Глава 6

Телефон зазвонил неожиданно, едва Катя вышла из лифта. Чертыхнувшись, она сняла со спины рюкзак и принялась рыться в нём в поисках смартфона.

– Да, – бросила Катя отрывисто, снова надевая рюкзак и открывая тяжёлую подъездную дверь.

– Привет! – услышала она голос Оксаны. – Чем занимаешься?

– Собираюсь к отцу в больницу. Вот, вышла из дома, надо ещё зайти в лавку, купить фруктов.

– Чем будешь заниматься на выходных? – спросила подруга после некоторого молчания.

– Поеду в «Тёплое место» волонтерить, – Катя резко остановилась. Её внимание привлёк маленький чёрный котёнок с белыми усами, бегающий за прохожими и жалобно пищащий.

– В приют для животных? Ну, это днём, наверно, – уточнила Оксана. – А вечером?

– Вечером дома, скорее всего, – Катя продолжала следить за тщетными попытками котёнка растрогать равнодушных людей. – Есть какие-то предложения?

– Андрей зовёт на гонки, – казалось, подруга только и ждала этого вопроса, с таким увлечением она начала тараторить:– В этот раз он твёрдо намерен сделать Макса… – но Катя её перебила.

– Нет, не поеду, – с ходу отказалась она. – Мне в прошлый раз не понравилось пыль глотать и дышать выхлопами. И Макса видеть не хочу.

– Почему? Что случилось? Ты мне так и не рассказала, почему ты в тот день выскочила из дома Андрея красная как рак, – поинтересовалась Оксана.

– Да что там рассказывать! – раздражённо бросила Катя. – Просто зарвавшийся мажор решил, что ему всё можно! Привет, малыш, – ласково сказала она подбежавшему котёнку и вставшему перед ней на задние лапки.

Подруга ещё что-то говорила в телефонную трубку, кажется, о том, что Макс очень сильно поссорился с Тёмной Королевой и сейчас свободен, но Катя её уже не слушала. Наскоро попрощавшись, она приняла решение сделать сегодня большой крюк.

Маленький взъерошенный чёрный котёнок с белыми усами вцепился острыми коготками в лямки Катиного рюкзака и протяжно мяукал. Девушка с трудом удерживала его одной рукой, пока второй открывала металлическую дверь приюта для животных. «Тёплое место» гласила табличка справа от входа.

– Дашка, привет! – громко поздоровалась Катя. – А я тут нового питомца принесла. Представляешь, на улице бегал за людьми и пищал, просил о помощи. Наверняка бывшедомашний! Кто-то поигрался и выкинул. Тише, тише, малыш!

Катя осторожно отцепила от себя котёнка и передала его подошедшей девушке, которая бережно взяла его на руки и погладила лёгкими успокаивающими движениями.

– Ну-ка, кто тут у нас? – ласково произнесла Даша. – Какой смешной!

– Думаю, он надолго у нас не задержится, – сказала Катя, снимая с плеч объёмный рюкзак. – Малышей очень хорошо разбирают. Пусть немного отъестся, и я сделаю ему красивую фотосессию, а после размещу объявление в своём профиле и по всем группам. Вот, – она вынула пакет с кормом и небольшой лоток, – приобрела по пути сюда.

Катя передала покупки Даше, которая опустила успокоившегося котёнка на пол, и тот начал с любопытством всё обнюхивать.

– Да-а-аш, – позвала она девушку, когда та отставила Катины покупки в угол, – сколько будут стоить анализы?

– Как обычно, – ответила та, – сначала делаем стандарт, если они что-то покажут, тогда уже будем думать.

– Столько хватит? – Катя порылась в кошельке и достала несколько зелёных купюр.

– Да, – Даша взяла деньги и переложила их в небольшой сейф. – Отчёт сможешь прочитать в нашей группе. Как ты назвала его? – девушка подала котёнку две миски, в одну насыпала корм, а в другую налила воду, почесала его за ушком, когда тот набросился на еду. – Точно бывшедомашний. Придётся тебе пожить какое-то время в клетке, пока не придут твои анализы, и мы не будем уверены, что тебя можно выпускать к твоим собратьям, – сообщила она новому питомцу.

– Ах, – вздохнула Катя, убирая кошелёк и вешая рюкзак себе на плечи. – Я не думала об этом. Но если надо назвать, то пусть будет Мурзик.

– Мурзик никому не будет интересен. Нужно какое-нибудь громкое имя, – возразила Даша. – Пусть будет Черчилль!

– Но он совсем на него непохож, – настала очередь Кате возражать. – Назовём его Блэки. Кстати, как там Марго? Я слышала, она нашла ручки?

