Глава 8

Дверной звонок раздался столь неожиданно и оглушительно, что Макс со стоном накрыл голову подушкой. Вот только нежданный гость и не думал уходить, продолжая с остервенением давить на кнопку звонка. Парень закрыл уши второй подушкой, но и она не спасала от неприятного звука, вырвавшего его из забытья. Кого нелёгкая принесла в столь ранний час? С трудом продрав глаза, Макс бросил взгляд на часы: половина первого дня. Чёрт, он проспал всего пять часов! Как же бесчеловечно лишать человека сна! Новая трель прервала мысли парня, заставляя выругаться. Макс обвёл взглядом комнату в поиске штанов. Не найдя их, обернулся простыней, которой накрывался, и поспешил в коридор.

Стоило ему лишь открыть замок, как в квартиру ураганом ворвалась Снежана Владиславовна. Оттолкнув сына к стене, женщина поспешила в гостиную.

– Налей мне шампанского! – крикнула она на ходу.

– Что ты здесь делаешь? – хмуро спросил Макс, даже не думая исполнять её просьбу.

– Ты не отвечаешь на мои звонки, что мне оставалось ещё делать? – ответила та, удобно устраиваясь на диване. – Прилетела первым рейсом из Гамбурга!

– Не стоило этого делать, – Макс сел в кресло, находящееся чуть поодаль.

– Что значит, не стоило?! Я же твоя мать, я волнуюсь за тебя! – эти слова прозвучали слишком лживо и пафосно, и Макс усмехнулся.

Он мог бы припомнить ей много случаев, когда она месяцами не отвечала на его звонки и не звонила сама, но вместо этого спросил:

– И по какому же поводу шампанское?

– Порадуйся за меня, сынок! – счастливо воскликнула Снежана Владиславовна. – Я выхожу замуж!

– Э-э-э… – недоумённо протянул Макс. – Ты же замужем.

– Уже четыре дня как нет! – мама порылась в сумочке и торжественно показала ему свидетельство о разводе.

– Я не знаю немецкий, – он повертел в руках гербовую бумагу и вернул её матери.

– Ох, ты даже не представляешь, с каким богатым багажом я выхожу из этих отношений! – Снежана Владиславовна светилась от счастья, а Макс кисло улыбнулся.

Мать бросила их с отцом, ради какого-то толстосума, когда Борис Максимович ещё не был крупным бизнесменом, а только открывал свою первую строительную компанию. Предстоящее замужество должно было стать четвёртым в её жизни, и каждый раз её состояние после развода только увеличивалось.

– Поздравляю, – скривился он.

– Спасибо! – засияла Снежана Владиславовна. Она посмотрела в сторону бара. – Я полтора года ждала этого! Как же у них долго идут бракоразводные процессы! Больше никаких немцев в моей жизни!

– И кто же этот несчастный? Твой новый избранник, – пояснил Макс. – Твоя новая жертва.

Мама подошла к барной стойке и, взяв бокал, плеснула в него коньяк, не найдя нигде шампанского.

– Дай лимон, что ли, – попросила она.

– Возьми сама в холодильнике, – отрезал он.

– Да у тебя здесь только пиво и энергетики… А вот, – Снежана Владиславовна всё же нашла нарезанный кислый фрукт среди множества алюминиевых банок. – Ты пивом питаешься, что ли? Хотя это твоё дело, ты уже большой мальчик. За нашу прекрасную жизнь! – она залпом осушила бокал и, скорчив мину, приложила к носу дольку лимона. – Так вот, я выхожу замуж за Льва Михайловича, может, знаешь, он владелец акций многих российских и зарубежных компаний. Свадьба будет очень скоро, и ты должен присутствовать, мой дорогой! Хочу всем показать, какой у меня замечательный сын!

– Делать мне больше нечего, как развлекать твоих гостей, – фыркнул Макс. – Может, мне ещё на стульчик встать и стишок рассказать?

