошипела:

– Если бы знала, с кем переспать, чтобы на утро проснуться знаменитой – уже давно бы сделала это!

Дочь стукнула дверью и зарыдала в одиночестве еще сильнее, мать застыла в растерянности, крупные соленые капли медленно потекли и по ее щекам.

– Сейчас ей нужно побыть одной, думаю когда она успокоится, то пожалеет обо всем сказанном, – Юрий, ставший невольным свидетелем, решил вмешаться.

Красная от смущения и волнения, Екатерина присела за стол и схватилась за голову:

– Как бы я хотела в это верить, но боюсь она в чем-то права.

Ванечка тихо подошел к маме и взял ее за руку, он еще не понимает суть проблемы, но настолько тонко может почувствовать боль родного ему человека, что от увиденной картины комок в горле застрял даже у Панина, он безнадежно развел руками:

– Может, я чем-то могу помочь? Если дело в работе, то у меня есть вакантное место офис-менеджера. Я не знаю, сколько зарабатывают официантки, но думаю, что смогу платить больше.

Женщина опустила свои опечаленные глаза.

– К сожаленью, вы вряд ли нам поможете. У моей девочки другая мечта: она хочет стать моделью, блистать на подиумах и в глянцевых журналах. Сначала у меня не хватило денег оплатить школу моделей, потом на модного фотографа, который смог бы сделать ей отличное портфолио, а теперь она вынуждена все свое свободное время работать, чтобы помочь мне оплатить лечение Ванечки! – Казалось, слезы на щеках Екатерины становятся крупнее с каждой каплей. – Сегодня она должна была участвовать в каком-то кастинге и возлагала на него большие надежды, запрещая мне даже говорить на эту темя, чтобы не спугнуть удачу.

Панин задумался:

– Видимо, ничего не получилось… – Женщина шмыгнула носом в знак согласия, а мужчина снова погрузился в мысли: – Вы знаете, а у меня, кажется, появилась идея. У меня есть знакомый, достаточно известный дизайнер, сейчас он ищет модель для своей новой линии одежды. Я бы мог устроить им встречу.