– Да, – сказала Даша. – Не прошло и двух дней после твоей фотосессии, как за ней приехали. Новые хозяева прислали фотографии, как Марго устроилась. Хочешь, я тебе скину?

– Обязательно! А теперь, извини, мне надо бежать. Заскочила на секунду, чтобы этого, – она кивнула на котёнка, – занести. Дома держать не могу, у мамы аллергия.

Катя поправила рюкзак и направилась к двери. Сколько она потеряла времени с этим малышом? Часа два не меньше, но, как обычно, Катя не смогла пройти мимо того, кто нуждался в её помощи. Она поспешила к метро, надеясь успеть попасть к отцу в приёмные часы. Телефон несколько раз просигналил о входящих сообщениях, но прочитать их Катя смогла только в вагоне. Усевшись на свободное место, она залюбовалась фотографиями своей бывшей подопечной, присланными Дашей. Марго была её любимицей. Обычная дворовая кошка оказалась необычайно умной и ласковой, и Катя очень жалела, что не могла взять её к себе.

«Хорошо устроилась!» – написала она Даше под фотографией, где Марго развалилась на огромном диване, подняв кверху все четыре лапы. Подождав ответ и не дождавшись его, Катя уже собиралась убрать смартфон в рюкзак, как он просигналил ей об очередном входящем сообщении. Открыв мессенджер, девушка улыбнулась. Весточка была от Дэна. Парень прислал фотографию старинного восточного монастыря.

«Шаолинь. В ХХ веке здесь открыли центр для туристов», – подписал он. Следом он прислал ещё несколько фотографий монастыря с различных ракурсов.

Дэн уехал в Китай на следующий день после праздника в доме Андрея, признавшись, что слишком долго копил на эту поездку. Путешествие по землям древнейшей цивилизации было его давней мечтой, но по возвращении он обязательно пригласит Катю куда-нибудь.

«Очень красиво», – написала ему Катя и убрала телефон в рюкзак. В тот день она не ответила Дэну ни да ни нет.

Мессенджер пропиликал ещё раз, когда она подъезжала к нужной станции. Наскоро глянув в гаджет, Катя чуть не выронила его из рук, когда увидела от кого сообщение.

«Привет!» – написал ей Макс Никольский – самый популярный парень в универе, да и вообще в Москве, а на самом деле просто избалованный, дерзкий нахал, не знающий ни в чём отказа!

– Да пошёл ты! – вслух выругалась Катя, даже не думая отвечать ему после случившегося на дне рождения Андрея, и просто заблокировала контакт.

«Чего молчишь, Катя?» – снова написал через полчаса Макс, так и не дождавшись от неё ответа.

«Вы не можете отправить сообщение этому пользователю» – объявила ему система.

– Вот коза! – возмутился он, поняв, что оказался у Кати в чёрном списке. – Заблокировала меня!

– Ха-ха! – рассмеялся сидевший рядом Андрей. Парни были на квартире у Макса, купленной для него Борисом Максимовичем. – Это уже становится интересным!

– Ничего интересного, – фыркнул Макс, отбрасывая телефон на диван. – У всех есть слабые места и у неё тоже. Я буду не я, если не найду их.

– Оксана сказала, что Катя не поедет на гонки, – произнес приятель, прочитав сообщение от своей девушки. – И вообще, ты ей не понравился.

– У меня есть другая информация! – хмыкнул мажор. – Спроси лучше у неё Катин адрес.

Глава 7

Открыв дверь одной из палат кардиологического отделения московской клинической больницы, Катя оказалась внутри комнаты, рассчитанной на троих пациентов, и тут же направилась к самой дальней койке у окна. Средних лет мужчина, расположившийся на ней, с радостной улыбкой принялся вставать.

– Лежи-лежи, – покачала головой Катя. – Привет, пап! – она поцеловала отца в щеку и, сняв рюкзак, присела на край больничной постели. – Как у тебя дела?

– Скоро выписывают, ждём результатов анализов, – ответил Сергей Владимирович. – В целом рекомендации вести здоровый образ жизни, больше прогулок на свежем воздухе, больше витаминов, категорически нельзя волноваться. Оказывается, это уже второй инфаркт. Первый я перенёс на ногах, когда у Мишки проблемы на работе начались, и он решил податься в Европу. Даже не заметил, думал, гастрит разыгрался.

– Ты всё слишком близко принимаешь к сердцу, так нельзя, – Катя открыла рюкзак и вынула из него внушительный пакет. – Ну, подумаешь, проблемы на работе! Что он себе другую бы не нашёл? Нашёл же, даже лучше!

– Ой, только ты не начинай, – улыбнулся отец. – Мне ваша мама уже несколько лекций прочитала на тему физического и психического здоровья.