– А какие у тебя могут быть дела? – искренне удивилась мама. – Откуда ты знаешь про стишок и стульчик? У тебя в детстве такого не было!

Можно подумать, она что-то знала о его детстве. Снежана Владиславовна говорила ещё что-то, но парень её не слушал. Из соседней комнаты просигналил телефон о входящем сообщении, и Макс, поправив на  бёдрах простыню, оставил маму одну в гостиной. Сообщение оказалось от Инессы, помощницы Бориса Максимовича.

«Максим Борисович, – писала она, – ваше поручение выполнено. Букет с белыми орхидеями собран. Куда удобнее будет его доставить?».

Макс хлопнул себя по лбу. Молодой человек совсем забыл про то, что звонил ей в пьяном угаре посреди ночи. Они с Андрюхой, Ником, Мэттом и другими парнями веселились в клубе, когда Андрюхе пришла в голову идея:

– Все тёлки ведутся на бабло и цветы! – заявил он, опрокидывая очередной коктейль, когда Макс рассказал им, что произошло на дне рождения и почему Катя его теперь динамит. – Кристинка твоя – дорогая зараза! К ней с цветами не подъедешь! Ей нужно что-то солидное. Например, серьги или колье с бриллиантами или сапфирами. А Катька эта такая же, как Оксанка. Что они видели? Букет тюльпанов на восьмое марта от прыщавого одноклассника? Я когда Оксанке орхидеи подарил, то отымел её во всё… – слишком громкая музыка заглушила слова приятеля, но Макс и так понял, что имел в виду Андрей. – И речь извинительную отрепетируй!

Парни с хохотом принялись наперебой давать советы: какие слова, с какой интонацией и выражением лица Максу использовать. Макс не мог припомнить, когда в последний раз ему было так весело.

– Сделай фотки, когда завалишь её! – подал идею Мэтт, отсмеявшись над гримасой сожаления, состроенной Максом. – Мы же должны быть уверены, что не просто так отдаём тебе наши деньги! А лучше запиши видео как шпилишь её!

– Пошёл ты! – возмутился Макс. – На видео же и меня будет видно! Фотками обойдётесь!

– Фоток достаточно, – подтвердили Ник с Андреем.

«Доставь ко мне домой», – написал Макс Инессе. Найдя штаны за кроватью, он наконец-то переоделся.

– Спасибо за визит, Снежана Владиславовна, – сказал он, возвращаясь в гостиную. – Я почти поверил в твою материнскую любовь и заботу, в то, что ты прилетела из Гамбурга ради меня, – не выдержав, он расхохотался в лицо матери: – Нет, конечно же, не поверил! Не смотри на меня так серьёзно.

– Ты невыносим, Макс! – поджав губы, сообщила ему мама. Взяв сумочку, она направилась к двери. Перед выходом Снежана Владиславовна обернулась: – Жду тебя на своей свадьбе. Не забудь смокинг. Я ещё сообщу тебе дополнительно все подробности.

– Жди, – ухмыльнулся парень. – Надейся. Что наша жизнь без надежды?

– Я серьёзно, – мать ткнула его указательным пальцем в грудь. – Ты должен присутствовать.

– Когда это я успел тебе так много задолжать? – Макс продолжал скалиться. – Потом поговорим, – пошёл он на компромисс. – Сейчас у меня нет времени, я должен ехать на важную встречу.

– Учти, мы не договорили и ещё вернёмся к этому разговору, – вздёрнула нос Снежана Владиславовна.

– Ага-ага, – покивал он головой, закрывая за ней дверь. – Хрен мы ещё к нему вернёмся, – сказал он в пустоту.

Выпроводив мать из квартиры, Макс направился под душ, где, выкрутив холодную воду, пытался избавиться от остатков хмеля. Потом он стоял перед зеркалом и репетировал покаянную речь.