Катя улыбнулась в ответ и принялась доставать из пакета фрукты, раскладывая их на тарелке, стоящей на прикроватной тумбочке.

– Я принесла тебе яблоки, апельсины, персики, – принялась она перечислять, – даже вишню. Всё, как ты любишь! Мама сегодня не сможет тебя навестить – аврал на работе.

– Знаю, – Сергей Владимирович погрустнел. – Она мне уже звонила.

– Зато она успела купить вам путёвки в санаторий. Когда тебя выпишут, поедете отдыхать, – сообщила Катя приятную новость.

Марина Александровна несколько дней выбирала, в какую подмосковную здравницу им поехать. Смотрела расположение, читала отзывы и остановилась на той, которая располагалась в густом сосновом бору, Катя даже засомневалась, ловит ли телефонная связь в такой глуши, не говоря уже об интернете. Но её маму всё устроило. «Отдохнём от цивилизации», – пошутила она.

– Ты мне лучше расскажи, как у тебя дела? – Сергей Владимирович приподнялся на кровати и обнял дочь.

Макс с раздражением отклонил новый телефонный звонок от матери. И что это она начала ему так часто названивать? Общались же месяц назад, когда Снежана Владиславовна поздравляла его с днём рождения. Что она может ему рассказать? Как ей хорошо живётся в Германии с новым мужем, и какой у неё замечательный пасынок, вот бы и Макс был таким? На дисплее снова загорелась фотография блондинки с короткой стрижкой. Стоило признать, что, несмотря на возраст, Снежана Владиславовна выглядела очень молодо. Честь и хвала зарубежной косметологии! Макс не притронулся к телефону. Экран помигал-помигал и погас.

Андрей уже покинул его квартиру, предварительно узнав адрес этой наглой козы, ударившей его по самому уязвимому, а после заблокировавшей. Как будто он не Макс Никольский – наследник огромной финансовой империи и мечта всех столичных девчонок, а какой-то отброс общества! Строит из себя недотрогу, а по факту, как и все, поведётся на машину, подарки и красивые слова. С другой стороны, чем больше она сопротивляется, тем интереснее будет игра. Он ещё насадит её на то место, по которому она пнула, получит свой честно заработанный рубль, а после, выкинув отработанный материал из своей жизни, вернётся к Кристине. Макс даже присмотрел для той «извинительный» подарок.

Из размышлений его вывел новый телефонный звонок. На этот раз звонил отец. От него зависела величина банковского счёта на карманные расходы, и не ответить ему Макс не мог.

– Да, Борис Максимович, я вас внимательно слушаю, – в голосе Макса слышалась плохо скрываемая ирония.

– Снежана говорит, что до тебя уже несколько дней не может дозвониться. Ты почему трубку не берёшь? – недовольно спросил Борис Максимович.

– Не слышал. Наверно, телефон на беззвучке, – нагло ответил парень, интонацией давая понять, что врёт.

– Не морочь мне голову, Макс! – рявкнул на него отец. – Перезвони и узнай, что ей надо! Пусть твоя мать меня больше не беспокоит по таким пустякам!

Скорчив недовольную гримасу, молодой человек отключился. Звонить матери он не собирался. Им не о чем говорить. Они слишком далеки друг друга, и у Макса не было ни малейшего желания сближаться с женщиной, бросившей его много лет назад. Вместо этого он направился в ванную, где, встав под прохладный душ, принялся обдумывать предстоящую встречу с влюблённой в него недотрогой.

Выйдя из метро, Катя направилась домой. Жаркое летнее солнце припекало даже вечером, вызывая нестерпимую жажду. Выкинув в мусорное ведро опустевшую пластиковую бутылку, она купила новую в ближайшем ларьке. С наслаждением отпив из неё, чувствуя, как прохлада разливается по всем её членам, Катя сделала несколько шагов, чтобы тут же резко остановиться и закашляться, поперхнувшись водой. Аккурат напротив ее подъезда был припаркован до боли знакомый автомобиль.

– Да не… – пробормотала Катя самой себе. – Это не он. Это не может быть он. Что у нас чёрных «Порше» в Москве больше ни у кого нет?

Словно в ответ на её сомнения, дверь со стороны водителя открылась, и из автомобиля вышел Макс. Парень был одет в светлые брюки-чинос и белую футболку. Лёгкой походкой он направился к Кате и перегородил ей проход. Девушка почувствовала знакомый аромат терпкого парфюма и скривилась.

– Ты знаешь, – сказал он вместо приветствия, – я очень хорошо понимаю намёки.

– Эээ… – не поняла Катя. – Что?

– Ты заблокировала меня везде. А это значит, что ты хочешь видеть меня лично, – усмехнулся Макс. – Ну, признайся! Я угадал?