– Извини, я не хотел, чтобы так получилось, – Макс придал своему лицу скорбное выражание. – Нет, лажа какая-то, – недовольно произнёс он. – Я же хотел. Лучше так: прости, я понял, что был не прав. Я никогда раньше не встречал такой необычной девушки, как ты. Пожалуйста, прими этот букет в знак прощения. Фу-у-у! Чёрт! У Ника была прикольная идея! М-м-м, как же он говорил? – Макс задумался, вспоминая, что же ему вчера насоветовали приятели. – Ах! – он приосанился, потренировал грустный и одновременно нежный взгляд. – Ошибки совершает каждый из нас в своей жизни, но далеко не каждый в силах их признать. Я признаю, что был не прав и прошу за это прощения. Орхидея – символ нежности и чистоты. Катюша, я хочу подарить тебе эти цветы в знак моего искреннего раскаяния. Прошу, прими их. Обещаю, что не повторю свою ошибку.

Через час, когда он уже был готов к выходу, ему пришло сообщение от курьерской службы, что заказ доставлен ему под дверь.

Глава 9

Щёлк – услышала Катя. Она приоткрыла глаза и сразу же зажмурилась. От яркого летнего солнца не спасала даже тень дерева. Оксана сунула ей под нос свой смартфон, на который она сделала их совместное селфи.

– Глянь, Катюш, какая ты тут романтичная получилась, – сообщила подруга и, добавив различные фильтры, отправила фотографию в сторис. – О! Сразу лайки пошли! Подпишу: с девчонками в парке Горького.

– Хорошо лежим, – зевнула Милана, растянувшись на туристической пенке. Её гладкие чёрные волосы были аккуратно зачёсаны в тугую французскую косу, которой не повредило даже лежание на траве. – Сто лет вот так никуда не выбиралась. Учёба-учёба!

– Ну, это ты сама так решила! – воскликнула Оксана. – Могла бы вообще диплом купить и не париться!

– Не, – девушка говорила с лёгким восточным акцентом. – Я так не хочу. Сказала отцу, что буду сама учиться. Он меня любит, разрешил. Я же у него единственная дочка. У меня пятеро братьев! – Милана показала растопыренную пятерню.

– Ты всё правильно сделала, – поддержала её Катя. – Какой смысл в купленном дипломе? И сколько он может стоить? Лучше за те же деньги образование получить.

– Я тоже так думаю, – вставила Даша, лежащая на пляжном коврике вместе с Катей и Оксаной. – Кстати, пришли анализы твоего нового подопечного Блэки. Он здоров, надо начинать кампанию по его пристройству. Там у меня ещё щенки появились. Сделаем сразу для всех.

– Отлично, – подтвердила Катя. – Сделаем.

– Ой, не знаю, – пробормотала Оксана, с кем-то увлечённо переписываясь. – Всё равно всех не спасти. Это естественный отбор, выживает сильнейший.

– Всех, может, и не спасти, – согласилась Даша. – Но большинство этих животных пострадало от рук человека. К нам в приют как-то попала кошка, которую вывезли на дачу, а потом выкинули, когда она забеременела.

– Что ты всё в телефоне копаешься? – спросила Катя у Оксаны, заглядывая к ней в экран.

– Андрей интересуется, где мы, – ответила та и добавила мечтательным тоном: – Говорит, соскучился по мне. Написала, что лежим на лужайке недалеко от центрального входа.

Потеряв интерес к переписке подруги, Катя потянулась за пакетиком арахиса в карамели и аппетитно захрустела. Милана закинула в рот горсть изюма, а Даша сорвала упаковку с сэндвича. Какое-то время девчонки увлечённо жевали, наслаждаясь жарким безоблачным днём, а затем Даша отряхнула руки, спрятала сорванную упаковку в карман и поднялась.

– Девочки, с вами, конечно, хорошо, но мне пора к подопечным, – она быстро покидала свои вещи в объёмную сумку. – Спасибо, что позвали!

– Пока! Я заскочу к тебе на днях, – сказала Катя. – Может, зайдём в «Кофейник» здесь на выходе [1]? – обратилась она к подругам, когда Даша ушла. – Чай попьём. От этих орешков в горле пересохло.

Милана и Оксана поддержали её предложение: валяться на газоне уже надоело, а расставаться не хотелось. Подруги выходили из центральных ворот, когда к ним подошли двое парней.

– Привет! – воскликнула Оксана, бросившись на шею Андрею.

Во втором парне Катя даже не сразу узнала Макса. Он вёл себя несколько отстранённо и выглядел смущённым. В руках молодой человек держал огромный букет белых орхидей и бросал на Катю робкие взгляды.

– Катюш, – несмело обратился он к ней, – можно тебя на пару слов?

Катя растерялась. Если бы Макс, как и раньше, нагло повёл себя, она просто развернулась бы, а может, даже влепила пощёчину. Но его неожиданная вежливость обезоружила её, и она, кивнув, подошла к нему.

– Мы будем в «Кофейнике»! – крикнула ей Оксана.

– Что тебе? – спросила Катя, наблюдая, как ребята направились в сторону кафе, оставив её наедине с Максом.

Тот переложил цветы в одну руку, а второй растерянно взъерошил волосы.

– В общем… – замялся он. – Я хочу извиниться перед тобой… Я был не прав. Я не должен был делать того, что сделал…

– Ладно, – кивнула Катя и повернулась к нему спиной, собираясь отправиться вслед за подругами.

– Подожди! – окликнул её Макс и прикоснулся к плечу. – Вот, хочу подарить тебе эти цветы, – продолжил он. – Орхидея – символ нежности и чистоты. Прошу, прими их. Я признаю, что был не прав и прошу за это прощения. Обещаю, что не повторю свою ошибку.

Вздохнув, Катя покачала головой. Мягко освободилась от его хватки и, бросив взгляд на роскошный букет, произнесла:

– Не понимаю, как у кого-то могла подняться рука на такую красоту, – она протянула ладонь и мягко погладила нежные лепестки орхидей. – Они же живые, как можно было загубить их?

– Что? – опешил Макс. – Ты не любишь цветы? Или только орхидеи?

– Люблю, – улыбнулась она, – очень люблю. Любые люблю: розы, ромашки, тюльпаны, ландыши, пионы – неважно. Но как же они прекрасны, когда растут сами по себе: в саду, в лесу, в поле.

– У тебя очень красивая улыбка, – тихо произнёс Макс, внимательно её разглядывая. Букет так и остался лежать на изгибе его локтя. – Прости, что обидел тебя. Мне и правда очень жаль.

Его слова, сказанные столь бесхитростно, обезоружили, и она кивнула, снова улыбнувшись ему:

– Ладно.

– Что же мне делать с ними? – Макс указал на орхидеи. – Жалко будет, если завянут.

– Да, – согласилась Катя. – Сорванные цветы недолго радуют своей красотой, к сожалению.

– Так… Может, возьмёшь? – спросил он.

– Мне кажется, будет лучше, если ты подаришь их своей девушке, – предложила Катя.

– Мы расстались с Кристиной, – сообщил Макс. – Окончательно. Это надо было сделать уже давно. Мы совершенно разные и не подходим друг другу, мы только мучили сами себя.

– Мне жаль это слышать, – Катя внезапно поняла, что говорит дежурную фразу, и на самом деле ей ни капельки не жаль. Она не хотела признаваться самой себе, но извинения Макса, показавшиеся Кате искренними, подкупили её. Она уже не чувствовала по отношению к невыносимому мажору той злости, что была раньше. И может, этот мажор не так уж невыносим, раз способен признавать ошибки и просить за них прощение? – Тогда подари маме.

– Боюсь, она не оценит этот жест. Родители в разводе, и мы редко с ней видимся. Она сама оставила меня с отцом много лет назад.

– Мне очень жаль, – на этот раз Катя не слукавила. Сама выросшая с любящими родителями, она с трудом представляла, что можно лишиться одного из них. – Тогда, пожалуй, я приму их. Не выбрасывать же. Но больше не дари.